陈文杰相信找到十公主就会真相大白，鼓励大家不要灰心，但转念一想，绳子遇水会收紧，十公主在密牢中受尽折磨身体虚弱，可能无法从水里逃生，此念一出，众人都担心殃及自己，于是四处悬赏寻人，只有丰绅殷德不以为然。丰绅素以好色著称，要不是老爸一心要牺牲他的感情生活换取政治前途，他早就不待见年幼无知、刁钻蛮横的十公主了。自从在江南偶遇徐莲，丰绅忽然觉得自己又恋爱了，找不着公主自然称了他的心。鳏居十年尚未续弦的陈青云也被徐莲的如花容颜打动，一心想再续“爱的故事”。丰绅殷德、陈青云争着讨好徐莲，徐莲避之唯恐不及。 文杰一行几经周折，终于找到死里逃生的十公主，在皇宫娇生惯养的公主哪里受过这些苦楚，愤怒地要拆了桃溪县衙，徐安劝十公主不可公开自己的身份，以免惹来非议。 十公主指认尹三江拐卖人口，尹三江老奸巨猾矢口否认，十公主怒而大动拳脚。混乱中陈文杰撞到梧桐树上，撞落一地枯叶。文杰思量此时正是夏季，梧桐不该落叶，其中必定大有问题。心远用移山倒海大法掀开梧桐树，果然发现了新埋的女尸，铁证如山，尹三江哑口无言。丰绅殷德见尹三江大势已去，自告奋勇到尹府展开全面搜查，找到尹三江拐卖人口的账本和巨额财产，并意外发现尹三江向和珅等京官行贿的黑账本，丰绅将黑账本藏匿下来，以掩盖阿玛和珅收受巨额贿赂的罪行。

尹三江事发，东山知府蔡嘉木奉命前来审查此案，初到桃溪，盛气凌人的蔡嘉木就被陈文杰来了一个下马威。蔡嘉木与尹三江一案颇有关联，所以想方设法袒护尹三江，甚至假装失手把尹三江拐卖人口的黑账本丢进水池，消灭了证据，文杰只得先将尹三江关在县衙，待找到新的罪证再做处置。 十公主在皇宫尊贵无比，陈文杰却完全不把她当回事儿。越是这样，十公主越觉新奇，一路上死缠烂打，叫嚣着要跟文杰一起办案，陈文杰聪明天下第一，这回却栽在一个野蛮公主的手里，真是一个头两个大。徐安急于带十公主向皇上复命，十公主却无心回杭州。丰绅殷德对徐莲着迷，也千方百计要留下来“陪公主”，徐安无可奈何，只能等尹三江一案告破再做打算。 陈青云怕衙役监守自盗，和文杰废寝忘食看守尹三江的赃银，但还是被夜闯县衙的青莲门劫走全部赃银，用以接济受灾百姓。尹三江欲趁乱逃走，恰巧被赶到县衙的十公主发现，公主恼恨地把尹三江吊到梁上，自己跑去找文杰来处置。不料蔡嘉木随后来到密牢，为求自保杀了尹三江灭口。此时的蔡嘉木真实身份是百变神偷李大光，他杀了赴任途中的蔡嘉木冒名项替做起了东山知府，过着比当盗贼风险更低、收入更高的幸福生活。乡民寻不着尹三江，请求陈文杰代为寻找被拐卖的妻儿子女，陈文杰不顾陈青云反对，决心暂不追查徐莲，先开展解救落难妇女儿童的行动。

乾隆与和珅到桃源洞游玩，和珅为讨好乾隆，在洞里安排了歌舞表演，乾隆颇为受用，沉醉在仙乐飘飘之中。假扮舞姬的青莲门堂主郭启燕突然偷袭乾隆，千钧一发，陈青莲及时赶到，再度救下乾隆。陈青莲对郭启燕刺杀乾隆一事颇为不满，责令其再不可自作主张，郭启燕唯唯喏喏，但内心却不肯尊从。 文杰出手解救被拐卖妇女，第一个解救对象就是被卖到大棚村的刘洪霞，衙役们将刘洪霞抢回县衙，没想到引起轩然大波，大棚村族长带着族人追到县衙，要夺回刘洪霞。刘的原配丈夫周老三的本家也来了很多人，准备抢夺刘洪霞。前夫后夫各有道理，无论如何判决都会引起流血冲突，假知府李大光等着看笑话。 陈文杰灵机一动，将刘洪霞的尸体抬上大堂，称刘含羞吊死在班房里，谁要尸体就买棺安葬。张家自然不肯做赔本买卖，画押不要女尸。周老三重情厚义，答应领回尸体下葬。其实陈文杰故意让刘洪霞装死，以便判断应该将她判给谁。文杰摆平一场大规模械斗，桃溪县百姓交口称颂陈文杰天下第一聪明。

