雷二亮为防止再次出现煤气问题就给胡丽家的煤气罐上加了锁，王根生感觉这很丢脸。高大伟带着丁劲松的儿子丁耀武让雷二亮给当师傅，看他不要就把丁耀武交给王根生，孙师傅看到后劝雷二亮做事儿要注意方法。当雷二亮知道丁耀武家人送了高大伟礼物后才进厂时，孙师傅给他出主意送自行车给高大伟。

许诺也在为艾军的工作而烦恼着，她打算回家一趟，最重要的是自行车票，王根生帮他弄到了票，但需要二十块钱。雷二亮顺利地搞到了自行车，他将车送给了高大伟，但高大伟迟迟没办事儿。雷二亮找到高大伟说了送礼的利害，这让艾军顺利地进了厂里，他打算带小军这个徒弟，艾军知道他爸这么多年以来吃的苦。

雷二亮在厂里给高大伟写了表扬信，他不想害高大伟。胡丽回到家中发现自己家中的煤气罐丢了，雷二亮知道后急忙打电话给保卫科。王根生回去后说他将煤气罐借给别人了，保卫科的人来后知道了这一情况。丁劲松对丁耀武的好得不到理解，艾军不理解学那些技术的用处。王根生教丁耀武的是那些赚钱的本事儿。

许诺还是建议雷二亮能找个第二职业，但雷二亮并不认可。王根生帮筒子楼里的一些邻居弄了煤气罐，胡丽故意在雷二亮面前表现，但被许诺的话堵了回去。大家看着王根生弄回来的日本电冰箱后很羡慕。

许诺爸妈来到雷二亮家中，她妈想让他们做钢材生意，胡丽故意拿着冰冻的糖葫芦显摆，这让许诺很生气。雷二亮将做的沙发床送到了许诺娘家，这让她爸很高兴，但许诺妈还是建议雷二亮出去想办法挣钱。胡丽不小心将冰箱的电源插到220V上面，导致冰箱烧了。

胡丽接到借她家煤气罐人的电话，他们要没收这个煤气罐，她非说不行，她家用的是黑罐，国家有文件规定换气站可以没收。气急之下胡丽拿着打火机要在换气站点着，雷二亮上前阻止她的行为，之后胡丽被带到了派出所，在雷二亮的担保下派出所里放了她。筒子楼的人知道煤气罐没证后纷纷去找胡丽，王根生回去后说明了煤气罐的情况，雷二亮告诉他们说这是非法的。

王根生决心要改变自己，雷二亮说的话让他不爱听，他说他不会挣钱，王根生拿着钱交给雷二亮，雷二亮将钱又摔给他。王根生和同伙在去拉煤气罐的时候被公安局盯上，他们趁机从车上下来后躲过了追捕。丁劲松被派到厂里干活了，高大伟将他安排进去，他被雷二亮安排到了材料库。

王根生的生意这次失败了，但他不甘心，他决心重新站起来，但不想丢了饭碗，要先保住工作再说。孙师傅离家出走了，这让孙师母很伤心，她向雷二亮述说起内心的感受。许诺对于雷二亮掺和别人家的事情有些看法，但雷二亮认为这是他应该做的。

张国江带着媳妇凤花来到筒子楼，他见到孙师傅后抱头痛哭起来，他在乞求大家的原谅。因家腌菜缸的问题胡丽和凤花吵了起来，雷二亮出面进行调解。凤花抽烟的举动让筒子楼里的人不理解。

雷二亮去屋里说凤花抽烟的事儿，张国江将她的烟弄灭。张国江早就知道自己错了，但他不敢承认，他在吃饭的时候再次向父母寻求原谅，菜花拿出顺子和英子的照片，全家人哭成一团，那两个孩子都不在了。雷二亮看着张国江身体不好，他建议他去医院看一下。

雷二亮十分热心地帮忙张罗着张国江工作的事情，李主任答应让他等消息。胡丽想和王根生一起辞职下海做生意，王根生建议一个人辞职最好，胡丽提出要管账。胡丽看着满楼道里挂的烟叶子让她大吵起来，凤花出来后理直气壮，雷二亮见争执不下又出来调解，他答应帮她找地方放烟叶子。

雷二亮将烟叶子带到了车间晒，孙大伟看到后批评他，他让他们把烟叶子放到仓库里。胡丽发现她家鸡蛋丢了，她怀疑是高凤花偷的，筒子楼里其他邻居也丢了东西，张国江听到后进屋就打凤花，凤花出来后说那不叫偷，还和胡丽吵起来。

等风波平息后雷二亮进屋去劝解凤花，他给她讲起道理来，但凤花不理解城里的生活习惯。艾红马上就要考音乐学院了，雷二亮和许诺请来了音乐老师，看着这么贵的学费让她很有压力。对于艾红考音乐学院的事情让许诺很担心，她的朋友晓滨建议让雷二亮去南方做服装生意帮忙。

当许诺向雷二亮提起做生意的事儿后被他拒绝了，雷二亮知道许诺不回家吃饭后就赶过去找她。雷二亮看到了老杜给许诺戴上了珍珠项链，等她回去后雷二亮感觉她太过份了，还说她不要脸。李主任给雷二亮打去电话说张国江的工作有了，被安排的植物园上班。

