身着华服的露露深夜来到建设中的新安商城，和几名陌生人做完交易，在凄惨的叫声中被活埋于商城楼梯间内。这一切被两个局外人意外地看到了。 商城如期建好，成为商家争夺的旺铺。商人陈宝林因所租店面出现裂缝，向商城经理杨涛提出索赔。杨涛叫社会混混大头纠集一批打手，与陈宝林手下大打出手。刑警队长钟砾岩和警员高彪、小姚等人赶到现场制止，将持枪欲行凶的大头逮捕。与此同时，陈宝林以知道商城内埋尸威胁杨涛，被杀。 陈宝林临死之前对警察说出商城活埋过人。 刑警队长钟砾岩带领高彪，小姚去找商城总工程师王海调查，王海正在处理商城耳房裂缝问题。送走钟后，王海根据电脑分析，发现商城会塌，他怕担责任，偷偷出逃。商城大老板贾树斌急忙派手下邓海龙前去追杀。 电闪雷鸣中商城东侧楼轰然倒塌。突如其来的事故将许多顾客埋进了废墟中，救护车呼啸而来，市长王安合亲自指挥救人工作。死伤者被抬了出来，伤者家属哭喊着寻找着自己的亲人。这一恶性事故共造成五人死亡，多人受伤，群情激愤，要求严惩凶手。 钟砾岩、高彪、小姚亦投入到紧张的救人中。废墟上小哑巴冒险走的动作引起了小姚的怀疑，钟砾岩小姚敲开墙壁，一具已经开始腐烂的女尸显露了出来。 市委书记范文先刚从外地赶回，立即受到记者和死者家属的围攻。在事故中死去的女儿的母亲疯一样的扑向他……面对此景，范文先心痛无比。 商城倒塌，作为投资方的贾树斌心疼不已，但因涉及市长夫人林蕾，贾树斌无可奈何。他与杨涛紧急商讨对策，只有杀掉王海才能保全自己。 邓海龙与王海在闹市追逐，危急中王海向钟砾岩求救。钟砾岩救下被打伤腿的王海，但为救市长女儿芳芳而失去了目标——邓海龙。

王海是钟砾岩姐姐钟念函的未婚夫，钟砾岩请姐姐劝他说出真相，但王海受惊吓及威胁，虽经钟念函百般劝解仍不肯说。 事故调查组迅速成立，大家决定先将杨涛拘捕起来。钟砾岩等人前去抓捕杨涛。此时，杨涛已经提前得到消息离开家，正与情人——河西区代区长李丹凝深情话别。 钟砾岩小姚去拿尸检报告，发现报告被人冒领，钟砾岩感到碰到了强硬的对手。尸检结果显示，死者是被残忍的活埋致死。 市局成立专案组对商城倒塌案和腐尸案并案调查，钟砾岩、高彪、小姚负责具体的调查工作。贾树斌找到公安局长翟增文，要他帮忙放大头。翟增文曾开车撞死人，贾树斌派司机车之常替他顶罪，翟增文因此受制于贾树斌。 王海出事，心情苦闷的钟砾岩一个人来到江边，再次遇到了芳芳，两人一起谈起喜欢的音乐。 钟砾岩等人找到商城原会计，会计提供线索：商城帐上有500万元的材料费差额，钟砾岩等急忙赶往会计室去拿商城帐本。会计随后即遭人暗杀身受重伤。 杨涛抢先一步潜入会计室拿走了一些重要的帐目，然后将会计室点燃，熊熊大火映红了新安的天空。

钟砾岩高彪等人拼命冲进火海，奋力抢出烧毁的帐本残片。 商城倒塌，会计室被烧，案情疑点集中到了商城老板贾树斌的身上，范文先和王安合在贾树斌问题上产生了分歧，范文先建议对贾树斌立案调查，王安合提出贾是人大代表，他的公司是新安经济的支柱，对贾要慎重。钟砾岩提出对贾树斌进行秘密监视，得到了政法委书记武彬的赞成。 李丹凝为了能当上组织部副部长，她一方面送给范文先兰花，另一方面借赏画为名接近王安合。 贾树斌让林蕾帮他拿到虎山遂道工程，林蕾对王安合施加压力，王安合严辞拒绝，两人大吵。王安合对林蕾深感失望，路遇李丹凝，在李丹凝的邀请下前往李家赏画，李丹凝的优雅举止让他备感亲切。 翟增文告诉钟砾岩大头实际是警方的一个线人，为尽快破案，要放大头出去寻找线索，钟砾岩同意。 范文先在机关食堂看到为死难家属的捐款箱没有多少钱，心情非常沉重，他感慨地向在座的干部一吐衷肠并当场捐出自己的工资。 死伤者家属向市委市政府请愿，强烈要求“血债血偿”。范文先赶到现场，面对伤心痛苦的死者家属，范文先深感内疚，作为一个市委书记，一个城市的当家人，当众弯下腰表达了最深的歉意，众人无不动容。 高彪查到杨涛的踪迹，钟砾岩等人急忙去抓，贾树斌派邓海龙等保镖加以阻挠，杨涛趁机逃走，钟砾岩紧追，杨涛在李丹凝的掩护下逃脱。

