得知大妹和季常在闰之的酒楼帮忙，月娥甚為气愤。皇上跟少游学习打角觝，对安石兴建烽火台认為没有迫切性，决定改放烟火。闰之邀请苏府各人到春酿坊做禡，时东坡带琴操参加；琴操告诉大家水榭楼即将举行拍卖会為灾民筹款，东坡指青苗法已令民不聊生，苏辙气安石刚愎自用，皇上人云亦云，怎料此番说话竟传入皇上耳中，结果被责廷杖惩罚，更调往南海之滨。安石向皇上提议擢升少游从五品，专职监察推行青苗法。

琴操背后影响皇上

苏辙突然被贬，史密感奇怪，淑眉怀疑当晚只有琴操是唯一外人，但东坡极力维护琴操，闰之感不是味儿。皇上来见琴操，她向皇上请罪，因為她引出话题，连累苏辙被贬。皇上出言安慰琴操，更一起欣赏烟火。皇上打算以后每月放两次烟火，安石反对，认為放烟火的费用应用来扩充军备与兴建军事设施，令皇上十分没趣，大骂安石。安石觉得皇上近日总是反对他的意见，认為背后受人影响，他要少游加紧注意。

月娥逼季常休大妹

大妹与季常逛市集，更买下草织草蜢，时月娥迎面而来对大妹冷嘲热讽，住在大妹隔壁的小女孩欢喜竟替大妹出头。月娥与辛老闆合作放高利贷，她知道欢喜的父亲向他们借贷，决定自己亲自追数，季常和大妹亦爱莫能助，眼巴巴看着月娥带走欢喜。闰之带着二十贯钱到月娥家还债，月娥谓已把欢喜卖了，除非拿出二十五贯钱才可赎回欢喜。闰之求月娥放过欢喜，月娥指季常休掉大妹才会罢休。徐诚走入春酿坊吃饭，之后放下玉珮离开；淑眉称带徐诚报官，史密追出欲把玉珮归还。

淑眉使计陷害史密

淑眉担心史密听到徐诚逼少游写休书的事，决定使计令人不相信史密。半夜史密听到诡秘声音，赫然发现大蛇爬入房，顿时魂飞魄散夺门而出。东坡和少游等人拿着木棍欲打蛇，却只找到腰带。翌日，闰之陪史密到寺祈福，史密惊见苏辙灵位不禁大吃一惊。闰之找不到苏辙灵位，认為是史密胡思乱想所致，要她留在家休息。安石找人跟踪皇上，知道他往水榭楼去，觉得琴操绝不简单。吉祥和菁菁在花园候命时，遇上黑衣人；菁菁与黑衣人大战后被他逃去，竟留下丞相令牌。皇上担心琴操安危，建议她搬往东坡家暂住……

自水榭楼出现刺客，皇上即召安石入宫查问，安石指他接任丞相时，已发现令牌数目不齐。皇上夜访苏家，实质探望琴操指要立她为妃，要她耐心静候佳音。坊间传出有农民因为青苗法被迫卖儿女，清官郑侠把苦况描绘成「流民图」，奸官杀死郑侠还想把流民图毁尸灭迹。农民丁东怀有流民图却被奸官捉拿，更将此图呈交安石;安石发现画作伪造，要马上寻找真迹。

安石反对琴操为妃

东坡诗兴大发，出诗考大家文才，只有琴操能接联;闰之没法能插上半句，心感妒忌。

大殿上群臣议政完毕，黎田指有一乾女盼皇上立为妃嫔;正递上画轴时，被安石指出乾女即是琴操，而她来歴不明，身分有嫌疑。皇上反追问水榭楼刺客一案进展，安石答未有进展激怒皇上，连少游帮口亦被大骂。

