20世纪90年代末, 有着最朴素的生活和最遥远的梦想…老旧的公交车、拥挤的人群，还有浙江南江大学新生古东青那和背包一样大的未来与希望。就在古东青一边欣赏校园一边排队准备报道时，却被其他新生插队，引起了队伍中不小的骚乱。好在组织纪律的学长霍志远及时出现，几句话就化解了二人的矛盾，还贴心地为古东青领取表格。然而这位学长的生活也不太平，他的死对头张遨一直试图霸占迎新晚会主持人的位置，为此处处刁难自己和与他交好的朋友王子。不过王子巧舌如簧，不停赔笑脸游说胡主任，最终让霍志远参加了这次的迎新晚会。

张遨和霍志远的交恶不止如此，两人还都喜欢南江大学的校花辛晴。张遨看到辛晴在帮助新生入学，便马上假装布置工作试图在新生面前宣誓对校花主权，老实的霍志远只有在一旁和王子吐槽的份儿。正说着话，王子的跟屁虫黄欣怡也跟来了。舞蹈社的杨子和黄欣怡都倾慕王子已久，搞不定这种场面的王子飞快地溜走了。

听完入学演讲的古东青和舍友路过操场时捡到了王子的球，本想给王子踢回去却踢反方向，只好跑去舞蹈室捡足球。恰巧舞蹈社的杨子和辛晴等一众女生进来排练，他便躲在了屏风后，杨子为辛晴准备了服装，辛晴准备换衣服时发现了躲躲藏藏的古东青，尖叫声引来了许多人。大家都误解古东青是躲在屏风后偷窥校花，准备把他抓到保卫科。好在王子及时出现澄清解救了古东青。

迎新晚会的海报贴出后引发了校园内的大量讨论，张遨也在社团内强调了这次晚会的重要性。为了抢功，张遨主动申请了晚会串词的主笔，这让王子霍志远很不开心。霍志远站在晚会的主席台上，想起每年晚会在后台狼狈的自己和熠熠生辉的辛晴，如今自己终于可以站在这个舞台和她肩并肩一起出场了。就在这些思绪随处飞扬时，马晓倩找到了霍志远，拿出了自己为他买的西装。

古东青看到舍友在用电脑看电影，自己也趁着舍友不在的时候偷瞄了两眼。但是科技盲的他不知道电脑主机上不能放湿毛巾，他就这样把舍友的电脑弄坏了。慌乱的古东青赶忙拿出身上所有的钱，却被舍友告知这是自己花1千块买的。东青决定给舍友打个欠条，尽快还钱给他。

东青的哥哥也在浙江打工，他跑去和哥哥借钱，但是哥哥最近菜摊的生意也不好。东青愁眉苦脸地走在回学校的路上，发现王子因挑节目的事情遭到了几个男生的围殴，东青马上跟上，出手相助。王子为感谢东青的帮助，和霍志远一起请他吃饭，三人成了好朋友。王子还介绍工作帮东青还钱。

霍志远为迎新晚会做准备，但他频频忘词，总是记住。王子看不下去站出来缓解气氛，说霍志远缺乏的是舞台经验。她教霍志远找到属于自己的台风，帮他在舞台上放开自己。霍志远果然自信了很多，和辛晴对词也没有出差错。但是张遨又临时改了词，这下霍志远刚刚建立起来的信心又消失不见了。王子帮霍志远把串词写在了西服衬衫的袖口上。但是在晚会彩排上霍志远还是忘词了。晚会马上就要开始了，张遨为了制衡霍志远，再次调整了串词。

霍志远的信心备受打击，躲在储物间不敢出来。东青找到了志远，发现他紧张到发烧了。

东青用农村的土办法—用热酒搓关节帮志远退烧，志远情绪紧张抵触东青的帮助，一直念叨着自己要背词的事。质朴的东青指出文笔优秀的志远不应该被张遨的串词框住手脚，台下的观众并不知道真正的主持人串词是哪句，只要不在乎台词，凭借志远的临场发挥一定没问题。志远听了这些茅塞顿开，在晚会的最后时刻光鲜上场，他的临场发挥取得了巨大的成功。

