天盛帝于朝堂之上追封了宁乔为庄毅太子，重归宗庙。宁奕十分激动，他终于为三哥报仇雪恨了。辛子砚跳出来称自己身为太子少保没有起到监督作用，故而请天盛帝一并降罪。但天盛帝却称，这都是他的过错。后，天盛帝命凤知微宣旨，将太子罪证一一数来，废了他的太子之位贬为庶人，收押于宗正寺，永无赦免。

宗正寺。燕王和常贵妃借着给废太子送吃食的理由来到了宗正寺，废太子依旧认为自己是冤枉的，甚至对燕王和常贵妃恶言相向。被通缉的常海斥废太子执迷不悟，还让他赶快谢谢燕王，此时燕王也做出一副对废太子忠心耿耿的样子。而后常海拿出了利刃架在燕王的脖子上，称要救废太子出去。废太子起初不信，直到常海说这是闵国公常远的意思，他才顺了他们的意。但燕王与常海出去威胁金羽卫时，没有发现废太子看到了他身上掉下来的信。那是闵国公的信，信上写着废太子咎由自取。废太子彻底心灰意冷，没了牵挂犹如困在笼子里的野兽，决绝之下，必要用尽全力冲出牢笼。

常海与废太子召集了所有人马，意图逼天盛帝下位。而宁奕将此事告知天盛帝，他来到了京郊虎威大营，并且让顾衍接来了毫不知情的韶宁。燕怀石急忙将此事告知凤知微与顾南衣，凤知微忧心天盛帝与宁奕，不顾二人阻拦命人备马准备出发。

天盛帝让宁奕设法令废太子自裁，宁奕轻笑。满朝文武，父皇将这个烫手山芋扔给自己？是啊，他这个一事无成的楚王宁奕来背这个历史黑锅，最合适不过了。天盛帝无言，他并无此意啊。而帐外的韶宁听到了二人对话，伤心万分，立刻跑向了皇城。天盛帝只能命赵渊告诉凤知微，保护好韶宁。

皇城，韶宁哭着质问废太子为何要攻打皇宫，天盛帝早已知道了他的计划，他现在已经在京郊虎威大营，还派了宁奕来平乱。得知此事的废太子万分灰心，而此时宁奕已带兵突围。废太子心有不甘意图突围，常海硬生生让韶宁拉着废太子离开，自己率众将士为这个不忠不孝不仁的废太子与宁奕大战。一次次交战过后，常海已满身鲜血，被顾衍围在其中。常海斥顾衍的背叛，顾衍却拿出了宁奕给他的荷包，那是他妻儿的。顾衍恨，他恨自己没有看透太子的嘴脸，毕竟他们是杀死自己妻儿的凶手！十八年前，顾衍被迫投降，而如今他只想凭着自己的心来做事。

韶宁与宁奕互相搀扶着来到了承明殿外，还没离开就被弓箭挡住了去路。

紧接着，大批将士包围了废太子与韶宁，宁奕从中缓缓走出来。韶宁劝废太子投降，宁奕却要让他跪下向那些无辜冤死的亡灵道歉，才肯放他一条生路。废太子急了破口大骂，宁奕倒也不废话，让弓箭手准备。此时，凤知微骑着马来让宁奕接旨，天盛帝让二人保全韶宁。而后，凤知微也劝宁奕放过废太子将他带到天盛帝面前，方可给他一个公道。但宁奕对宁乔之死耿耿于怀，不肯放过。此时，废太子与韶宁进了承明殿，看到废太子直勾勾地走向龙椅，韶宁彻底慌了，情急之下给了他一个巴掌。但废太子执迷不悟，称今日就算是死，也要死在这张龙椅之上。随后，废太子坐上了那把九五之尊的宝座，一脸陶醉。韶宁只得跪下，接着废太子耳边响起了朝臣跪拜的场景，紧接着便是疯魔一般的大笑。

