故事发生在清朝繁盛时期的台湾艋舺大稻埕，杨家茶园的千金杨碧芳和她的丈夫高峻生活的和谐、美满，然而因为高峻能炒出「八两金」，而惹来当地恶霸林火狮眼红，林火狮的手下雷彪带人将高峻准备拿去卖的茶叶全部放水流，并且打断高峻的手，让他以后不许再炒茶。

杨碧芳的父亲杨进财劝夫妻两离开，说茶园就是自己的命，自己要守着这片乐土，但是夫妻两还年轻，要把「八两金」继续炒下去，但是高峻觉得不应该害怕恶势力，所以不想离开。

高峻半夜醒来，觉得就算丢了性命也要保住尊严，所以决定继续炒茶，然而手上有伤，使他不得不停下来，杨碧芳在窗外看到这个情形，很心痛，于是进去想帮丈夫炒茶，两人仿佛回到了刚认识的时候，回忆着那时候的开心与快乐，也在回忆中讲出「八两金」的制作方法，高峻有了妻子的支持，克服了手上的伤带来的困难，终于炒出了「八两金」。

在海上称霸多年的林火狮，如今上岸经商，也做起来茶叶生意。然而旗下无子，于是对大老婆玉姗和小老婆嫣红说，谁要是给他生个儿子，谁在林家的地位就越高，谁就是大老婆。本来就一心想当大老婆的嫣红由于比玉姗先怀孕，更是嚣张，认定大老婆的位子将属于她。

然而此时雷彪告诉林火狮，昨晚有人看到高峻还在炒茶，惹的林火狮很生气，动了杀心，于是带人到杨家茶园，将杨碧芳的父亲吊死，并威胁高峻为其炒茶，高峻为保护身怀六甲的杨碧芳，答应了林火狮的要求，而被林火狮关起来。

然而世事难料，玉姗本来比嫣红后怀孕，却比她先生产了，生下一个女儿。

嫣红想知道玉姗生的是儿子还是女儿，遭到了产婆的阻止，玉姗害怕自己大老婆的位子被嫣红占了，于是骗嫣红说自己生的是儿子。玉姗得知杨碧芳也要生了，于是求产婆，如果杨碧芳生的是儿子，她希望产婆拿自己的女儿去换杨碧芳的儿子，产婆无法阻止她，只要答应了。而杨碧芳真的生了一个儿子，然而由于生产杨碧芳昏了过去，所以没能见到自己儿子一面就被产婆换走了。当杨碧芳醒过来的时候，产婆告诉她，她生了一个女儿，胸口还有一颗朱砂痣，杨碧芳还在女儿的脚上带了一个脚链。玉姗看到产婆抱回来的是儿子，既高兴又伤心，高兴的是自己可以保住大老婆的位子，伤心的是，自己的女儿被换走了。

杨碧芳抱着女儿去牢中看高峻，高峻得知杨碧芳生了一个女儿，很高兴。林火狮此时也来了，逼高峻为其炒茶，高峻没有答应他，林火狮一怒之下，杀了高峻。杨碧芳看着自己的丈夫被杀死，气愤到了极点，对林火狮说，只要杨家还有一点香火，就一定会找他报仇。林火狮听到这句话很生气，于是准备将她的女儿烧死，只有玉姗知道女儿其实是他自己的，极力阻止，不让林火狮烧死自己的女儿，最后杨碧芳和女儿被林火狮放水流。水流途中，杨碧芳和女儿被急流冲散。

二十年过去了，林火狮在不知情的状况下，抚养了高峻跟杨碧芳的儿子长大成人，而且想栽培他为林家继承人，名叫林金龙。玉姗因为女儿被放水流而变的疯疯癫癫。

林家成为一方霸主，而艋舺还有一波新势力，就是陈波的妈振馆，主要负责跟外国人交易，和林火狮二人各据市场一方，利益、权势各自较劲。

陈家小姐陈秋霞与丫环小桃在街上碰到林金龙、玉姗和林金龙的妹妹林金凤。刚好碰到街上有人抢东西，林金龙准备出手去抓贼，结果被女扮男装的妹妹抢先一步，却抓错了人。最后还是林金龙出手将真正的贼抓住。

由于林家压低茶价，引起茶农不满，外地人李连生鼓动茶农烧茶以争取利益，陈秋霞觉得李连生见解独到，林金龙也觉得李连生是个人才，想拉拢李连生过来帮忙，却遭到拒绝。为此，两人大打出手。

就在陈秋霞和她的哥哥陈振锋回家的路上，三轮车车夫由于疏忽，而导致陈秋霞坐的车出现故障，李连生救了陈秋霞一命，两人一见钟情。陈秋霞为感谢李连生救命之恩，带其回家为其包扎伤口。本要离开的李连生发现妈振馆的陈波陈老板原来是和自己来自一个地方，于是进去喝杯茶，也想顺便问问自己的父亲的下落，陈波感激李连生救了自己女儿，却没想到李连生来台湾要找的父亲，居然是被自己害死的拜把兄弟—李茂源。

李连生要走的时候，陈秋霞再次拿出银两给他，以表感谢，还是被李连生拒绝了，最后只收下一枚铜板，视为定情信物。

陈秋霞对李连生有好感，所以想让爹留下李连生，让他在妈振馆帮忙，陈波害怕自己杀死李连生父亲的事实被他发现，所以拒绝了陈秋霞。

李连生发现自己身上有金龙的玉佩，于是返回林家还给他，林火狮见一个外地小子敢烧自己茶叶，很生气，欲用武力来对付李连生，却被金龙劝阻。陈波拜访林火狮，两人双方对峙，气氛十分紧张，李连生化解气氛，陈波邀请林家一同洋人合作出口生意。

