海门市政府为保障当地一千多万人民的性命财产安全，斥巨资兴建一条按百年一遇，高规格标准的风凌江防洪大堤。大堤由国龙公司设计建造，工程承包商赵阿大负责施工，打着「百年大计，质量第一」的口号，高举「打造百年优质工程」的旗帜，工程红红火火的进行中。复员军人、个体运输司机冯大年，为人正直，好抱不平，为了养妻活儿，大年在防洪堤工程中找到一份差使，负责运送沉箱。大年刚上岗便发觉事有蹊跷，工人们白天不怎么干活，专挑晚上施工，其后大年终于找出因由，原来承包商偷工减料，谋取暴利，许多沉箱根本没有用钢渣混凝土做馅，而是用烂泥填塞，这种做法，别说百年一遇的洪水，就算稍大的洪水也有可能把大堤冲毁，后果非同小可。 大年明查暗访之下，在一名老工人的手上，获得一张烂泥沉箱的位置图，原来老工人想利用这张图自保，以防承包商毁约不支付劳务费。大年走访多个有关部门，要揭发此事，讨个说法，但却总是无法找到真凭实据，大年妻子月茹多番劝阻，叫大年少管闲事，做好份内事就成了，出于正义，出于良知，大年无法把这事情搁下，势要与恶势力抗争到底。官方多次派员检查沉箱，惹起国龙公司总经理唐良生的注意，原来整件事情的幕后黑手，正是唐良生，表面上他是个有抱负的商家，有作为的领导，实际上，为人贪婪，手段阴险，赵阿大正是他手下一员，他向良生保证一定不会出差错，良生下令要严密防范。另一方面，大年仍努力不懈，寻找证据。风凌江防洪大堤立碑典礼当日，叶家琪代表水利局出席典礼致辞，大年突然出现，指控这个「打造百年优质工程」其实是个「烂泥工程」，众人闻言，为之一愕．．．

立碑典礼上，承建商为表清白，当众检验了几个沉箱，结果发现没有问题，大年哪知道内有玄机，反被诬告造谣惑众，遭保安拘禁。月茹得悉此事，责大年自找麻烦，惹祸上身，其后在家琪的要求下，把大年释放，阿大亦因此把大年解雇。原来唐良生的手下文豪早已得知有人举报烂泥沉箱，预先用钱把举报信全部买下，并在典礼上换上没有问题的沉箱，事后阿大挨了一顿臭骂，心中有气。叶家琪的女儿叶璇，是个另类的阳光女孩，性格爽朗，她热衷计算机，开了一间颇具规模网吧，与网吧的一名员工楚天，感情不俗，楚天热烈追求叶璇，叶璇内心虽然接受楚天，但她总爱和楚天戏谑，不肯表态，楚天为之气结。 大年失业后，月茹心感不满，唠叨不绝，二人经常发生矛盾，大年父亲从中调停亦无效。大年经济陷入困境，债主临门，月茹劝大年不要再惹事生非，别再管烂泥沉箱的事，大年却不为所动，继续潜入工地寻觅烂泥沉箱，想趁工程未完成之前，绘制出一幅准确的烂泥沉箱位置图。阿大对大年怀恨在心，竟一把火把大年的货车烧了，结果反而受到良生和文豪的责备，称阿大如此做法肯定会有后患。叶璇喜欢跟网友聊天，惹得楚天醋意大发，却又感无奈。叶璇做事就是喜欢率性而为，她与父亲的感情相当要好，家琪想为女儿找个好归宿，更表示自己的老同学，身为副市长的陈国英十分喜欢叶璇，想介绍她与当刑警的儿子处处，叶璇当然不肯。大年货车被烧，心感悲愤，旁人劝大年放弃追查烂泥沉箱的事，大年心中有把秤，他就相信在共产党的天下里，正义必胜，自己是绝对不会屈服。大年思前想后，直接约见家琪，要求家琪介入调查，并表示自己拥有一张烂泥沉箱图，家琪表示会澈查此事，大年遂答允翌日把图送上……