宁奕不在乎天盛帝会不会对他心怀不满，他只想为宁乔和珠茵报仇。可凤知微不愿他成为像废太子一般的人，她是在救他！宁奕笑了，一个在深渊的人，如何能被人救下。若凤知微依旧执迷不悟，宁奕一定会连她也一并杀掉。经过凤知微苦口婆心的劝说，宁奕总算让她进承明殿让韶宁离开，才肯放过她。

天盛帝得知废太子带着韶宁进了内宫，立刻命人准备起驾回宫。

夜慢慢黑了，废太子也挟持着凤知微出了承明殿。宁奕没有绕过废太子的意思，所以依旧命人开了弓。宁奕第一箭射中了凤知微的腿，她倒了下去。宁奕再次下令，凤知微只好抱着韶宁倒在一旁。随后，万箭齐发，废太子就这么倒下了。

赵渊着一身白衣给废太子上香，宁奕此时进来了。赵渊奉上了那枚扳指，宁奕喃喃道，你在不知情的情况给天盛帝下毒，冤呐。宁奕将那枚扳指往水里一扔便要饮下，赵渊急忙拦住，得知宁奕不知情，更是觉得有愧于他。赵渊离开后，宁奕抚着棺椁道，他从前为了自保不得不与他周旋，但从今往后，他要放弃自保走上朝堂，只为保这天盛长治久安。

顾衍为妻儿立了牌位，大仇得报，他们终于可以瞑目了。

凤知微给珠茵烧纸钱，一边道，下一世还要与她做姐妹。凤知微抬眼看到宁奕，便起身一瘸一拐地离开。宁奕发出了诡异的笑声，宁澄也拦住了凤知微的去路。今日寒衣节，二人坐了下来准备和他们喝一杯。宁奕将第一杯酒敬给了三哥宁乔，嘴上说着报仇开心，可脸上没有半分开心，他们终究回不来了。

殿外，朝臣们聚在一起谈论着对常海的处理。不少朝臣主张保常海，姚相怒斥，谋逆之罪也敢保，可还有是非？秋尚奇连忙将手中的折子藏了起来。

宁奕想要为母妃昭雪，而成此事的阻碍便是常氏。辛子砚却认为当年滟妃叛国一事是天盛帝钦定，翻案难度十分大，便劝宁奕先忍了这个冤屈，对常氏加以利用。

天盛帝不满朝臣们都主张保常海，便先让殿外的大臣都散了，而后让赵渊宣宁奕入宫。常海被拷着跪在殿外，宁奕见此轻轻在他耳边讽刺一番，常海有如此下场，罪有应得。天盛帝称自己食不甘味，十分惦念宁奕所烹的茶。宁奕自觉走在一旁为他烹茶，而天盛帝也走在一旁，提到了宁奕的生母。宁奕的手顿了顿，没有说话。天盛帝问道宁奕对常海之事有何看法，宁奕怯怯地说，杀了他，一了百了。天盛帝似有不满，常海幼时好歹也教过你武功，你如今如此薄情吗？宁奕似乎看出了天盛帝的心思，他是想保常海却碍于国法，因此才有一问。宁奕道，自己有一个两全之法。

天盛帝命宁奕为常海一案的主审官，且拿出了尚方宝剑给他撑腰。顾衍将常海押进殿内，宁奕逼他说出背后主使，常海却称无背后主使。宁奕便拿出了一张纸让他照着念出，那上面写着一切都是闵国公指使。常海忍无可忍站起来意图加害，宁奕却拔出了尚方宝剑，抹了他的脖子。天盛帝此时出现，斥责宁奕怎可擅自诛杀。宁奕却称，自己杀了常海，他不是才肯相信自己是轻薄儿吗？

