京郊秘密杀手基地。钱嘉义悄悄进来寻找线索，遇到几个蒙面人，他们显然抢在了钱嘉义前面。蒙面人见有人急忙逃走，钱嘉义一无所获。钱嘉义没有直接回家，而是顺路拐到了罗云鹏家，他想约罗云鹏一起喝杯酒，顺便探听一下锦衣卫的动静。麒麟双鞭正在气愤地诅咒这帮盗贼时，家丁就来报钱大人求见。麒麟双鞭听说钱嘉义来了出门迎接他，推说罗云鹏不在打发钱嘉义离去。

半个时辰前，慕蓉秋和小红发现东厂衙门附近的三条巷子各停了一辆马车，初初不以为意，可是过了一会儿，从车上下来五个人穿着黑衣黑裤。马车迅速离去，这五个初看起来不相干的人竟然彼此打起暗号。慕蓉秋觉得十分奇怪，说他们是东厂的人又不太象，说不是又躲在衙门四周显然对东厂很感兴趣，于是慕蓉秋就火速让小红去叫钱嘉义来。

崔呈秀还是不放心，他亲自跟随兵马到了信王府，亲眼看着兵部衙门的人在东厂密探的配合下把信王府包围了个密不透风。这时，许显屯来找他，说东厂出大事了，千岁爷让他赶快赶到东厂。崔呈秀刚刚放下的心一下子又悬起来。

田尔耕等人和王体乾走上高高的石阶。袁大均脚步沉重。过一会儿，司礼监秉笔太监王体乾领着三个人走进大殿齐齐地跪在地上。熹宗拿开客巴巴的手，“平身。袁爱卿，朕知道你是刑部最好的办案高手，当年跟王之采并列刑部双雄，你告诉朕这个案子到底是怎么回事？不许隐瞒和胡说，听明白了吗？”魏忠贤死死地盯着袁大均，目光间似乎在说你小子说话小心点。袁大均这才明白魏忠贤指名要调他办这个案子的真正目的，但此时他在魏忠贤的势力包围下已没有退路了。于是按着魏忠贤的口径控告信王。许显屯、田尔耕也纷纷附和。

他们雇了一辆马车刚走出一个街口，周二爷好象想起什么似的，“糟了，临出门时夫人好象要去国丈府，说不定现在还在那儿哪……”马车火速调转方向驶到了国丈府。周二爷和慕蓉秋下了马车一问，果然周妃和周纪元刚刚进去国丈府不久。客光先和铁矶堡的老大见面，付出了一万两黄金的定金，要他们杀三位王爷。客光先用老大的老婆和女儿做人质逼迫老大答应。客光先把三位王爷的画像交给了他。

韩广在领导一些人审问信王，信王绝食抗议。魏忠贤来到东厂位于京郊的秘密据点，崔呈秀匆匆出来迎接。

信王的反应大体上在魏忠贤的意料之内，只是他没想到信王会采取绝食这一过激的举动。

罗云鹏一路上显得心事重重，他不知道钱嘉义看了他的信会有什么反应。