王子表演节目时，东青帮忙在高处制造舞台效果。正当大家沉醉在王子的歌声中时，东青却不小心从高处掉落。幸好东青机智应对，假装是一次配合王子演出的插曲，这也让晚会形成了一个小高潮。

演出成功后王子喝到不省人事。照顾他的志远和东青聊起了两人第一次相识的经历。当时还是读大一的志远占了王子自习室的位置，王子赶到后上前和他理论，志远说不过王子，只好起来换了位置。可是后来王子吃东西溅了一身，弄的很狼狈。听了这些东青忍不住大笑。志远告诉东青，自己的性格比较内向，不善与人争辩，只会生闷气，只有开朗的王子会一直在他身边豪迈奔放地帮助自己。

学校表白日到了，王子看到一个漂亮的女孩一直在偷瞄自己，看到他发现自己以后还起身走了过来，正当王子准备同意的时候却发现这个女孩走向了自己身后，对着身后的男孩表白了。自作多情地王子被志远无情地嘲笑了。马晓倩和黄欣怡找到了在食堂的志远和王子，准备在表白日和他们共进晚餐。这时一男子找上霍志远，这气氛让大家内心一片紧张，谁知男生是来警告霍志远远离马晓倩的。

张遨约辛晴见面，并拿出一束玫瑰花深情地表白了。拿着玫瑰回到宿舍的辛晴正好被杨子撞见，杨子看到了玫瑰花里的卡片，是张遨约辛晴在紫竹林见面的纸条。杨子劝辛晴感受自己的心跳来确定自己的感情。杨子看到张遨如此主动也找到了王子，说要请他帮个忙，杨子的“忙”就是要和王子谈恋爱。王子答应她如果能投中一个三分球就在一起，没想到杨子随手一扔就进了。

王子路过教学楼听见路人在说张遨想对辛晴图谋不轨的事情，他把这个消息告诉了东青，王子打算惩恶扬善帮助辛晴，俩人晚上约在保安室见面。

不善言辞的志远也想在今天和辛晴表白，打了无数次草稿也觉得不能表达出自己的内心。正在这时碰到了辛晴，他吞吞吐吐的最终什么也没有说出来。

盛装出席的张遨再次举着一束很漂亮的鲜花像辛晴表白了。躲在暗处的东青和王子时刻注意着两人的互动，准备冲出去英雄救美。辛晴心乱如麻，并没有想好怎么回复张遨，却被张遨一把抱进怀里。看到两人抱在一起的东青立刻带着保安冲了出去，保安误会俩人有问题，将他们带进安保处询问，一时间学校流言四起。

辛晴和张遨的事情被学校同学拿来开低俗的玩笑，辛晴委屈地哭了。志远找到辛晴耐心地安慰她。杨子知道了事情的前后始末，将一杯热水泼向东青替辛晴出气。新生感言大会上，张遨因为和辛晴的事情被大家嘘声一片。轮到新生代表发言，古东青临时被叫上了演讲台。

古东青借上台发言的机会试图澄清辛晴和张遨当晚在紫竹林的事，结果却越描越黑，再次让辛晴出丑。古东青希望她能原谅自己，羞愧的辛晴狠狠地踢了古东青一脚后哭着跑开了。杨子得知古东青之所以被安排上台是张遨在搞鬼，于是找到失落的辛晴。杨子认为古东青虽然方式不对，但确实是真心道歉的，劝辛晴别再闷闷不乐，并准备带她去逛街散心。

古东青在王子驻唱的酒吧打工，黄欣怡、辛晴和杨子都去捧场了。杨子和王子的互动让黄欣怡心生醋意，为此二人吵了起来。一曲完毕，王子和夏姐一桌人喝酒聊天，夏姐还向他介绍国际知名大导演舒子姐以及制片人轩总。几人正在侃侃而谈，杨子却过来喊她们阿姨，为此夏姐和杨子吵了起来。俩人的争吵把黄欣怡、辛晴也引了过来，四人为了平息轩总的怒火，轮流把一桶酒喝完才作罢。