陈青云教导陈文杰见好就收，不要再为刘洪义案纠缠不清，赶紧追捕徐莲要紧。陈文杰不肯，追问刘洪义从哪儿弄来男尸谎称女尸，诬陷周老三。刘洪义闭口不说，陈文杰前往欢喜岭检验男尸，不料仵作称大水已把男尸冲走，假尸案线索断了，文杰愈加觉得此案离奇。李大光中了徐莲的计夺下假乾坤扇，绞尽脑汁研究破解方法时，误碰了机关，假扇射出牛毛细针险些伤了陈文杰，多亏心远援救及时，文杰对假冒蔡嘉木的李大光产生怀疑。 东兴村的肖童生状告妹夫董玉宝，说董玉宝和母亲谋害了自己的妹妹董肖氏。陈文杰细问案情，婆婆董赵氏说儿媳是得暴病而死，第二天就下葬了，邻里村人都证明确有其事。肖童生却说上坟时发现棺材是空的，坟里还有男人使用的假辫子。李大光认定是董家母子合谋害死董肖氏，对董家母子严刑逼供。 陈文杰反对动用酷刑，说自己发明了一种测谎器，能判断疑犯供词的真假。丰绅殷德不信，陈文杰就拿他做试验，和心远一起设局捉弄丰绅。陈青云觉得可以趁机向文静示爱，自告奋勇来当试验品。心远见师傅徐莲生气，故意用内力将陈青云弄得像提线木偶般上窜下跳。 李大光看出是陈文杰和心远捣鬼，依旧施用大刑，迫使董母供认是她杀了儿媳。陈文杰指出供词中的破绽，推断说破案的关键在假辫子上，发出告示要人来认假辫子。

村妇王李氏赶到县衙报案，说她丈夫王依然同刘洪义合伙做买卖，带着银子离家那天早晨就不见了，并指认假辫子正是王依然每天戴的那根。陈文杰根据刘洪义当天早晨到王家报信没喊王大哥，而喊王大嫂，断定是刘洪义见财起意杀了王依然，但苦于没有证据，刘洪义又拒不承认，连环案陷入僵局。 陈文杰和众人到水洞村刘洪义家调查，发现刘是个赤贫的光棍汉，家里却有一个不错的食盒。地保说刘洪义曾提着食盒到岭上水洞给蛇仙舍饭，陈文杰觉得其行为可疑，与众人一起进水洞查看，不慎被十公主推下水。徐莲、十公主飞身去救，被水中暗流吸入深处。心远腰缠藤条，潜入水中寻找失踪的三人。当此，陈文杰等人被暗流冲到另一处水岸，并发现了失踪的董肖氏。原来董肖氏是被鸡骨头卡住假死，下葬后苏醒，又被刘洪义扒出，胁迫来到水洞。心远用拖着藤条将四人救出。 回到客栈，陈文杰对丰绅殷德纠缠徐莲大为反感，冒充徐莲写纸条约丰绅殷德见面。丰绅殷德如约前来，陈文杰与十公主暴打丰绅殷德。丰绅方知上了陈文杰的圈套，磕头求饶。

董肖氏出现，刘洪义不得不招供。一切都像陈文杰推理的那样，刘洪义杀了王依然，用木排把尸体运到岭南村时天快亮了，就找地方掩埋，发现了董肖氏的棺材里有人喊救命，打开棺材，放出董肖氏后见色起意，草草埋了王依然的尸体，把董肖氏挟持到水洞藏起来。刘洪霞被拐卖，刘洪义和周老三讹银子，周老三不答应，刘就诬告周老三杀了妹，并扒出王依然的尸体假充女尸，慌乱中把假辫子落在坟里。陈文杰靠智慧破了连环案，判了刘洪义凌迟处死。十公主不得不承认陈文杰聪明天下第一，自己屈居第二。 破了要案，文杰一行决定继续上路，追捕徐莲，李大光设宴为陈家父子饯行，陈文杰和丰绅殷德赌酒，喝了十多坛白酒，赢了二十万两银子，用作解救被拐卖人口的经费，责成桃溪县丞负责解救工作。没想到桃溪县百姓听说文杰要走，跪请文杰到杭州解救自己被拐卖的亲人，面对痛失亲人的百姓，文杰顾不得乾隆定下一个月破案的时限，先借道杭州解救被拐人员。李大光顺水推舟，用自己的官船送文杰一程。