警察突袭歌舞厅，马四辈一人承担了恶名被拘留。此时面临竞选村长，陈斌借机散布流言诋毁马四辈。眼看赶不上开会了，郭大海背着马四辈交了罚金，将他带回参加选举。 会上，陈斌言辞之间影射马四辈嫖娼，九爷等人也对马四辈产生误解。此时冷洁赶到会场，不惜自己的名声，如实讲述了歌厅的真相。消除了误会，马四辈如愿以偿当上了村长。 冷洁爱上了马四辈，她辞去城里的工作，来到桃花村打工。

冷洁勇敢追求马四辈却受到挫折，经杨柳柳点拨她求助于九爷。九爷得知她真心爱着马四辈，就自作主张让二人入洞房。马四辈也喜欢冷洁，只是想到高枝枝才理智起来。他明白，只有跟高枝枝离婚以后，才能合法迎娶冷洁。 马四辈要建万亩鱼塘，首先遇到资金问题。但他四处贷款却遭拒绝。此时，陈斌又想害马四辈，有意撺掇搞社会集资。马四辈将计就计，在集镇上公然打出集资的旗帜。就在集资队伍交钱时，陈斌给公安局打去了匿名电话。

警车来了，收缴了集资款，也带走了马四辈。桃花村村民为了要回村长，集体去县上请愿。得到消息，县长派已是县长助理的李明智前去阻拦，愤怒的村民却不听劝阻动起手来，刚分配回来的艳阳扑上去保护李明智，甚至给九爷下跪磕头才使得众人返回。艳阳此举感动李明智，也埋下了爱情的种子。 马四辈阴谋得逞，县领导狠狠教训了他，同时对万亩鱼塘的项目全力支持。一年以后，万亩鱼塘建成，李明智和艳阳的爱情也即将成熟。 郭大海带着李明智给丑花上坟，为不能和儿子相认流下眼泪。

马四辈和冷洁迟迟未果，冷洁南下找到高枝枝谈判。高枝枝答应尽快回去跟马四辈办理离婚手续。可她回来恰巧赶上艳阳和李明智准备结婚。就在艳阳沉浸在结婚的幸福中，一场洪水因为陈斌妒忌心没有通知而酿成艳阳死亡。马四辈和高枝枝悲痛欲绝要找陈斌算账，陈斌却早已逃亡。 此时高枝枝不惜自己的名誉，将艳阳身世公布于众。陈斌得知真相良心受到震憾，来到艳阳坟前忏悔。马四辈高枝枝等人去找陈斌算账。

马四辈在艳阳坟前痛打陈斌，陈斌幡然悔悟主动去公安局自首。高枝枝在离婚书上签了字，正准备离去，却为了救马四辈落了个终身瘫痪。马四辈面对高枝枝和冷洁不知所措。 李明智要离开伤心地调走，适逢桃花村十年一遇的祭拜黄河。马四辈为了留住他，当着众人挑明了李明智的身世，郭大海和李明智父子相认。 马四辈率众人祭拜黄河，向黄河倾诉着二十多年农民走过的历程。