一九六七年秋天的一个夜晚，我国西南某市的一个巷子里，一个身份敏感的人因为转了一下他的手指，竟然触发了一个隐藏十六年的秘密。云南境内的芒草通过收音机波段收到台湾发来的指令，市公安局的花了三天的时间从大量资料中发现了芒草的情况，从而掌握了一些线索，医务室的孙耀德引起公安局的注意，他以前是国民党军医，近期并无反举动，只是申请去分厂工作，分厂就在省军区附近。

孙耀德的异常举动让省军区进入公安局的视野，军区干部子弟夏云的舞蹈赢得一片掌声，当一名文艺兵是她的梦想，回家找户口薄时见到那些不该见的照片，还有那个神秘的蛤蜊盒。《苦难的历程》让夏云思绪万千，那是她哥哥夏天好不容易弄来的禁书。孙耀德借机接受夏天兄妹，军区破获敌特电文内容，昊进命芒草寻找孩子并带出国。孙耀德被询问，他刚开始一语不发。

孙耀德最终交待当年的情况，吴进撤退前把即将生孩子的姨太太交给他照顾，他证明姨太太的孩子被参谋长夏振中收养。军区政委找夏振中谈话，夏振中回想往事，他谎称当年看到那个姨太太和孩子都死了，夏云被怀疑为那名姨太太的女儿。老夏夫妇都被组织叫去问话，两人曾约定保守秘密，他们也不清楚哪个婴儿是自己亲生的，两人坚持认定两个孩子都是亲生的。

孙耀德否认特务的身份，当他受伤醒来时已在解放军医院，也是偶尔听到有个国民党军官的姨太太收养了那个孩子，那个姨太太就是陈静雅，孙耀德依稀觉得夏云长得很像陈静雅。夏振中的爱人敏芝在战火中生下孩子，陈静雅也在那时生下孩子，两个孩子都被夏振中夫妇养大。

老照片让夏振中的思绪回到多年前，林成池当时就在现场。

参加文工团的报名考试里没有夏云，夏云不理解。林成池被组织叫去问话，他替夏振中保守了秘密，他的女儿林倩和夏云是好朋友，林倩在门口偷听到父母的谈话。敏芝心里一直担心当年的事情，夏振中让她不要再相信血型之事，他反对子女在学校里献血，不能在血型上让别人抓住把柄。

敏芝想起家里曾有一个那个姨太太的照片，夏振中劝她不要多想，他早把照片扔了。夏天也不理解妹妹为什么没资格参加考试，他约林倩打听消息。林倩曾把在家里听到事情告诉同学，夏云被怀疑成国民党的孩子。夏天听到传闻后急忙骑自行车回家，招兵办不让他报名，只是说名额已满，夏云也不清楚是否能通过考试，夏天总感觉在报名时被别人用异常的目光相看。

夏云让林倩帮忙问一下她爸关于招兵之事，林倩被夏天质问，她解释都是听说的。林成池路过听到夏天和林倩的争执，林倩被指责，林成池让夏天不要把闲话当真，夏天怀疑其中肯定有问题。林成池回家批评林倩，还让她以后少和夏天在一起。林成池再次被政委叫去谈话，有人反映林倩给文工团写信。

政委了解过吴进的情况，他不希望同志们欺骗组织，林成池承认他了解一些情况，他交待了知道的真相。敏芝给夏天洗衣服时发现夏天的献血报告，报告上显示夏天是O型，她确认自天是亲生儿子，夏振中让她不要再提。政委找夏振中谈话，夏振中仍坚持以前的说法，组织上希望他能放下包袱，他承认自己当年收养了陈静雅的孩子。

夏振中不想因为遗留问题影响两个孩子的命运，政委让他考虑好把剩下的问题考虑清楚。敏芝担心夏振中的身体，夏振中不害怕，敏芝说出她推断的可能性，夏振中不想让孩子受委屈。

