民国初年，被推翻的清廷受民国政府的优待，仍居于深宫，被视为国中之国的“小朝廷”，名士匠人仍以受到“朝廷”的恩宠为荣。  是年，苏南盘溪镇多宝阁的庄主徐宝堂去宫里进贡扇子，由于进贡的寿扇被小女儿含春换成了她自己的杰作瘦竹扇，而瘦竹扇因为有去世的孤烟堂堂主林长风的风格大受端康太妃的喜爱，因祸得福，被小朝庭封为内务府的采买，赏三品顶戴。而跟着徐宝堂同时进宫的小女儿含春却误进了御扇坊，不过她制作扇子的方法却博得了宫女的夸奖，然而却被宫里的太监给哄了出来。  井上空月是井上健在中国孤儿院领养的孩子，他的目的是要以井上空月的实验对象，来证明中国人的精神是可以被征服的。为了考验自己一手培养的养子井上空月，以给他成丁礼的形式，井上健把井上空月带到了妓院，由于受不了妓女们的纠缠，空月从窗口中跳下去跑走了，跑着跑着，不小心跟刚被哄出宫的含雪撞了个正着，阴差阳错，含雪帮着空月躲开了妓女们的纠缠。井上健带着井上空月周游中国各地，来寻找中国的宝物。平常时，他也对井上空月严加训练，两人比试玩武艺时，空月的木剑折了，于是他给空月提议说中国老百姓用的枣木扁拿来做木剑正合适。  回到家后，徐宝堂赏给了含雪一顿好吃的，因为她的杰作让他得到了三品顶戴。然而吃完饭后，他随手把一个花瓶摔碎在地上，让女儿含雪跪在上面，说是他徐宝堂一生谨慎小心，不想用自己的性命来下赌注，要以此来罚含雪私自换扇。晚上，徐宝堂又亲自帮含雪的膝盖上药，这让含雪心里暖了许多。  锦福祥的叶知秋去找含春的家里找含春，因为含春去京城还没回来，正要告辞时被暗暗喜欢他的含春的姐姐茹蔓叫住，小歇了一会后，叶知秋还是找了个借口走了。看着远去的叶知秋的身影，茹蔓伤心的问自己的母亲是不是因为自己长的不好，所以叶知秋才不喜欢搭理她的，看出自己的女儿喜欢叶知秋的徐夫人于是说一定在替自己的女儿抢回她的心上人。  从京城回到盘溪镇的家里时，徐宝堂拿出端康太妃赏赐的东西让自己的两个女儿挑选，含春和茹蔓都想要文房四宝，但由于徐宝堂宠爱小女儿含雪，于是文房四宝给了含春，那三件玉器给了茹蔓，然而这却引起了自己的夫人的不满。徐家在盘溪镇设有施舍粥棚，在那里，有一个女子叫杜鹃，因为自己家里太穷，父亲又有病，多去盛了几碗粥，引起了徐太太的注意，她坚持说杜鹃是骗子，并且不让杜鹃把粥端走，这时，在一旁的一个乞丐婆走上来看了徐夫人一眼后，叫上杜鹃走了。但这一眼却把徐夫人吓了个半死，回到家里她还惊魂未定的对徐宝堂说她看到十五年前的被烧死的林长天的妻子林毓卿了，听到这后徐宝堂也吃了一惊。  叶知秋来找含雪，含雪带着他一起去捕鱼，然后又一起去卖，打算用卖鱼的钱来接济穷人。他们把鱼卖完后，回去的路上，发现扁担丢了，于是回去找，正好那根扁担被井上空月看到了，正拿在手时把玩，含雪看到后，从空月手上把扁担智取了回来，这时因为要卖身葬父的杜鹃被几个流氓缠上，慌忙中跑到含雪面前，求含雪救救她，于是含雪跟几个流氓打了起来，刚动手时只见空月利索的把几个流氓打的落花流水，最后几个流氓在空月和含雪的合力下被打跑了。