张国江回去后告诉家人他在植物园找到花匠的工作，他提出了要分开过的想法，他不想再给老人添负担了。张国江回到屋后准备自己开火，凤花不想动卖房子和卖地的钱，她看着俩孩子的照片不禁哭了起来，她想回家了。

许诺终于怀上孩子了，当她将消息告诉爸妈时让家人很高兴，她妈将嫁妆镯子都卖了。雷二亮陪着张国江去植物园报到，北京这几年的变化太大了，他感觉到张国江的身子有点儿虚。随着改革开放的发展，国有大厂的工资也发不下来了，雷二亮已经几个月没开工资了，当他看到许诺的怀孕证明时非常高兴，雷二亮拿着证明在筒子楼里喊起来。

许诺妈对雷二亮看法改变了，她还是想让他去外面干活赚钱。孙师傅对雷二亮也提出了出去赚钱的想法，但他的想法还没转过来。艾红很心疼许诺，她攒钱被许诺发现了。雷二亮想清楚了，他决定出去学做生意了，他将情况告诉了许诺，许诺让他去跟着老杜学做生意了。

王根生知道雷二亮要做买卖后也很高兴，雷二亮在厂里被安排为车间主任了，面对突如其来的变化让他又不能离开了。雷二亮厂里没活儿干了，工人们都很清闲，大家都向他反映工资的事儿。厂里工人已经半年没发工资了，雷二亮知道他当这个车间主任也是赶鸭子上架，他也只能将情况反映给厂里领导。

艾红决定利用休息时候去卖糖葫芦，她将想法告诉了艾军，他对许诺十分憎恨，他们一起在星期天卖起了糖葫芦。他们在街上卖糖葫芦被王根生看到，王根生回去后将情况告诉了雷二亮，他的话刺激了雷二亮。艾红和艾军回去后被雷二亮教育一番，雷二亮对这事儿很生气。

艾红上学的学费都没有了，许诺只好回娘家问她妈要。王根生看着艾军和艾红在街上卖糠葫芦，这让他心里很不是滋味，他想替艾红把学费交了。当许诺拿着学费交给艾红时被她的话气到了，艾红知道家里没这个经济实力，她每天看着妈妈挺着肚子跑来跑去很难受，她不知道自己该怎么办。

艾红在街上走时被人邀请当人体模特，她一巴掌打在对方脸上，听完同学说做模特能赚钱后艾红去油画系找人。艾红在油画系见到了刘五月，她在街上错把她当成男的了，刘五月带着她去画室里参阅。雷二亮知道艾红因模特的事儿去了油画系后赶了过去，见到艾红后他对她大加指责。

许诺半夜在屋外找到艾红后也很生气，她告诉她女孩子一辈子最重要的是名声，艾红知道自己错了。胡丽哥哥将倒钢材赚的钱交给了王根生，他提出要做倒汽车的生意，他准备把所有压箱底的钱都用上。艾红要考试了，全家人对她的这次考试都很重视，她顺利地考了上音乐学院。

筒子楼里的人都在庆祝着艾红考上大学的事情，按照筒子楼的规矩他们又在一起照了合照。王根生拿着钱要交给艾红被雷二亮大骂一顿，许诺答应替孩子收下钱。艾军到音乐学院报到了，她当时没能体会哥哥艾军的感受，他对知识也是十分渴望。

雷二亮感觉张国江一个人在家挺没意思的，他去找孙师傅想联系一下国江以前的关系。雷二亮找到了孙国江插队时候的知青，他们答应去看他，在雷二亮的带领下，他们一起来到张国江的住处，当他看到李丽萍时感觉到一丝暖意，但凤花对这群人的看法并不好。

孙耀武带着录音带想和艾军一起去卖，艾军决定去试一下。张国江换了一个打字的工作，这离家里近多了，还是计件的。艾军并不知道卖磁带是王根生的生意，雷二亮发现了艾军书包里的磁带，他对此十分生气，艾军认为这是在浪费自己的青春，他和雷二亮争吵起来。

王根生将看到雷二亮在车间打艾军的事情告诉了许诺，许诺问起他的时候他认为自己这样是对的。艾军向艾红表达了自己内心的想法，他想挣钱供她上大学，还想上夜大，这让艾红感觉到哥哥的形象在她眼中伟大了很多。丁耀武还是劝着艾军接着卖磁带，他还将带色的录像带放到了包里，派出所的民警发现了他包里的带子后将他带走。

王根生接到小舅子胡朋的电话说海南的汽车生意被骗了，这让他赶忙去找他，来找他要钱的人都来了好几次了。丁耀武也被带到了派出所，他一口咬定王根生是他老板，还说王根生是艾军的养父。凤花将看见艾军被警察抓走的事儿告诉了张国江，筒子楼里人看到警察来到王根生家中。从高大伟那儿大家知道了丁耀武和艾军被拘留的事情，雷二亮急忙赶往派出所，他知道人已经被送到公安局了，但人不能见。

警察决定请示领导再决定让雷二亮是否见孩子，胡丽见到王根生后将艾军的事情告诉了他，王根生想去外地呆一段时间。