齐进南是齐嫂的儿子，他和夏天一年多未见，但此次来的不是时候，齐进南此来目的是想让夏振中帮自己当兵。夏振中被安排到学习班学习，夏天把齐进南带回家，齐进南捎来一些土特产。齐进南找夏云询问报考文工团的事情，夏云在等消息，夏天看出齐进南喜欢她。吃饭时夏天提起齐进南招兵的事情，夏振中帮不上忙。

夏振中带着行李出发，家人目送他离开。夏云无意中听到文工团的决定，她的名额被林倩取代，夏云着急往家跑，夏天夜里出门时看到夏云站在雨地，夏云知道自己不能当兵了，她很伤心，夏天去找林成池理论，林成池不想解释。

夏天在林成池家门前叫喊，林倩也怀疑夏天的话是真的，夏云劝夏天先回家。敏芝把十七年前的秘密告诉夏天和夏云，当时的情况只有接生婆吴婶知道，吴婶被炸死，敏芝让夏天和夏云出门后不要胡说，夏天憎恨林成池告状，夏云记得家里有一张合照。齐进南无意中在窗外听到里面的谈话，敏芝坚持认定他们都是自己生的。

齐进南准备回去了，敏芝提醒他不要和外人说家里事，齐进南希望夏云当上文艺兵。夏云去找林成池，她为上次的事情替哥哥表示歉意，林成池没放在心上，夏云求他帮忙让自己进文工团，夏天拉夏云回家，还警告她以后不要再找林成池，夏天怀疑其中大有问题。夏云忍不住哭出来，夏天安慰她，她从小就想当文艺兵，此时心里很难受。

夏天和夏云即将毕业，刘敏芝心里很着急，她找了熟人帮忙，师医院有一个做护理员的机会，刘敏芝希望夏云先进医院干着，等找机会再去文工团，但夏云只想跳舞，她从书上得知血型的知识。大院里的何小强发现夏云独自在看照片，他上前抢走照片，还要去招兵办举报她，夏天赶到后用砖头打伤何小强，何小强头上出血，夏天向他索要照片，何小强失口否认，夏天把他按在水里，何小强这才交出照片，照片让夏天很惊讶，何小强看出照片上的人和夏天长的很像，夏天警告他不要胡说。

刘敏芝通过关系想安排夏天当兵，夏云的事情比较难办，夏天想去找张叔时被劝阻，他清楚母亲是在牺牲妹妹的前途来保护他。夏天质问刘敏芝，他想知道真相，还猜想她早就知道自己的身份，夏天以不当兵为由来威胁她，刘敏芝只好说出实情，还承认他是自己亲生的。

刘敏芝也不知道夏云的血型，她担心知道真相后会偏心，最好的办法是让夏云去市医院躲一阵子，不能让大家的目光再聚在这件事情上，最重要的是不能 让夏云知道血型的事情。夏云在医院里着急地等待结果，她的化验结果显示血型为O型，这让她心里高兴起来，藏好验血结果才回家。夏天感觉夏云的情况不太对劲 儿，夏云回家没提验血结果，刘敏芝明白目前的困境，夏云也支持夏天当兵，她对上次的事情表示歉意，夏云感觉家人特别照顾自己。

夏天因语录收被弄湿而拿了夏云的，夏云的验血卡就在里面，只是夏天没发现，夏云担心何小强把照片的事情说出去，她很自责。何小强找人拦住夏天， 夏天被骂成特务，何小强提照片时被夏天踢了一脚。夏云希望何伯能帮忙让夏天进文工团，但在事情没调查清楚之前夏天还不能当兵。夏天去医院验血型，要抽血时 想起刘敏芝的话，他没验血就离开医院。

夏云求何小强在外面不要胡说，何小强对她说出夏天的血型是O型。夏云去找夏天，夏天没在屋里，夏云在抽屉里翻找，她在夏天的献血证上发现他的血 型，之后去屋里找自己的验血卡，却发现失踪了。刘敏芝一人在屋里哭泣，夏云安慰她，见到夏天后要回语录本，她看验血卡还在里面。

何倩通过夏天和夏云去领毕业证，她希望夏天能经常给自己写信，夏天没多说。何倩说出那天带夏云去医院的人是国民党特务，夏天很惊讶，夏云路过时正好听到，她匆忙跑开，夏天追赶上去。