喝多的王子一行人在马路上撒起了酒疯，古东青赶忙取来了王子的坐骑，黄欣怡和杨子扶着王子上车送他回去。喝多的辛晴和王子拌嘴不想与他们同行，于是要求古东青送自己回宿舍。回去的路上古东青看到了校花的另一面，两人背对背地靠着一会儿唱歌，一会儿对诗，辛晴不小心摔进花圃，东青扶起她后，辛晴顺势靠在了她的怀里。辛晴和东青吐露心声，说自己对张遨没有“怦怦”心动的感觉，东青内心很紧张，最后横背起辛晴将她送回宿舍。

酒醒的辛晴发现自己的上衣破了，可她却完全记不起昨晚摔进花圃的事了。另一边，古东青背着辛晴回校园，辛晴的衣服还破了的事情再次被传开了。男生都堵在东青宿舍门口对她侮辱女神的事指指点点，张遨也马上赶去询问辛晴发生了什么。辛晴还来不及消化，就被叫去胡主任的办公室。东青在胡主任面前隐瞒了辛晴喝酒的事情，只说碰到了辛晴，看她不舒服才送她回宿舍的。被胡主任问话后，辛晴追问古东青昨晚到底发生了什么事，听到东青描述自己醉酒的胡言乱语后，辛晴打了东青一拳跑开了。辛晴和东青的事越传越乱，张遨前来质问东青到底发生了什么，并警告东青离辛晴远点。王子和志远也想知道具体的情况，东青表示真的什么都没有发生，但二人似乎并不相信，也因此产生了隔阂。

学校流言蜚语越传越难听，给二人造成了很大的困扰。古东青找到胡主任详细地说了当晚的经过，告诉胡主任自己跟辛晴是清白的，胡主任表示东青要做到的是要全校师生相信他。古东青听了胡主任的话，闯进学校的广播室，通过广播当着全校师生的面澄清他与辛晴什么都没有发生，这种野蛮的做法惹哭了辛晴。张遨强行把古东青从广播室拉出来，羞辱了东青一番。在这种刺激下，东青第一次承认自己喜欢辛晴的事实。

在酒吧门口，王子被一群人误认为是古东青，遭到了群殴。志远赶忙送王子去了医院。东青看着受了重伤的王子，没有忍住内心的暴怒，追上这些人，狠狠地打了他们。

三人都猜到是张遨找的流氓。霍志远马上找到张遨，把他逼到角落指责他的行为。张遨承认确实是他干的，但张遨以保研资格威胁志远。单纯的志远被张遨问得愣住了，张遨为了陷害霍志远，拿起茶杯砸了自己的额头，满脸是血的张遨不忘告诉志远，灭了他是很容易的一件事，当他得意地准备离开时，却被赶来的东青一脚踹倒在地上。

东青与张遨打成一团，随后赶来的王子也扭打在了一起，几人打架的事情很快引来了保卫处的人，胡主任得知后大怒，狠狠骂了三个人。医院里，张遨诬陷霍志远是第一个动手打自己的人。几个女孩子纷纷看出了事情的诡异，不相信东青三人会平白无故打人。他们纷纷抱团想帮三个男孩想对策。

愧疚的志远对着所有老师说出了自己的身世、自己的梦想和这次事件重新审视后对自己的失望。为了平息学校与家长的愤怒，三人最终决定主动提出休学申请。休学后的志远为了麻痹自己一直不停泡在图书馆里，晓倩担心霍志远，小心翼翼地问他休学后的打算。志远看着自己同届的同学即将毕业，想着自己在南江大学的点点滴滴，心中无限感慨。

深夜，王子抱着自己心爱的吉他，和乐队的成员在校园天台上唱起了歌，对校园的不舍，对学业的不舍，对同学的不舍全都化在了歌声中。本已休息的同学们全都跑到了阳台为他加油助威。一曲完毕，王子对着同学们道出了自己的心声，哽咽着对兄弟姐妹们大喊再见。

三人离校的日子转眼就到了，古东青托人给辛晴写了一封信，转达了自己的遗憾与不舍。古东青将离开校园时，胡主任追上了他，给了他一份自己的联系方式，心思细腻的胡主任也清楚这件事情一定有问题，他宽慰东青，叮嘱他以后有不清楚的事情就来找他。古东青感动落泪，朝着这位亦师亦友的胡主任鞠躬道谢。霍志远和王子在校门口等着古东青，三人汇合后离开。看了信的辛晴追到了校门口，但最终也没能赶上和东青说上一句话。

