救力行芮溪殒命 亦冬大闹锦衣卫

龚芮溪和申力行暂时摆脱追兵，龚芮溪借口让和自己缘分已尽的让申力行紧紧抱住自己，趁机把申力行用蒙汗药蒙晕。原来，龚芮溪早已和父亲商量好接应的地点，她决意要孤身犯险，给营救申力行争取时间。只见龚芮溪跃马扬鞭，出现在追赶他们的锦衣卫面前。穷凶极恶的锦衣卫冲着龚芮溪连开数弩，对申力行一往情深的龚芮溪用自己的生命为代价保护了自己心爱的人。这个可爱又可怜的女孩，临终之前把申力行给自己的定情之物转交给赶过来争援的苏溢清。

申力行醒来后才知道事情真相，要为龚芮溪和父亲报仇。龚叔狠狠扇了他一记耳光，然后告知申力行，锦衣卫之所以敢在没有圣旨的情况下追杀人犯，实际上是因为背后有人操纵。这时，匆匆赶来的齐王要求申力行弄清曹渊的死因，查出幕后真凶，这样才能救出申梓木，同时为龚芮溪报仇。冷静下来的申力行仔细梳理事件过程，他要求潜回京城对曹渊的尸身进行细致的检查。

申力行发现，曹渊身上的多处刀伤只是伤到皮肉，致命伤实际上仍是插在耳后的钢针。申力行向齐王汇报自己在停尸房的发现，齐王故意推测这一切都是刘吉所为，他想借此套出申力行当晚和曹渊的对话内容。对此持有不同意见的申力行谎称曹渊只是想探听一下案子的虚实，然后借口取些日常用品回到家中。苏溢清放心不下，匆匆跟着赶到申力行家中，申力行担心刘吉会杀申梓木灭口。果不其然，次日苏溢清看到官府的公文，让申力行投案自首，否则立即斩杀申梓木。心存孝道的申力行立即准备投案自首。苏溢清分析，申力行这般行为就会中了刘吉的奸计，只有找到曹渊被杀的真相才能救出申梓木。

申力行在李威那里得知，已经刘进家找到刺死几个人的钢针，复仇心切的申力行终于相信杀人凶手确为刘进，幕后主使就是刘吉，他要找齐王帮忙抓刘进查真相。一直和刘吉暗中较力的齐王慷慨答应申力行的要求，立即找赵无极商量此事。

赵无极闻听齐王找到了重要的东西，他认为齐王找到了致胜的砝码，近段时间对齐王态度冷淡的他立即接见齐王，并马上派人手查案。东厂的人手在刘进家里查到大量钢针，言亦冬借口双方是友非敌，目的一致，借机拿走一包钢针。证据在手，言亦冬领着六扇门捕快要给锦衣卫一个下马威。孙乾看到六扇门手中的钢针，气焰立即不那么嚣张，但依旧不愿放申梓木。言亦冬直言此行为了调查钢针的使用者刘进，因为他有重大嫌疑。六扇门和锦衣卫互不相让，形势立即剑拔弩张。东厂手下赶忙把这一情况告知正和齐王谈天的赵无极，齐王匆匆赶到镇抚司，看到刘吉正要把要求释放申梓木的言亦冬轰出锦衣卫镇抚司。刘吉和齐王的到来不仅没能缓解形势，反而让事态更加恶化，双方争斗一触即发。这时，申力行为了让六扇门弟兄做无谓的牺牲，前来投案，齐王和刘吉再次为申力行的去留问题争执不下。这时，赵无极告知大家，皇帝已经醒来，一切等第二天朝会再见分晓。刘吉坚持把申力行押进大牢，赵无极暗中向刘吉施加压力，要他保证申力行的安全。