韶宁向秋尚奇打听凤知微父母是否健在，是否有家室。秋尚奇只能称自己与她是远亲，得打听一下才知道。秋尚奇立刻来到了凤知微府上，斥她不该女扮男装上朝为官，还命凤知微三日内辞官，否则他便设祠堂将秋明璎和凤皓赶出秋家。可凤知微却道，自己已经不是那个在他府上讨饭吃的凤知微了。秋尚奇却称，凤知微女扮男装勾引公主，戏弄皇室，此罪难逃！凤知微一脸懵，勾引公主？燕怀石劝凤知微懂得制衡，而这朝堂之上，也只有宁奕能压住他。

凤知微经过一番深思熟虑，终究来到了楚王府，请求宁奕帮助自己。宁奕要她为自己所用，凤知微听此，立刻告辞离开了。随后宁奕让宁澄翻出废太子党羽的资料，宁澄明了，他终究还是要帮凤知微。

而后，有人上奏折弹劾废太子，天盛帝立刻就在朝堂上警告废太子党羽，将中饱私囊的房产拿出来。随后，常海职位空缺，各朝臣便开始推荐合适的人选。天盛帝看宁奕在旁一言不发便问到他，宁奕只道让凤知微来说，凤知微便举荐了七皇子宁齐。原来凤知微与天盛帝早有约定，天盛帝担心他将戍守边关的宁齐召回会被人认为对他重用，便由凤知微来开这个口。燕王脸色一变，不主张将宁齐召回，而宁奕则顺着天盛帝的心来。最后，天盛帝命宁齐速速回京。

王氏是常贵妃宫中的绣女，天盛帝曾宠幸过她，由此生下七皇子。此时，天盛帝正在前往王氏偏陋宫殿中的路上。到了殿外，天盛帝听到常贵妃的人在刁难王氏，顿时心生不满。待小太监离开后，天盛帝才进入殿内，王氏见到他十分欣喜。而后，天盛帝便命赵渊明日为王氏选一个干净明亮的寝宫，并且请御医为她调理身子。

宁奕让宁澄把废太子的罪证给凤知微送去，宁澄便找来了燕怀石。燕怀石打开惊了，将这交给凤知微。而后，凤知微请来了秋尚奇，拿出了当年血浮屠的房契，那上面有秋尚奇的名字。秋尚奇只得打消让她辞官的心思，暂且收留了秋明璎与凤皓。

韶宁饮着酒，心中却想着凤知微救自己的事情。而此时，凤知微和宁奕一边说着话一边来到了她的身旁。

韶宁见到凤知微便是一通质问，她不满凤知微一直躲着自己，凤知微只答男女有别。韶宁又问那日在承明殿外宁奕为何要射凤知微，宁奕称废太子犯下滔天大罪。韶宁又眼巴巴地求凤知微陪自己去喝酒，宁奕只好让人先把韶宁送回宫中。但韶宁却称宁奕是没有廉耻之人，还拿出当年滟妃通敌卖国私放情郎的事情羞辱宁奕。宁奕忍不住给了韶宁一耳光，凤知微也只能让下人扶韶宁回去。

韶宁再次找到了凤知微，想与她谈一谈。废太子是她唯一的亲人，自从那日承明殿后，她每次闭上眼睛都是满地的鲜血，满腔怒火。凤知微不舍往日活泼快乐的公主成了这样，便请求韶宁一定要开心，放下废太子的死。而后，宁奕就收到了韶宁的战书，还拿凤知微的命做威胁。宁奕不动声色，没有丝毫去应战的意思，他知道韶宁不会杀凤知微。

韶宁眼含泪水，和凤知微说起了废太子是如何宠爱自己的，凤知微不自觉被打动。韶宁称自己对宁奕发了战书，甚至要杀了他。凤知微脸色一变，在她的府上杀了宁奕？可她再次追问韶宁，对方却只称要喝酒。于是凤知微借着让燕怀石拿酒让他通知宁奕不要来此。宁澄找宁奕的时候却被吴英告知，宁奕早已偷偷命人备了马车，独自出府了。