通过东青哥哥的帮忙，霍志远三人在一处货仓落脚。仓库环境恶劣，还充满了咸鱼味儿，三人为了省钱只好简单收拾在这里同吃同住。王子和霍志远都是没有什么生活经验的人，提起对未来的打算，霍志远准备多去面试，王子则懒散地决定先休息几天。好在还有乐观向上、踏实肯干的古东青，三人苦中作乐倒也没有想象中的难。

因为没有学位证书的霍志远在面试过程中处处碰壁。三人正在打闹之时，东青的哥哥带来了一个坏消息：东青的爷爷要来城里看看东青的大学生活。东青被休学的事还没敢告诉家里人，很担心此次露馅。王子给东青出了主意：不能瞒，得骗。霍志远和王子二人帮古东青在南大临时布置了一个办公室。马晓倩和黄欣怡负责去接爷爷，骗爷爷说东青现在是学生会的主席，二人扶着爷爷来到临时办公室，爷爷亲眼看见自己的孙子这样出人头地很是开心。众人正在合力演戏，东青却发现爷爷不见了。爷爷独自一人本想跑出去逛逛，却迷路了，险些被球砸到。好在辛晴及时出现，被蒙在鼓里的辛晴带她去了学生会，不巧碰到了张遨。张遨本想通过广播羞辱古东青，好在胡主任及时解围，并和爷爷说了许多关于学业和社会的心里话。站在一旁的古东青听到这些话愧疚地流了泪，爷爷也看出胡主任是位好先生，放心把自己的孙子交给他。为了不打扰东青生活，早早买了回程的车票。

晚上，众人聚在兄弟三人的住所，吃着烤肉喝着啤酒闲聊。王子好奇今天胡主任是怎么得到消息救古东青于水火之中的。经杨子解释，原来最大的功臣是辛晴，王子还起哄让古东青要磕头感谢辛晴。

破败的库房内，因为年轻人的欢声笑语有了一丝盎然生机。可是志远却好像有自己的心事。看着身边的同学打打闹闹庆祝毕业，自己好像抽离了这个空间，活在一个毫无阳光阴暗的世界里。志远自己面试一直不顺利，没有学业证书就代表着找不到工作。夜晚，志远浑浑噩噩走上仓库顶层，被王子看到拦了下来。二人带着志远去看精神科医生，志远被诊断为中度抑郁症。大夫嘱咐二人不能让志远再受任何刺激，要时刻陪在他身边防止他的自杀倾向。听了医嘱的王子二人时刻监视着志远，生怕志远想不开。

马晓倩得知志远病情后去学校找胡主任，发现张遨毕业后留校任教了。晓倩希望学校能尽快调查清楚打架的真相，只有这样志远才有病愈的可能，胡主任答应会尽快查清真相还志远清白。东青因为志远的病决定卖菜挣钱。三人一起合作，志远数钱，王子吆喝，生意还不错。

夜晚，被吵醒的王子发现志远不见了。俩人沿着街边寻找，发现了正在电话亭边和母亲哭诉的志远。背负着太多心理压力，志远痛苦地向母亲求得原谅，王子一边安慰志远一边接过电话试图帮助志远解释，却发现对面是空号。

王子自知志远的病已经到了自己和东青无法控制的地步，于是像黄欣怡借钱想送志远回老家。东青和王子假借旅游之名想送霍志远回家，马晓倩得知后也决定陪志远一起。登机时终于瞒不过去了，俩人向志远说了实话，知道真相的志远一时接受不了突然在机场发病，把登机牌吞了下去自己跑了。回到库房的志远答应二人按时吃药，只求不送自己回家。王子东青也终于明白三人早已成为了一个整体，曾经福同享，如今也要难同当。

马晓倩和黄欣怡一直想帮三人重振旗鼓，正在想主意时碰到了当翻译的辛晴。他们把三人的困难说给了辛晴听。王子为了多卖菜开始在菜场弹吉他给顾客听，这一举措让菜摊的生意特别红火。东青还给志远买了一台二手电视机解闷。