安石对琴操操纵皇上，认为她殊不简单，少游建议安石与琴操结盟。丁东之女丁丁扮成倒夜香小子来打探父亲下落，被狱卒头领洪四发现;他同情丁丁带她见父亲。

东坡捨命勇救农民

洪四发现丁丁离开时被黑衣人追捕，结果洪四乘乱与丁丁躲起来。

同一时间，万里和三川向安石报告未能在太原打探有关琴操丁点消息。半夜，有数名幪面人闯进意图劫狱，丁东乘乱逃走。洪四着丁丁找东坡，带他到穀仓找农民。其中一农民取出流民图，东坡看过也觉惨不忍睹。此时官兵跟踪丁东回到穀仓，农民们被官兵带走，东坡带着洪四和丁丁从地道偷入皇宫。同时安石得少游安排与琴操在花园对弈，少游欲说服琴操支持新政，但琴操不为所动。

废青苗法罢免安石

东坡和洪四被宫中侍卫追捕，东坡走到迴廊，却被三川和万里截住去路;三川抢去流民图之际突遭万里打晕，流民图又回到东坡手上。

东坡失而复得，终将流民图交到皇上手上，见到图中的农民苦况，感到震撼。翌日早朝，皇上废除青苗法更罢免安石丞相职位，少游亦被贬为九品芝麻官。

皇上对琴操重提旧事，要纳她为妃，琴操却要皇上专心朝政，除赈灾外，建议与大辽议和，让人民休养生息，建立明君典范，皇上明白琴操好意遂应允。琴操在苏家读书，有女子带来四幅地图入房相见，琴操不满材料太少，要她赶快完成，而这人竟是……

自皇上罢免安石后，大批宫内宫外臣子太监纷纷请假一个月，皇上命东坡找安石，要他让朝臣太监宫女復工。

东坡本不想去，听到少游请缨游说，便改变主意。东坡多费唇舌令安石心动，但少游心急，讲出皇上本已打算半年后復安石职，安石立即改变主意，表示翌日要去苏州休养。安石外游到湖边散步，见一老伯独自下棋，一时技痒与老伯对弈，却不小心被木棋子刺伤，他见伤口不深，也没有理会。

安石染病蚕村受害

住在蚕村驛站内的安石变得一脸病容，王夫人聘李大夫诊治，大夫把脉时发现脉象奇异。因為蚕村发生疫症，宫内没有人敢往村里收集蚕丝，令皇后无法在祭祖大典穿上新衣服而大感不满，皇上决定派少游和两位太医前往蚕村了解疫情。

淑眉帮少游收拾行装，故意把小妹送给少游的其中一隻手套掉在枱下。小妹发现少游留下手套，便找洪四陪她往蚕村。少游来到蚕村后找到村长了解情况，知道病源来自李大夫，李大夫告知曾為安石诊治，怀疑被安石传染。

少游隔离疫症患者

马太医為安石把脉，发现他的病徵与李大夫相似，少游明白这病容易传染，将所有病人搬到驛站隔离。小妹和洪四在蚕村见有官兵带着一班病人经过，向官兵查问少游下落时被一女病人弄伤手指。少游见小妹现身却手指受伤，赶忙為她包扎伤口。

马太医观察李大夫，把疫病暂称之為「百变蛊」；这时李大夫突然目露凶光向眾人袭击，吉祥和平安挺身保护皇上，均被李大夫抓伤。当李大夫準备向皇上袭击时忽然口吐白泡死去，皇上下令文武百官寻找治病药方。

火烧蚕村小妹病发

皇上為未找到治病良方找琴操倾诉心事，琴操提议除找染病者试药，或者用火烧村将村民和疫症一同烧去，但亦指这法有违天理不建议使用。吉祥和平安已被隔离，平安突然如李大夫一样目露凶光，要扑杀吉祥。马太医指百变蛊在人与人之传染，令病情加速恶化。

东坡已找到多种药方，让吉祥逐一试药。经过一晚观察吉祥有好转跡象，东坡急忙找皇上指找到解药，可惜，皇上已下令火烧蚕村，东坡快马往蚕村救人，皇上飞鸽传书阻止烧村。少游已发现病人身上有伤口就容易传染，他突然想起小妹会否受到传染，赶忙回驛站找小妹，突见小妹狰狞面目……

