四大弟子合力造枪

公元1901年3月30日，也就是光绪二十七年的二月十一日，时任湖广总督的张之洞，未下任何通传就过江来到他亲手创建了十一年的湖北枪炮厂，目的是要试一下刚从德国买进的火药机，但让张之洞意想不到的是这个颇费银两的机器给他造成不小的麻烦。技术总监陈江南在枪炮厂门口迎候张之洞，张之洞要看一下火药机的威力，突然一声爆炸声证明了火药机的成功，他们想不到一场惊天大祸正向他们袭来。

火药机突然卡壳，枪炮厂四大弟子奉命前往查看，刚进厂门口就听到爆炸声，厂房里乱成一团，德国进口的机器设备被炸毁，徐建寅和陈江南等人被炸得粉身碎骨，他们在废墟中找到老师陈江南的怀表。牟九清理现场，他将情况汇报给伍会山，陈江南住所被封。四大弟子分析爆炸原因，他们的调查十分顺利，晋老大成为最大嫌疑人，抓到晋老大就可问清真相，当他们来到晋老大家里时才发现来晚了，几人一致认为背后有人指使。

四大弟子来到仓库调查机器情况，陈江南曾调查过，但机器已被人摧毁。牟九想杀害四大弟子，他担心事情真相被查明，但又怕张之洞追查。四大弟子正按时修枪，几天来累的不轻，黑衣人袭击他们没能得逞。

大清驻德意志国公使团朱激缄曾写信给陈江南，四大弟子来到陈江南家中寻找那些东西，锦袍中找到密信，伍会山以次充好，单据也已找到，四大弟子深夜击鼓要见总督张之洞，张之洞叫他们进入后加入训斥，四大弟子拿出单据，张之洞看后让他们起身，那些证物均被收下，张之洞让他们保密行事，以后不要再插手，等真相大白之后会给他们一个交待。

张之洞召来伍会山，他没提爆炸之事，伍会山放松警惕，张之洞收到朝廷对奏章的批示，四大弟子被传至总督府，张之洞将朝廷的批示告诉他们，徐建寅和陈江南等人按阵亡抚恤，四大弟子情绪激动，他们难以接受，张之洞早已暗中调查，他相信四大弟子所言，向朝廷撒谎的原因是想将枪炮厂继续办下去，不能让它就此而废，张之洞带他们看到洋人送的枪，还见到大清全图，没有自己的枪让张之洞很遗憾，四大弟子看到那份名单后理解了张之洞的良苦用心，四大弟子决定试制新枪。伍会山因堂叔的帮忙才保命，他回乡谋生。一年间过去了，四大弟子对新枪的研制取得了不错的成果，每人都投入了全部的精力，期间刘鄂娶妻生子，兄弟们羡慕不已。四大弟子的设计方案被德国教习否决，他们并不甘心。

三兄弟验炮被陷害

刘鄂曾在街上得罪德国总教习沃勃林登，沃勃林登不断挑枪的毛病，四子弟子被指责，他们用了鲁格枪的设计风格，那要德国只有贵族才能用，也是刚生产不久，沃勃林登让四大弟子写保证书，如果不能按时完成就要受罚，四大弟子愿意一试，他们也是想争一口气。努力之后枪研制出来，只是精密度不度，有人提出第一步走错了，陈鄂感觉他的分析有道理。

试射时张之洞来到现场揭幕，第一枪试射命中靶心，第二发试射时卡壳，第三发试射炸膛，枪支报废，张之洞没说一句话就离开了，沃勃林登摆出一副神气的样子。四大弟子被张之洞带走，他们承认罪过，但并无后悔，刘鄂想总结失败原因之后再死，张之洞叫他们起身，他们被罚减俸一年，并降为机匠，主要研究本土枪支的特点。余庆鳌对四大弟子要求严格，刘鄂刚开始不明白他的良苦用心，后来余庆鳌收刘鄂为徒弟，对刘鄂的考验是让他在两个小时内将一块钢变成钢球。