赵无极抓住机会 皇子党大势已去

刘吉摄于东厂的势力，让孙乾把申力行押解到刑部大牢。这边，齐王劝苏溢清不要轻举妄动，同时让苏溢清到司礼监邀赵无极到齐王府商议第二天朝会事宜。

苏溢清赶到司礼监，老奸巨猾的赵无极不愿再见齐王，原来，赵无极还没有揣摩透皇帝的意思，在事态明朗之前他要明哲保身，不愿意把皇帝的密函透露给齐王。看到形势急转几下，齐王担心皇帝不给自己解释的机会，但又依仗自己的皇室血脉要和刘吉等人争斗到底。

这边，言亦冬领着六扇门捕头，一路跟着孙乾押送申力行的囚车。大牢门口，孙乾故意一脚踢翻申力行，申力行劝言亦冬不要冲动，抓紧时间查找杀害曹渊的凶手。

次日朝会，大病初愈的皇帝强打精神亲临朝堂，要和众大臣商议立储君之事。面对皇帝抛出皇子是否可以担当大任，刘吉一党全力拥护，众大臣纷纷附和。齐王朱见溢为表忠心，只好赞同。皇帝拿出太医院给皇子把脉的脉案，认为年纪轻轻的皇子身体羸弱。察言观色的赵无极抓紧时间递给皇帝一道密函，皇帝脸色大变，宣布退朝。内廷得知皇子结党营私的皇帝让赵无极查清皇子的其他行为，还有皇后和刘吉的行动。

下朝后的齐王认为老奸巨猾的赵无极反复无常，自己必须救出可以依仗的申力行，他让苏溢清帮助六扇门查清曹渊的死因，找到皇子到底在掩饰什么秘密。齐王认为只有这样才能让自己永远安全。这边的刘吉也为密函忧虑不已，他想到曹渊府中探听消息。他深知曹渊两袖清风、一生忠义，但是刘吉害怕曹渊身边的人靠不住，他要到曹渊府中探听消息。

刘吉等人前来曹府吊唁曹渊。棺材铺老板不顾曹家正在置办丧事，领着一班人等前来索要棺材钱，借机捣乱。曹渊女儿曹懿恩假意拿出父亲生前给的零用钱，指责棺材铺老板毫无人情味。棺材铺老板恼羞成怒，率人大打出手，刘吉让人把棺材铺老板轰出曹府。在曹渊棺椁前，刘吉假惺惺地要为曹渊找回公道，他答应会和刑部尚书曹大人照顾好曹家。刘吉这番假惺惺的表演获得了曹懿恩的信任，她相信父亲的至交刘伯父口中的申力行就是害死父亲曹渊的凶手。曹懿恩的内心激起了对申力行和幕后主使齐王的怨恨，这个单纯的女孩已经完全听从刘吉的安排。

申梓木得知费尽全力救出的儿子再陷囹圄，伤心不已，让前来探视的言亦冬到通州安慰一下失去女儿的龚老伯。龚老伯恳请言亦冬找回龚芮溪的尸首，让她入土为安。

皇帝开始询问曹渊之死和皇子的关系，赵无极告诉皇帝，曹渊春闱之后，即拜在刘吉门下，成为刘吉的门生，特别是成为皇子老师后，居功自傲、不可一世，结党营私，为刘吉壮大势力。皇帝勃然大怒，认为皇子结交总兵一定有人教唆，赵无极借机为申力行父子鸣不平。皇帝下令释放申力行父子，加封申力行为六扇门副统带，缉拿刘进，刘吉和刑部尚书徐蔚留职查看以观后效。同时让赵无极转告齐王，让他第二天入朝觐见。

齐王稍占上风 刘吉暂时落败

刘吉一党轰然倒台，随即树倒猢狲散，。惶惶不可终日的刘进躲进教坊月秀处，让她冒险用马车送自己出城，然后依依惜别。

申力行出狱，要报答齐王和赵无极对自己的救命之恩，齐王让他照顾好苏溢清。苏溢清把龚芮溪送给自己的手镯交给申力行，提醒申力行一定要把芮溪的尸首找回来。睹物思人，申力行想起和芮溪之间发生的点点滴滴，眼前仿佛再现芮溪营救自己的情景，禁不住泪流满面。这边，赵无极提醒齐王，趁皇帝对皇子等人不够信任之机，在立储君之事上早做打算。第二天，齐王觐见皇帝，兄弟二人回忆起小时候的幸福时光，其乐融融。借此和谐的氛围，皇帝表明传位给齐王的想法，齐王赶忙拿出一支长白山参，跪地表明自己毫无继位之想法。皇帝看到弟弟齐王仁爱孝悌、谦和礼让，立即下令重赏齐王。