钟砾岩记起曾见到芳芳穿过与死者同样的裙子，急忙找芳芳求证，芳芳认出死者是她的同学露露，以前一直在深圳打工。 范文先发现李丹凝所送兰花价值不菲，认为她另有图谋极为生气，李丹凝颇委屈的向王安合哭诉，进一步取得王安合的信任。 杨涛一方面将帐本交给李丹凝保管，另一方面对贾树斌还抱有幻想，希望贾树斌可以想办法救他。贾树斌恨杨涛偷走帐本，已不把他当兄弟，为保林蕾，将罪名推到杨帮身上。杨涛在李丹凝的帮助下，秘密潜入贾家。 杨涛向贾树斌要钱，贾树斌假意答应。一直在对贾树斌家进行监视的钟砾岩等人发现异常，钟砾岩决定去探个究竟，可惜杨涛已随李丹凝安全离开。贾树斌发现自己的家被监视，极为恼火，他以人大代表的身份向市里抗议钟砾岩对他进行监视，王安合命令撤销，钟砾岩无奈同意。 孝顺的贾树斌回乡祭父，见老母搬回旧宅心疼不已，老母责问他商城事故原因，并坚持在没确定他与事故无关前不会再去住新宅。贾树斌无奈离开，回去后他发现一名手下吸毒还祸害家里，贾树斌狠狠教训了他。 钟砾岩和小姚来到深圳，查出露露原为一歌厅的小姐，通过露露一老乡娟娟了解到她死前与贾树斌、杨涛有过接触，并且关系密切。钟砾岩意识到要破案就必须抓住杨涛，决定暗中监视贾树斌。

钟砾岩走后，娟娟被大头杀害。钟砾岩向贾树斌询问与露露的关系，贾树斌一概否认。 杨涛同意顶罪离开，向贾树斌索要100万元。贾树斌认定会计室大火并未将帐本烧毁，帐本一定被杨涛拿去，派邓海龙等手下四处寻找杨涛。 杨涛与贾树斌约定交钱时间地点，贾树斌派邓海龙前去，并秘密安排胡健带众保镖跟随，决定要干掉他，钟砾岩等跟踪而至。飞速行驶的列车上，邓海龙将开枪射向杨涛。杨涛急忙逃走，邓海龙等驾车追赶。情况紧急，钟砾岩跳下飞奔的列车追上去。杨涛慌不择路，爬上了悬崖，钟砾岩高彪小姚与邓海龙等人遭遇，两帮人展开激战。 杨涛被邓海龙逼下悬崖，一药农救了他，杨涛杀了药农，将其尸体伪装成自己，匆忙逃走，钟砾岩等人发现疑点，确信杨涛未死，但为了迷惑贾树斌，对外称杨涛已死。 杨涛已死，贾树斌自认为可以高枕无忧，他要林蕾尽快帮他拿下虎山工程。林蕾答应做王安合的工作，同时告诉他事情的成败关键在范文先，是范的坚决反对才令此事进展的如此不顺。 市领导即将换届，林蕾到省里大肆活动，一心想要王安合做下一届的市委书记。李丹凝也在加紧接近王安合。 在林蕾的劝说下，王安合基本同意将虎山工程交给贾树斌，但是范文先坚决反对。没能顺利拿下虎山工程，贾树斌对范文先心生恨意。同时范文先坚决要严惩商城案的凶手，贾树斌、林蕾感到受到很大的威胁。贾树斌派邓海龙对范文先实施恐吓，范文先不为所动，贾树斌决心除掉范文先。

范文先不同意李丹凝任组织部副部长，提出由钟念函担任这一职务，组织部决定对李丹凝、钟念函二人进行重新考察。未能如愿的李丹凝亦对范文先和钟念函记恨在心，她与贾树斌合谋，捏造范文先、钟念函二人有不正常男女关系，并制成传单及假照片四处张贴，一时间流言四起。 公安局里，钟砾岩从深圳警方处传来的协查通报中发现杀害娟娟的嫌疑人就是大头，钟砾岩急忙向翟增文汇报，翟增文暗暗心惊，急忙布置钟砾岩等在全市搜寻大头的下落。 范文先和钟念函之间的谣言日盛，心情苦闷的钟念函欲向范倾诉，路口，大头驾车撞向范文先。范文先受重伤入院，王安合匆匆赶往医院。大头驾车逃跑，警察紧急拦截，大头的车被邓海龙破坏了制动系统，失控的汽车一头撞入河中…… 经查车辆是河西镇镇长刘志坚的，刘志坚毫不知情，但此案重大，为慎重起见，刘志坚被刑事拘留。 范文先经抢救脱离了危险，但因为钟念函在车祸现场出现，他与钟念函之间的关系似乎得到了证实，众人更是深信不疑。 案子没有进展，一向支持办案的范书记遭人暗害，自己最亲的姐姐被人诬陷……钟砾岩不仅有些灰心。江边，芳芳用自己的爱心鼓励钟砾岩。肇事车辆上什么也没有发现，但钟砾岩坚信凶手一定会留有一定的痕迹，他一遍遍的仔细查找，终于在车上发现一根毛发，经检测，属于有重大作案嫌疑的大头，大头被通缉。