盛明兰特地去后花园跑了一圈才回了书房，顾廷烨正教蓉姐儿读书呢，压根没丢。顾廷烨不怕那些妇人闹，盛明兰自然也不怕。五婶婶只能去找申氏，送了串珠子给她，旁敲侧击地问了几句话，五婶婶才进入正题，求着申氏去和齐衡说说话，好让那两个儿子在牢里少吃些苦。申氏自然不肯，让她去找顾廷烨，随后直接拿齐衡和盛明兰的传闻说话，两家自然不好再来往。申氏又称，听说盛明兰当初还和贺家有过一段缘，都下聘了，不知怎的又嫁到顾家去了。回到齐府，申氏身边女使又和申氏说起不为的事情，一口一个狐媚子称呼盛明兰。

四婶婶和五婶婶又去见了盛明兰，张扬跋扈地威胁她要把她以前的丑事抖落出去，让顾廷烨休了她。盛明兰兴趣也来了，索性坐下来好好听听，也一口否决了曾和贺家定亲的事情。盛明兰与贺家自然有往来，可这定亲可是没有的。四婶婶被堵得无话可说，盛明兰直接起身走了。顾廷烨见她气冲冲地走了，也不搭理他居然有些兴奋，盛明兰从未这么对过他。顾廷烨又走进屋内，这才知道两位婶婶来了。顾廷烨同样否定定亲的说法，这事儿还是他从中作梗，才阻止了两家姻缘呢。四婶婶和五婶婶脸色顿时十分难看。

盛明兰气得在屋里砸枕头，把顾廷烨都吓了一跳，连忙去哄。盛明兰这才开口说话，这事搞不好是要身败名裂的！顾廷烨要去刑部让人把他那两个堂兄弟打一顿出气，盛明兰连忙拦住，既然那两位婶婶不走，那她便躲起来，看谁等得过谁。顾廷烨大笑，盛家大娘子大战顾家婆，简直一出好戏。

四婶婶等得不耐烦了居然站在门口破口大骂，接着就和五婶婶吵了起来，谁想下人们突然把酒饭端了进来，还说已经收拾好了房屋，就算她全家都过来住都住得下。紧接着，账房就来了，说是要把二人说的话全誊写下来，万一官家去问话也好说话。二人见状，只得离开，顾廷烨知道后开心极了。盛明兰却看得透，顾廷烨并非想让她们来求他，而是想让她们认错。夜深了，申氏又叫人去给齐衡送点心，她不打算继续打听盛明兰了，觉得齐衡与她只是年少轻狂，不必挂念了。收拾东西时，申氏发现了齐衡与盛明兰那对泥娃娃，一个底下刻着齐小二，另一个名字虽然看不清，但横竖不是申氏。申氏不禁潸然泪下，决心要把齐衡抢回来。

韩章几月前找了个借口拿走了玉玺，太后便急急忙忙地把他叫过来要玉玺，韩章却称为了省去麻烦，赵宗全便把玉玺留在身边了。太后大恼，认定是顾廷烨想的法子，气得立刻把他叫了过来。顾廷烨只得跪下，太后气得砸了东西，对顾廷烨破口大骂。顾廷烨断然不肯拿回玉玺，太后恼羞成怒，竟是让人去取刑仗来。顾廷烨硬气得很，直接脱了外衣露出背脊，谁想他的背上尽是伤痕，十分可怕。太后见了顿时想起顾廷烨浴血奋战救下先帝的功名，那手竟是停在了半空。顾廷烨全身而退，齐衡遇见他只一句问候，再无其他。

盛明兰听说这件事难免胆战心惊，顾廷烨却是不在意，大不了就被她打一顿罢了。盛明兰却从盛紘那里听说了些，邕王虽死可还是有孩子的，尤其受太后宠爱，齐家又与邕王女儿结过亲，眼下齐家倒向太后朝中忠臣纷纷跟随，她怕顾廷烨与齐家起冲突。

