一个月黑风高的夜晚，棚屋莫名其妙烧了起来，俊超被火势惊醒，拽着史父就往外逃命。史父想起藏在床底下，预备给俊超娶媳妇的钱，不顾一切冲进火窟。俊超见状，也要冲进去，但火势越烧越猛，进去只有送死，俊超被邻人强行拉住，眼睁睁地看着史父葬身火海。围观群众，看得目瞪口呆，出人意表的，陈瑾赫然在其中。只见她搂着一名身形消瘦，用丝巾半遮住头脸的妇人，不停地安抚着“没事，别怕！”家破人亡，俊超失去了一切，好在有一份安定的工作可以维持生活。原来他大学一毕业就幸运地考进“申报”当记者，主持正义、除奸揭弊正符合他的志趣，干得很起劲。生活稳定后，他和爱雪开始构筑着美丽的未来，没想到一场火，使他几乎一无所有。爱雪安慰俊超，不管任何情况，她都会陪着俊超走下去。爱雪的真情让俊超从颓丧中走出来，渐渐忘记伤痛，不料一封读者的投书，改变了他的人生。投书的人把火烧棚屋描述得历历在目，彷佛就是目击者，还语出惊人，说这火是有人故意放的。由于报社经常接到这类无聊的信件，同事不把这封信当回事。俊超却很好奇，私下和投书人见了面。那人姓赵，曾经是帮派份子，游手好闲，不务正业。老赵的话，俊超也没放在心上，心想老赵大概是穷疯了，想骗几文花花。不料，根据老赵所提供凶手的车号，查出来车主竟然是“邵氏地产公司”。俊超被震住，因为一心想把他们逐出棚屋的就是“邵氏地产公司”。俊超先是把这封信登在报上，意图引起警方的注意，不料毫无反应。俊超决定不假手他人，以记者的身份，亲自走一趟邵氏地产。

俊超拜访邵东林，说明来意。邵东林坦言看过这篇报导，也调查过，那天晚上没有人开车出去，所以火烧棚屋和邵氏地产无关。俊超继续追问，邵东林要俊超拿出证据，否则就是毁谤。俊超无功而返。邵东林再问一遍一鹏，那天晚上真的没有开车出去？一鹏的依然否认。邵东林要一鹏发誓，凤春忙来解围，说邵东林情愿相信一个小记者，不相信自己的儿子？还说当天晚上，她去过一鹏房里，一鹏正在睡觉。有凤春作证，邵东林不再继续追究，一鹏却忐忑不安，因为那把火确实是他放的，不过他不是蓄意的，这是个意外。那天晚上，一鹏去棚屋，是想和俊超谈条件的，不料来到史家门外，听见史父和俊超的对话，知道史父已铁了心，不可能改变心意。一鹏懊恼，取出打火机，点了一根烟抽，抽了两口，往路旁一扔，没想到正好掉在史父的小吃摊的油锅里，轰地一声火烧了起来，一鹏吓得掉头就跑，慌乱中，打火机掉在地上。这时吃饱喝足了的老赵正好过来，发现棚屋着火，一辆轿车刚驶离，觉得很可疑，当下记下车号。走了两步，发现脚下踩了什么东西，检起来一看，是一只名牌打火机，上面刻着洋文他看不懂。老赵得知车主是“邵氏地产”，心想机会来了。他要俊超传话，说只要报社付得起价钱，他愿意把证据交出来。俊超向上级反应，领导一听这事和“邵氏地产”有关，谁也不想碰这烫手山芋，俊超只好回绝老赵。老赵一看这头落空，转向一鹏勒索。一鹏害怕事情被抖出来，伤害“邵氏地产”的形象，使收购业务雪上加霜，只好揣着银票，亲自赴约。