含雪把卖鱼的钱给了杜鹃，让她回去葬父。为了谢谢井上空月的帮忙，含雪把扁担送给了空月，并无意中捡到了空月身上的护身符。看到含雪跟空月认识，叶知秋吃醋了。含雪追上去解释，并说以后她在是遇到什么事，都会老实向他交待的，叶知秋才释怀了。  含春和叶知秋谈扇子，含春对做扇子的工序说的头头是道，叶知秋送给含春一个他自己亲手做的石扇，并想让含雪也送给他一把她自己亲手制作的扇子，含雪很高兴的答应要用皇帝用过的文房四宝给他画扇面。两个人的谈话被茹蔓听到了。  杜鹃用含雪给的钱埋葬了自己的父亲后，要去找恩人含雪，乞丐婆把自已的那件华贵的衣服送给了杜鹃。叶知秋跟他父亲去徐府谈生意，谈完后徐夫人故意把叶知秋和茹蔓拉到一边，并想要给他们说亲，并问叶知秋茹蔓怎么样，叶知秋于是借故去找含雪了。这时井上健来了，含雪把井上空月叫到一边想让他赶紧走，却被来找含雪的叶知秋碰到，于是叶知秋醋意大发，生气的走了。  井上健来找徐宝堂会画画的女儿，徐宝堂带着他去见大女儿茹蔓，但看到茹蔓的画作后却不是太满意，于是问店里的竹子是谁画的，于是徐宝堂把含雪叫了来，井上健看了含雪的画作之后大赞，一下子就给了含雪三百大洋，这让徐宝堂高兴的不得了。井上空月适时的提出让含雪带着他去后花园走走，含雪没好气的带着他去了，并要把他的护身符还给他，但井上空月说按着他们日本的习俗，丢的东西是不能还回去的，要含雪留着，含雪说她不要，并扔了出去，空月说这样他会受诅咒的，于是含雪又捡了回来。  含春的画作卖了三百大洋，这让徐夫人又高兴又不满，不满的是为什么自己的亲生女儿画的就一文不值呢，并提出以后要含雪天天画，原来当年是因为算卦的人说含雪会给收养她的人带来财运，所以他们才收养含雪的。  杜鹃来找含雪，含雪把杜鹃介绍到了自己家的扇子坊，把她介绍给杨师傅做徒弟，杜鹃心灵手巧，第一次粘扇边就粘的很好，很得杨师傅的赏识，于是收下她了。安置好杜鹃后，走到街上时正好又碰到买报纸的井上空月，井上空月紧跟着含雪。叶知秋的父亲催着叶知秋去徐家提亲，叶知秋因为吃醋不肯去，最后硬不过父亲，还是去了。走到街上正好看到井上空月跟含雪走在一起说笑，于是更加生气，就又回家了。  井上空月跟父亲说他想去徐家跟含雪学制扇，井上健很是支持，于是井上空月送给了徐宝堂一把日本的扇子，于是徐宝堂很利索的就答应了井上空月的请求。

含雪不收井上空月，于是井上空月说他有一手刀工的绝活要让含雪看看，看到井上空月的绝活的确很好，于是含雪想跟他学。  茹蔓为叶知秋画了鸳鸯的扇面，想让扇子坊的最好的杨师傅给他们做一把扇子，临走时，看到了含雪要送给叶知秋的扇面，茹蔓说她不做了，但徐夫人却一定要让她做。  徐宝堂去叫含雪吃饭，却看到含雪正在试穿杜鹃的那套乞丐婆送给她的衣服，这让徐宝堂立刻想起了过去的事，于是问含雪这衣服是哪来的，含雪说捡来的，于是徐宝堂很严厉的让含雪脱下衣服，并带走把衣服烧了。第二天徐宝堂去徐州找宋振廷宋副官，并拿出一把刀子，说要宋副官一个手指，原来以前宋振廷收了徐宝堂五千大洋，并替他放火烧了林长天的铺子，杀了林长天和他的夫人赵毓卿，但赵毓卿今天却不活着，于是要宋振廷一根手指，宋振廷说会给他一个交待，于是切了自己一根手指。  徐夫人和茹蔓去扇子坊，徐夫人怎么看都是含雪的扇子较好一些，于是更加不满。含雪亲手做了扇子送给徐夫人做生日礼物，但徐夫人却一转眼就把扇子给扔了，被井上空月捡到了，并拿给含雪看，含雪自我安慰说是可能徐夫人对她比较而已，井上空月握住含雪的手来安慰她，这一幕却正好被来找含雪的叶知秋看到，气得他转头就走，含雪追上去跟叶知秋解释，并把所有的事情都跟他说了，叶知秋才算消了气，含雪说她要送给叶知秋的扇子做好了，问他要不要，去取时却发现扇子不见了到处找都找不到。这时，徐夫人把茹蔓叫来让茹蔓把她的扇子送给了叶知秋，并让叶知秋回去赶快提亲，回家的路上叶知秋把茹蔓送他的扇子扔到了水中。  几天没看到含雪进画室，于是井上空月去找含雪，但含雪却说井上空月已经去中国的扇子了解的差不多了，让他以后不要再去画室了。  