顾南衣见草丛中布满暗器，顿时心生疑惑，前往查看却被网住了。燕怀石来到楚王府将凤知微的话转告给宁奕，原来宁奕没有离开，是他命吴英这么告诉宁澄的。

凤知微再三劝阻都没拦住韶宁，她只好称自己与宁奕素来不睦，请求让自己帮助韶宁杀了宁奕。然后，凤知微带着韶宁来到了一间卧室，让她藏身于对面。可韶宁却突然让人把凤知微拿下了。宁澄刚进府中就被黑衣人围住，顾南衣同样身处险境。

深夜，宁奕带人来到府中，便只见到了宁澄留下的簪子。燕王也躲在暗处，准备帮助韶宁。宁奕见阁楼上凤知微被绑了起来，便连忙点了蜡烛上了阁楼，凤知微察觉到连忙提醒他屋里有火药。而后，宁奕帮凤知微隔了绳子，二人被一件披风围住，察觉到里面有火药便连忙扔了出去，韶宁此时现身想要点燃，却被宁澄的声音吓走了。昏暗的阁楼里，只剩下宁奕压住凤知微的身影，而后轻轻在她脸上留下一吻。

河畔边，韶宁换上了一身男装，对凤知微说宁奕构陷了废太子，同时也对她十分失望。韶宁还称，自己永远不会放手，宁奕永远是她的敌人。面对韶宁不分青红皂白的复仇，凤知微十分无奈。顾南衣递上一根杂草，吃这个心情会好。而宁奕与宁澄在山崖上看着凤知微，心中凄凉。看到凤知微与顾南衣打闹，宁奕只愿她在这官场之上，能够笑的长久。

宁齐终究回了承明殿，天盛帝与他已好久不见了。下朝后，宁齐特点拦住了凤知微想要报答她，凤知微只用了一些冠冕堂皇的话糊弄过去。燕王与宁奕在二人身后看着，感叹宁齐野心勃勃。宁齐与十余年未见的王氏相见，母子二人相拥而泣。但王氏又害怕宁齐卷入夺嫡之争会惹来杀身之祸，更是千叮咛万嘱咐。宁齐的妻子宜君同样心中忐忑，夫妻二人感情和睦。宁齐着急探清天盛帝心意，有意试探凤知微。

次日朝堂。秋尚奇称所督办的马市有效的解决了边境之事，宁齐却道马市给百姓带来的是困扰。天盛帝当即不悦，想治秋尚奇的罪。凤知微此时站出来，称关闭马市不是解决办法。随后，凤知微拿出了羊毛香囊，让中原女子与大悦便民通婚。其二，凤知微建议天盛帝将马市改为羊市。

凤知微便请命自己去劝燕家贡献羊，天盛帝答应了。此时，闵国公差人送来了奏报。天盛帝见来送奏报的人是他给闵国公的御前侍卫，原来那御前侍卫并未受优待，而是做了下人。凤知微让燕怀石修书与族长商讨进献长毛羊一事，燕怀石深感凤知微大恩，当即磕了几个头以表谢恩。

姚相与宁奕说起了凤知微今日在朝堂上的英勇，还说起了闵国公结党营私的事情。宁奕觉得只有安排人搜集证据，再找人参闵国公一本。于是姚相举荐了自己的朋友林任奇，宁奕首肯，姚相立刻告退去办这件事情。辛子砚这才问起那宁奕贴身之物羊毛香囊又怎么去了凤知微那里？宁奕一笑，糊弄过去了。

宁齐感激常贵妃提携之情，便对燕王表了心意，愿以他马首是瞻。而后宁齐希望见一见凤知微，想请燕王同行。燕王与宁齐走下马车便看到了楼上顾南衣的身影，看来凤知微已经到了。宁齐让燕王先去会凤知微，自己去见一见这个呆子。宁齐再三试探顾南衣，顾南衣都一言不发，还当着他的面说宁奕丑。燕王与凤知微寒暄一番后，燕王便称原来凤知微的靠山是燕家。凤知微顿时慌了要拉着他去见天盛帝，燕王只好称自己是开个玩笑。