说到齐家，盛明兰与顾廷烨之间有些奇怪，盛明兰连忙否认，她不光是怕齐家与他作对，毕竟有那么多人盯着顾廷烨呢。顾廷烨忙转移话题，说太后和小秦氏一样都是心狠的继母，盛明兰却看得清楚，小秦氏害的顾廷烨险些身败名裂，可赵宗全却是靠着太后垂怜才坐稳这帝位的。盛明兰因为儿时出头冒尖吃过亏，所以怕的很。顾廷烨连忙发誓，不论出什么事情他都会保盛明兰平安。可盛明兰怕的是顾廷烨出事，他可是自己的夫君啊。

顾廷炜被五花大绑地带走了，顾廷炜妻子朱氏哭得跟号丧似的，小秦氏连忙问她有什么不对劲。原来前些日子四房和五房送来了两个貌美的女子，顾廷炜便留下了，小秦氏一眼看透，这四房五房是打定主意要把顾廷炜拖下水来。无奈之下，顾家请盛明兰与顾廷烨到侯府，盛明兰知道顾廷烨不会不管，只不过是有条件的。

朱氏见了二人就巴巴地凑了上去，甚至跪下相求，盛明兰连忙扶起。朱氏与四房五房的两个妻子吵起了嘴，竟是直接大打出手。顾廷煜气得摔了茶杯，妇人才收了手安静了些。顾廷煜知道顾廷烨能救顾家，也知道他是有条件的。顾廷烨要让顾廷煜以侯爵身份在顾家族谱上加上一笔，写明母亲白氏救顾家于水火一事，还她一个公道。顾廷煜不语，指着鼻子大骂，称就算是死他也休想！

夜里，小秦氏与顾廷煜、两个叔叔一起商议，顾廷煜断然不肯低头，不肯任由顾廷烨拿捏，也断定他终究会去说情的。饭菜都上齐了顾廷烨却还愣在一旁，盛明兰连忙上前安慰，她之所以在侯府里拦着他，就是怕双方打起来。其实赵策英早就和顾廷烨说过，他那两个堂兄弟犯的不是什么大罪，最多就是被流放，至于顾廷炜也没事。可顾廷烨就是不甘心，他不甘心顾家那几个躺在母亲的尸骨上享乐，只怕京城里都不知道有白氏这个人。顾廷烨咽不下这口气，盛明兰是明白的，伏在他肩上是以安慰。

顾廷炳在牢中被揍了一顿，顾廷狄吓得尿了裤子，连话都不会说了，连顾廷炜都生了重病。小秦氏和两个叔叔连哭带喊地跑到了顾廷煜身前，顾廷煜忍得住，可其他人可忍不住，毕竟都是自己的亲骨肉。小秦氏便称在族里找一个孩子过继给顾廷煜，好有人继承他的候位，可顾廷煜知道她这是在拐弯抹角地骂自己呢。顾廷煜被小秦氏和两个叔叔气得直直晕了过去，堂上顿时一片大乱。顾廷煜醒来便听到妻子邵氏在和大夫说话，原来他已经没有多少日子了。顾廷煜气急，连连道错，他本以为自己能活个七八年才做如今筹划，可谁知道他只有这么些日子了！无奈之下，顾廷煜让邵氏准备笔墨纸砚，娴姐儿在一旁嚎啕大哭。

顾廷煜拖着半截入土的身子来到了顾家祠堂，不知在征征望着什么。次日，顾廷煜叫来了顾家众人，把顾偃开身故前写下的书信给了顾廷烨，里面写着白氏嫁入顾家时曾有陪嫁折银十一万五千两，不论是否分家都归顾廷烨所有，并嘱咐要在灵堂上念出来。顾廷烨细细查看，似是不信。小秦氏连忙哭哭啼啼，把这事儿的责任推到了两个叔叔身上，叔叔又忙称是替顾廷烨管着这些财产。顾廷煜接着拿出一张侯府财产明细，上面明明白白地写着分家后四房、五房该分多少，小秦氏与四房、五房顿时傻了。