赵毓卿夜里溜进徐家，误打误撞的进了徐宝堂的书房，看到徐宝堂时，赵繁殖卿很害怕，胡乱的说着你不是，他不是。于是徐宝堂让人带她去吃饭。但这时赵毓卿去想起了以前的所有事情，于是去找徐宝堂问罪，但徐宝堂却大喊冤枉，并把自己说成好人，是为林家守住了这份家业，并养大了林家的女儿的大好人。他说是因为林长天性格耿直，对达官贵人冷嘲热讽，得罪人了人，所以才惹来杀身之祸，赵毓卿信以为真，正要走时，徐宝堂拦住她说要照顾她的下半辈子。徐夫人知道了，急着要徐宝堂弄死赵毓卿，但徐宝堂却说他要的东西还没到手，所以不能现在让他死，并把她安置在了后院最西边的屋子里，让人严加看守着。  杜鹃因为找不到乞丐婆婆，就去找含雪，含雪让杜鹃跟她一块去徐家吃宵夜，却在后院发现了乞丐婆婆的讨饭袋。

含雪和杜鹃猜测是徐家好心可能把乞丐婆婆留下来吃饭了。  第二天饭桌上，含雪问起乞丐婆婆，徐夫人和徐宝堂都吓了一大跳，为了避免含雪坏了他们的事，于是徐宝堂让含雪去扇坊看看。  因为想见到含雪，井上空月总是去徐家的铺子去看，希望能见到含雪，但却又一次落空了。后院里，赵毓卿经过激烈的思想斗争，终于想通徐宝堂之所以收养她的女儿，是因为他另有所图，于是她对看守的人说要见徐宝堂，说她终于知道了徐宝堂是她们家的大恩人，于是说往事如烟，就让它过去，含雪还是他的女儿，并把复制古扇的下半截秘笈给了徐宝堂，让他一定传给含雪。她把该交待的事情都交待完了，要走时，徐宝堂却不让她走，说是怕她出去后会多说话，于含雪和徐府都不利，于是赵毓卿当场就咬破了舌头，但徐宝堂却还是没有放了她。  含雪和杜鹃到处找婆婆却找不到，含雪猜想是不是又去她家了，于是两人就又去徐家后院找婆婆，却正好看到徐府下人要把婆婆绑走，含雪支走了下人，给了婆婆些钱，让杜鹃带她走，婆婆去抚摸着含雪的脸依依不舍的走了。含雪去跟徐宝堂说放了乞丐婆婆，是为了徐宝堂着想，于是徐宝堂笑着说他还要好好奖赏含雪呢，含雪走后，徐宝堂问起含雪的年岁来，说含雪带给徐家的福气已经到头了，接下来带来的只会是祸了，现在赵毓卿还活着，那么含雪就活不长了。  含雪把做好的扇子送给了叶知秋，叶知秋马上让媒婆去徐府提亲，徐夫人以为是为茹蔓提亲的，所以叫茹蔓也去听听，当听到提亲的人家是叶家时，茹蔓禁不住跑了出来，但却接着听媒婆说是给含雪说的亲后，立刻转头跑了，徐夫人气的不得了。茹蔓因为这门亲事病了，而徐宝堂答应了这门亲事，却原来他是另有打算。  看到含雪做嫁衣服的布料，茹蔓很舍不得。去做衣服时，徐夫人硬是要把那些布料留下来给茹蔓，含雪气不过，和徐夫人吵了起来，她问她到底做错了什么，徐夫人从小就不喜欢她，她到底是不是徐夫人亲生的，徐夫人说茹蔓也喜欢叶知秋。  去送扇子的杜鹃碰到了等待含雪的井上空月，空月问含雪怎么没来，杜鹃说她快要跟叶家大少爷结婚了，于是空月跑去徐府去找含雪，却被告知她去城里做嫁衣去了。

井上空月喜欢含雪的事得到了井上健的反对，但他还是找到含雪对含雪告白了，但却被含雪拒绝了。  晚上，茹蔓偷偷去试穿含雪的嫁衣，被徐夫人发现，硬是让她脱了下来。茹蔓走后，徐夫人用剪刀把含雪的嫁衣剪破了。而回去后的茹蔓去要自寻短剑上吊自杀，幸好被下人看到，告诉了徐夫人，才救了茹蔓，徐宝堂对茹蔓讲了茹蔓曾祖父的故事来劝解茹蔓，让她为了自己的幸福，有时候要不择手段，他说他会帮助茹蔓的，他让茹蔓相信他，奇迹定会出现。  第二天，含雪去看嫁衣，发现嫁衣被人剪破了，于是去找徐宝堂夫妇，徐宝堂让含雪放心，再另外做一件衣服，含雪走后，徐宝堂生气的骂了徐夫人一通，说她只会给他捅娄子，徐夫人让徐宝堂快点动手。  