咪咪引诱乔生再吃摇头丸，被乔生拒绝。咪咪于是提出作出分手告辞，乔生答应带咪咪兜风一次。

两人驾车违章行驶，疯狂超速，把一辆红旗轿车撞得支离破碎!肇事的乔生自知闯下大祸慌忙逃逸，跑回家中。

大江得知后，一面催促乔生前去自首，一面赶往医院打听事故真相。他到了医院，发现市长等领导都在看望被肇事车撞成重伤的病人。

在场的杨志凯告诉大江：被撞的丁教授是国宝级人物，此次事故造成他主持的国家重大项目停产。大江气急攻心，昏厥过去。

大江为弥补儿子闯下的弥天大祸，不惜倾家荡产赔偿。悦清恳求医院，让自己前去服侍丁教授，直至康复。她的诚意打动了同为母亲的徐院长，终于同意让她一试。

悦清夜以继日伺候丁教授，然而当丁教授得知伺候自己的人不是护士，而是肇事者家属，不由勃然大怒，赶她走人。悦清双膝跪地，泪如雨下，请求给她一个为儿子赎罪的机会。

丁教授被悦清真情打动，同意她留在身边。悦清兢兢业业，无微不至的照顾着丁教授的饮食起居、康复锻炼，换来了丁教授的宽恕。

丁教授还操笔书写了受害者的谅解书，托人交去法院。为了乔生肇事赔偿，外公老开心卖掉了视若珍宝的家传酒壶，搬去剧团集体宿舍居住，大江卖掉了家中所有资产，净身出户……

最后，法院判决免除了乔生的刑事处罚。当乔生回到家中，眼前一无所有的贫困景象惊呆了，他感到悔恨不已。

此时，大江告诉大家，春雷公司已破产，为了生活，他将要去深圳打工，这个家交给乔生经营，谁也不允许施以物质上的援助。

接着，大江带着乔生去了自己当年蜗居的桥洞，以亲身经历鼓励他不要怕吃苦，从零开始，自己创业。

大江去深圳之后，悦清为了生计，卖掉结婚戒指，作为本钱，摆了个大饼摊。乔生，一改往日好逸恶劳的习惯，扛面粉，卖大饼，亲手劳动，渐渐有了转变。

悦清、乔生母子俩的大饼店开始时生意清淡，难以为继。老江湖面授机宜，乔生试着增加新品种，做出各种口味的大饼，生意逐渐红火。

赵梦出狱之后，见昔日辉煌的春雷破产，悦清与儿子在做大饼营生，于是至大饼摊炫耀自己，悦清坚持拒绝她多给的钱。乔生在一旁，目睹了这一场景，深有感触。

乔生与母亲悦清起早贪黑的卖大饼，虽然分外辛劳，却受到身边很多素不相识的人出手相助，深受感动。

电大毕业后，乔生决定报考研究生，继续深造。不久，乔生榜上有名，不少学生前去致贺，并要为他摆酒相庆。乔生拒绝了好友的宴请。

大江偷偷地在深圳搞的风险投资项目进展顺利，资产日渐丰厚。但他始终坚持乘公交、住小旅店，吃简易快餐，平素在与悦清电话中嘘寒问暖，关注着乔生每一个变化。

东吴朱爷表面上经营夜总会，暗地里干着走私毒品勾当。他利用刁三顺、青龙、白虎、周猴、黄猫这批混混一起，开始策划一起大毒品买卖。

几乎是同时，东吴公安局局长得到深圳警方来电，南方一批毒品将运至东吴交易，他于是立即召开会议，布下天罗地网。

刁三顺自深圳返回东吴，为了报复大江，他指使咪咪送摇头丸引诱乔生。

乔生严词拒绝，刁三顺于是索性将他强行掳来。以自己与大江知青战友为名，说是为了报答大江，要助他儿子发财致富。

乔生将计就计，决心帮助警方将他绳之于法，于是对他的“发财计划”假装言听计从。刁三顺交代的“接头送货”任务，乔生沉着机智完成了，赢得了三顺的信任。

乔生新开张的生煎包子店取名为“第二春”，意图重振春雷昔日辉煌，并与自己过去决裂，迎来人生第二春。

开张之日，宋大江从深圳返回，一家人久别重逢，百感交集。乔生告诉父亲自己已被商学院录取研究生，但想要继续创业。

大江不能理解，认为考取了应该继续深造。彬彬认为应尊重乔生选择，好男儿志在四方，大江这才作罢。

钱迪从牢中出来之后，不思悔改，去了金三角，干起了毒品买卖。这次他与混混六狗子、小混子带着毒品驱车直奔东吴。

在南门检查站受到严格盘查，警方却一无所获。原来途中钱迪收到朱爷报讯，钱迪狡猾地把毒品藏于了郊外寺庙。朱爷带着刁三顺等人去见毒品上家，刁三顺一听来者是钱迪，心里一惊。

东吴公安局召开的案情分析会上，孙连杰将南方岗站检查的情况向大家汇报，局长发现了疑点，经分析研究，锁定了毒贩上家便是钱迪。毒贩钱迪与六狗子、小混子进城后，与东吴毒贩下家朱爷见面。

见面场合，钱迪发现了刁三顺，不由怒火中烧，逼问刁三顺当年为何将自己出卖给警方?刁三顺百般抵赖。碍于朱爷面子，钱迪只得作罢。

钱迪与朱爷双方约定，待风声过后，再行交易。临走时，刁三顺提醒钱迪调换深圳车牌，以掩饰身份。钱迪觉得刁三顺言之有理，依计照办，果然逃过警方追查。

小芳控制不住对儿子的思念，也忍受不了乔生她对自己的一次次误会。多次催促大江让自己与乔生母子相认。听说大江准备拿出100万支持乔生创业，又责怪悦清太宠孩子。

朱爷与钱迪见面之后，为了毒品交易做到万无一失，心有忧虑。刁三顺说出可以利用乔生经常去城外南门贸易市场运输面粉的小三卡。

朱爷认为是“好主意”，但担心乔生是否可靠。刁三顺于是吩咐咪咪去与乔生联系，再次进行试探。

警方研究后决定利用乔生作为卧底，打探毒贩交易的时间和地点，将毒贩上家、下家一起引蛇出洞，一网打尽。

女知青章曼玉自加拿大回国定居，大江、悦清设宴接风。在酒店里，大江被来自深圳的客商认出，无意中说出大江在深圳投资经商，事业辉煌的实情。

悦清一听丈夫不是去深圳打工，而是“假破产”去做投资生意，满腹委屈，责怪他不该如此隐瞒，抛弃妻子在外多年不回家中，乔生理解父亲“假破产”的良苦用心。

此时，小芳再次向大江提出要与乔生母子相认，并说：三天之内，双方说好各自回去做好悦清和大牛工作。

不料大江向悦清帮乔生寻找亲生父母，悦清勃然变色，坚决不同意，不但一口拒绝，而且认为大江不应去做如此荒唐之事。

大牛得知小芳和大江有一个儿子，暴跳如雷，光着脚直接冲到大江办公室，对他大打出手。

当大江一五一十道出原委，一切都还是当年插队时的恩怨纠葛，并说出那个二十年前的孩子就是乔生。

大牛恍然大悟，为此惭愧不已，答应劝慰小芳，待到适当时机让她与乔生母子相认。