顾廷煜把顾廷烨叫来了顾家祠堂，让他去把灯点上。当年顾廷烨几乎每天被罚跪祠堂，这祠堂怕是谁都没他熟悉。顾廷煜称，自打他记事起就有人告诉他，他的生母秦大娘子是被白氏害死的，连他这身病也是。顾廷烨懒得理他，顾廷煜反而问他若是今日家逢大难让他休妻，他该如何？这并非指的是顾家，而是顾廷烨的女儿、朋友、同僚。顾廷烨断然道就算他败光了家业，也不会拿一个妇人来顶罪，他会靠着自己东山再起。顾廷烨避开了顾廷煜的问题，不答也罢，这毕竟是个亘古难题。

顾廷煜知道顾廷烨多年的怨恨，他认为顾廷烨如今的功名不仅仅是他一刀一枪拼下来的，也有顾家的原因，即使那时顾廷烨那时已经改姓白，可顾家几代在军中，又何尝看不出来？顾廷煜又称他昨夜已经请旨代替顾偃开为白氏请封诰命、写入族谱，顾廷烨的条件他做到了。而如今顾廷煜这番惺惺作态，为的就是把邵氏和娴姐儿托付给顾廷烨。父母之爱子，则为计之深远，顾廷烨终究是答应了，答应了顾廷煜这个将死之人为女儿的筹谋。顾廷烨走了，顾廷煜连喘了几口气，放下心来。

顾廷煜算的事儿从没有一件是不中的，顾廷烨都难免感慨，若是他身体再硬朗些，顾家是没有他的事儿的。盛明兰则称即使顾廷煜不做这番谋划，她以后也会善待邵氏和娴姐儿，男人的事情不该连累妇人和孩子。

小秦氏方才把邵氏叫了过来，说想过继庶子。顾廷煜得知十分生气，小秦氏无非是想继续控制邵氏，而他得罪了全家向着顾廷烨，无非是想保全她们母女，他千叮咛万嘱咐，切不可再节外生枝。邵氏并不后悔嫁给顾廷煜，她与娴姐儿一同在床边听着顾廷煜的嘱咐。顾廷煜称，邵氏切不可再提过继之事，将来若是盛明兰与小秦氏有什么，她也不可掺和进去，尤其要提防小秦氏，她这人惯会拿人做靶子的。说完这些，顾廷煜已经没几口气了，他的手停在半空，像是想要抓住什么似的。

朝堂之上，顾廷烨为顾家三子向赵宗全求情，称顾廷煜已经西去，眼下顾家只剩下些老弱病残，碍于小秦氏的苦苦哀求，他不得不说。齐衡立刻反对，谁料顾廷烨称要替三人的刑罚，若是若是杖责，五十他替三十，若是流放，他愿降级以待。赵宗全称自会衡量，后却是把顾廷烨叫过来骂了一顿，本就说好让他不要参与此事，即便要求情也该私下求情，如今他该给还是不给？顾廷烨忙请罪，他之所以当着大臣的面求情就是怕赵宗全落人口实啊。无奈之下，赵宗全只能答应了，顾廷烨和赵策英欢欢喜喜地离开了。

刘贵妃在殿外等着顾廷烨走了才进来，阴阳怪气地指顾廷烨自大妄为与赵策英结党营私，赵宗全大怒把她赶了出去。顾廷炜出来后，小秦氏拉着他心疼地紧，称这是齐衡和顾廷烨斗气做法，才连累了顾廷炜。五房顾廷狄也被放了出来，但四房的顾廷炳被判了流放。齐衡与申氏到顾府灵堂之上祭拜过后便走了，未曾见到盛明兰与顾廷烨。齐衡在马车上一路看着风景，说要下车一路走回去。齐衡知道赵宗全不想赦免顾家是为了杀鸡儆猴，但顾廷烨闹了这么一出也只能给他个情面，只是人情这么一出就是输了，太后抓赵宗全的把柄也多了分。申氏硬生生把盛明兰也扯了进来，齐衡脸色顿时一沉，这是朝堂上的争论，不该牵扯到妇人。