井上健打算离开盘溪镇，井上空月说他对含雪已经没什么牵挂了，因为含雪要嫁人了。含雪把被徐夫人剪破的地方绣上了蝴蝶，使得嫁衣更加漂亮了。绣好嫁衣后，含雪安心的睡了。这时徐宝堂过来了，正要下手掐含雪时，含雪醒了，于是徐宝堂说他过来看看含雪，又嘱咐了含雪一通后，让含雪睡了。出去后看到徐夫人站在门外，徐夫人说徐宝堂下不了手，那么让她来。  第二天，徐夫人亲自下厨给含雪做了碗饭，在里面下了砒霜，被徐宝堂看破，于是徐宝堂以米不熟为由把含雪的饭倒掉了。扇子坊里，杜鹃给杨师傅拿了手帕让他擦汗，含雪看出他们俩郎情妾意，很为他们高兴。这时，徐宝堂来了，说是让杨师傅跟他一起去进货，但他却又装作腿疼，于是含雪主动提出自己替徐宝堂去，徐宝堂推辞了几下就答应了。杨师傅问杜鹃想要他给她带什么，杜鹃说想要根银籫，问他愿不愿意买给她，杨师傅很吃惊很开心的说愿意。  徐宝堂又去找宋振廷，给了他一些钱，让他把含雪杀了，不得已时连杨师傅也一起杀了。  叶知秋送走了含雪去城里后，就写请柬，还请了井上空月。叶父过来把徐家客人名单要叶知秋看，他嫌徐家的客人太多，花费太贵，但叶知秋说他恨不得把全镇的人都请过来呢，叶父拿自己的儿子没办法，只好由他去。

在芜湖，杨师傅给杜鹃买完银籫后，两人就去忙进货的事情了。  第二天一大早，有人来说是供货商于老板派来了人和车，说是接含雪和杨师傅去接货。含雪觉得奇怪，但还是跟着去了，在半路那些人把含雪和杨师傅绑了起来。  那些人找来徐宝堂，又以要把林含雪送回家乡为要胁向徐宝堂要了些钱，徐宝堂不得已给了他们。叶知秋因为不放心含雪，而他自己又不好亲自去看，所以让叶父去看看。叶父去后，徐宝堂对叶父说含雪被人绑架，要一万大洋，不然就撕票，叶父听后大急，要徐宝堂报官和拿钱赎人，但徐宝堂说他的家里因为给含雪办嫁妆，已没了钱，也不好向人借，无奈之下，叶父只好答应一万大洋的事由他去借。  无精打彩的叶父回到家，只好向叶知秋撒谎说含雪回家了，叶知秋听了很高兴，要去给叶父倒酒，平时就很节俭的叶父不让他倒酒，说是浪费，倒半碗茶就行了。徐宝堂夫妇以含雪出事了，来不及参加婚礼，为了徐家的颜面要茹蔓代替含雪嫁到叶家去。  第二天结婚时，叶知秋对于新娘子不是含雪一无所知。杜娟因为没见到杨师傅而感到很疑惑。杨师傅用给杜娟买的银籫救了自己和含雪，但含雪的手镯去碎了留在了现场，脱离了危险后，两人去了一户农家，一打听原来他们是在山东，安徽和江苏的交界三不管地带，幸好农家大嫂说明天她们庄上有去受到县城的车，先让他们在她家住一晚，明天搭车去县城。拜完堂后，叶知秋正要挑开红盖头时，听到外面井上空月在喊含雪，井上空月说他来只想对含雪说祝她一辈子幸福快乐，叶知秋说他一定会对含雪好一辈子的，回到洞房后，叶知秋掀开红盖头发现不是含雪，而是茹蔓，大了一大跳，问茹蔓含雪在哪，然后跑了出去。而井上空月也以为嫁给叶知秋的真的是含雪而独自喝闷酒。  第二天，叶父知道了叶知秋不在新房，而新娘是茹蔓时，也吃了一惊，在外面找到叶知秋时，叶知秋已经喝的大醉了。叶父气急败坏的去找徐宝堂，徐宝堂说钱送晚了一步，那些人撕票了，叶父心疼他的那五千块大洋，徐宝堂夫妇却反而说他们徐家才是吃了哑巴亏了，二女儿死了，为了叶家的颜面，他强忍悲痛把自己的宝贝大女儿嫁给了叶家，说的叶父连连后退，并保证说三天后让叶知秋和茹蔓回来喝回门酒。  回家后，叶父把含雪死的消息告诉了叶知秋，叶知秋很伤心。