解放大军势如破竹进军西南，即将解放临江市，解放军侦察排长关大铭奉命潜入城里联络工商会长尤贤白，警察局侦缉队得报搜捕，警察罗兴泉（罗三拐）和贾小蝈内心拥护共产党解放军，掩护其脱险。 江山换新颜，为了巩固新生的人民政权，临江市公安局成立，抽调部队的一些优秀同志充实进来。但外来的同志人地生疏，面对繁重的治理社会、整顿治安，难以迅速开展工作。公安局长袁润按照“团结、利用、改造”的原则，留用了旧警察局部份人员。刚调来担任刑侦组长的关大铭不安心公安工作，希望重返前线，受到袁润的批评。 开明的工商会长尤贤白在公馆内召集家庭会议，宣布几条重要决定：与三个姨太太离婚，把产业捐给新政府，众人皆瞠目结舌。当尤贤白端起酒壶自饮，正要再宣布最后一个重大决定时，猝然手握酒杯，鼓眼僵坐毙命！ 尤贤白的死引起轩然大波，国民党特务趁机造谣，尽快破案成为一项重大的政治任]务。关大铭受命前往尤氏公馆侦查，感觉尤家大宅十分诡异，几个姨太太都有谋杀嫌疑，并且互相攻讦。对刑侦工作外行、对临江社情一无所知的关大铭一筹莫展，为了完成任务，他只好到旧警职人员学习班挑选助手。 经过一番啼笑皆非的选拔，关大铭勉强选用了罗三拐和贾小蝈，但他内心对旧警察有着本能的阶级成见，所以对这两人也并没有什么好感。

罗三拐是个老警察油子，破案很有经验，本性也很善良，但在旧社会沾染了很多旧警察习气；而贾小蝈是个“假老练”，刚当了三天黑狗子就解放了，质朴单纯，急于表现立功却常常弄巧成拙。关大铭只好一边办案一边教育改造他们。 尤贤白的儿子尤绍雄是个国民党军官，被打散后潜逃回尤家大院，在风骚的三姨太掩护下藏在后院密室里。二人当年私通与尤贤白翻了脸，现在尤贤白死了，尤绍雄要三姨太赶快说服二姨太把家产分了拿钱逃走。 二姨太表面拜佛吃斋却很有心计，趁尤贤白的死想当家作主，四姨太则是个年轻的新女性，早就想离婚出走。为了遗产的事，几个姨太太闹得不可开交，当关大铭等人前来调查时，被她们的钩心斗角互相诬陷搞得一头雾水。 看来，尤宅的姨太太们包括曾管家都有谋害尤贤白的动机和嫌疑。 关大铭首先把侦查重点放在一直与尤贤白闹离婚的四姨太身上，怀疑她有外遇勾结，而四姨太的态度非常倨傲，拒不合作。 罗三拐在大院里四处观察，差点发现尤绍雄藏身的密室。 关大铭到圣路易医院询问尸检结果，确认尤贤白系中毒身亡，但什么毒物却查不出，而且送检的酒里无毒，判断是在酒壶里下的毒，而酒壶在案发后不翼而飞。 罗三拐和贾小蝈奉命调查几个姨太太的底细，他把曾管家悄悄约到茶铺喝茶，用枪比着连哄带诈，要曾管家交代怎么害死的尤贤白，因为尤贤白一死，曾管家是最大的受益者。曾管家无奈地交出一封国民党特务的威胁信，信里还夹着一颗子弹，他认为是特务报复尤贤白投靠共产党干的。圆滑的罗三拐觉得不能抢关大铭的功，要曾管家自己交给关。 关大铭看见罗三拐和贾小蝈穿着军服在茶铺里喝茶聊天，气得吹胡子瞪眼，把他们叫回局里一顿臭骂，要他们反省检查。