顾廷烨为白氏求来了诰命，常嬷嬷跪在白氏牌位前痛哭流涕，已无人再敢小看他们白家了。盛明兰听出旨意不太对劲，顾廷烨才把赵宗全斥责的事说出来，白氏最大的心愿就是脱了商籍，所以顾廷烨就算被官家斥责也无所谓了。四叔叔和四婶婶哭哭啼啼地把顾廷炳送走了，满顾家都被恩赦，唯独他被判了流放，可这两口子却压根没想着顾廷烨的恩情，只当他是故意的，却不知若无顾廷烨，怕是整个顾家都要被牵连。顾廷烨承袭侯爵，盛明兰也一同被特授永嘉郡夫人，封了诰命。盛明兰捧着圣旨十分不敢相信，她才多大呀，先秦大娘子都是过世后才追封的诰命，连小秦氏都是前些日子才得的。二人正欢喜时，顾家就来人了。

五房得了便宜还卖乖，居然指责顾廷烨不该让顾廷炳去流放。小秦氏假惺惺地替顾廷烨说话，顾廷烨取笑她该去南曲班子，那五叔叔护着小秦氏，小秦氏也顺水推舟地哭了起来。顾廷烨三言两语羞辱了他们，气得四叔摔了茶杯，小秦氏哭得那叫伤心就要起身立刻，盛明兰连忙上前。顾廷烨听不下去竟是摔了东西，而后彬彬有礼地赶他们走了。小秦氏哭得更大声了，几人拔腿就走。顾廷炜本指望着顾廷烨为自己谋个差事，眼下闹了这么一出看来是没意思了，小秦氏恨铁不成钢，恨不能骂死他。小秦氏认为这爵位本就该是顾廷炜的，可顾廷炜倒没什么，他倒是想袭爵，可也轮不到他。小秦氏气急，反正想要顾廷烨死的也不只他，日后自然会露出破绽。顾廷炜听闻十分无语，直接下了车。

夜里，顾廷烨在一旁咬着牙吐槽小秦氏，盛明兰专心致志地算账，没怎么搭理。顾廷烨不肯让盛明兰叫自己官人，更不能叫他二叔，逼着她叫自己二郎。盛明兰没理，说起了和小秦氏的关系，她心中自有盘算，澄园和侯府本就相邻，如今只要把中间打通做成花园，便还是和以前一样。顾廷烨没理，依旧逼着盛明兰叫他二郎，盛明兰好容易一个字一个字地蹦出来，二人齐齐笑了。

玉清观，小秦氏与身边的妈妈换了身份，似在等什么人，一卖香人称姓白，说是想向她举荐一个人。那白家大郎一直想夺回财产，此次带来的人不是别人，正是朱曼娘。次日，盛明兰在府门外为顾廷烨整理一番送他上朝，小秦氏说也要去上香要一起去。二人刚没走几步，朱曼娘便冲了出来跪在顾廷烨马前。小秦氏口口声声地劝盛明兰，说她要放大些肚量，免得落下个善妒的名声，盛明兰搬出顾偃开都无用。盛明兰让朱曼娘把昌哥儿叫来，放她房里养着，朱曼娘却是称她当年为余嫣然赶她是有私心。小秦氏恨不能在旁边多加一把柴，顾廷烨连忙让石头送客，小秦氏也只能心不甘情不愿地走了。

顾廷烨询问昌哥儿下落，朱曼娘却定要让他给自己一个名分，才肯让昌哥儿见他。盛明兰与顾廷烨单独相谈，朱曼娘还提出了一个条件，就是要顾廷烨与她同房一晚。顾廷烨本想着盛明兰能说些别的，谁想盛明兰却是觉得如今朱曼娘提出的条件他还好答应，若是以后有什么他做不得的可如何是好。顾廷烨闻之瞪大了双眼，朱曼娘要求与他同房一晚她还觉得好答应？盛明兰心中究竟有没有自己？顾廷烨恼了，吓得盛明兰不敢说话，顾廷烨却也只能一走了之。