姚相与彭尚书着急忙慌地面圣称林任奇被海盗刺杀，天盛帝当即不悦，闵国公剿匪有何用。随后天盛帝命人缉拿海盗陈绍，还要让闽海众官员都出席林任奇的丧礼。二人离开后，天盛帝便把陈绍一事交给了凤知微。燕王也收到了闵国公送来的画像，原来林任奇暗中搜集闵国公大不敬的证据，闵国公不得已命人除掉了他，谁想陈绍却拿了那些证据逃走了。

姚相觉得林任奇之死有些蹊跷，意识到他在闽海搜集罪证有了成效，如此说来林任奇的死更加有问题了。

陈绍带着一些海盗已经进了皇城，几人行事谨慎，不过还是被官府发现了他们的踪迹，宁奕便让宁澄带人抢下陈绍。陈绍几人似对闵国公心有不满，想用这证据扳倒他。几人吃饭时被官兵围住，随后宁澄带人赶来。一片厮杀过后，陈绍几人慌忙把信投到了官员府上。那信上称林任奇是被闵国公杀死的，并且要官员们身穿红衣带免罪圣旨才肯给他们证据。

燕王只好命人去西市埋伏着，而宁奕也准备让人去西市保护陈绍。朝堂上，姚相劝天盛帝找到陈绍问清林任奇之死，宁奕自然附和，而燕王与彭尚书则持反对态度。天盛帝左右难断，便问起了宁齐的看法，谁想宁齐却装病晕了过去。天盛帝随后命凤知微协助彭尚书查明此事，下朝后独独留下了姚相。

天盛帝要姚相把林任奇的事情一一说来，他倒要看看闵国公做了什么见不得人的事情。而凤知微则拦住了燕王与彭尚书，在二人面前装作依附，自己只要有个交代便罢。燕王让凤知微穿上红衣引出陈绍，做出头人。

宁奕看得出天盛帝想借这案子把常氏拉下马，只是御史台一职空缺，导致彭尚书一人独大。原来宁奕想任御史台，他的格局，与那些一心只想皇位的皇子必然是不同的，他要的是统一天下。

辛子砚与燕王、宁齐在茶楼相聚，宁奕装作偶遇也到了这宴席之上。而此时的西市并不平静，彭尚书想要捉捕陈绍，便命人要将与着红衣者交流得人射杀。此时，凤知微穿了一身红衣大摇大摆地走在街上，想以身犯险。宁奕在楼上看见她顿时慌了，生怕她有什么危险。陈绍在暗处一步步走向凤知微，却另有一海盗担心他的安全提前上前一步。刹那间各方势力出动，将那海盗杀了，街上一片混乱。陈绍逃窜时正好遇到了楚王，他又连忙跑开了。燕王与彭尚书看过画像才发现死的人不是陈绍，暗叫不好。

深夜，手臂受伤的凤知微着急把那箭的图画好，可顾南衣担心她的伤势。此时，楚王宁奕来了。

宁奕见到凤知微的伤口，连忙让她先包扎后再画图。顾南衣便带着凤知微来到屏风后，细心为她包扎伤口。宁奕看过箭图后便知，凶手绝非五军中人。而后二人话锋一转，这天盛朝堂都不是他们心中所想。凤知微曾见过不少有才有德却无法走上朝堂的人，这朝堂在何时才能光明磊落。随后，宁奕将凤知微叫到身前，谈起那日他被刺杀，与凤知微的暧昧。那些事情，只有在黑暗中才能出现。