一直关注密函的皇后得知皇帝单独召见齐王，而此时自己竟然连密函的内容全然不知，训斥手下无能。与此同时，刘吉也在命令手下探听密函的内容，得知东厂对此也是十分保密，也许只有赵无极的贴心侍从才知道密函内容，刘吉很是无奈。这时，孙乾来报，皇子曾在曹渊家中见过某位总兵，刘吉这才恍然大悟，赵无极呈上的密函一定和皇子结交总兵有关，自己帮助皇子的立储之路难上加难，刘吉安排孙乾紧紧盯着齐王和申力行。

皇宫内，皇帝试探赵无极对齐王的看法。赵无极对齐王自然一番夸奖，但是看到皇帝脸上闪过一丝不快，慌忙说齐王定会辅佐皇子。面对皇帝提出的立储君问题，赵无极更是试探着回答，终于看穿皇帝准备立齐王为储君的想法。赵无极退出皇宫，立即赶赴齐王府，他要抓住机会向齐王告知此事，尽早向齐王示好。齐王府内，齐王假意不懂赵无极话中的意思，谎称自己从无觊觎储君之位。直到赵无极把话完全挑明，齐王才让赵无极尽量多帮衬自己，这两个人终于走到了一起，不知狼和狈会做出什么事情来。

深夜造访没有见到皇帝的皇后意识到，皇子不仅不能继承皇位，而且形势危急，她提醒儿子注意安全。不过，皇子认为虎毒不食子，何况父王仁爱，他不会对自己下手。

言亦冬上下打点，终于找回龚芮溪的遗体，龚老夫妇伤心欲绝。申力行看到白发人送黑发人的悲惨景象，立即跪在地上承诺给龚叔养老送终。葬了芮溪，已经把申力行视为己出的龚父提醒他，千万要坚强起来，坚持破案，让那些恶人得到应有的下场。苏溢清看到龚芮溪墓前伤心欲绝的申力行，她实在没办法劝这个嚎啕大哭的男人，只有暗自流泪。

大牢里，申梓木提醒儿子在感情上不能三心二意，要做一个负责任的顶天立地的男人，同时告诉申力行，自己一旦出狱就会帮他全力破案。

皇帝勃然怒 曹家遭抄家

齐王向赵无极请教如何才能被立为储君，赵无极认为只有抓住机会铲除皇子。面对赵无极的教唆，齐王顾虑重重，他既想得到皇位，又害怕叔侄相争引人笑话。

其实，齐王一直觊觎皇位，只不过名不正言不顺。为了自己的利益，齐王告知苏溢清和申力行，要速往河间调查江公公留下的线索，查清皇子的秘密，给皇子以致命一击。齐王谎称已经和刑部打过招呼，三日后即会放出申梓木。申力行辞别仍在牢中的父亲，和苏溢清奔赴河间查案。这一情形全被刘吉派的人看着眼里。

这边，皇子听从皇帝圣旨，听从母后教诲的皇子认为皇帝不会为难自己。刘吉认为皇帝召见皇子，表明皇帝对皇子还是非常喜欢的，他让皇子如实告知皇帝自己见过宣武总兵的事情，这样才能解除皇帝对皇子的怀疑。果不其然，皇帝见到皇子后，即大发雷霆。皇子以母后教给自己的言辞相对。皇帝迁怒曹渊，要抄其九族。孙乾到曹家宣读圣旨时，看到曹家兄妹为分家之事争吵不已，他宣读圣旨要抄没曹家家产以示惩罚曹渊教唆皇子之过。曹家被炒之后，刘吉请曹懿恩到刘府一聚。刘吉向曹懿恩表达自己无力回天的无奈，并援助曹家一些银票。感激不尽的曹懿恩立志为父亲报仇，刘吉借此劝曹懿恩表示尽力帮其报仇的想法，他想借此激起曹家复仇的欲望，达到借刀杀人的目的。