陈振锋不理解父亲陈波为什么要把洋人要来做生意的事情告诉林火狮，妹妹秋霞帮忙分析，陈波直夸秋霞聪明，虚心好学，让陈振锋很是不爽，觉得陈波只喜欢秋霞，而对他管的太严，从不夸奖他。

杨碧芳化身莉莉随同洋人汤玛士回到艋舺，听说金龙是林火狮的儿子，立即对他的态度改变了，雷彪陪同金龙去接待洋人，看到莉莉和杨碧芳长的一模一样，回去给林火狮报信，林火狮不相信杨碧芳还活着。

陈波早就为莉莉安排好了地方，还把金龙当外人一样，而莉莉小姐对金龙的态度也由于金龙的身世而改变，当金龙为莉莉小姐介绍他们家在艋舺的茶叶市场的霸主地位的时候，莉莉小姐故意避开话题，让林金龙很是生气，觉得陈波叫他来就没有好事。金龙想拉拢莉莉小姐和汤玛士，却发现莉莉小姐言语中透露着对林火狮的不满，金龙防备疑虑，莉莉故做轻松解释。陈波却说跟洋人做生意，他们妈振馆才是最大的。

林金龙邀请莉莉参加灯会，莉莉单独留下林金龙，说想请教他茶叶方面的事，其实是想知道林火狮的情况，莉莉努力控制不让自己说的太过分。

等会上，李连生和秋霞再次相遇，两人谈起感情。秋霞知道莉莉小姐原来是连生的救命恩人。

莉莉、汤玛士、李连生被林火狮的手下抓了回去，林火狮和杨碧芳仇人相见，林火狮为了生意，杨碧芳为了报仇，互编谎言欺骗对方，莉莉称自己是杨碧芳的孪生妹妹，回来寻亲的，林火狮说当年杨父高峻死于瘟疫，对他有很大的误会。

陈波看见有人带走莉莉，就想到是林火狮，于是找到千总大人带兵到林火狮家，却看见大家坐着喝茶，千总大人告诉林火狮，莉莉和汤玛士是受官府保护的，谁敢杀他们就会满门抄斩。

林火狮带莉莉到杨进财和高峻的假坟上香，莉莉为了报仇，得隐瞒下去，于是明知道是假坟，还是得上去拜拜。林火狮则庆幸当时休了假坟，不然今天无法交代了。

玉姗见到莉莉，大叫有鬼，还说出二十年前是林家的错，现在终于有人回来报仇了，林火狮为了不让玉姗说出真相，出手打玉姗，被金龙拦住。送走了莉莉，林火狮还是不放心，于是让雷彪跟踪莉莉。嫣红见玉姗因为莉莉出现又开始发疯了，便趁机计划送走玉姗。

雷彪跟一路跟踪莉莉，莉莉到了当年被放水流的海边祭拜，让林火狮更加怀疑她就是杨碧芳，但觊觎官府的保护，一直没有动手。

玉姗去求杨碧芳告知当年跟她一起被放水流的女儿的下落，莉莉愤泣，因为她也想知道女儿的下落，莉莉也承认自己就是杨碧芳，回来就是为了找女儿和报仇，玉姗惊其就是杨碧芳，但莉莉表示她离开后她将不会再承认。

玉姗回到家中，告知林火狮莉莉就是杨碧芳，但所有人都认为她疯了，没人相信她的话，嫣红见玉姗又疯疯癫癫，便劝林火狮送玉姗去佛堂安养，林火狮认为玉姗是金龙的母亲，把决定权交给了金龙。

莉莉拜访陈波，向陈波打听杨家血案，表明自己是杨家后代，陈振锋提起八两金传说很兴奋，还说高峻没死。莉莉内心激动，提出想迁坟的念头，要陈波帮忙主意风水宝地。

金龙无奈，只得答应将母亲先送往佛堂，玉姗大闹，金凤劝阻，认为是嫣红想做大老婆的位子，所以故意赶她妈妈出去，决定劝还是在金龙手上。

金龙见母亲害怕住佛堂，决定将母亲继续留在家中，并扬言所有的一切由他负责，嫣红很失望。

连生见茶馆伙计倒茶叶渣，灵机一动觉得可以另做它用，于是决定讲茶馆的茶叶渣买下来，茶馆伙计很好奇，对他说，只要他每天按时来收茶叶渣，一分钱都不要，茶叶渣免费送，连生很高兴。路上巧遇秋霞车夫不见，小桃鼓动连生拉车送秋霞回家，碰巧下暴雨，两人感情再次加温。回到陈家，连生已经全身湿透，秋霞看了很心疼，让小桃去给连生拿把雨伞，结果小桃太着急，拿了一把破伞，连生还是很高兴的拿着伞走了。

莉莉找到连生，提起迁坟一事，想让连生帮忙去守坟，观察林家动静。连生见玉姗跪在墓前，哭认当年罪过，内心狐疑，但劝莉莉死者为大，既然已经安葬，入土为安，觉得再大的恩怨在闭上眼睛的那一刻应该全部放弃了，劝莉莉别迁坟。

林火狮听说莉莉要迁坟，愤怒而且紧张，而玉姗见到杨碧芳回来，更是惊惶，病情也因此加重，金龙父母的异常反应，质问林火狮当年杨家血案的真相。林火狮对金龙坦诚当年为了茶王之争，灭杨家一门，如今莉莉回来，不知道目的为何。金龙见林火狮心烦，说父债子还，不论是金钱债还是人情债，都由他来还，所以挺身自己要承担一切，更何况莉莉的出现让母亲的病情加重了，所以由他来下手。玉姗听到金龙的话，惊慌失措，急劝金龙不可对莉莉不利，会有报应的。

莉莉梦中，金龙要杀她，高峻出手相救，还告知莉莉他们的女儿没死。