刘鄂拿着做好的钢球去见余庆鳌，那比他想象的时间短一些，刘鄂听说过他的故事，余庆鳌讲明造枪的道理，四大弟子被观察很久，只有刘鄂真相做到人枪合一。两年后，刘鄂陪妻儿上坟，途中刘鄂带儿子来到戏园门口，见到梅姑让他意外，两人有些尴尬。

梅姑躲在一旁看着刘鄂一家老小离开，她想起往事。余庆鳌和沃勃林登闹翻，他被派到德国，走之前把两样东西送给刘鄂，刘鄂希望他能超越自己。新炮运至长江口，沃勃林登得知出了一些麻烦，有一门大炮弯了，炮管的硬度不够，因运输途中颠簸所致，汉斯提议让四大弟子去提货。下工后刘鄂和几个兄弟喝酒，几个议论梅姑，刘鄂喝多后被送回家。

四大弟子奉命去上海验收大炮，几人很意外，刘鄂因醉酒没能过去，克虏伯生产的大炮没能引起他们的怀疑，三人在验收清单上签字，汉斯请他们去日本餐厅吃饭。刘鄂听说三人被抓后来到监狱中探望，三人将性命交给刘鄂，刘鄂把收集到的证据向上峰汇报，他怀疑是德国人故意设局陷害，张之洞要派人亲自调查，北京城内为新政弹劾张之洞的人大有人在，刘鄂意识到兄弟们的性命难保。

四大弟子造出新枪

刘鄂想通过修炮来保住三人，他去找张之洞之时才知道他们要被总理衙门押走，刘鄂想尽力一试，他需十日时间，修不好愿意和他们同罪，张之洞电报朝廷延缓十日。刘鄂开始修炮，他看到三兄弟送出的资料，刚开始无从下手，沃勃林登一直在暗中偷偷关注此事，刘鄂想知道真相，沃勃林登拒绝回答，刘鄂再三相求，沃勃林登劝他放弃，炮管弯曲在德国都是问题，沃勃林登说明原因。

十日期限将至，张之洞一直关心着修炮之事，刘鄂整日呆在兵工厂，老鲍师傅想到一招，几次小试验之后感觉可能。炮管被取下后进入火炉，众人合力按预定方案修理炮管，沃勃林登也在后面偷看，大炮终被修好，张之洞得到消息后十分高兴，他要好好睡上一觉。大炮修好让沃勃林登十分意外，沃勃林登想把经验向德国方面汇报，汉斯的行为被告发，沃勃林登意识到当初的做法不对，三兄弟顺利出狱。

四大弟子在家聚会，张之洞来到后和他们同饮，刘鄂给儿子起名汉阳。四大弟子被恢复职位，张之洞命他们继续造枪，他在朝廷被弹劾，刘鄂等人看到湖北枪炮厂的建厂蓝图，汉阳在门外听到他们谈话，他们要将几人的特点融合在一起，几人一起研究德国毛瑟八八式，刘鄂提出设计方案，张之洞没来得及看，他被老佛爷叫入京城盘问，造出新枪可解燃眉之急。

江南枪炮局派人用重金收买四大弟子，四大弟子看法不同，他们更想造出好枪，几人达成一致看法，他们各自施展才能，余老狼从德国寄信给四大弟子，那些资料都是他在德国看到后偷偷抄下，德国有那种仪器叫抛物线测量仪，刘鄂看到扇子后决定用土办法试枪，试枪的数据被一一记下，试验到第五十一发时出现卡壳，主要是枪管的问题。

四大弟子研制新枪被人怀疑，增加钢材硬度是解决枪管问题的根本。汉阳病重，大夫无能为力，刘鄂很揪心，他仍潜心研究图纸。汉阳妈所着汉阳出门找大夫看病，老中医说出民间偏方，只是药引子较难，用人血下药，汉阳妈用剪刀划伤胳膊，汉阳活过来。湖北枪炮局新制枪支被运往京城，四大弟子愿意随枪进京比试。

