锦弘无法原谅皇上，也无法原谅织云一直隐瞒自己身世一事，他留下两封书信，孑然离去……铺弘一副邋遢模样来到野店，伙计以为他是来吃白食的，对他拳打脚踢，老板娘看他可怜，暂时收留他在店中做伙计……玉茗被知府刘万之子刘勉抢回家中欲行不轨，岂料刘勉突发怪病而死，刘方不分青红皂白，便将玉茗打入死牢，由此牵出一桩惊天大案……

玉茗在牢中遇到被刘方陷害的县令孟志，在孟志的提醒下，玉茗假装中毒，逃出了大牢，孟县令则惨遭刘万毒手……锦弘离开野店，路遇孟母，得知孟县令遭诬陷一事，刚刚插手，便遭到官差的追杀，在阿泰等人的帮助下，锦弘和孟母才平安脱险。锦弘面见皇上，请皇上惩治贪官刘方，为孟志昭雪，就在这时刘万率领大批官兵将皇上住的客栈团团围住……

刘方老奸巨滑，在全城营造太平盛世，令皇上无计可施……巧月、小寇子想尽办法也没能从百姓口中探出一句对刘方不利的话，不由大是沮丧……皇上终于想出一计，放下九五之尊，以一个平民的身份与百姓交谈，百姓深受感动，纷纷为孟县令作证。皇上以为惩处贪官，指日可待，孰不知，更凶险的杀机己然逼近一一刘万伙同两江总督阴谋杀君造反……

面对生死存亡的一搏，锦弘终于原谅了乾隆，父子二人决定共度难关……临清县全城百姓感念皇恩，自发组织起来护驾。皇上龙颜大悦，率百姓与造反官兵厮杀……弓箭手围住皇上，眼看皇上要被乱箭穿身，玉茗、陆明及红花会兄弟自天而降……一场毫无胜算的决战终因玉茗的出现而使皇上赢得最后的胜利……陆明与锦弘分手时，留给他一个火筒，称日后若需要红花会帮忙，只需点燃火筒就可以了……

刘万造反作毙，惊煞了和砷，和砷长跪御书房外，呈上念其忠心，便饶他不死，和砷感激涕零，内心却为捡回性命而暗喜。锦弘不明白皇上为何不治和砷的罪，皇上晓以利害，让锦弘任军机大臣并兼管刑部，希望以此来治衡和砷。几日后，皇上下昭，宣布锦弘乃里家子嗣，为十六阿哥……

锦弘身为皇子又兼任朝中大臣，理应住进皇宫，但他怕见玉茗，故禀明太后，仍住在原来的将军府，一日，颙琰闷闷不乐，在玉茗的缠问之下，颙琰这才透露，皇后欲将"荣真公主"迎萍许配给他，而他对迎萍没有丝毫好感，玉茗决计帮颙琰扫却烦恼，由此，一场由玉茗“策划”的整人计划捡开了帷幕……