看到皇帝抄没曹家家产，皇后很为儿子的前途担心，她跪在大殿门口直到皇帝答应接见自己。皇帝夫妻这时已经离心离德，他们各为自己的利益着想。这边，赵无极离开之后，安排徒弟留意皇帝和皇后之间的对话。皇后果真为儿子求情，皇帝表示自己对皇子结交总兵，欲夺皇位很是失望。此时为皇后只好表示没能教育好儿子失望，她赶忙把责任全部揽到自己身上。

话说申梓木出狱之后，准备找李威帮申力行查案，意外遭到齐王要宴请自己。齐王感激于申力行对自己的帮助，申梓木答应齐王会为他效犬马之劳。离开齐王府，申梓木赶忙找到故友李威，在李威那里得知，关外又武林人士用过此物。申梓木决定到关外一探究竟。

这边，皇后精心安排皇子如何应对此场危机。

到河间力行发现线索 投亲友懿恩遭遇困境

皇后教导皇子，在这个纷繁复杂的世界里，只有争得皇位才可能保证母子平安。为了引起皇子的重视，皇后当堂杖责告发皇子结交总兵的太监刘云，直至把刘云活活打死。

李威看到朋友申梓木刚从大牢出来，就要到关外探查刘进的踪迹，李威飞鸽传书给自己的师弟肖俊，让他利用手中的人脉帮助申梓木。

申力行和苏溢清等人在河间探访江公公的消息，竟然找不到姓江的人家，只得在城郊茶摊暂歇。苏溢清无意间看到老板娘绣的手帕花样和质地非常人家所有，应该是宫里的用物。查询得知，此物是隔壁焦大婶借给自己的，她在男人死后，就搬出了村子。老板娘还想详细介绍焦大婶搬走前当晚的事情，突然，一支暗器射中老板娘胸口，老板娘当场死亡，好容易找到的线索又一次中断。为了安葬老板娘，申力行安排言亦冬到棺材铺买一口棺木。言亦冬无意从棺材铺老板那儿得知，焦大婶为在京城遇害的丈夫在此买了口上好棺木，面对神秘的焦大婶夫妇，申力行推断焦大婶的丈夫就该是江陵江公公。申力行推开焦大婶家虚掩的房门，一个神秘的身影突然从江陵屋子中跳窗而逃。申力行顾不上追赶此人，进屋探查发现，此人应该非常熟悉这间屋子的情况，他是为了搜查某一重要东西而来。申力行和苏溢清想尽快找出逃走的那个人，他们假意要回京城，暗地里却秘密把东厂前来支援的人手在江陵家布下天罗地网。抓住那人之后，经过审讯，那人承认和江陵的妻子焦溪是表兄妹关系，这次是为了一把簪子而来。他说只有把自己放了，才会领着申力行等人去找表妹。半路，那人谎称拉肚子，让陪同的言亦冬帮自己解开绳子，借机匆匆而逃。申力行欲擒故纵，再次擒住此人。眼见此人无比狡猾，拒不交代表妹的下落，申力行以为自己手中有这枚极其重要的簪子，在他们居住的地方守株待兔即可。果然，没多久江陵遗孀就主动上门自首。

曹渊死后，家庭的巨大变故一下击倒了曹夫人，曹懿恩忧虑不已。为了母亲不再睹物思人，曹懿恩决定要离开京城，她前往刘吉府中辞行，刘吉执意再次赠送银两。

曹懿恩带着母亲投奔乡下的表姑，不料，这位借住在曹家置办的房子里的表姑，竟然不认此账，把曹懿恩母女拒之门外，身处富贵之家的曹懿恩第一次感受到世态炎凉。身体虚弱的曹母奔波劳累，加上气急攻心，一时昏倒在地。雪上加霜的是，曹懿恩拿出银两请求帮助，被贪图小利之徒一把抢走，只好借住到乡下一家农户中，孤苦无助的曹懿恩准备投奔刘吉。

