榜甲与孙乙、朱丙龙、米丁粮 自小的朋友，终日不思进取，惹是生非。榜甲的父亲为躲债决定带榜甲等人给高官祝寿，寻找生机。众人来到官府，闹了不少笑话。榜甲更巧遇指腹为婚的叶清妍及未来岳父叶万钧。虽清妍对榜甲有情有义，但叶万钧却嫌其家道中落视如陌路。榜甲在寿宴中尝尽人情冷暖，却被前来捣乱的侠士青衫客误认为是浮夸之徒。众人疑是钦差大臣微服私访，不敢张扬此事。甲父染病身亡，为葬父，榜甲被迫签下退婚书。榜甲受尽屈辱决定捐官重振家业。

四人筹得银两又得叔祖帮助终于求到凤凰县知县一职。谁知上任之日备受冷落，县衙更是破旧不堪，四人大失所望。榜甲因对官场一窍不通，不得不被典史阳午玩于股掌之上。冤家路窄，万钧竟是县中富商，不但阻挠清妍与榜甲见面还将榜甲打伤。城中另一富商廷龄看似弱不禁风但其妻玲珑却是毒蝎心肠。榜甲腹背受敌，虽有机智逢凶化吉，亦感为官不易，三兄弟也各有怨言。县城大旱，万钧等人合谋，准备借机赶走榜甲，榜甲无奈铤而走险许诺十日内求得大雨，哪知歪打正着天降甘霖。

烟雨中榜甲看到一白衣女子像是观音菩萨。榜甲求雨有功受百姓爱戴，县中富绅也送礼进贡，四人心花怒放，丙龙、丁粮更是巴结阳午设计职位。榜甲对雨中白衣女子念念不忘却苦寻不见，因见清妍榜甲再次受万钧的羞辱。孙乙无意中救了万钧，使岳泰怀恨在心。榜甲偶然得知青楼女子喜月就是雨中白衣女，失望之余甚感可惜，不顾众人反对乔装入青楼，却被喜月识破并误认是好色之徒，情急下榜甲狼狈破窗而逃。三兄弟终于遂了心愿，孙乙做了捕快，丙龙当了师爷，丁粮则掌管了牢狱。为私欲丙、丁二人受阳午唆使放走犯人。

丙龙、丁粮发现万钧贩卖私盐，要挟末成怂恿榜甲查之。清妍为榜甲隐瞒入青楼的行为，令喜月诧异。榜甲审案公正，岳泰挑拨村民为难榜甲，喜月当众为榜甲解围。岳泰见喜月美貌起色心，没想到反弄巧成拙。榜甲偶然救助了喜月、冬儿，更误会喜月对自己有情。孙乙寻找盐帮，寡不敌众受重伤，却被盐帮帮主白兰及弟弟怀安救起。盐帮总坛白兰告诉雷虎、雷豹等帮中兄弟自己会找机会杀了孙乙，却被孙乙的真诚、憨厚感动终于放走了他。

孙乙对白兰心生爱意。冬儿为报私仇陷害醉红院二娘，榜甲信以为真，命孙乙拘捕二娘，使喜月不得已说出卖身真情，榜甲内疚终用真诚求得喜月原谅。清妍帮喜月赎身，被喜月点破真情。徐大人谎称钦差要微服私访收取贿赂。万钧错认青衫客为钦差并诬陷榜甲为贪官，青衫客信以为真怒斥榜甲，决定追查证据。丙龙、丁梁如屡薄冰。万均、廷龄争相巴结钦差，因清妍貌美，青衫客入住叶府。清妍用计使得青衫客与喜月相见，并被其美貌打动。河边，青衫客帮喜月打败前来报仇的岳泰，并与喜月相约比武。

榜甲在孙乙的鼓励下决定与青衫客一决高低，争取喜月的感情。青衫客想尽办法追求喜月，喜月不由心动，榜甲看在眼中黯然心伤。孙乙探望白兰姐弟，真情流露终于打动了白兰。白兰告诉孙乙她帮盐帮作事并主动要求要做孙乙的卧底。帮岳泰和玲珑暗算青衫客，青衫客为了揭穿二人的真面目，决定留下。榜甲苦想利民良策，开办看护所，结果反被青衫客当众羞辱，喜月为榜甲不平。白兰使计帮助孙乙，谁知雷虎万钧暗中勾结将私盐换成银两，青衫客因此认定榜甲就是贪官，要取其性命。喜月比武输给青衫客，青衫客扬言喜月要陪他笑傲江湖。