良生撰写一本「腐败论」的书，更经常对下属开办研讨会，讨论贪官的腐败现象，事实上，良生自恃对贪污腐败了解透彻，绝对可以把贪官玩弄于手掌中，他就是有这份自信。大年没有依约把烂泥沉箱图送交家琪，家琪到大年家找不着大年，细想之下，索性到工地亲自调查烂泥沉箱之事，竟被阿大的手下发现，良生下令制造意外，逼家琪离去，结果家琪中计受伤，良生到医院探看家琪，探其虚实，家琪表示有人到他那里告状，家琪表示若证明真有其事，必定严办，良生猜想告状者必定是大年，阿大想把大年干掉，良生不想节外生枝，反对这种做法。 大年带着烂泥沉箱图去复印，岂料店里的复印机坏了，大年在回家路上遇上了楚天，大年和楚天本属战友，这天二人在街上碰见，大年被楚天硬拉去一间正规的发廊洗头，被文豪派去监视大年的手下发现，良生心生一计，遂利用市公安局李副局长的帮助，结果把大年拘捕，控以嫖妓罪名，正在做护肤的楚生，闻言大感惊愕，带着大年留下的烂泥沉箱图离去。月茹接到公安局通知，为之大愕，她不相信大年会嫖娼，岂料发廊女被逼串谋指控大年，月茹痛心不已。楚天为大年之事向叶璇求助，家琪得悉此事，到公安局欲见大年，家琪的介入，令良生心感不安，遂下令阿大把大年从公安局弄出来，更想收买大年，但大年却不领情。为了嫖娼之事，月茹嚷着要回娘家，大年苦恼不已，最后，月茹终于带着儿子离开了冯家。大年到处寻找发廊女，要洗脱冤情，某夜，竟在桑拿里遇上家琪，家琪向大年索取沉箱图，大年称在朋友那里，一定会把图送上，同时道出阿大保释他和想收买他的事，家琪感到事情十分复杂。良生与文豪商量大年的事，得知大年到处寻找发廊女，遂决定迫发廓老板娘合作，使用调虎离山之计，引大年离开海门市一段时间，到时候沉箱封顶了，大年也就无法找到证据……

大年父亲劝儿子把女茹接回家，大年没有把握，他哪想到自己的儿子也嚷着要回家，月茹终于决定回家。发廊老板娘去到冯家，称发廊女已回到湖北老家，正当此际，月茹带着儿子回家，赫然发觉家里多了一个女人，自然又误会起来，大闹一场。其后大年去到湖北寻找发廊女，却没有收获，细想之下，觉得似乎是有人要把他调离海门市，遂匆匆赶回海门，在火车上，大年思前想后，觉得自己势孤力弱，甚感难受，但最终抖擞起来，与腐败势力势不两立。大年回到家中，发觉月茹竟要靠送报纸维生，心感难受，女茹口硬心软，终于原谅了大年。其后大年去找松廊老板娘追问发廊女下落，老板娘称她去了陕北，至此，大年知道老板娘蓄意调开自己，把她臭骂一顿。 楚天和叶璇，感情愈来愈深，叶璇的朋友质疑楚天的爱，叶璇遂心生一计，想试试楚天对自己究竟有多在乎。楚天与大年吃晚饭，并把上次留在发廊的烂泥沉箱图交还给大年，大年向楚天大吐苦水，并道出此图的重要性，正当此际，楚天突接到叶璇来电，称被人绑架，要求楚天筹款三十万救她，不得报警，楚天焦急不已，此时大年喝醉，楚天决定偷取烂泥沉箱图去与阿大做交易，筹款三十万救叶璇。翌日，大年酒醒，发觉不见了烂泥沉箱图，以为是月茄收藏起来，遂向月茹索取，二人为此图再起冲突，结果月茹再次带着儿子离开大年，大年对家琪亦无法交待。楚天向阿大商借三十万，愿以烂泥沉箱图交换，由于楚天即场绘制的沉箱图符合实际情况，阿大遂把楚天关禁起来，并向良生请示，良生下令要确保图弄到手才给钱。另一方面，叶璇找不到楚天，担心起来，到楚家也找不着人，遂要求借张纸写下留言，称绑架之事是个玩笑，奶奶一时不察，竟把烂泥沉箱图的背面当作白纸给叶璇写字条，叶璇离开楚家，遇上刚要来找楚天的大年，叶璇告知大年楚天失去踪影，遂大年一起寻找楚天。未几，阿大遂押着楚天回家取图，但却遍寻不获，楚天看见叶璇留下的字条，不想再借三十万，阿大哪肯罢休，再把楚天押走……

