杨秀终于偷出了资料，宋若虚和薛天贵等人前往寻墓，但整整一天却毫无发现。晚上，筋疲力尽的众人借宿在一座古庙中，却意外发现了墓址。兴奋不已的众人连夜挖墓，不料下去的人突然被涌出的流沙活埋，无计可施的宋若虚只得去请教师傅李光轩，李光轩教给他鹞子翻身的方法来对付流沙墓，终于成功进入了墓室。

进墓盗宝的穿山甲贪心大起，将最有价值的皇后印玺吞到了肚子里。急于将金印脱手的穿山甲引起了警方的注意，秦安平等人设套诱捕穿山甲，不料却被警觉的穿山甲逃脱。沮丧之极的秦安平又意外发现金印照片的来源，从而确认了盗窃武德皇后墓的正是穿山甲一伙，并得到了穿山甲的行踪。警方的行动让宋若虚得知了穿山甲偷藏印玺的事实，急忙派人寻找穿山甲。秦安平带人埋伏在穿山甲家外，此时他再次接到神秘电话，威胁要他撤离，表面上撤走的秦安平最后却出其不意地将穿山甲抓捕。然而，穿山甲的顽固和狡辩让秦安平等人一筹莫展。

为了找到幕后主使，费清协助警方寻找被盗的武德皇后墓，众人夜宿古庙，意外发现了被盗的古墓，以及被墓中流沙吞噬的两个和尚的尸体。与此同时，薛天贵和手下打通地道救走了被关押的穿山甲，早有预料的秦安平接到神秘电话，他要求与儿子见面。为了阻止儿子继续被人利用而越陷越深，秦安平不顾宋若虚的劝阻要将儿子送回监狱，结果却因为没有理由被监狱拒收。百思不得其解的费清怀疑是杨秀偷走了资料，本想告发的他却因为杨秀手中的把柄不得不放弃。为了免除后患，宋若虚指使手下除掉穿山甲。

穿山甲死里逃生，回来找宋若虚报仇，却被杨秀反治，宋若虚拿钱让他在关中道上消失。几起盗墓案件震惊市外，警方加大力度打击各种盗墓团伙，宋若虚所在的文化局也下派人员到各乡镇开展文物保护的宣传和教育工作，宋若虚主动请缨去盗墓的重灾区草店。

宋若虚偶然发现草店村村民家科正准备修建的宅基地寸草不生，很可能是古墓遗址，但地点却在村子中间，于是他让薛天贵假扮云游道士骗家科停止盖房，接着杨秀和辘轳假扮成外地弹棉花夫妇在这块宅基地上搭起了棚子，白天他们弹棉花，晚上挖盗洞。秦安平突然来到草店村，也发现了这块不毛之地，在宋若虚的掩护下，秦安平对假扮外地人的辘轳没有产生怀疑。

回到市里的秦安平意外得知不毛之地很可能有古墓，于是迅速返回，但辘轳和杨秀早已没有了踪影，而在他们的棉花棚里却发现了盗洞。如此肆无忌惮的盗墓让所有人瞠目结舌，秦安平仔细分析后认为这是一个计划周密的盗墓团伙。根据留下花弓上刻的名字，警方开始查找这个叫张北泉的棉花工。宋若虚让辘轳威胁张北泉夫妇连夜离开本市，不料两人在列车上被认出正是通缉的嫌疑犯。　

　秦安平秘密将张北泉夫妇带回本市，通过询问得知曾有一个年轻女人把他们带到宾馆向他们学手艺，还买了他们的工具，于是秦安平带他们在全市寻找这家宾馆。几经周折，秦安平他们来到了古塬酒店，张北泉夫妇肯定就是这家，秦安平惊诧不已。面对秦安平的询问，薛天贵巧妙应付，没有发现任何疑点的秦安平再次来到草店寻找线索。没想到赵家科的话引起了他对宋若虚的怀疑，联系编钟案里死者赵申子曾说过的话，宋若虚身上的疑点勿庸置疑。内心矛盾煎熬的秦安平找宋若虚喝酒发泄心中的郁闷，警觉的宋若虚发觉秦安平知道了什么，果断行动，胁持了刘姐的女儿，致使秦安平等人在刘姐那一无所获。为了警告秦安平，宋若虚让秦小禾染上了毒瘾，秦安平发疯了。

秦安平发疯般地寻找小禾，看着儿子遭受如此折磨，愤怒而愧疚的秦安平无奈退出了案子，带儿子回到守墓的父亲家让他戒毒。为了转移警方的怀疑，宋若虚听从了杨秀的建议，派人到外市闹出动静。杨秀和辘轳在东塬和西塬均遭了地方盗墓势力的排挤，为了还以颜色，宋若虚故意给警方透露其交易情报，从而让师兄何进宝一方损失不少。作为报复，何进宝又派人砸了古塬酒店，这引起了苗霞的怀疑。苗霞劝秦安平回去执掌大局，秦安平以儿子为由拒绝，苗霞失望而回。宋若虚从报复事件中感觉不能再继续三分天下了，于是开始谋划掌控关中从盗墓到贩卖的所有交易，他的决定得到舅舅李光轩的赞同，但却遭到两个师兄弟的抗议，李光轩出面调解。