四大弟子赴日留学深造

张之洞来到比试现场，他是特意来看新枪，四大弟子有些惶恐，张之洞不怕失败，他相信新枪终会打响。试射比赛开始，标靶距离170公尺，试射50发，双方开枪，无一卡壳，湖北枪弹厂略胜一筹，但枪法不列入比试结果，刘鄂提出再打五十发，张之洞力保，裁判这才同意他继续试射，四大弟子甘愿同当同罚，刘鄂执意独自承担责任。

刘鄂开始加射，张之洞口坐在台上在些担忧，试射突破100发，众人惊讶不已，刘鄂坚持射击，四大弟子受到尊敬，新枪被命名为汉制79式步枪，鲍师傅建议给新枪起名汉阳造，众人拍手叫好。刘汉阳故意用玩具枪打碎茶碗，刘鄂没有责怪他，还拿起枪给他讲解。张之洞宴请四大弟子，他们想努力把汉阳造做成名枪，刘鄂不想受赏，他想再赴德国潜心学习，张之洞派他们去日本学习，四大弟子故意前往，湖北枪炮厂改名为湖北兵工厂。

刘鄂来到戏园打听梅姑消息，他听人说起梅姑被父亲嫁到四川，刘鄂要离开时听到梅姑的唱声，她也是特意回来看一下，刘鄂说出要走的事情，梅姑不想看着父亲晚上凄凉，只能走那条路，当年梅姑父亲没答应刘鄂，刘鄂知道她是一个好女人，她难以忘记刘鄂，甚至愿意和他一起私奔，刘鄂不能离开妻儿，他要继续完成造枪的心愿，刘鄂转身离开时见到儿子汉阳，他抱起走出戏园，梅姑独自在里屋哭泣。

汉阳妈在戏园外没有吭声，她默默忍受着。四大弟子去日本求学，刘汉和妻儿惜别，余江琴心情复杂，到日本后不久四大弟子开始了不同的人生之路，刘鄂和他们产生分歧，夏之前整天搞女人被指责，荆尚柯也让刘鄂看不惯，老大见到孙中山之后决心革命，他从留学生公寓里搬出去住，夏之前也收拾东西离开，荆尚柯也打算第二天找个离枪馆近的地方好好练枪，他拜柳原一郎为师，荆尚柯在众弟子中进步最快。

日本情报专家黑田直子怀了夏之前的孩子，夏之前很意外。刘鄂在东京华人会馆看到老大在高处义正言辞的演讲，他看出人群中有杀手，刘鄂从可疑人身上闻到枪油的味道，在夏之前和荆尚柯的协助下枪手被抓住，刘鄂也明白那些道理，他这辈子只打算研究枪支。孙中山了解过刘鄂，他清楚未来的革命需要军火的支持。刘汉阳在家并不安份，他吵着要枪，余江琴把玩具枪拿给他玩儿。转眼到了1908年，刘汉阳已长成少年，余江琴带他去见私塾先生，课后刘汉阳被同学欺负，他身上的玩具枪被枪走，刘汉阳奋怒抢回来。

四大弟子归国后险些丧命

刘江阳回家后被余江琴批评，他不愿认错，余江琴看到儿子将书本撕毁，刘江阳决心不再回去读书。刘鄂看到荆尚柯酒后和柳原派的代表人比试枪法，他劝荆尚柯不要比试，赌约是荆尚柯失败要自断一根手指，当荆尚柯知道玩法后拒绝比赛，刘鄂替荆尚柯打抱不平，日本人不断挑衅。

荆尚柯要接枪时刘鄂提出校枪，不射击就校枪是余老狼教他的绝技，刘鄂校枪后交给荆尚柯，荆尚柯举枪命中牙签，柳原一郎训斥挑衅的弟子，他对刘鄂校枪感觉到吃惊，还把学费还给荆尚柯，柳原一郎提醒荆尚柯的玩性太大，还给出一些中肯的建议。1908年湖北兵工厂改名汉阳兵工厂，同年底慈溪和光绪先后去世，四大弟子奉命归国，等待他们的将是不小的麻烦。刘鄂看到儿子，刘汉阳的淘气让他并不吃惊，刘汉阳想知道造枪的工艺。夏之前也带妻儿回国，儿子起名夏行。