小妹受传染，狂性大发袭击少游，幸洪四及时赶到，打晕小妹救回少游。少游将小妹绑起以防再被她袭击，此时病人试图逃出驛站，少游阻止时亦被他们抓伤。万里已带官兵在村口监视準备随时烧村。

少游带小妹从后门离开，发现安石在病人群中。万里在村口外同时发现安石踪影即下令烧村；东坡及时赶到制止万里，二人起争拗。东坡见万里坚持放火，下令官兵在箭上绑着药包，射向平房，发出浓烟，村民全部昏倒。

淑眉借厌胜害小妹

皇上讚赏东坡，东坡认為今次能迅速灭绝疫病，少游功劳最大，皇上擢升少游任八品官。琴操正在观看史密交来的地图，发现皇宫附近有条水沟。道士為淑眉作法，并将一个草娃交予她，指用针刺草娃四十九天加上饮符水，受害者必死无疑；之后淑眉将藏有小妹名字的草娃交予梁氏。

回到家后淑眉送上一碗有符水的补品给小妹饮用，小妹不知就里感谢淑眉的爱护，这时闰之亦拿了一碟醃酸蒜，指可杀灭有害物质。皇上要少游再往蚕村，监工製造蚕丝给太后造衣服。

少游决与淑眉和离

少游回家，发现小妹放屁令房间充满臭气，淑眉认為是符水功效。徐诚又到春酿坊吃麵，季常走过，见徐诚枱上有个草娃，知道是厌胜术。闰之向东坡提起草娃之事，东坡怀疑淑眉加害小妹。闰之与淑眉购物，在街上又碰到拿着草娃的徐诚，淑眉即表示带他回家。

梁氏在街上遇到穿便服的高兴和高贵，他们指看到邸报说小妹有孕，淑眉担心以后无法在秦家立足，要母亲加速害小妹流產。

梁氏从柜中找出草娃时，少游和东坡来到，见淑眉害小妹证据确凿，梁氏害怕坐牢，主动将往事和盘托出，少游见淑眉歹毒，决定与她和离。

琴操主动亲近东坡

少游和小妹準备到蚕村，淑眉到访求少游原谅，少游和小妹不肯，赶她离开。淑眉回到客栈被老闆赶走。淑眉责闰之害她，还诅咒东坡娶妾侍，闰之听了心中感不舒服，而真的担心东坡再娶。

琴操又与东坡、闰之和史密閒话，琴操喜欢与东坡谈诗词，又可以吃闰之的美食，有乐不思蜀之感，希望能在苏家多住一段时间。这时东坡咳嗽不停，琴操燉好了天山雪莲送给东坡，而闰之亦送来咸柑桔，在远处见到琴操搯汤给东坡喝，还帮他抹嘴角，东坡让琴操服侍，闰之看在眼内……

月娥找闰之带她到后宫，指太后想吃她的糕点，但其实太后是想向闰之打听琴操消息。

皇上在享用琴操的糕点时又重提纳琴操為妃，琴操认為纳妃必要蒙太后应允。皇上决定太后在大相国寺祈福时，让琴操献上精緻斋菜。东坡、闰之、季常和大妹品评琴操手艺。

大家试过后，东坡讲得客气，闰之则讲得坦白，琴操失望。东坡建议，由闰之出马，皇帝觉得不失為办法，闰之勉為其难答允。

闰之破坏琴操入宫

皇上陪太后和郡主到大相国寺祈福，太后嚐过斋菜后，责怪闰之煮的斋菜太甜，说完之后拂袖而去，皇上用眼神责怪闰之。东坡不明闰之為何不让琴操见太后，闰之回答琴操喜欢是东坡，东坡不信。

琴操返回水榭楼，临走前送字画答谢，东坡见是父亲苏洵墨宝便收下。淑眉气父母令她失去一切，要他们回乡；淑眉来到酒楼听到说书人说她的不是，被听眾指摘她阴毒。

淑眉觉得闰之害她一无所有，到春酿坊找她报仇。淑眉欲刺向闰之，子才挺身救人受伤。

子才透露苏洵私情

东坡向子才敬茶，谢他救了闰之，并答允子才拜祭妻子，又与他到酒楼饮酒。突然听到有茶客大叫，指骂大婶无礼拉开他的衣领，东坡不知就里，叫大婶过来，大婶走到东坡面前，大骂他抢走她的儿子。