辛晴来学校找张遨，让张遨喜出望外。辛晴希望张遨为三人现在的落魄境地负责，辛晴的指责让张遨很失望，他转身回了课堂。小卖部老板答应送东青一张桌子，王子和东青一起去取，没想到做饭的火星烧到了库房的存货引起大火。东青二人回来时，火势已经不可控制，志远也不知去向。

库房内火光冲天，好在东青、王子二人冲进屋内控制住了火情。志远因躲在水缸里逃过了一劫。三人看着布满残骸和充满焦味的屋子，知道这次一定是闯了大祸了。仓库的老板得知着火了跑来追究责任，大风一面和老板赔不是一面狠狠斥责了三人。气头上的老板想要报警，此时志远有条不紊的描述了整个事件的经过，稳定住了老板的情绪。保险公司记事员把志远口述的过程记录下来后要求志远签字，志远签了东青的名字，示意是东青点火导致火灾的，不依不饶的仓库老板最终让大风哥赔了货钱才了事，东青哥哥帮三人垫付了仓库失火的赔金，生气地离开了。

马晓倩前来兴师问罪，指责东青、王子没有好好照顾志远。马晓倩决定要带走霍志远，但志远死活不走，无奈，马晓倩让王子开出清单，她要去超市给大家买缺少的物品。

辛晴来仓库探望，看到古东青给别人的院子倒泔水，在古东青骑车离开的时候，辛晴叫住了东青。东青骑着三轮带辛晴去见杨子，路上辛晴把手搭在东青腰上做支撑，腰上的触感仿佛给了东青无尽的动力，也让东青的心上萌出爱的芽。

辛晴把王子三人最近的遭遇告诉了杨子，得知王子没有受伤后杨子埋怨辛晴等人刻意隐瞒自己，辛晴为了将功补过答应陪杨子去三人的住所探望。志远服药后有了明显的好转，情绪上有了高低的起伏。东青和王子开心的不得了。志远决定不再服药，改用运动方法治疗自己的抑郁症，王子和东青也陪在他左右。回到住所的三人发现辛晴、杨子和黄欣怡都来了，杨子和黄欣怡还秀起了厨艺给王子改善伙食，杨子的黑暗料理让一桌人难以下咽，幸亏马晓倩及时赶到给志远打包了饭菜，大家才终于开动起来。一桌人吵的吵，吃的吃，闹的闹，仓库终于又恢复了往日的欢声笑语。

杨子看出了在仓库时辛晴的反常，质问她是不是喜欢古东青，辛晴害羞的表示对东青有好感，还告诉杨子，自己买了两张电影票，但是不敢送给东青。杨子带着害羞的辛晴回到了库房叫出了东青，辛晴羞涩地掏出了电影票后转身跑走了。

志远死活不再吃抗抑郁的药，王子、东青正在逼喂的时候马晓倩赶到制止了他们。志远趁乱逃脱了吃药，自己去跑步了。马晓倩骑着自行车陪着志远跑步，在下坡时摔了出去，志远骑车送晓倩回了库房，晓倩摔伤了腿，可志远却不闻不问，一旁的黄欣怡猜出了志远心里有别人，这个说法刺痛了马晓倩，也让黄欣怡意识到志远很有可能喜欢的就是辛晴。

东青和辛晴看完电影一起走在回家的路上，辛晴问起他的打算，东青向辛晴表露了自己的心声，觉得是自己拖累了志远和王子。辛晴鼓励东青，用仙人掌比喻东青顽强的毅力和坚韧的精神，辛晴的鼓励给了东青很大的信心。也给了东青追求辛晴的希望。

东青找到了席琳迪翁的磁带给辛晴当做回礼，这盘磁带刚好是辛晴一直在找的，她激动得拥抱了东青。马晓倩知道有个公司在招人，于是找到志远三人。三人发现这是家房地产公司，需要穿正装面试，可是马晓倩只准备了一套，三人决定谁穿着合适就去面试。霍志远试穿了西服，完全就是给他量身定做一般。走出试衣间的他对王子和古东青说：他们很快就可以离开仓库，请他们相信自己。