谭振英还没踏上归途，又再次遇到了欺压良善的苟六。面对那般骄横跋扈的模样，使谭振英心中又重燃起了奋斗的火焰。端王爷把曲冀斐放出，想使让他回到康熙身边扰乱他的心志。牛德章坚持要让黄天义和牛妞完婚。谭振英则借此机会，偷天换日，用自己和小玉把黄、牛两人换出，并且一力将所有责任承担下来。康熙震怒之下宣令将其则日午时三刻即斩。刑场之上，谭小玉苦苦恳求康熙放其兄长一命，但是康熙心存国法不循私情。就在危急时刻，黄义天飞身而出，仗剑救下谭振英。曲冀斐为救康熙与黄天义一番激斗，两人同归于尽。康熙和顺治两人父子相认，并喝下端王爷掺入剧毒的酒。端王爷看着毒发的顺治父子，得意之下原形毕露。哪知一切都是谭振英布下的局，端王爷眼看大势已去，胁持了牛妞，以图逃脱。哪知牛妞自求一死，悲愤之下黄天义将端德罪恶之身了结。顺治感怀一切，毅然出家五台山。从此，大清帝国只有康熙大帝。

深更半夜，知府衙门口，有人击鼓棺内，谭公准备升堂却没有人，鼓上留有血迹，顺着血迹来到了义庄，在那里发现一具女尸（即梅娘），双手紧抱着一个初生的婴儿。谭公突然惊叫，原来是一个梦。次日一早，谭公正准备给江夫人拜寿，一脚才跨入轿中，目光一震，一把短刀正对准着他的咽喉。轿中坐着正是怀抱婴儿的常三郎，一脸紧张的威胁着谭公。当三郎被发现时，谭公却帮他解围。道德在江家花园里撞见梅娘，意识到自己的寿礼被掉包，换成了一个写着冤字的条幅。谭公发现梦中女尸面容正是梅娘，并偶然发现梅娘袖口的血手印，心中疑窦大生。谭公帮梅娘母子相见，但是却遍寻常三朗不至。

三郎渐渐苏醒了过来，发现自己的手，染满了鲜血，他百口莫辩，按律当处斩立决！谭公取出染着血手印的布条，告诉三郎孩子就在自己家中，此时三郎感激万分，说起当时与梅娘还未出生指腹为婚的情景。之后，由于三郎父亲被罢官，梅娘不承认指腹为婚，为攀附权贵与江少爷定亲，并得到皇上赐婚。三郎被两名解差押着，走在大街上。忽闻喜乐声，江盛穿着新郎服，护送着大花轿，梅娘坐在轿中。梅娘冲下花轿与三朗相见，最终两人被拉开，两人亦痛断肝肠。谭公将小宝带入大牢交给三郎，道德告诉谭公线索是由一名叫苟六的人提供的。一日苟六正在茶楼中喝茶，调戏一名卖唱少女被谭公撞个正着，于是谭公戏弄惩罚苟六。他说出了是江夫人提供了三郎躲在义庄的消息。正在谭公认为常三郎这个案子疑点太多了，不能贸然将他斩首时，刑部送来的八百里加急文书，要求立即将常三郎斩首。

谭振英装病暂缓了一下，但是曲公公执意逼着谭公不可违抗圣旨。并帮着验明常三朗的正身，准备斩立绝。谭振英拖延时间，终于等到梅娘前来击鼓鸣冤。梅娘说出常家血案现场有“明月”两字，而这正是江老妇夫人名字。谭振英不顾劝解，毅然传唤江老夫人。但是江府大门紧闭，对谭振英毫不理会。谭公命人推来大炮一门，结果江老妇人没有出现，赫然走出江府大门的竟是康熙。康熙帝与谭公谈论起江夫人作自己奶娘时，对自己的疼爱。一次生病若非奶娘及时送医，自己就救不活了，因而如同亲娘。谭公直言是皇上拆散了三朗与梅娘这对有情人。江盛借着金牌到知府衙门探望梅娘。谭小玉用御赐宝剑阻挠江盛和苟六，但江盛依然进屋寻找梅娘，江盛一脸坚决，小玉终于动容了。

常三郎梅娘一家三口被关在大牢中。江盛找来，梅娘却坚定地说：皇上要斩三郎，那我就陪他下地府。江盛绝望，然而他却无法离去，他挣扎思考了半天，求梅娘不要状告自己的母亲江老夫人。另日，差役一前一后的押解着三郎而行。走到荒郊野外，差役看四下无人，解掉了他的刑具。三郎消失在山林中。谭公要求皇上收回圣旨，但是康熙坚持不同意。面对谭振英的坚持不懈，康熙心中无名火起，令曲冀斐将常三郎当街斩首。谭振英无力回天，但是奇怪的是江老妇人出面为常三郎求情。梅娘带着曲冀斐来到常府，曲正准备行刑，江盛赶到，拿出手谕救下常三郎，但前提是梅娘一人回江府。梅娘为了救夫君之命，黯然应允。

谭公与道德来到义庄，一阵尸臭扑鼻，两人皆不禁掩着口鼻，道德退步，谭公却是上前。发现尸体身上似有刀痕，其实是大内最秘密的毒药致死的。梅娘要求皇上成全自己与三郎，康熙震动。黄义天扮僵尸带谭公来到常府。谭振英从黄义天口中得知常三郎原来为天地会成员，其职责是在妓院、烟馆作跑堂，收集资料。江盛看到康熙和自己母亲感情融洽的情形，心中嫉妒不已。回到房间看到梅娘因为冒犯了皇上正在给三郎写诀别信。江盛要看，两人撕扯起来。江盛气极，狠狠把梅娘打得跌倒在地。康熙微服造访常三郎，得知了他与梅娘之间凄凉的故事。