英勇善战，智勇双全的铁血悍将，出生在湖北省黄安县一个贫苦农民家庭中，自小当过放牛娃，学过篾匠，在武汉做过短工，少年时代的艰辛经历，使他很快接受了“官逼民反”的革命思想。之后加入家乡的农民协会，参加了反帝大同盟。在革命运动时期，更是屡次率领部队抗战获得全面胜利。。