子才发现大婶似曾相识问她是否姓贾，大婶听闻立即离开，东坡跟踪子才，发现他们似有争执，上前问子才；子才指贾大婶和苏洵有私情，而且她曾怀孕。东坡在书房翻箱倒笼找苏洵文章看，希望从中找到蛛丝马跡，结果从琴操送的字画中推算他还有四弟。

东坡找到三星孩子

东坡和闰之找到贾大婶查问，贾大婶说出昔日和苏洵两情相悦之事；贾大婶珠胎暗结，孩子出生不久后苏洵竟抱着一个死婴说孩子死了，贾大婶不信，遭苏洵赶她回乡。

她拿出一张婴儿画像，指婴孩身上有三粒星，还拿出一个刻有梅花的酒盏给东坡，他认得儿时见过该酒盏。东坡相信贾大婶為父亲生下四弟。

东坡拜祭完苏洵后，回到府后见到子才為琴操送请帖，子才怀疑苏洵将婴孩隐姓埋名。东坡到水榭楼探访琴操，见皇上已在而琴操则為他写画；皇上脱去上身衣服展现肌肉，当东坡来到时看到皇上身上有三粒星，不禁怀疑他身分……

东坡和闰之对皇上的胎记抱怀疑态度，决定从太后入手调查。

闰之入宫从太后口中得知皇上出生不久便出痘疹，当时濮王请了苏洵和陈大夫医治两天。因陈大夫已不在人世，东坡於是找他的大弟子方太医了解。

方太医指濮王抱着满脸痘疹，病至奄奄一息的婴孩来医庐，翌日，小孩已声如洪鐘。皇帝听到民间歌谣指他谋朝篡位而大发脾气，琴操则怂恿他用强政，指当说书人在酒楼讲有影射故事时，便提去下狱惩治。

贾大婶请太后寻子

东坡见到不少人被官兵拉去坐牢，满城风声鹤唳，他赶忙劝贾大婶回乡避劫，贾大婶指想与太后见一面，闰之答应安排。她教郡主煮斋菜献给太后，讨她欢心，太后颇欣赏郡主的厨艺，郡主要求太后赐郡马，但遭太后拒绝。

郡主离开时贾大婶现身走向太后行礼，太后觉得眼前人似曾相识与她闭门交谈。贾大婶请太后為她打听身上有三粒星的孩子，太后听闻后一脸疑惑。太后苦思与皇上的关係时，皇上即来请安，太后向皇帝试探他的身分，皇上指是谣言。

皇上尽力闢除谣言

少游与小妹坐马车回京城，险被后面赶来的快马撞倒，少游心想宫中可能发生大事。岐王和嘉王分别收到密函后，立即回京；少游向皇上交代途中遇一千里加急的事，这时太后与岐王及嘉王出现。嘉王指皇上是宫女与大臣所生的私生子，而大臣是苏洵。

為了证明皇上身分，皇上和太后在百官面前滴血，但见两滴血不能融合，岐王準备宣布皇上非正统之际，安石走入大殿，命人取一套滴血用具，向两王爷与太后滴血，但见太后和两王爷的也不能融合，而安石的血却与太后的血融合。

皇帝身分由天确认

安石解释世上能融合的血未必有嫡亲关係，认為滴血辨亲方法无效。嘉王和岐王始终不信皇上是真命天子，皇上认為上天可证，待祭祖当日，天空放晴就表示他就是真命天子，安石和东坡替皇上担心。东坡和少游向安石敬谢他出手，他们三人均担心祭祖大典那天是晴是阴，无人可预知。

皇上同样担心祭祖当日依样是阴天，琴操好言安慰。祭祖这日不仅阴霾，还下着雨，东坡只好听天由命。在太庙外，太后、嘉王、岐王以及百官各人神色不一，有人眉头深锁，有人喜上眉梢。皇上已到，雨已停，天色依然阴暗。皇上失望，不得已走上祭坛……