1947年东北战场，我人民解放军与国民党守军展开战斗，战斗进行的异常惨烈，一连连长傅子刚作战勇猛，他被派去攻占敌军医院。后勤部长张政委亲自下的命令，占领敌军医院比占领指挥所更为重要。傅子刚攻入敌军医院后知道医官正在给谢大元做手术，他带人冲到了手术室，知道谢大元缺少A型血后他命令全连集合为谢大元献血。

魏景林协助傅子刚来清点物资，谢大元经过抢救被救活，医官郑达志穿上了少校的军装，傅子刚命他去救一排排长被拒绝，郑达志提醒在做手术的时候要用抗菌素，这么牛的俘虏让傅子刚感觉很惊奇。蒋介石亲自做飞机到沈阳坐阵，张部长命傅方刚绕道将贵重药品送往总部并护送郑达志。

傅子刚的媳妇朱秀娥给他生了一个儿子，他也是刚结婚两个月就去参加战斗了。魏景林苦口婆心地劝着郑达志，傅子刚知道他护送的人是郑达志后很生气，张部长知道郑达志参加过中国远征军。对于押运郑达志让傅子刚不太情愿，在张部长的激将法下让傅子刚决定亲自押送郑达志。

郑达志不明白他们的举动，傅子刚带人化妆成国军模样开往总部后方，在途中傅子刚对郑达志吃饭不满，他还打了他，激怒之下郑达志冲上去和傅子刚打起来，见一队国民党部队到后傅子刚将郑达志扮成被抓的共军。

等那队国民党兵走后郑达志以绝食来对抗，他投奔国军也是为了救国，对于国共之争他并不理解。傅子刚看郑达志犯了胃病就上将向他道歉就并牛肉罐头放到他手中。

傅子刚遇到一老乡后知道他家中的情况，就让郑达志帮忙去看病，正好老乡家里死了一头牛，他们顺便吃了牛肉，但傅子刚让郑达志帮忙去看病被拒绝，傅子刚看完大婶的病情后又去劝说郑达志，他说可能是丹毒，可能是被什么虫子咬了，当郑达志提出要开刀后让大婶很害怕。

郑达志让人拿来盘尼西林消毒并准备生牛肉等必需品，对于他的治病办法让傅子刚很意外。郑达志用自己的办法给大婶的病看好，腿上的毒基本上被拔除。郑达志知道是东北剿总到后怕傅子刚应付不了，他们要证据和押送物资的手续，郑达志的出现让傅子刚意外。

郑达志的话化解了危机，那队国民党盘查部队只好放行。傅子刚在行进途中身体不舒服，郑达志命人停车给他做检查，检查之后发现傅子刚是急性阑尾炎，他要用麻醉药被傅子刚拒绝，郑达志以消炎药为名将傅子刚做了麻醉后将手术做了。

傅子刚一觉醒来已经到王家屯了，离总部已经不远了，他知道自己被打了麻药后感觉他们骗了自己。休养一段时间后傅子刚感觉郑达志越来越像自己的医生了，村里的人生病让郑达志解决了水源的问题。傅子刚想将郑达志喝酒，并借机教育他一下。

傅子刚请郑达志喝酒时的一番话让他也不知道该说什么才好，郑达志劝他不要喝那么多酒，两人说着说着就吵了起来，郑达志认为救人无罪，不管是救什么人。

郑达志感觉和共产党在一起后感觉他们也挺好的，他说自己穿军装就是为了报国打日本鬼子，他的家人都死在了日本人的轰炸之下，如果能选择他还是想回南京去找自己的未婚妻。傅子刚建议郑达志见到总部首长后将少校军衔摘了，他答应了。

傅子刚邀请郑达志和自己睡一张床上，醒来后发现他不见了，傅子刚急忙让人去找。是魏景林撤退了岗哨才让郑达志逃走，傅子刚知道这是自己的责任，他愿意在首长面前负责。郑达志的逃走让傅子刚很自责，张部长对魏景林的疏忽进行了批评。傅子刚也被张部长叫过去训话，郑达志到南京后将报道写了出来在报纸上曝光，这件事情产生了不好的政治影响。

傅子刚的撤职命令下来了，他成了一名普通战士，被分配到了班里。傅子刚知道媳妇来后很意外，他不知道该说些啥，她还不知道傅子刚受处分的事情，知道张部长瞒着此事后让他才决定去看媳妇。傅子刚吃到了家乡的大枣，听着媳妇的话让他说出了实话，他说是因为没完成任务，听完傅子刚的话后他媳妇很生气地要走。

傅子刚对朱秀娥的保证从哪里跌倒就从哪里爬起来，她这才答应又留下来，她希望他能早点打完仗回到家中，张部长给他们儿子起了名字叫傅曙光，两人说话快说了一宿。朱秀娥一大早就被派来的汽车接走了，傅子刚和部队在东北坚持着战斗。

南京和北京相继解放，傅子刚已升为营长，他还为没抓到郑达志而遗憾，他接到电话被调往纵队后勤卫生部，魏景林调到了医政科，两人是一见如故，他告诉傅子刚说张部长是让他接收一个国民党医院，并派李士菲和他一起去，要傅子刚对接收医院什么也不懂。

张部长将医院的详细情况告诉了傅子刚，魏景林也被派过去协助他工作，魏景林走之前将那枚捡到的戒指交到了对象金枝手中。傅子刚和魏景林坐车穿着国民党军装再次来到敌方医院，在楼上的会客室里，他们见到了院长陈达志，这让他们有些意外。