夜里，顾廷烨带了些吃食去见了朱曼娘，朱曼娘伸出手让他瞧见疤痕，说是在外为人浆洗缝补留下的，还说她那哥哥拿了她的钱财，没几日便耗光了，又说自己为了昌哥儿四处受苦。顾廷烨放不下昌哥儿，所以假意答应与她后日办喜事，又旁敲侧击地问昌哥儿的下落。朱曼娘却称昌哥儿来不了观礼，再多几日也来不了，若非她亲眼看着自己的名字入了族谱是不会说的。朱曼娘又拉着顾廷烨想安置了，顾廷烨却是一把撇开，也不打算办什么喜事了。朱曼娘连忙叫住他，让他离自己近些，衣袍之下却是藏着一把匕首，在顾廷烨的胸口上留下了一道显目的血口子，后又张牙舞爪魔鬼一般地改了面目，骂他是个王八羔子，还说昌哥儿早就已经死了！顾廷烨不信，气得让石头把猖狂大笑的朱曼娘捆了下去。

盛明兰听说顾廷烨受了伤连忙赶过来，顾廷烨纵然心里有气也不是现在发的时候。盛明兰心疼又自责，而顾廷烨不愿相信朱曼娘说的话，他绝不相信昌哥儿没了。二人一同去柴房问话，朱曼娘疯魔一般骂着顾廷烨，哭着称昌哥儿先是病了，她请了好些郎中都无用，最后竟是眼睁睁看着他咽了气。

朱曼娘把昌哥儿的死怨到了顾廷烨身上，疯疯癫癫地指着他的鼻子骂，气得顾廷烨直喊让人来拿刑具。盛明兰十分冷静，拉着顾廷烨出来说话，她如今这般样子是不能用刑的，今早上小秦氏眼睁睁看着朱曼娘进来了，若是她伤了，小秦氏必然会大义凛然地来主持正义的。如今赵宗全和太后夺权，若是顾廷烨有什么纰漏让对方拿住，这事儿可就不是家里的事情了。顾廷烨依旧不甘心，盛明兰拿蓉姐儿劝他才答应把朱曼娘送到开封府去。

既然问不出朱曼娘的话，那就换个人问。盛明兰挑灯画了好几张小秦氏的画像，说是家里眼线多，这种私密的事还是少些人知道。次日，石头便带着好些人马四处打听，最后顺藤摸瓜找到了白家大郎。原来朱曼娘离开后就被白家盯上了，她受不了锦衣玉食的诱惑，便答应白家来杀顾廷烨，又里应外合地搭上了小秦氏，想在顾廷烨死后请小秦氏证明他当初那遗书是无效的，白家得了财产，顾廷炜也可以顺理成章地承袭爵位。但这件事好歹是个好消息，既然昌哥儿是他们谋划中的一环，那他一定是活着的。

石头写信去漕帮劫了白家的船，但对方称朱曼娘把持着昌哥儿，他们从未见过。盛明兰在家中教蓉姐儿投壶，顾廷烨在一旁心急火燎地等待消息，得知昌哥儿依旧没有消息十分灰心。蓉姐儿同样想念着弟弟，她想去找朱曼娘，可顾廷烨却称她病了，不肯让她去。顾廷烨看着蓉姐儿睡下才离开，蓉姐儿却是偷偷爬了起来，去找朱曼娘去了，还称是顾廷烨叫她来问话的。

蓉姐儿很想念母亲，可朱曼娘却一口一个贪图富贵地骂她，甚至让蓉姐儿安安生生在这儿待着，给盛明兰心里添堵。蓉姐儿想问出昌哥儿的下落，却被朱曼娘猛然掐住了脖子按在地上，面目扭曲，竟是连自己的亲生女儿都不放过！盛明兰与顾廷烨及时赶到才救下蓉姐儿一命，盛明兰瞧见顾廷烨气愤不已恨不得动武，连忙把把他和蓉姐儿送出去。朱曼娘这疯子一般的行径让盛明兰愤懑不已，把那朱曼娘大骂了一番，她只把昌哥儿当做工具，又何尝疼过他？盛明兰以亡母的名义起誓，希望朱曼娘告诉自己昌哥儿下落，句句真诚。朱曼娘却依旧像个疯子，一口一个小贱人，盛明兰走出房间都能听到她那可怕的笑声，浑身一颤。