次日，宁奕向天盛帝自请出任御史台一任，天盛帝依了他，并让凤知微拟旨。

秋明璎独自来到了凤知微府上，想进去却被侍卫拦住了。燕怀石告知凤知微不在府中，秋明璎便让他转告凤知微，自己来过。面对燕怀石的挽留，秋明璎不屑，她来接的是凤知微，不是魏知。后秋明璎来到了宗夫子家中，宗夫子认为凤知微成为朝堂官员也许并非坏事，或许能尽早完成复国大业。但秋明璎害怕天盛帝察觉到她的身份，不舍她去送死。

凤知微独自坐在窗前，愁眉难展。顾南衣则坐在一旁给她剥核桃，燕怀石与他都不知凤知微为何如此。凤知微却突然开口，她想阿娘了。次日，凤知微带着顾南衣回到了家中，意外得知顾南衣从未有家。凤皓正在凤知微房中蹴鞠，言语多不敬。而后，凤知微见到了秋明璎。秋明璎对她诸多抱怨，凤知微眼中慢慢含上泪水，这个官她是不会辞的！但秋明璎依旧对她只有一句话，把官辞了。凤知微见劝说无果，只能放下狠话，这官她断断不会辞，因为这是她改变命运的唯一机会。秋明璎气急，转身进了屋。凤知微只好在屋外叩拜，转身也带着顾南衣离开了。从不轻易触碰人的顾南衣见凤知微这般伤心，也只好把肩膀借给她靠一靠。顾南衣发现，自己竟不知不觉流下了眼泪。

宁奕上任御史台便对彭尚书放下了狠话，后者却仗着有燕王撑腰，四处针对他。而后宁奕让宁澄抄一分认尸布告。

天盛帝许久未召见常贵妃，常贵妃便自己送上门来，称闵国公为力证常家清白，已经将常海移出了家谱，常贵妃更是自愿要移居废宫。天盛帝有些懊恼，他不该迁怒于常贵妃的。常贵妃听闻立刻把带来的汤给天盛帝端上去，十分开心。

辛子砚怒气冲冲来到宁奕府上，质问他为何不再好好斟酌，就这么直接做了御史台？宁奕称自己只有成为御史台，才能扳倒常氏。辛子砚一听更加恼怒，屈屈一个陈绍就能够扳倒常氏吗？何况一旦入御史台，就代表宁奕失去了竞争储君的资格！宁奕没有理他，而是拿出了凤知微画的那张图，希望他帮帮自己。辛子砚正在气头上，转身就要离去。当年辛子砚曾亲口答应过宁乔要把他送上储君之位，可如今宁奕居然不跟自己商量就远离了诸君。辛子砚一番怒气无处发泄，只好丢下一句那箭是来自大悦边境一个小部落，便离去了。宁奕已然知道答案，大悦边境……

天盛帝带着仆人走在皇宫之中，感叹虽然赢得了江山，却无法做寻常人家的夫君。而后，天盛帝便去了王氏处，且不许通禀。王氏此时正在暖床，她忧心天盛帝的腰疾，所以这些年来每夜都为他暖床，从未间断，即使他未曾来过，天盛帝大为感动。常贵妃得知天盛帝留在了王氏那里，极为恼怒。

宁奕找来了宁齐，后者知道是为了西市杀人一事，便献上了王氏给他的纸条，要他务必除掉陈绍，这纸条是燕王给他的。宁奕听完便道，宁齐射杀的那一箭，真是成为了燕王的替罪羔羊啊。宁齐道自己绝无和常氏同流合污的意思，只是事关王氏安危，他不得不这么做。随后宁齐便希望宁奕找到陈绍，自己自会向天盛帝请罪。

燕怀石不动声色地给顾南衣换上了一身女装，只要面料轻薄，他才不会管是男装还是女装，只是斗笠还得凤知微亲自给他戴。凤知微借着让顾南衣剥核桃，给他戴上了斗笠，自己也换上了一身女装。接下来，只等秋家接她回府了。

燕王令彭尚书必须搜出陈绍，还要他牵扯住宁奕的注意力。