傅子刚见到郑达志后就要将他抓起来，魏景林阻止了他，外面有国军一个警务连的兵力，郑达志提出来的是向他们投诚，傅子刚拿枪指住了他，他没想到两人再见面的时候会是这个样子。陈达志原本是可能去台湾的，但他以回医院整理重要东西为由留下来劝大家投诚，还将事情原委说给了傅子刚听。

医院的守卫因担心陈达志的安全将门堵上了，两人出来后的谈笑风声让众人不理解，他俩当着众人的面演了一场好戏，傅子刚这样做是为了顾全大局，他的做法也吓了张部长一跳。在医院里傅子刚和魏景林见到了库房里各类的药品，傅子刚感觉他当这医院的院长不合适。

魏景林将医院的清单交给了张部长，金枝将魏景林带到了学校宿舍。郑达志和几位主任请傅子刚喝酒，这让他有些盛情难却，郑达成还说起了当年他逃走的原因，他手上的订婚戒指让他想起了未婚妻新民，是魏景林的话将他的心搅乱了，趁机跑回南京的陈达志见到了未婚妻新民，他丢了那枚戒指。

魏景林拿着捡到陈达志的戒指交给金枝，郑达志当年回去后也被调查了很长时间，实际上那是敲竹杠，并不是甄别审查，在他和新民结婚当天没抓，幸好新民的舅舅找毛人凤批的条才将他救了出来，他在报纸上看到报道后认为那是欺骗大众，不这样做他是出不来的，为了能让他出来新民连自己的金戒指都当了。郑达志希望傅子刚能当医院的院长，但他说一切要听组织上的安排。

郑达志见到张部长后感觉有些惭愧，能把医院完好地交给解放军就完成了自己心愿，他想卸甲归田回南京，傅子刚不建议让郑达志走并提议他继续留下来当院长，郑达志感觉共产党的心胸广大，他答应张部长自己会考虑留下来的，魏景林有这个决定有些想不明白。

傅子刚不想留在医院，他还想回到部队里继续带兵。张部长想给郑达志派个政委过去，魏景林将自己的想法告诉了部长，他还去问傅子刚的想法，傅子刚向他问起了郑达志那戒指的事情，魏景林说自己也没看见。郑达志对于毛主席的狂草书法也很是敬佩，他当院长要用自己的办法来办，傅子刚向郑达志提出来了魏景林，但郑达志就是认为傅子刚好。

郑达志留下的前提是让傅子刚留下，他去打水时遇上了以前手下的主任。张部长和傅子刚进行谈话，傅子刚感觉魏景林挺愿意干这个政委的，张部长从他和话中听出了弦外之音，他将自己的想法都告诉了傅子刚。魏景林遇上郑达志后也说了自己对医院人员的看法。

郑达志向张部长提出了自己留下来的条件，他提出的人选正是张部长看中的傅子刚。傅子刚将张部长对魏景林的看法告诉了他，郑达志对张部长的安排很满意。因病号住病房的事情傅子刚和郑达志吵了起来，傅子刚气得背起行李要走被魏景林拦下。

郑达志去找张部长谈话，他认为自己不适应新的形势，傅子刚听到魏景林说的话后也去找张部长，张部长向傅子刚提起了当年救谢大元的事情。傅子刚承认了自己说话粗，他向郑达志道歉并不让他走，郑达志也表达了不走之意，张部长命令傅子刚在医院好好呆着。张部长宣传了成立188医院，由郑达志担任院长，傅子刚任党委书记，魏景林任副书记。

张部长建议傅子刚和郑达志将家属都安置过来，他们准备按研究的方案好好干。魏景林将自己当副院长的事情告诉了金枝，看到她手上的戒指后他想拿走化了被拒绝，金枝答应他会好好保管。张部长让魏景林将医院门口的纪念碑做好，他领会了张部长的意图。

魏景林见到了张部长的侄女张雪英，他建议她去他们医院实习，她父母都在莫斯科当外交官，一直住在他这儿。魏景林将主任们往郑达志那儿跑的事情告诉了傅子刚，他感觉这事儿有些不正常，他的话提醒了傅子刚应该以后和他们多交流。

魏景林拿出了他对象赖金枝的资料交给傅子刚，傅子刚认为她条件达不到要求就拒绝了，他就去找郑达志帮忙并将赖金枝的资料交给他。一群老百姓来到188医院看病被堵在门外，魏景林去向他们解释，面对紧急情况郑达志将受伤重的人带入了医院抢救。

眼看医院里看病人越来越少，这让傅子刚很担忧。魏景林将郑达志收外面病号的事情告诉了傅子刚，他们三人在一起开会商议，郑达志说他救人是经过慎重思考才决定的，他将两人带到了病房做现场观摩。郑达志将他们带到了救死扶伤的纪念碑前，他提出在不影响部队服务的时候为老百姓服务。

在傅子刚的建议下医院里看病的人多了起来，当地老百姓也得到了医疗保障。傅子刚决定承担一切责任，魏景林的话他听不进去。张部长对于188医院的对外门诊表示赞同，全军都在向他们医院学习，对于傅子刚让张部长提出了表扬。张部长在电话里表扬傅子刚让他不明白是什么原因，魏景林将开会时候该怎么说告诉了傅子刚。