小秦氏正和娴姐儿在一起，妈妈连忙来说隔壁的动静，小秦氏听说朱曼娘这行为都不由得一惊。听说顾廷烨没处置朱曼娘，小秦氏便知道这是盛明兰的意思，她向来小心谨慎。顾廷烨守在蓉姐儿身旁，一夜未眠。盛明兰在屋里走来走去的，盘算着孩子究竟被藏在哪儿了，突然想起朱曼娘不还有一个哥哥吗？小桃在一旁昏昏欲睡，石头也曾和她说起过此事，还给她买东西吃呢。

顾廷烨让人把朱曼娘捆了送到开封府，盛明兰却主张把她放了，她总会担心自己的孩子，时不时去看看的。

顾廷烨很赞同盛明兰的主意，抱着她欢喜得很，二人定会手牵着手走过这荆棘。接着，顾廷烨就让几个妈妈换了朱曼娘的衣服，没给她留下一分财产，把她赶出去了。小秦氏知道后本不明白顾廷烨为何不按性子来，可仔细一想也就明白了，盛明兰与顾廷烨一个攻一个守，一个燥一个静，若是不拆开是很难对付的。

朱曼娘夜里饥肠辘辘，路过一馒头摊还向摊主发嗲求他给自己一个，那人不愿意，朱曼娘居然趁他不注意偷了一个。顾廷烨的人立刻夺了她的馒头，朱曼娘气得浑身发抖，却也只能骂几句出气。朱曼娘又去找驿馆借宿，不惜唱起了小曲，最后依旧是被顾廷烨的人赶走了，断了她的后路，非要让她离开京城才罢休。夜色寒冷，朱曼娘穿着单薄的衣裳游荡在大街上，只得趴在墙上哭。

次日，朱曼娘在街上大喊顾廷烨始乱终弃，败了他的名声，顾廷烨现在对她赶不得，骂不得，小秦氏开心的很，让人在暗处多帮帮朱曼娘。朱曼娘又大声宣称顾廷烨逼她去母留子，颠倒黑白，这桩丑事顿时传遍大街小巷。齐衡在朝堂之上参了顾廷烨一把，称他私德不洁、败坏朝纲，赵宗全立刻把顾廷烨叫来骂了一顿，连带着赵策英都被迁怒了。赵策英已让人把朱曼娘弄出了城，让他以后不要再管了，但顾廷烨心心念念着昌哥儿，不可能不管。

顾廷炜去吃酒遇到了太后身边的朱內官，小秦氏也就知道了顾廷烨被斥责一事，她知道太后视顾廷烨为眼中钉，如今二人算是有了共同的敌人。顾廷烨到齐国公府耍了好几次枪都没见到齐衡，齐国公一直拦着不让去，顾廷烨只好耍些小把戏窜到齐衡书房里去。

齐衡与顾廷烨生疏许多，顾廷烨知道他是因为盛明兰，齐衡心虚立刻否认了。齐衡不信顾廷烨，觉得他真的始乱终弃，顾廷烨见他不信，只得失落离去。齐衡却突然叫了一声二叔，他也曾与顾廷烨说过心事，可如今是什么结果？顾廷烨恼了，怒怼齐衡当初不该拖拖拉拉地对待一段感情，他也曾说过要帮齐衡，可齐衡没点头啊。这个世界上，不会有任何人站在原地等他的。齐衡对着顾廷烨的背影大喊，他参他只是为了朝廷，可那声音却越来越小了。

顾廷烨的人跟着朱曼娘到了墓地，顾廷烨十分不敢相信，盛明兰拉着他现在就要赶过去。朱曼娘在一处坟地为昌哥儿烧纸，一边还骂着蓉姐儿。顾廷烨见了不愿相信，踩灭了那纸钱把朱曼娘推到了一旁。朱曼娘此刻蓬头垢面，指着那小坟堆称，那就是昌哥儿。盛明兰在一旁仔细检查，是陈土没错。朱曼娘还发着可怕的笑声，称顾廷烨只是一个冤大头，顾廷烨疯了似的挖开了那坟墓。朱曼娘还想说什么，盛明兰疾步走过去给了她一耳光。