太后希望众妃心胸开阔，容纳“香妃”。令妃身体不适，原是有喜，太后高兴起来。含香对皇帝态度冷漠，并坦言进京非本意，心仍在故乡。小燕子看不惯皇上的喜新厌旧，上门呵责，被打了一耳光，紫薇对皇上也有所失望。皇上晚间亲临漱芳斋安抚，并许诺小燕子每月可有出宫日。即将外放的御史观保举家进宫辞行，格格欣荣却被小燕子的蹴鞠砸中了头。

欣荣表演踏歌舞，前来致歉的小燕子见此也打起了安塞腰鼓，却引得太后和愉妃的不快，幸得紫薇晴儿婉转解读。永琪护送小燕子回漱芳斋时被愉妃拦住带回，称绝不接受小燕子，并令其不再与之来往，母子矛盾渐显。含香送父至郊外，突有埋伏者冲上又要劫人，护送的永琪尔康从含香口中获知此人是麦尔丹，原来这二人青梅竹马、感情深厚，便放走了他。

班杰明将常寿带至会宾楼医治伤痕累累、生命垂危的麦尔丹，但麦尔丹却消极以对。漱芳斋众人议论麦尔丹含香，决定再赌一把皇上的仁慈。紫薇小燕子向含香送去麦尔丹的消息，含香将回部救命仙丹凝香丸交予她们转送麦尔丹。皇帝驾临宝月楼，含香表明心有所属，皇上震怒欲掐死含香，幸被小燕子阻止。出宫日里，紫薇向麦尔丹送来含香的消息，并要他振作。

金琐在会宾楼为柳青擦汗一幕，紫薇看在眼中。紫薇小燕子给含香带来麦尔丹的亲笔信，三人高兴地跳起回部舞蹈。皇上此时到来，含香不慎将信飞落至皇帝足下，幸被小燕子遮掩过去。观保启程，太后喜爱的欣荣留在了宫中。尔康带大家来到心旷神怡的草原，麦尔丹讲起与含香的往事，感动了众人，也引发了晴儿与箫剑的共同感触。太后欲将欣荣指婚给永琪。

愉妃对指婚十分赞成，太后又提出要晴儿和紫薇共侍一夫，皇上表示将再斟酌。永琪得知消息愤而跑向如意馆，班杰明指出要他坚持。太后来到漱芳斋打开天窗说亮话。小燕子奔至永和宫讨说法，却受到愉妃的“接待”。她以为永琪骗了自己，幸而班杰明阐明误会，继而又与紫薇抱头痛哭起来。欣荣入住慈宁宫，皇后认为永琪如虎添翼，自己又添眼中钉。

尔康奔至紫薇卧室重申忠心，紫薇因太后对自己母亲的贬低而对礼教敏感起来，令他出去。晴儿前来，表明绝不会嫁尔康。紫薇小燕子在非出宫日装扮成太监，与三大护卫出宫。众人认为说服皇上放弃含香已然行不通，便抛出“计划”，要适时将含香偷运出宫。大家借酒消愁，二位格格大醉而归，被早已坐镇漱芳斋的太后逮个正着。太后惩罚众奴才，才子美女被痛打。