学仕在吏部看到了关于王直夫与赵善才二人升调的折子。夫妇二人来找王直夫，并说要帮王直夫，但王直夫却不肯接受。学仕向梁尚书提出赵善才向他行贿的事，但赵善才却连升两级，梁尚书对他很不满意。学仕闷闷不乐，绮荃看出了他的心事，二人决定再去于相府拜望。于相见到绮荃二人，很是高兴，同意将学仕外放，到外地去做官。

学仕升任江宁副主考，而王直夫却降为巡城御使。学仕前来拜见主考大人李淳，李淳为他安排跟班，他未接受。绮荃安排杏花跟随学仕去江宁，并给了她四个锦囊。学仕与李淳拜别皇上后起程。刘寿与五姨奶偷情后回去时，被马老爷子发现，给予提醒。于相与刘寿来到汪府找绮荃并用话语威胁绮荃。

于相在刘寿面前不住的夸赞绮荃。学仕与李淳在驿站休息时，李淳试探学仕的酒量。赵善才带儿子赵兴前来给李淳送礼，李淳收下。绮荃听到皇上要嘉奖李淳，很是高兴。学仕看到玉娘的笛艺很是喜欢。玉娘一天夜晚来找学仕时，说出自己是受人之托而接近学仕，学仕让她以后不要再来。王博文当着众官送来银票限害李淳。冷月抓住偷卖考题的赵兴，并抓住证据回京求见皇上。

冷月向皇上揭发李淳受贿一事。李淳被贬，学仕升任江宁布政使。刘寿接绮荃去于府的路上调戏绮荃。绮荃来到江宁看望学仕，请学仕纳杏花为妾，学仕不肯。刘寿看到了桃花的玉镯起了歹心，桃花见情况不妙，请欧阳明帮忙逃离了王串儿家。苟黑再次回王串儿家取镯子时被刘寿杀死。刘寿把镯子拿到了当铺……

徐县令等人在命案现场发现了鸳鸯绣。王直夫也看到了鸳鸯绣想接下此案，但徐县令没有同意。王直夫到汪府找绮荃，才听崔伯说绮荃在相府认了干爹干娘。徐县令将马痣爷抓到公堂上审问，徐县令要用马痣爷做自己的眼线。桃花前来给苟黑烧香，被抓到公堂上，说出来到王串儿家的经过。刘寿烧了停尸棚。王直夫来找绮荃说起命案之事……

绮荃来找五姨奶，让她将刘寿赶出相府。刘寿知道后，将绮荃带到郊外要挟她。桃花被牢里的熊二看上，想要强占桃花，桃花不从，被熊二关上匣床，桃花备受摧残。在五姨奶的帮助下，于相将刘寿升为相府总管。王直夫断定苟黑之案与刘寿有关。于相夫妇俩决定利用绮荃接近梁尚书。