二姨太急于当家，三姨太急于分家产，四姨太则急于搬走，曾管家拿出一份尤贤白的委托书，上边写明自己如有不测，尤氏产业皆由曾管家全权经管，任何人不得阻碍。众人目瞪口呆。曾管家表明态度，自己绝不贪尤家一分钱，但尤家有很多见不得人的事情经不起公安查，大家不能再内讧添乱，争取以老爷暴病身亡结案后就分家。 关大铭单独又到尤家调查，直接去了厨房。他对厨娘玉香婶很有好感，认为她是苦出身，是自己的阶级姐妹、依靠对象。但是玉香婶对案子毫不知情，只提供出案发前几个姨太太都来过厨房，也就是说都有在酒壶里下毒的可能。这时曾管家赶来，交给了关大铭那封特务的威胁信。 恰好此时公安局查获了潜伏在本市的特务网络，袁润下令抓捕，关大铭很兴奋，抓住特务尤贤白的案子就迎刃而解了。 罗兴泉和贾小蝈也参加了行动，两人从未真枪实弹地打过仗，结果一个吓得屁滚尿流，一个在慌乱中先开枪扰乱了行动计划。关大铭大发脾气关了他们禁闭。 罗妻听说罗三拐被关起来了，以为大祸临头，吓得带着四个娃儿来求情。袁润亲切地接待他们，还让炊事班准备饭菜，又叫关大铭送他们回去。关大铭发现罗家很贫寒，娃儿一大堆，他给了罗妻两个大洋，帮助她度难关。 晚上袁润和关大铭谈心，他说共产党得天下是因为能够团结带领最广大的人民群众，包括曾经反对过我们的人，大多数旧警职人员也是普通群众，虽然他们身上有许多毛病和旧习气，这正需要我们教育帮助，而不能简单粗暴地否定他们。关大铭心悦诚服，表示自己不该把个人情绪带进工作里。 罗兴泉回家后得知情况很感动，袁润告诫他，旧社会为了养家糊口当警察可以理解，但新社会做人民公安就必须具备高度的社会责任感。罗兴泉表示一定努力改造成为新人。 尤绍雄害怕短期内不能分家，再躲下去会被公安查到，于是和三姨太商量装鬼到尤贤白寝房偷财物，结果吓坏了丫环春儿。

尤家大院突然闹“鬼”，引起关大铭的警觉，感到尤家还会出事。 玉香婶特别关心四姨太，要她小心提防。 在罗三拐的建议下，关大铭跟他来到茶铺，了解尤家几个姨太太的情况。他才明白，在临江茶铺是信息汇集的地方，能够打听到许多的事情。比如打听到了三姨太在剧团有个相好的戏子，四姨太经常到妇女会去等等。 进一步调查，原来四姨太要求参加妇女会的工作，要做时代的新女性，表现得很积极。但她这种行动令关大铭非常怀疑。而三姨太的姘头叫胡云，并无作案的嫌疑。 侦破工作没有进展，罗兴泉认为外围调查作用不大，建议驻进尤家大院。关大铭却不以为然，认为他是旧警察作风，想借办案揩油。袁润却同意了罗兴泉的建议，并要他们便衣进驻。 罗兴泉带着关大铭去买西服，关大铭穿着浑身不自在，而罗兴泉悄悄从店主手里吃了回扣。 公安小组进入尤家大院，引起所有当事人的极大恐慌。四姨太赌气要离开大院，被关大铭严厉阻止，二姨太和三姨太暗自窃喜，火上浇油。 罗三拐和贾小蝈按旧警察办案的惯例派饭，关大铭批评他们蹭吃蹭喝，指挥他们唱《三大纪律八项注意》。 二姨太送一只金戒指给罗兴泉，要外出去普慈寺烧香，罗兴泉答应了。但他马上把金戒指交给了关大铭，表示自己受到了教育，很有阶级觉悟。 关大铭派贾小蝈跟踪二姨太去了普慈寺。 四姨太找妇女会主任于大姐告关大铭的状，于大姐问清事由后，告诉她关大铭的光荣历史，是个著名的战斗英雄，并劝告她主动配合关大铭的工作。一心要求进步的四姨太消除了对关大铭的误会。

