电子游戏，一个全球年产值超八千亿美元的巨型行业，是世界上最大的造梦工厂。但是游戏有多梦幻，往往现实就有多惨淡。比如女主历夏，她今天特意精心打扮了一番，才来到任职的绿洲游戏工作室工作，为的就是配合心中的“白马王子”肖宁，作为公司内测游戏的第一个内测玩家体验“恋与皇帝”游戏。

内测体验安排在了肖宁的办公室，历夏偷偷跑到门口，却听到了程序员方柏和肖宁的对话。原来肖宁认为历夏只是一个扔在人群里都找不到的普通人，更能代表这款游戏面对的低配女玩家，而自己是绝不可能找历夏这种“低配”女友的。伤心的历夏跑出了公司，她看着自己手机里偷拍的肖宁照片，却怎么也不舍得删掉。如果游戏是假的，那现实生活就一定是真的吗？

历夏打起精神回到工作室，这次面对肖宁的问候，她却不再开心了。她带上了内测使用的VR眼镜进入了游戏。依次挑选了人物“宫女”、以及“特别困难”的难度，便正式进入了游戏。

再次睁开眼睛的历夏身处一个破旧的柴房，周围的环境脏乱不已，还有老鼠陪伴左右。历夏还没完全适应时，便被立春、立秋、立冬三位宫女叫到了娘娘的寝宫。宫女们提醒她娘娘心情不太好，果然历夏刚刚推开房门，便被一个玉碗砸到流了鼻血。娘娘训斥了历夏一顿，便呵斥她赶快去倒夜壶，还未适应的历夏毛手毛脚的，还把夜壶打翻在了娘娘的脚边。可怜的历夏被娘娘罚刷了60多遍地板后又去清洗恭桶，历夏饿的不行，本想恳求三位宫女赏自己一顿饭，却从几位宫女口中得知，自己即将嫁给又老又丑，暴躁无比的阴公公。

历夏呆不下去了，她在柴房翻来覆去，却怎么也找不到存档机关，只好调出任务栏查看自己的技能。在看到“厨艺天下无敌”技能时，她想起了自己曾被肖宁夸赞过的厨艺，又联想到了肖宁对自己的贬低。想到自己的技能这么弱，她不禁叹了口气。不死心的历夏又在花园上下翻找，终于在池塘边看到了存档机关，她毫不犹豫地跳进了池塘。

南霆皇帝为江山日夜操劳，废寝忘食。太医和御膳房精心准备了药膳，皇上却连闻都不愿意闻一下。入夜后，皇上换了太监的衣服在皇宫里散心，却偶然碰到了跳入池塘的历夏。他误以为历夏是想不开意图自尽，便将试图退档的历夏救了上来。

眼看存档机关在自己眼前消失，历夏气急败坏地和皇帝吵了起来。皇帝劝历夏爱惜身体，历夏却并不想过多解释自己的行为，她故意将皇帝气走，但是池塘边的机关却不见了。历夏在池塘边等了一夜，皇帝也偷偷在假山后盯了历夏一夜。

清晨，在池塘边醒来的历夏回想自己的一天内跌宕起伏的经历，感慨万千。当我们对现实不满时，我们逃进了游戏。当游戏玩不下去时，又想逃回现实。其实我们最想逃开的，是没有勇气直面的自己。那个软弱的、自卑的、低配的、不完美的自己。

悦妃虽是贵妃，却更像是宫里的摆设一样，连皇帝也久未召见。宫女霜降却声称，皇帝是因见到历夏打翻夜壶心生厌恶才不来的，听到霜降的叙述，悦妃怒火中烧。

朝堂之上，兵部户部吏部大臣建言献策，还提到了天启之事，皇上龙颜大怒，认为大臣们穷兵黩武，却嫌弃自己软弱无能。、

游戏内共有三个存档机关，柴房的找不到，湖面的又接触不良，如今只剩最后一个了，历夏猜测是在悦妃的兰辛斋内，便借倒夜壶的机会在悦妃寝宫内窥伺效慕。悦妃罚历夏捡起寝宫内碎了一地的瓷片，还声称是送给她出嫁的礼物。历夏便借此机会在寝宫内翻找了起来。

悦妃在皇帝必经之地等待，还送上自己亲手熬制的燕窝。杨墨却训斥悦妃送女人的补品给自己。悦妃辩解自己只想为皇上分忧，听闻皇上宿夜难寐才亲自下厨，杨墨却并不领情，还以悦妃背后妄言之罪大发雷霆。