大年和叶璇到处寻找楚天，却在街头上遇上月茹，月茹以为叶璇也是妓女，竟和叶璇发生冲突，大年更是冤哉枉也，有理说不清。阿大的手下白板向楚天动刑，楚天想起可能是奶奶拿走了，白板遂决定和楚天再回家找奶奶要图去。另一方面，奶奶回家发觉家里一片凌乱，以为有贼，遂立即报警。其后，楚天和白板回到家中，向奶奶取图，奶奶问是否夹在书中的那张纸，楚天说是，奶奶称那张纸给叶璇写字条，后来公安到家里查案时，把字条带走了，楚天为之愕然，其后楚天趁白板不为意，偷偷溜走，更去到公安局要取回烂泥沉箱图，同时间，良生已得悉此事，要求警局里的朋友帮忙取回烂泥沉箱图，楚天见情况不妙，遂取了图偷偷离去，办理案件的公安见楚天偷走现场证物，那肯放过，立即通缉楚天。楚天在电话亭致电向叶璇求助，被公安发现，楚天逃走之际，竟被到处寻找楚天的白板碰上，楚天再次被白板捉走，并关禁在一间房子里。 大年和叶璇失去了楚天的踪影，遂回网吧休息一会儿，再想办法找楚天。另一方面，白板和手下外出用膳，留下一人看管楚天。楚天在房间里找到一部计算机，遂拆下人家的电话线，上网向叶璇求助，并按图在计算机上再绘制烂泥沉箱图，以电邮方式转给叶璇，大年和叶璇得悉楚天的去向，待烂泥沉箱图传过来之后便去营救，楚天绘制好图之后，正想发送，岂料房间突然停电，在黑暗中，白板的手下进房看楚天，竟把烂泥沉箱图用打火机点了，寻找蜡烛，楚天大为着急。其后恢复供电，幸亏早把烂泥沉箱图储档，准备再发送时，听见白板等人回来，急忙把图抄录在磁盘片上，白板发觉楚天用计算机和外界联如络，立即痛殴楚天，同时间，被截断电话的住户亦沿着电话线的去向找上门，白板见此地不宜久留，立即转移楚天到另一处。大年和叶璇按楚天提供的地址找到来，已无法寻获楚天，心感纳闷。翌日，白板向阿大汇报，称楚天用计算机不知和谁人联络，阿大闻言，惊愕不已……

阿大马上带人去事发地点想检查计算机，看楚天究竟和谁人联络，同时间，大年和叶璇潜入房子里，希望找到楚天留下的线索，并发现被砸毁的计算机，叶璇看见软驱盘里有磁盘片，知道必定有数据，大年遂把软驱拆下，这时候，阿大带着手下赶到，大年和叶璇急忙躲藏起来，阿大发现软驱被人拆走，估计和自己作对的不只楚天一人，而是一帮人，其中更有计算机高手，阿大等人离去后，大年和叶璇方才松一口气，匆匆离去。良生得悉此事，估计软驱里必定有储存烂泥沉箱图的磁盘片，下令阿大再审问楚天，一定要问出个究竟。家琪妻子长年在国外，他身为水利局局长，由于工作关系密切，与水利局财务处处长海蓝发生恋情，原来当年家琪也曾私挪公款购物赠送给海蓝，取得她的欢心，二人至今仍然暗中保持亲密关系，海蓝为当年所做的事，寝食不安，真希望没有发生过，家琪安慰海蓝，已经发生的事，无法挽救，只得硬撑下去。 在叶璇家中，大年打开了软驱，取得磁盘片，发现正是烂泥沉箱图，大年本想打印几份，可是叶璇的打印机坏了，遂把磁盘片混在其它磁盘片片，打算回网吧取新的磁盘片，复制烂泥沉箱图。大年相信，只要有烂泥沉箱图就可以救回楚天。同时间，楚天被阿大严刑逼供，楚天表示烂泥沉箱图已被白板的手下烧了，白板为之气结。有人到家琪家取资料，家琪一时不察，用载有烂泥沉箱图的磁盘片拷贝数据交给来人。叶璇回家发觉磁盘片不见了，急于锅上蚂蚁，向父亲追问磁盘片的事，家琪这才知道原来刚才给人的磁盘片，内有烂泥沉箱图，叶璇不知如何向大年交待。事实上，家琪瞒着女儿，想办法取回磁盘片，并得知烂泥沉箱图的内容。叶璇向大年道出失去磁盘片，怀疑被人入屋偷走，大年劝叶璇报警，叶璇称为免打草惊蛇，还是先和父亲商量，大年遂决定陪同叶璇见家琪。 良生钓鱼取乐，道出一番人生道理，阿大高与地跑来，说楚天招认了发出电邮的内容。家琪请大年和叶璇吃饭，表示局里会全力调查烂泥沉箱图的事情，旨在稳着大年，不想他再弄出甚么事情来，他更告诉大年和叶璇，这件事，是一件惊天的大案……