噶礼得知自己被参，暗地派胡总管抢御吏手中的证据，并将所雇杀手灭口。自己洋洋得意大肆吃喝。康熙对德子表示对噶礼印象佳，但参他的奏折却很多，因而内心也犹豫不决，不知是真是假。被抢御吏因怕皇上怪罪，临朝时参噶礼贪污受贿，康熙询问证据，御吏无凭无据，以死谏表忠心，噶礼也假意要求削去自己官职。康熙心有不快。康熙在南怀仁处读书，偶闻食物香味遂与三德子等人便装去御膳房，发现噶礼悄送太监总管万莲的“食盒”。万莲闯入大惊，以话岔开康熙。康熙走后，万莲惊出一头冷汗，噶礼得知，也大惊，原来食盒内另有机密。噶礼经过此事，深怕事有泄漏，使计让万莲自杀，并许诺照顾好他家人。谨妃因为被关御吏之一是其近亲，为康熙不留情感不高兴，假托生病不见康熙，令康熙头痛。

康熙对宜妃提起谨妃的事，宜妃答应帮助，晓之以利害，倒劝动了谨妃。康熙对直妃劝动谨妃十分感谢，二人说话间，提起了“食盒”中一双外形怪异的筷子。宜妃机灵，认定其中有诈，康熙闻之吃惊。待传唤万莲时，万莲已月民毒自尽。康熙对于此事产生疑惑，以为噶礼在自己身边布满眼线，令三德子、法印等人尴尬。康熙出主意，与宜妃、三德子等人再次出宫。旅店中，康熙遇一美貌小姐楚环，心生敬意。正巧楚环偶失足，康熙上前相助，二人抱个满怀，康熙满眼留恋。三德于向旅店老板打听楚环身份，老板一脸恭敬，讲是京城内眷，却对三德子身份不屑，又令三德子不好生气。楚无忌潦倒不堪，衣冠不整，虽遭小二白眼，仍有股傲气。但终回分文全无，付不了店钱，掌柜不放他，要送去见官。楚无忌大骂世风日下，贪官模行。三德于见状为其解围。楚无忌仍一脸做地致谢。楚环一早动身离去，康熙也随之跟上。三德子怕宜妃生气，没敢告诉她康熙的去处。楚环身边侍人冯妈发觉康熙与楚环搭话，连忙阻止，大叫康熙不配，康熙目瞪口呆，任凭法印劝着要办正事，查贪官，康熙也无动于衷。法印怕康熙一味追美，吃饭时故意使坏，挤走楚环与冯妈。康熙欲跟二人，被和尚委婉劝阻，康熙不高兴。

楚天忌在路上不认三德子，惹得三德子火起。楚天忌却不理，直闯总督府要见官，却遭人毒骂，楚天忌不躲，三德子看不过眼，也挨了打。楚无忌这才如实相告，不认三德子是怕边累他，三德子感动。 杭州府巴结噶礼，小心翼翼送上贿赂。噶礼貌似清正实则试探过后，全数收下。 楚环几遇楚无忌，虽不相识却依稀有几分亲情。楚无忌头缠崩带，面状子而跪。楚环心有恻隐，放下银子。康熙撞见，更对楚环印象加深。三德子冒充斗鸡欲进总督府，却被打得抱头鼠窜。小桃红也因相貌，没人敢接纳她做工。宜妃倒是直闯总督府，不做生意，要当个做饭的厨子，见胡总管疑心，宜妃甩出看家绝活，终于混了进去。康熙与和尚进了间"广来客店"。康熙看不得粗客，赶走了一个富翁，和尚也敢怪康熙，心里生闷气。胡总管欲捕楚无忌，被康熙与冯妈发觉，二人将对方痛揍。康熙并且邀楚无忌到客店暂住，楚无忌拒绝。

宜妃厨艺高超，令胡总管恭敬，更让噶礼惊诧。宜妃怕噶礼识破自己身份竭力掩饰，噶礼也正准备前去探看宜妃，却又仿佛有心事。康熙在街上问百姓生活，人们都对他产生戒备，不敢说真话，康熙疑惑。小桃红在学唱戏，三德子发觉，连忙拉她回去，小桃红不知。噶礼暗觉做汤之人的身份，心中有了隐隐的危机，胡总管奉噶礼命令，叫宜妃住在噶府，宜妃不能言明身份，也不便回绝。冯妈与楚环来和尚处住店，法印为阻康熙与楚环交往，拒绝收容，与冯妈二人吵起来，康熙赶到，接受楚环等人。法印气恼，自言对宜妃无愧。康熙与楚环谈兴正浓，正待缠绵，法印要接楚无忌住店，两人喧哗不断搅康熙的好事。楚环与冯妈到坟场上坟，悲悲切切。小桃红与三德子也分别混入噶府。噶礼给杭州府送了“清明”的牌匾，众官惊愕。

楚无忌要告杭州知府吞钱害命，杭州府反而带楚无忌来到噶府。噶礼故意将证据烧毁，将楚无忌赶出府外。楚环上坟感风寒，康熙前去探望二人言辞切切。噶礼发觉府中又进新人小桃红，心下更怀疑。宜妃得知康熙与楚环有情有意，大发醋意。楚环怕生歹非，先行离去，康熙不依不饶地寻找。三德子因为貌丑，被噶府请出，三德子借机又钻入噶府，噶礼已经有所察觉，加之噶府门外打着食盒旗号送银子的甚多，噶礼深感自己大意，又借送回礼送回点心，使宜妃起疑。

康熙追到楚环，楚环要求避嫌，康熙知其意，申明宜妃与自己无关，且暗示对楚环有意，二人情切切。噶礼派胡总管送密信给皇太子，同时严加看管宜妃。法印与楚无忌二人谈赃官可恨，噶礼可恨，但房契被毁，且得知楚无忌曾遗失一女，谈到伤心处，二人大哭。三德子质问法印康熙在何处，法印对康熙不顾江山，却拘于儿女情长深有不满。噶礼为表明自己清廉，将长期为自己送食盒的知县付三山严办，付三山叫冤，底下却无人敢言。宜妃觉噶礼老奸巨滑，怕天长日久被发现身份，出麻烦，打算尽早查出噶府食盒的秘密，同时又对康熙的风流痛心。此时的康熙却与楚环谈琴论意，法印气之无奈。三德于打算混入府中一探秘密，却被胡总管挡住。