采薇的干洗店开业，这是她跟丈夫劲宇和孩子们的共同产业，采薇期待着幸福的生活。女儿小雅是个聪明的孩子，儿子小强忠厚老实，一家人十分和睦。洗衣店第一个月的利润五千二，采薇十分开心，计算着以后开分店买小货车。劲宇却建议去拍一套婚纱照，老了以后当做纪念。采薇觉得只要一家人一起努力，幸福生活就在眼下。

劲宇骑着三轮车出去工作，不幸出车祸去世。采薇的世界顿时坍塌了，她来到车祸现场，触目皆是伤心之景，这时小强小雅在家饿着肚子等爸爸妈妈，还不知道发生了什么事情。孩子们知道噩耗后抱头痛哭，小雅撕心裂肺地喊着爸爸。采薇却只能对他们说：对不起，爸爸永远回不来了。

婆婆从上海赶到，对着儿子的遗像痛哭不已，她不能接受儿子去世的事实，采薇忍痛劝婆婆，婆婆却觉得一切都怪采薇，还愤怒之下给了采薇一个耳光，一家人乱作一团。采薇一急竟然昏倒。采薇刚刚醒来就被婆婆立刻拉去肇事司机家。

与肇事司机家属谈判后回家的采薇第一次体味到亲人离世的感觉。婆婆为了小强与小雅的教育，决定第二天一早便带两个孩子回上海，采薇并不甘心，然而迫于婆婆的坚持又十分无奈。

偷听到妈妈与奶奶争吵的两个孩子不愿意离开妈妈去上海，但江母心意已决。与孩子临别前夜，采薇既伤心又不舍。两个乖孩子在夜里跑来跟妈妈商量不去上海，采薇悉心劝说孩子。

失魂落魄的采薇故意一大早上班，两个孩子醒来哭闹着要找妈妈，江母强制带两个孩子去车站。途中小强跑去干洗店找妈妈，江母一路跟来，恰好干洗店有客人找采薇麻烦，店里乱作一团。

江母更认定采薇无力带好孩子坚持要带走孩子，采薇只得忍痛与孩子离别。采薇看到当初一家人的合影，忽然觉得不能没有孩子。情急中采薇拼命挡在行驶的汽车前，三人跪地求江母，江母只得答应孩子由采薇抚养，一家人终于又在一起了，坚强的采薇骑起劲宇送的三轮车挣钱养家，在街头采薇遇见了哥哥淘大。

淘大与采薇一起回到家中。因为淘大的到来，家里又充满了久违的笑声。一天采薇发现哥哥与买碟的顾客在家喝酒，自己如此不易哥哥却不能理解。小强在学校又被人欺负，淘大拿砖头教他反击，采薇十分担忧哥哥的江湖气带来不好影响。

一天采薇忽感喉咙难受不已瘫坐在地，淘大立刻将她送去医院。检查结果是她得了咽癌！医生让她尽快确定治疗才能延缓病程。

手足无措的采薇告诉哥哥自己只是咽喉炎与贫血，独自承担着痛苦到丈夫墓地哭诉这一切。采薇回家后不见哥哥与孩子，跑出去找寻却在烧烤摊发现他们，淘大欠了烧烤摊钱还给孩子们喝酒，两个孩子醉倒在桌子上。

采薇本想告诉哥哥自己的真实病情，二人却因哥哥的恶劣习性因别事吵起来，原本要说的病情欲言又止。第二天陶大留下一封信离开了，他在信中告诉采薇20万赔款已经到账。

婆婆打电话责问采薇为什么没有及时通知她赔偿款到账的事情，采薇向她保证一定会把钱用在孩子身上的。这是采薇接到医院的电话。因为采薇的病情十分典型，医院打算将她作为重点治疗对象以确立医院在此领域的国内领先地位。

周医生告诉采薇，做手术有百分之二十的希望，费用在20到30万，采薇拒绝了。放学回家的小强与小雅被大胖等人欺负被舅舅陶大救出。他带两个孩子回家，采薇让他在干洗店帮忙。

小强又被大胖欺负，陶大将大胖教训了一顿，事后大胖妈妈却找上门来，推搡中大胖将小强推倒，小强头部受伤，但善良的小强反为大胖求情，大胖十分感激，两家孩子的矛盾也和解了。

周医生到干洗店再次恳请采薇配合治疗依旧被拒绝，淘大误以为周医生是追求妹妹的男人，采薇十分尴尬埋怨哥哥总是帮倒忙，争吵中晕倒过去。淘大送采薇到医院才知道她得了下咽癌。了解了病情后淘大回家拿了20万事故赔偿款做治疗费用并带孩子来到医院看妈妈。

采薇醒来后责怪哥哥不该把钱拿来治病，执意要医院退还已经缴纳的费用。采薇去找周医生签字退款，并向周医生坦言一个母亲的顾虑，周医生答复要与专家再次商讨她的病情。小强因为作业完成不好被老师批评后独自去江边公园不肯回家。

采薇冒大雨去找小强，小雅找到了小强做的像爸爸的泥娃娃——送给最重要的人的礼物——妈妈。

周医生与专家商讨采薇手术成功率再次提高，采薇去坚持办理退款并向周道歉说她不能为了延续自己的生命拿孩子的教育费做赌注。

采薇回家却看到了高烧的小强，小强之前就曾患脑膜炎，采薇十分担心小强病情，好在没什么大碍。不过小强这次发烧使采薇明白，如果自己走了，小强与小雅将没人照顾，采薇想要活下去，陪着孩子成长。

淘大为了给采薇赚治病钱去卖黄片结果被警察查处。周医生饭后与采薇聊起小强，他认为小强嗅觉与味觉很灵敏应该多发挥特长。采薇十分感激送他一瓶家乡梅隆镇的紫苏梅子酱，没想到周医生也出生在那里。

临行前采薇答应周医生做手术。淘大被公安局罚了款放出来，刚好路过医院去见周医生，想要给医院洗床单抵用住院费，得知采薇已经答应治疗的消息。采薇打算转让干洗店并将孩子托付给远在上海的婆婆，自己专心治疗。

婆婆以为采薇因为有了新欢才让她带走孩子的，还拿出家里淘大的衣服数落采薇。采薇告诉婆婆自己得了癌症，被放学回家的小强与小雅却，婆婆对采薇的病情十分震惊，要采薇好好治病，病好了去上海接回孩子，采薇欣慰，可是两个孩子却执意留下要照顾妈妈。

采薇好手术十分成功。婆婆匿名送了一条丝巾给采薇以挡住喉咙的伤疤，婆媳二人的隔阂开始消失。