黑树林中，一鹏把银票交给老赵时，忽听到“卡”一声，二人一惊，忙往丛林看住，只见镁光灯闪过。二人下意识警觉刚才的画面被人偷拍了，立刻追去，兵分二路，终于抓到偷拍者，是史俊超。俊超是跟踪老赵来的，想拍下照片，作为证据，交给警方，将一鹏绳之以法。一鹏、老赵连手抢夺俊超的照相机，俊超不敌，被打得昏倒在地。一鹏把底片曝光，接着向老赵要打火机，没想到老赵贪心不足，说忘了带来，下回多带些银票来再说。一鹏不让老赵走，两人扭打起来。老赵情急，抽出匕首，威胁一鹏，不料反而刺中自己，当场毙命。一鹏见状，慌了，取走打火机、银票，赶紧离开。走了几步，打住，掉头回来，把老赵握在手里的匕首，放在俊超手里，制造老赵是被俊超杀死的假相，这才离开。俊超醒来，只见一群警察将他团团围住，逼问他为什么要杀死老赵，俊超这才知道老赵死了，凶手嫁祸给他，而这个凶手极有可能是邵一鹏。为了证明自己的清白，俊超向警方说出事情的始末。警方找一鹏对质，一鹏说他不认识老赵，并拿出不在场证明。警方慑于邵家在商界的影响力，相信一鹏所言，俊超百口莫辩，成了代罪羔羊。

“记者求功心切，网民命丧黄泉”斗大的标题，详细说明俊超犯案的经过。爱雪见报，大吃一惊，赶赴拘留所求见。俊超灰心丧志，不再相信公平正义，有钱有势就是法律，穷人注定就是弱者。爱雪劝解无效，和俊超泪眼相望。爱雪哭着说她这辈子的爱都给了俊超，不管多久，她都会等俊超回来。俊超被判二年，发监执行。爱眉不敢相信俊超会杀人，想去探视，被采伶阻止，并警告爱眉以后不准和俊超来往。一鹏的不在场证明是凤春捏造的，关键时刻母亲出手相救，一鹏留下眼泪，向凤春吐实。凤春骂一鹏胡涂，被爱雪迷了心窍，差点这辈子就完了。还说她没有冤枉爱雪，果真是有其母必有其女，好在没有娶进门，否则不晓得还要出什么事。一鹏向凤春忏悔，凤春趁机拉拢一鹏和爱眉。一鹏也怕此时扯上爱雪，会让人联想到俊超和棚屋的火灾，对他不利，故意转移焦点，假装追求爱眉。爱眉也不是傻瓜，顺势接受一鹏的邀约，想套出和案情有关的一些蛛丝马迹，帮助俊超平反，却徒劳无功。采伶的嫌贫爱富，攀附权贵，在爱眉的身上发挥到极致，崇伟看在眼里，却起不了警惕的作用，依然和厂里品管员林素素沉醉在爱河中。素素来自江北，父亲是佃农，书念得不多，但心地善良，在厂里人缘很好，和爱雪是好朋友。素素不知道爱雪和崇伟的真正关系，经常和爱雪分享心事。爱雪知道采伶注重门当户对，暗示素素和崇伟保持距离，然热恋中的素素听不进去，和崇伟有了亲密关系，不久，发现自己怀孕了。

素素找崇伟商量对策，崇伟这才发现祸闯大了，无计可施，只好向采伶吐实，试探有否娶素素的可能。采伶破口大骂，于家不可能娶佃农的女儿做媳妇，要崇伟死了这条心。崇伟请韵芝替素素说好话，韵芝实话实说，并强调素素工作认真负责，娶进门，等于厂里多了一个帮手。采芝不吃这套，她决不容许儿子的前途毁在农家女身上，要用钱解决。韵芝对采伶的处理方式，很不以为然，两人吵了起来。崇伟不敢违背采伶的意思，要素素拿钱走人，从此一刀两断。素素伤心欲绝，趁人不注意时，跳楼自杀，送医不治身亡。媒体大加报导，“少东始乱终弃，女工跳楼抗议”的丑闻，重创面粉厂声誉，引发退单的风潮，造成建厂以来空前的危机。于母担心不已，韵芝为挽救颓势，疲于奔命。采伶却恶人先告状，说之所以会闹到如此棘手的地步，全是因为韵芝的妇人之仁，不肯开除素素，反而让素素拿肚子里的孩子大作文章。于母问孩子究竟是谁的？崇伟昧着良心否认，于母相信了。爱雪看不下去，挺身而出，证实素素的孩子是崇伟的，素素是被逼得走投无路，才出此下策。于家闹内哄，多年来爱雪在于家尴尬的身份也被杂志报导出来，成为大众津津乐道的八卦消息。于家祖先的脸面被丢光了，于母气坏了，借口整顿厂务，以她三分之一的股权加上崇伟的三分之一，逼韵芝从总经理的位子退下来，让崇伟接手。韵芝气喘病发作，送医急救。临终前，把属于她的三分之一的股权给了爱雪，再三叮咛，不管在任何情况下，都不能离开大发面粉厂。爱雪含泪应允。其实素素并不是自杀，是被人推下去的，那人就是徐斌。采伶为崇伟的事烦恼不已，徐斌见状，表示有办法摆平这个棘手的问题，六神无主的采伶，也就接受了徐斌的建议。于是徐斌代表采伶，约素素下班后到屋顶烟囱的天台谈判，素素不疑有它，前去赴约。徐斌趁素素不注意时，用力一推，然后迅速逃逸。素素送医后，徐斌借口关心，前往医院打探消息，得知回天乏术，这才前往于家向采伶报告。