目光回到京城，众大臣眼见齐王得势，纷纷参加齐王的寿宴，一时门庭若市。齐王寿宴，表面一团和气，实则暗流涌动，刘吉和齐王暗中较力。正在这热闹时刻，赵无极前来宣读圣旨，皇帝表彰齐王忠心敬主、孝悌感天，并大加褒奖，赐宫内坐轿，给予无上荣光和特权。形势急转直下，刘吉安排刑部徐大人务必铲除前去查案的申力行等人，以断齐王左膀右臂。

知秘密力行遭追杀 明真相皇帝斥刘吉

江陵遗孀焦溪为救表兄，主动上门自首说出申力行要找的秘密。原来，她入宫之前名叫林蓉，入宫后伺候薛贵妃时和江陵结为对食，江陵为她用宫中的用品打了一只簪子。而二十年前皇后英年早逝，皇帝为了安稳后宫，许诺哪位贵妃先生皇子，谁就入住东宫立为皇后。当时，薛贵妃和另一位姓万的贵妃同时怀孕，焦溪打听到万贵妃诞生皇子的时间比薛贵妃早一个月。为了提前生出皇子，薛贵妃暗中服用催胎药，终于和万贵妃同时诞下皇子。在此之前，薛贵妃以江陵和焦溪私下结为对食为由要挟他们前去杀死万贵妃的孩子，焦溪不忍心杀死皇帝的血脉，把万贵妃的孩子送出皇宫，用一具死胎谎称万贵妃的孩子已经夭折。万贵妃的儿子夭折。薛贵妃成功入住东宫，立为皇后。

秘密刚刚揭开，刘吉派来的锦衣卫就重重包围小院，一时箭如雨下。申力行要和苏溢清引开锦衣卫，让言亦冬带着焦溪等人返回京城。孙乾果真上当，率领锦衣卫一直追赶申力行等人，东厂人手死伤惨重，苏溢清拉着申力行纵马而逃，他们仿佛又回到通州那日受人追捕的情景。二人直到一处悬崖边，前无出路，后有追兵，形势万分危急，申力行把苏溢清和自己的外罩扔下悬崖，抱住苏溢清凌空跳下，然后抓住藤条，躲进一个山洞。活要见人死要见尸的孙乾派手下顺着藤条前往谷底查看真相，结果两名锦衣卫全部坠落山崖，孙乾看地形险要，认为申力行已经摔死，这才无奈撤离。等锦衣卫的人全部撤离，申力行和苏溢清爬上悬崖，申力行假装昏死过去，让苏溢清背着自己走了好远。苏溢清发现上当，一下把申力行摔在地上。

这边，焦溪和表兄密切配合，把言亦冬一举击晕过去。

曹懿恩赶到刘吉门口，门房看他们衣着寒酸，拒绝通禀，更不让曹懿恩入内，曹懿恩只好在门口坐等刘吉伯父。曹懿恩一直等到刘吉回府，刘吉的热情让感悟人间冷暖的曹懿恩内心充满感激之情，她相信刘吉所说，父亲曹渊正是被齐王等人陷害，她要为父报仇。

河间传来的消息总算给刘吉等人一丝安慰，赶忙把消息告知皇后。皇后正看密报，得到赵无极密报的皇帝突然驾临乾坤宫，皇后惊慌失措的表现让皇帝更加怀疑，借口内臣小春子插口说话，让人对其狠狠掌嘴。看到皇后故作冷静，皇帝告知她这段时间自己调查的结果：守着皇子打死太监、私自调动锦衣卫、暗中结交首辅大臣。皇帝指责皇后胆大妄为，皇后慌忙跪在地上恳求皇帝的原谅。皇帝命令赵无极看紧皇后，不许她私自离开坤宁宫半步。随后皇帝直奔国子监，敲打教给皇子读书的首辅大臣刘吉不要跟着掺和立储君之事，刘吉一时胆战心惊，一直跪在地上好久。