1949年的春天，解放军百万雄师抵达长江北岸，准备打过长江去，解放全中国。侦察连长李春林奉命率领小分队，连夜潜入江南，与已经被我地下党策反的混成旅杜兆辉旅长接头，摸清当前之敌人的详细兵力分布情况以及各军的位置任务以及作战细则等。

但南岸这边杜兆辉已经暴露被捕，一直“沉睡”的“梅花”发来密电，情报处长陈森获悉后，已经布下罗网等待侦察小分队的到来。

李春林他们只有短短二十天的时间去完成任务，敌人的炮火已经就位，究竟该怎样与敌人斗智斗勇，顺利帮助大军渡江呢？

李春林率领侦察小分队连夜渡江，目的是与当地的游击队取得联系，尽快熟悉江南情况。白马山游击队队长刘四姐已经做好了接应准备，却迟迟等不来小分队的消息。

江城这边得到了“梅花”传来的消息，立刻对江面进行了封锁。陈森对沿岸开展搜查，大大增加了小分队的入城难度。幸得当地老百姓的帮助，李春林他们才顺利躲过了保安团的搜捕。

无意中，李春林他们解救了被保安团抓住的游击队副队长黄松斋，两支地下队伍才算是会了合。江防司令部秘书处参谋江义标秘密送来信件，告诉小分队杜兆辉已经被捕，现在对他们的联络工作将会派给自己接手。

误会解除，江义标将江城内的情况作了阐述，特别是混成旅现在的状况危急。李春林请江参谋设法弄清杜兆辉被关押的地点，预备实施营救。

李春林带领小分队找到城内的地下据点，与诊所方大夫接头，同时也正式和白马山游击队队长刘四姐碰了面。双方商讨了城内混成旅放任情况，与江义标的阐述做了核对，决定先尽快将情报送至江北，通知地下党转移部分同志。

杜兆辉被捕后遭到了陈森的严刑逼供，但什么有利信息都无法从他的口中打探出来，最后陈森只好将受伤昏迷的杜兆辉送入了陆军医院。

江义标在得知杜兆辉的最新消息后，立刻悄悄通知了李春林他们，事不宜迟，李春林决定加快营救的步伐，但为了安全起见，他们并没有让江义标参与行动。

陈森向方司令汇报工作，原来杜兆辉的送入医院、中毒昏迷等都是陈森的一手安排，目的就是引出潜伏在城内的共军小分队，来个一网打尽。这边侦察小分队已经准备展开营救计划，他们并不知道在医院已经有个天罗地网在等待着他们。

陈森找到了江义标，他是顾正飞手下的保密局特务，假冒杜兆辉的亲信是为了博取小分队的信任。不堪陈森的拷打胁迫，江义标又做了陈森的“第三面间谍”，把小分队的消息透露给了陈森，又将陈森的假情报汇报给顾正飞。

李春林为了试探江义标是敌是友，故意把错误的时间告诉了他。江义标不知其中奥妙，把这个消息分别告诉了顾正飞和陈森两个人，直接导致两人早早地就在医院设下了埋伏和明哨。

是夜，李春林他们带着地图潜入了陆军医院，试图营救杜兆辉。李春林观察了医院形式之后，临时准备更改方案，由吴老贵带领小分队先行撤回，自己留在原地继续侦察。

李春林独自化装成伤员潜入医院，发现里面已经由国军重兵把守，要想进入急诊室是不可能了。吴老贵带领其他同志安全逃出医院后，又返回准备支援李连长。其实陈森他们已经将杜兆辉转移到别处，营救工作更加紧张、艰难。

刘四姐他们和小分队其他成员，一直在街上准备接应。当看到医院大批的士兵封锁出口时，刘四姐意识到敌人在医院设下了埋伏，李春林他们此去必定危险万分。而李春林等人也感觉到可能一切都是敌人设下的圈套，决定先行撤回，再寻良机。

在了解过唐亚文的资料后，李春林来到唐亚文的住处，冒充他的司机，挟持唐亚文。在唐亚文的带领下，李春林很顺利地进入了病区，知晓杜兆辉的准确病房后，又将唐亚文放走了。不想，杜兆辉已经被顾正飞转换了病房，假装躺在那里的正是顾正飞的手下，此时枪口已经对准了李春林的胸膛。

刘四姐他们这时正好制造了不小的动静，李春林趁着敌人的反应的空挡，顺利逃了出来，陈森也在动乱中挨了一枪。

陈森挨了一枪后，到处搜查开枪人的下落，在杜兆辉的问题上，他与保密局行动组组长顾正飞也发生矛盾。为了加紧对杜兆辉的看管，陈森和方司令决定将他转移至司令部监狱，由专人管治。

从司令办公室出来，陈森就将胳膊挨枪的痛、顾正飞横插一脚的恨以及共军小分队的恼，都发泄在了江义标的身上。为了免于皮肉之苦，江义标重心立刻对陈森偏转，承诺出去后立即联系小分队，摸清他们的内部情况。

江北指挥部发来急电，要求小分队尽快按照最新的方案，再次潜入城内和地下党联合行动，开展营救杜兆辉的行动。白马山的奸细把这消息电报了江防司令部，通知国军小分队要劫狱。

李春林他们研究了司令部监狱的地图后，摸清了岗哨位置和换岗时间，准备好通知各方劫狱时间。江义标听从陈森和顾正飞的吩咐，继续联系小分队做第三面间谍，意图打探详细的劫狱计划。