京营都督既不想被判水居一，也不想做乱臣贼子，两难之中竟拔剑自刎。营内众将见都督身亡，要铁英作出交代，铁英出示皇上密旨，并让锦衣卫把众将领暂时软禁。然后紧急回城，布置对水居一的抓捕。 水冰心为证实自己的预感，深夜派家人们打探城中情况，闻报禁军已接管城防，并对全城实行戒严。料定铁英就要对父亲下手，便带韦家兄妹来劝父亲赶快进宫消除误解，水居一刚刚睡下，水冰心心痛父亲，决定暂且等到天明。 与此同时，京营官兵与锦衣卫发生冲突。被软禁的京营将领发生火拼，忠于水居一的将领杀入城中，奔向水府。 铁英和丁保率大队锦衣卫包围了水府，眼看一场血战就要发生，水冰心挺身而出，建议水居一进宫面圣，铁水二人同意到皇上面前对质。 进宫途中，丁保暗中命锦衣卫头目胁持铁英，将水居一直接押往刑部大牢，并派人将水府所有人一并捕获，水居一以为铁英言而无信，大声谴责铁英。铁英虽然气愤，却也只能承诺一定秉公审理。 太后终于松了一口气，设宴款待铁家，铁中玉闻言水家落难，暗暗心急如焚，急中生智，以教小皇上武功新法为由，让他对铁英说出“新朝气象，吐故纳新，实事求是，去伪存真，一人之过，不及家人，废刑用恩，善待冰心”的圣旨，暂且保住了水家几十口人的平安。 沙武慑于水居一的威势，不敢再到水府求亲，正苦于无计，忽闻父亲一道密折，搬倒了水居一，不禁欣喜若狂，命师爷待人直接到水府抢亲，无奈水冰心也下了大牢，急命师爷想办法捞人，师爷灵机一动，“有了！”

师爷让沙武恳求沙夫人保释水冰心，沙夫人虽吃斋念佛多年，满心慈悲，但也心若洞火，一眼看穿沙武用心，将其劝诫一番，沙武怎肯罢休，竟让师爷假冒沙夫人上了保释水冰心的奏折。恰此时过隆栋奏闻朝臣们正纷纷为水居一鸣不平，太后担心大家效法沙夫人，引起新的麻烦，让过隆栋将各府部官员集中到朝天宫为登基大殿演习礼仪，命铁英彻查水府，寻找罪证，同时让丁保派人速往山西，催促仇太监尽快迎请晋王还京。 铁中玉也一心想救水冰心，也想帮父亲尽快搞清真相，主动要求查阅水府藏书文简，小丹陪同铁中玉在水府通宵达旦，铁中玉从水居一的书画辞赋中看出，他是个冰心玉壶、志存高远之人，坚信他绝非谋反之人。小丹则在水冰心的绣楼中发现了铁中玉小时候送给水冰心的弹弓，铁中玉内心受到极大震撼。 铁英采纳铁中玉的建议，要求小皇上除水居一外释放水府所有人，并且说这是放长线钓大鱼的计策，如果水居一确实谋反，他的家人一定会和北元联络，自己派人监视，以便进一步查找水居一勾结北元的证据，并要求太后遵守祖制，不要再参政，太后先让小皇上同意铁英放人的要求，然后声言，皇帝“一人之过，不及他人”的圣旨，就是对“株连九族”的祖制的修改，既然可以释放水家的人，那么“王侯、后宫、宦党不得参政”的祖制也同样可以更改，铁英反倒无言以对。 铁中玉得知水冰心即将被释放，高兴之余又担心她的处境，便向父母提议让水冰心住进铁府，他说如果水居一真是反贼，这样做可以用水冰心牵制他；如果他是冤枉的，铁家也算救人于危困。铁夫人虽尖苛厉害，心地却十分善良，让铁中玉按水府绣楼的模样，给水冰心准备房间，铁中玉大喜。 沙武以为是自己的奏折促成了水冰心的获释，以为自己这回成了水冰心的救命恩人，她哪里还有不从之理，便带着师爷到凤凰楼，让老板将住店的客人赶走，以备水冰心暂住，客人中正有一位名叫葫芦翁的老者，几天来一直向店家打听镇国候沙利的消息，见到沙武时，葫芦翁不觉大吃一惊。 到了水冰心出狱的日子，铁中玉和沙武都欢天喜地前往刑部大狱迎接，两家的队伍在大狱门外相遇……

晋王让水冰心和铁中玉侍读，遍览水居一的书简，在水府书房，还看到了南唐李廷圭亲制的半块黄山松烟墨，这是南唐后主李煜的遗物，已有几百年未临砚池，晋王不禁感叹世上三宝：廷圭松烟云水极，文武双全水居一。水冰心和铁中玉看出晋王内心对水居一十分赞赏，不由升起无限希望。晋王在仔细比较后，却认定盟书上的字迹确为水居一亲笔，水冰心有如五雷轰顶，恳求铁英宽限数日，自己单闯北元查明真相，再向皇上禀报。铁英却只能依律行事，准备据实上奏。 铁中玉心急如焚，情急之下竟偷偷修改了父亲的奏折。铁英面圣时，遭到太后质问，明知是儿子修改了奏折，也只得急中生智说缺少人证，提出要三堂会审。 铁中玉暂且拖延了对水居一的宣判，又趁沙夫人到报国寺进香的机会，设巧计让葫芦翁和沙夫人单独见了面，葫芦翁面对旧主夫人老泪纵横，不料，沙夫人告知，沙武是袁将军的遗腹子，当自己隐约知道沙利当年为了得到自己，对袁家痛下杀手时，一切都太晚了，而且沙利早已将沙武视同己出，现在揭发沙利，最受伤害的却是沙武，葫芦翁悲愤离去。 葫芦翁见与沙夫人联手报仇不成，便将在沙府偷听到的秘密告诉铁中玉，并告知自己逃回的路上曾救得一人，应该就是他们说的候孝，现在正与韦环一起养伤。铁中玉大喜过望，急忙来找水冰心，不料水冰心人去屋空，铁中玉决定和葫芦翁分头寻找铁英。 此刻，水冰心正在刑部衙门参加三堂会审，葫芦翁闯来大喊“候孝没死”，不由大惊，要求铁英暂停三堂会审，因葫芦翁正是画影图形要捉拿的北元刺客，铁英只好将他暂时收监。葫芦翁告诉铁英，真正的反贼是沙利，只要到红石寨接回候孝，一切都将真相大白。铁英急忙进宫请旨行事，小皇上命他明日一早到红石寨寻找候孝。 当晚，水冰心满怀期待，挑灯为候孝缝制新衣，等待着云开雾散的时刻。而铁中玉更是希望水冰心期待的时刻早一点到来，竟伪造了父亲的令牌，连夜出城，直奔红石寨。哪料到，奔入红石寨看到的却是满地的尸体……