1915年日本加快了对中国的侵略，国内政局混乱，内忧外患，民不聊生。日本给袁世凯送来最后通碟，要求在48小时内同意二十一条，否则就会以东北模式接管山东，并且日本海军也往我国海边逼近。袁世凯与外交部商量说，不是自己不想同意二十一条，而是民众不愿意。日方同时提出，第五条可以后日后在商量，愿意做出让步，但二十一条必须马上签订。袁世凯让润田9号晚上告诉日方，条约可以签，但是第五条的部分条款一定要修订，这是他的底线，不可商量。

1915年5月9日，袁世凯正式下令与日本签订丧权辱国的二十一条，这一举动遭遇了全国民众的抵制，罢工游行轮翻在各个城市上演。流亡在外的孙中山、黄兴等人呼吁革命者回国战斗。这一消息传到日本早稻田大学内，李大钊、高一涵气的拍桌子，饭都吃不下。李大钊愤怒的呼吁同学们回国倒袁，正当同学们纷纷响应之时，张丰载泼起了冷水，张丰载觉得中国之所以这样，都是因为革命党奉行的共和制度导致的，他觉得袁世凯的君主立宪制才是真正的符合中国国情。针对张丰载的荒谬思想，李大钊有理有据的驳斥。李大钊的话激发了同学们强烈的爱国热情，纷纷大呼要救国倒袁，他的慷慨陈词被行严听到了，行严为李大钊拍手叫好，还特地询问在一边吃饭的陈独秀，他觉得李大钊的慷慨陈词讲的如何。这时候，同学们才发现旁边吃饭的老头，竟然就是传说中大名鼎鼎的陈独秀。李大钊询问陈独秀，应该如何救中国，陈独秀则表明这样的中国无药可救，他的话激发了同学们的愤怒，遭遇了同学们的围殴，李大钊在同学们的愤怒中将陈独秀带离出来。

当两人安全后，陈独秀则点播李大钊，爱国要有立场，现在列强瓜分中国靠的是借债，要想真正救中国，就一定要寻找一条救国的新路，他邀请李大钊和他一起寻找，李大钊同意了。此时，行严给陈独秀送来回国的船票，陈独秀非常开心，他还主动提起自己欠李大钊三个人情，让他日后记得讨要。

回国船上，陈独秀半夜睡不着，感慨国家已经无药可治，光靠政治革命是无法救国，这次回去准备脱胎换骨换人。张丰载也带了一批留学生回国，告诉他们如果袁世凯事成了，自己的二叔就是大内总管，他们也都可以一起去北大上学。

甲板上，陈独秀看到邹永成，招呼都不打一个，易白沙特地提醒他，这个邹永成很有名，也是一个爱国革命将军，之前绝望到自杀。陈独秀则说他犯傻，革命者绝对不能自杀，易沙对于陈独秀的态度特别生气。陈独秀也为自己的态度向他道歉，自己之所以这样，是因为家里出了点事情，心情不好，君曼得了痨病，自己两个孩子跑到上海了。易沙觉得陈独秀对两个孩子太苛刻了，不给生活费，非要让他们小小年纪就勤工俭学。

此时，陈独秀口中的两个逆子，正在上海的租界抗沙包。老贾扛了两袋沙包摔倒了，被打手狠狠的教训一顿，陈家两个孩子看不下去为老贾出头，打手让陈家兄弟帮老贾干活。船上有2个年轻人，他们没有船票，被船警抓到拖到甲板上，遭遇了暴打，还企图拖女人衣服，白沙他们出头帮他们脱困，主动承担了他们的船票，还要求船警向二人道歉，一开始日方不愿意，但敌不过众人的怒火，终于道歉。正当大家开心之时，张丰载跳出来说这根本不算赢，说风凉话让白沙他们去欧洲灭了八国联军，陈独秀气不过，把他们掉在地上的一只麻将牌给扔了，让他们打不成麻将。眼看双方战火升级，邹永成出面阻止，陈独秀也为自己之前对邹永成的态度道歉。被救的男子也是早稻田的学生，他为昨天自己向陈独秀吐唾沫的行为道歉，陈独秀觉得他有血性，主动邀请他去自己的船仓里聊天。

陈家兄弟正在分享大饼时，妹妹陈子美和高君曼来了，子美要了一口饼，觉得太难吃了，直接吐了出来，高君曼则拿出自己给他们准备的包子与鸡蛋汤。君曼告诉陈家兄弟，陈独秀要回来了，劝他们跟自己回家，但被陈家兄弟拒绝了。