天宇和天赐在狱中饱受拷打，被折腾得不成人形，爱子心切的如海决定独自一人去顶罪，以便换取两人的平安归来。

清舜为救如海归来，将茶庄地契交给了天威，要他无论如何一定要救出如海。天威软弱无能，中了松元的计谋，将茶庄卖给了日本人。但如海并未能因此被释放，反而被判了死刑。赵家崩溃！清舜和巧梅哭得死去活来。巧梅为见如海最后一面，亲自到赵府祈求清舜的原谅，却遭到清舜严厉的拒绝，并下令赵家上下人等，一律不准管巧梅的死活，心软的玉琦不忍巧梅彻夜跪在雨中，于是偷偷地带巧梅至狱中与如海相见。而秀云暗中观察，抓准机会也带清舜同去。玉琦没想到在狱中却又清舜不期相遇，清舜因此更对玉琦恨之入骨，玉琦百口莫辩。

敌不过日本商人的势力，赵如海最终被宣判处以死刑，清舜为送夫最后一程，亲备酒菜到狱中探监，与夫如海饯别。忠仆老吴为救老爷，来到玉琦跟前跪了下来，尽奴仆最后的忠节…

行刑之日，天宇才从病中醒来，见家中毫无一人甚感奇怪，经仆人柱子的口中才得知当日是其父砍头之日，于是不顾自身伤重，连滚带爬的赶至刑场，未料刚至刑场，却见钢刀一握，人头落地，受不了丧爹之痛的天宇竟血吐当场。

如海的噩耗传来，伤心无助的巧梅决定以死殉情，于是在如海出殡当日，一头撞死了在如海棺前，临终之前还交待天赐要放下愁恨，天赐答允，决定暂时放下仇恨，远离家乡，另谋发展。

秀云意外发现玉琦竟是断掌，并告知清舜断掌乃是不祥的女人。清舜一想，自玉琦嫁入后，赵家果然连连发生巨变，遭受厄运。于是狠下心将玉琦赶出赵府，而此时玉琦已身怀天宇的骨肉。秀云更谗言其骨肉来路不正，极有可能是天赐之子，天宇不信，要阻止玉琦离家，四处奔走寻回玉琦，却在街头巧遇玉琦与天赐携包同行，天宇误以为两人要私奔，痛心欲绝，黯然离去。因深爱玉琦，天宇决心问个究竟，赶至码头，终与心灰意冷的玉琦擦肩而过。

天威误信谗言，竟将赵家祖产一夕输光，无颜见人的天威只得投河自尽。赵家衰败，家道中落。

五年后，时过境迁，物是人非。玉琦此时在上海的文华斋卖茶点，而店老板刁二娘十分欣赏玉琦的人品，极欲成全玉琦嫁给自己的儿子飞鹏，另一方面，丧失意志的天宇则每日以酒浇愁，完全变了个人似的，而暂避秀云娘家的清舜和家宝，则备受媳妇的冷落和虐待，认清了秀云的真正为人，清舜决心返回明月镇去寻找天宇，哪知世事难料，途中遭遇匪徒，衷心ㄚ环春兰为救主子，翻身落车，被匪徒蹂躏，惨死他乡。

回明月镇的途经上海，清舜饿晕庙中，家宝遇到家升、谨儿相赠的食物和路费得以顺利返回明月镇，竟与玉琦擦肩而过。此时刁二娘替子向玉琦求婚，然而在玉琦的心中除了天宇，根本放不下别人。飞鹏失望，但刁二娘仍鼓励他不要放弃，并启示他应该先从玉琦的儿子家升入手。

重返明月镇的清舜，发现天宇终日与酒为伍，清舜因教子失败而无颜面对死去的如海以及赵家列祖列宗，决定以死明谏但被天宇救了回来。清舜的轻生彻底唤醒了天宇，天宇意识到自己肩上的重任，决定振作起来，做回一个好儿子，一个好父亲。另外，玉琦好心施舍乞丐食物，却意外发现这个竟是天威。

为了生计寻求工作而四处碰壁的天宇，只好来到一家米行从事搬运工的苦力，此事被清舜得知，决定去庙里卖香好分担家计，没想到却在庙中遇到返回明月镇的女儿天玲及女婿庆辉，一家人终得再团圆。庆辉的回来，令天宇重拾信心，决定重操茶业，夺回“宣和茶庄”并参加江南第一茶艺比赛。天宇和庆辉来上海偶遇玉琦，却看到玉琦和飞鹏及两个孩子在一起其乐融融之状。天宇误认为玉琦已经另结新欢，失落不已，此事被庆辉洞悉，决定帮天宇一查真相。