棘手的问题解决了，同时采伶的把柄也落在徐斌手上，不得不忍受徐斌的予取予求。不料徐斌胃口越来越大，开始挪用公款，终于东窗事发。崇伟不顾采伶说情，坚持秉公处理，报警究办。徐斌火了，把素素真正的死因说出来，崇伟万万没有想到采伶会做出如此泯灭人性的事，但采伶是他的母亲，他不能怎么样；但对徐斌，他无须包容。于是，崇伟撤销告诉，要徐斌自动辞职，挪用公款之事一笔勾销。徐斌心有不甘，夜里潜入于家，要崇伟给他一笔钱，否则休想叫他离开。崇伟不肯，和徐斌扭打起来，崇伟拿起茶几的水果刀正要往徐斌身上刺去时，采伶惊声喝止，崇伟仍不罢休，采伶情急，冲口说出徐斌是崇伟的亲生父亲。剎那间，时空静止，崇伟手上的小刀掉落地上，徐斌呆若木鸡，采伶蒙脸哭泣…突然“砰”的一声，三人循声看去，只见于母昏倒在地上。送医急救，于母脱离危险，却始终不愿见采伶和崇伟；采伶无奈，留书出走。信里说到，虽然崇伟不是于家的骨血，却是于家养大的孩子，有义务回报于家，恳求于母千万别赶崇伟走。于母一来碍于三分之一的股权在崇伟手上，且厂里不能一日无主；二来，少东始乱终弃的丑闻，已经让面粉厂损失惨重，不宜再雪上加霜。于是于母什么话也没说，让崇伟继续留任总经理，并升爱雪为副总，爱雪极力推辞，于母只好拜托爱雪做她的眼睛，监督崇伟。崇伟由于经验不够，无法独撑大局，只好找爱眉帮忙，给了她副总的头衔。爱眉一心想和爱雪较劲，在这种心理作祟下，欣然答应。然一向只懂得吃喝玩乐的爱眉，上起班来，笑话百出，非但帮不了崇伟，还成为崇伟的负担。崇伟说了她几句，她不干了，回家继续做她的大小姐。大发面粉厂的亏损日益严重，周转不灵，崇伟自作主张向钱庄借钱。说也奇怪，从那以后，生意开始好转，接着有人高价收购“大发面粉”的股票。崇伟以为公司的股票又值钱了，喜出望外，大量地抛出，把得来的现金拿来扩充厂房。爱雪总感觉这其中透着蹊翘，劝崇伟见好就收。正在兴头上的崇伟哪肯收手，反讥爱雪见不得他好。爱雪见崇伟执迷不悟，只好向于母报告，于母说了崇伟一顿。崇伟不甘心，跑到后院小屋，找爱雪算帐。一顿唇枪舌战，崇伟说不过爱雪，恼羞成怒，开始动粗，紧要关头，突然一只带把的锅子往崇伟后脑勺砸去。是许妈，她正要送吃的过来，撞见崇伟正在欺负爱雪，情急之下，出手相救。崇伟清醒过来，许妈痛骂崇伟一顿，崇伟羞愧不已，夺门而去。