二姨太悄悄与袍哥舵爷许暴牙见面，原来她瞒着尤贤白，买通账房挪款入股许暴牙的鸦片生意，如今怕公安查案查出来，所以急于归还这笔钱。许暴牙却找借口推脱，二姨太毫无办法。 关大铭三人在尤家的伙食按标准付钱请玉香婶做的，很简单，罗兴泉看着那几个姨太太吃的都是上等佳肴，很是气恼，大骂资产阶级生活腐朽，背地里和贾小蝈抱怨关大铭管得太严，这样办案真没劲，连点油星都蹭不到。 四姨太为了缓和与关大铭的关系，请他到自己寝房里喝茶。关大铭警惕性很高，唯恐中了资产阶级的糖衣炮弹，但又想借此查问她和尤贤白的问题。结果话不投机半句多，二人不欢而散。 四姨太受到于大姐的启发，想捐资修复被战火损毁的学校，曾管家很支持，同意先给她一笔钱，以后在分家时再结算。 三姨太闻讯哭闹着也要钱，二姨太在旁边火上加油，几个人竟厮打起来，要关大铭评理。在战场上无所畏惧的关大铭，被几个女人搞得头大，多亏罗三拐摆出旧警察的嘴脸一顿恐吓才解了围。罗三拐自以为得意，却又挨了批评，很是委屈。 二姨太和三姨太都把四姨太看作眼中钉，悄悄商定联手对付她，像以前害大太太一样，将她制于死地。 为了笼络罗兴泉，趁关大铭回局里开会，二姨太和三姨太约他和贾小蝈打麻将，故意输钱给他们，同时提供了四姨太谋害老爷的疑点，还诬赖她跟曾管家有一腿。罗兴泉装得半信半疑，趁机套话，证实了二姨太和许暴牙的关系。 麻将正打得热闹，关大铭回来了，见状大怒，以为罗三拐和贾小蝈本性难移，果然又在借办案捞钱了。 躲在暗室里的尤绍雄知道公安进驻大院了，感到危在旦夕，催促三姨太赶紧弄到钱一起逃走。三姨太只好深夜到书房去偷那些值钱的古董字画，却出了怪事。

三姨太刚从尤贤白寝房里偷出来龙纹虎足青铜鼎，转身就不翼而飞了，吓得她毛骨悚然魂飞魄散。 原来是二姨太已经怀疑到三姨太有猫腻，盯上了她。人赃俱获，以此要挟她。 尤绍雄饿得实在等不及三姨太送食物来，换上一身鬼装，悄悄溜出密室去厨房，哪晓得罗兴泉和贾小蝈也到厨房觅食，双方撞到一块儿。尤绍雄利用路熟逃掉了。 关大铭宣布昨天夜里厨房里发现了一个神秘人影，今天早上又发现尤先生书房里的镇宅之宝龙纹虎足青铜鼎和几幅名贵字画被盗，为了尽快查清真相，要全面搜查。 结果搜查时在四姨太寝房的衣柜里找到了赃物，四姨太目瞪口呆，二姨太和三姨太趁机闹事。关大铭和罗三拐心知肚明，故意追查四姨太，意在借此制造假象，逼二姨太和三姨太露出马脚。 二姨太的阴毒激怒了曾管家，他布置了一个圈套逼使她自我暴露。二姨太果然上了当，悄悄在酒壶里下毒想暗害曾管家。这一来，专案组自然盯住了她。 与此同时，根据贾小蝈跟踪到的线索，公安又查到了二姨太私自伙同许暴牙贩卖鸦片的罪行，综合诸种情况，二姨太最可能就是谋害尤贤白的凶手。 关大铭连夜回局里请示袁润，决定以贩卖鸦片的罪名逮捕二姨太。 由于贾小蝈的疏忽，没有监控住二姨太。当夜里三姨太又悄悄溜去密室见尤绍雄时，没想到二姨太却暗中尾随着。 关大铭带着逮捕令赶回尤家大院，二姨太失踪了。