夏天背夏云回家，夏云愿意去做护理员的工作，刘敏芝自己都在军区医院无法呆下去，夏云 护理员的工作也没定，刘敏芝从心里感觉十分亏欠女儿，夏天和夏云一起安慰她，他们都相信夏振中迟早会回来。何政委来到夏天家，接兵的卡车来到军区大院，何 倩戴着大红花准备上车，何政委聊起夏振中，他听说刘敏芝的工作被调换，刘敏芝暂时不能去上班，在家里等通知，何政委给院领导沟通。

夏天在研究地图，夏云躺在床上回忆白天和哥哥的谈话，验血卡的结果让她担心，她用火柴烧单据时突然后悔了。夏天给军区领导写信，林成池看到信上内容，上 面写明他打算去边疆，还把自己当成那个姨太太的孩子，夏天收拾东西悄悄从家中离开，在车站遇到林倩，夏天谎称只是出去走走。

夏天检票进站，刘敏芝在屋里没找到他，遇到何倩才知道在长途汽车站遇到夏天。何政委找刘敏芝谈话，夏云坐在屋里，何政委拿出夏云的验血卡，何政委安排马干事开车去车站，刘敏芝让夏云和何政委好好谈一下。夏天坐长途车离开，马干事开车追上，夏天只好下车返回。

夏云故意把血型改为B型，何政委相信了，林成池没谈起夏天的那封信，夏云想承担一切，她没想到这个决定会在今后的日子里承受巨大的摧残。林成池训斥夏天 的幼稚做法，家人劝夏云一定要振作，夏云心想那样也挺好，事情有了一个了断，她期待着父亲能早日回来，刘敏芝不想让事情变成那样。

夏云打开水时看到刘敏芝在干脏活，她上去帮忙。夏云带入军区的任何人陌生人都不能进入军区大院，林成池看到后替夏云把运煤师傅的三轮车推进去，夏云哭着跑开，到家后她和刘敏芝说起想离开的想法，她担心给家里带来麻烦，刘敏芝坚决反对。

夏天当兵的事情赶上末班车，夏云知道夏天出于情份是不会轻易离开自己的，她清楚是做出决定的时候了。刘敏芝高兴地把夏天当兵的消息告诉他，夏天不想和夏云分开。夏云留下书信离家出走，夏天骑车赶往长途汽车站追赶，夏云坐在车里看到夏天，她急忙低头躲藏起来。

夏云坐车离开，等她下车后被夏天追上，夏云不想跟他回去，夏天接过她手上的包，还背起脚踝受伤的她。夏天不相信夏云的解释，军区大院的生活让她很难受，禁不住哭出来，遇到齐婶后他们一同来到齐家，齐进南见到他们十分高兴。夏天不理解夏云的做法，齐进南听了半天牢骚，他一句话也不说。

夏天通过血型判断他和夏云不是亲生兄妹，他怀疑夏云从何小强那里知道验血卡，齐进南指责夏天没照顾好夏云。夏云决定住在齐进南家中，夏天一早赶回家，他想带些日用品，还想以后和夏云一起住下，齐婶劝夏天不要盲目做决定，夏云站在高处望着夏天离开的背景。

齐婶一大早就开始烧水做饭，夏云起床帮忙。夏云在齐水寨住下，齐元举去齐进南家时见到她，他知道她从城里来，齐元举是村里民兵连长，齐进南对夏云十分照顾。夏云的平静生活被突如其来的事情打破，革委会龙副主任找夏云和齐婶谈话，齐元举陪同龙副主任前来。

龙副主任向夏云了解情况，夏云的出身被指责，揭发她的人正是齐元举，齐婶试着解释，龙副主任宣布公社地决定，夏云需要迁户口并接受民兵的监督，还要参加劳动，具体劳动由齐元举责任。齐婶找大队支书商量，她不清楚夏云的到来还要打招呼，夏云听到他们的谈话，齐婶想去公社理论，支书劝她不要胡闹，夏云的事情被公社重视，她决定一切听从公社领导的安排，她不想让家人担忧。