老二做起了租小人书的生意。有孩子抢他的书，老二就跟人打架。老三正好看见，拣了板砖上去帮忙，却误伤了老二。给老二治伤花掉了马家已经不多的钱，马家的生活更加困难。

小四身体不好，需要天天喝牛奶。老二偷牛奶被人发现，被追打，遇到了一枝花和部长爷爷。部长爷爷拦下了丢奶的人，随后还派通讯员给马家送来了半箱牛奶。

老二从学校溜出来找了一份弹棉花的工作，这让老大分外着急。长兄如父，失去父母之后，老大觉得自己有抚养弟弟的责任。虽然不甘心，但是学习成绩优秀的老大还是选择了进工厂接父亲的班。

老大马学武进厂接父亲的班，学习开车。师父老纪对待徒弟极其严厉。有一回老纪打骂马学武被女工萧红梅看到了，她劝住了老纪，而且从此经常照顾马学武。

生活困难，老大马学武不得不把小四马学天送人。老二马学军知道以后跟老大打了一架，去那人家里把小四接了回来。秋天到了，全国的学校改成秋季开学。小四在这一年成了一名小学生。

老大在工厂里挣的死工资应付不了一家人的开销。萧红梅提议由她出钱、老大出力，俩人合伙做服装生意。于是老大利用到南方送货的机会往回捎带服装。生意做得不错，给老大带来了一笔急需的额外收入。

厂里发现萧红梅在兼职卖服装，严厉批评萧红梅。萧红梅把所有罪过都揽到自己一个人的身上，没有提老大马学武。这让老大感激不已。

一次去南方进货，遇到了抢劫。老二拼了自己的性命救了金老板的命。金老板看重他，慢慢扶持马学军发展起了属于自己的势力。在国营单位工作的老大看不上老二所谓的事业，而且也对老二担心，经常在家念叨老二。同时，萧红梅要离婚了。因为离婚的事情，萧红梅找老大哭了好几回。没多久，萧红梅离婚的事情在全厂传开了。

一枝花的爷爷病逝了。爷爷风光的葬礼过后，一枝花离开六号院住进了组织安排的楼房。没有了部长爷爷，一枝花身上的耀眼光环也消失了，成了一个普通的姑娘。英子考上了大学，一枝花落榜。

上了大学的英子经常跟着老二，老二也对这个妹妹一样的人很好，把能搞到的各种时新玩意送给她。一枝花跟爷爷曾经的秘书的儿子谈起了恋爱。前秘书为一枝花在商业局安排了一份工作。前秘书的儿子并不是真心喜欢一枝花，没过多久就抛弃了一枝花。