四大弟子正聚会时被新军围住，领头的人是牟九，刘鄂等人以勾结革命党的罪名被带走，刘鄂怀疑牟九公报私仇，他们拒不承认。黑田直子找日本人疏通关系，余江琴明白其中利弊，她打算去官道 上等张之洞拦轿喊冤，走之前交待刘汉阳照顾好自己。余江琴喊冤时被拉开，刘汉阳拿过信后举枪拦截，张之洞看到信件。

四大弟子被带到古琴台，令他们意外的是见到张之洞，他们的情况已被调查清楚，张之洞也不相信他们的一面之词，他让四人写下对朝廷的效忠书，刘鄂写下忠于良心四字，四人被送回汉阳兵工厂为国家效力。张之洞准许刘江阳随时凭那把玩具枪进入兵工厂，刘汉阳第一次在那里看到造枪的各种工艺。

张之洞清楚大清形势，他留下四大弟子也是珍惜人才。刘鄂看到赛玉堂在桥头独唱，赛玉堂已经发疯，当年梅姑出嫁时在长江上被劫持，赛玉堂也是听到那个消息才疯的。刘鄂带着复杂的心情回到家中，他病了，余江琴端药给他喂下。1909年，春，余江琴生下一名男孩，刘鄂给他取名刘造强。

汉阳兵工厂新枪被革命党劫走

老大找刘鄂等人打听枪支运输时间，刘鄂清楚知道准确时间的人只有三个，思来想去打算从孟庆林下手。荆尚柯找孟庆林喝酒，酒后偷走孟庆林身上的钥匙。刘鄂以枪务监查之名拦下新枪出厂，他提出用三天时间校对枪支，扣枪只为良心，刘鄂不能让废枪出厂，他要把好质量关。

总督衙门要牟九调查江雷，牟九让他写明那天的去向，江雷很为难，他看到窗外玩耍的刘汉阳，借方便之机把纸条交给刘汉阳，江雷叮嘱他如何做，刘汉阳记住他的话后赶往指定地点去找龙先生。刘鄂劝江雷早些离开，江雷难以脱身。刘汉阳要出厂时被牟九叫住，看守搜查后没发现问题，牟九叫人扒了刘汉阳的衣服，刘鄂在一旁很担忧。

牟九没发现问题，刘汉阳匆忙离开，刘鄂这才放心。刘汉阳已把纸条交给龙先生，江雷问起当时情况，刘汉阳如实相告。新出厂的汉阳造被革命党劫持，牟九被指责，他怀疑兵工厂有人和革命党私通，孟庆林被调查，牟九对四大弟子那天的行踪进行追查，他让荆尚柯和孟庆林比试喝酒来明白清白，刘管家突然而至让荆尚柯躲过一劫。孙中山领导的同盟会多次起义都失败了，刘鄂和兄弟们分析原因。

同盟会决定分头刺杀清廷大员，湖广总督瑞澄和统制张彪成为暗杀对象，江雷想要一把枪，四大弟子商量对策，刘鄂坚决反对，从厂里弄枪是不可能的，夏之前负责搞旧枪，刘鄂维修，找子弹的事情交给荆尚柯，四大弟子被监督。刘汉阳想进入工厂时被刘鄂提醒，荆尚柯买到一把从江里捞上的旧枪，交易时险些被巡警发现，等打开看时发现上当，荆尚柯心疼那些钱。

黑田直子从日本带回的钱被荆尚柯花光，她抱怨时被指责，黑田直子清楚他为枪的事情发愁，荆尚柯全盘托出，黑田直子说出枪的来由，最终搞到一支德国老套筒。夏之前出厂前被检查，他把搞到的子弹藏在鞋里，等检查时骗过看守。张之洞在北京去世，汉阳兵工厂的工人们向北默哀。刘汉阳出厂时被牟九叫住，牟九让他交出玩具枪，还要没收，刘汉阳跟过去，牟九用力在地上将它砸烂，刘汉阳笑起来，牟九不允许刘汉阳再进出兵工厂。