被骂了一顿的悦妃本就心烦意乱，回到寝宫却发现历夏正在翻找自己的床榻。她本想以盗窃宫内物件为由惩罚历夏，但宫女们知道偷盗是死罪，并没有违心作证。悦妃觉得丢了面子，便罚宫女们刷恭桶领罪。第二日便是阴公公来接亲的日子了，悦妃让历夏头顶夜壶跪在殿内，好好享受在兰辛斋的最后一晚。

历夏猜测的没有错，柴房、湖面和悦妃房内本来是三个存档地点，但如今却都失效了。方柏和肖宁却还未查到原因。如果历夏进入失效的湖面，很有可能大脑严重受损，再也无法回到现实世界。肖宁听后嘱咐方柏修复bug，自己却跑去开融资会了。

融资会上，肖宁向股东们介绍《恋与皇帝》。沙盘游戏的核心是创造，而沙盒游戏的核心是自由开放，旨在让玩家体验到真实的互动感。《恋与皇帝》便是全球第一款基于沙盒游戏概念的虚拟现实恋爱养成游戏。除了有全景侵泡式地游戏体验，还可以最大程度模拟恋爱的真实感受。游戏中没有固定剧情，一切都是服务器云计算生成。所以肖宁认为，《恋与皇帝》会把都市女性从宅基腐的泥潭中拯救出来，让他们重新体会爱情甜美的滋味。也可以重新去拥抱真实、热爱的生活。肖宁的一番发言夺得了股东们的一致好评，融资进展的很顺利。

历夏在庭院中醒来，想起为自己做证词的三位宫女正在挨罚，便赶忙跑去接过了刷恭桶的任务。她向三位宫女问起娘娘讨厌自己的原因。原来有一次历夏正在为悦妃暖脚，却不小心睡着了。悦妃气愤之下将历夏踢下了床，历夏正巧扑到了火盆之上，脸部的伤疤也因此而来。悦妃本想将历夏赶出宫，却刚巧碰上了皇帝杨墨。悦妃还未开口，皇上便斥责悦妃太过绝情，宫女也好歹是条性命。悦妃只得将历夏留在宫中，却因此更加记恨历夏，还将历夏许配给了老太监阴公公。历夏听完很感激皇上的英雄救“美”，还从几位宫女口中得知皇上是一位是有着盛世美颜的天才。虽然很想见一见，不过想到自己低配的地位，还是打消了念头。

夜晚，皇上又在批阅奏折。他问起身旁的太监，宫中是否有人寻死。宫中自戕是大罪，太监以为是自己犯了错，赶忙跪了下来。杨墨又和太监换了衣服，想去看看昨晚那个自寻短见的姑娘。

肖宁为加班加点检查bug的方柏买了饭，他又想起当初宣布历夏进入内测的画面：那段时间聚点资本明确了投资意向，整个团队即将进入A轮融资。《恋与皇帝》还入围了TGA最受期待游戏奖，且是唯一一支入围的大学生创业团队。他借此机会宣布历夏为第一个内测玩家。他并不在意历夏的安危，但如果方柏不及时解决漏洞，很有可能影响内测的结果。这才是他不愿意看到的。

历夏又来到了池塘边，她跳进湖内企图开启存档，在接触到机关时却像触电一般，听到到耳边方柏和肖宁的声音，但身体却不得动弹。一旁的方柏害怕危及历夏生命，决定断电重启救历夏，却被一旁的肖宁拒绝了。断电的记录会被记录在内测数据上，这相当于宣布内测失败，肖宁不允许这样的事情发生。他们眼睁睁地看着历夏慢慢停止挣扎。

关键时刻，穿着太监衣服的杨墨再次救起了历夏，被唤醒的历夏还没从肖宁的话中回过神来，并未领情。她本以为自己气走了小太监，却没想到杨墨是去把历夏的旗鞋拿来，怕她着凉。历夏哭着抱住了小太监，倾诉自己的心声。杨墨安慰历夏时，两个人的肚子都叫了起来，原来二人都还没吃东西。听着肚子此起彼伏的叫声，二人终于笑了出来。

历夏生了火，将宫女们送给自己的包子烤了给小太监吃，以感谢他的救命之恩。杨墨大口地吃了起来，还询问历夏寻死的原因。历夏说自己并不想嫁给老太监，虽然自己是低等宫女，但婚配之事，还是希望能嫁给自己喜欢的人。杨墨问起历夏可有意中人，历夏便想起了和肖宁的往事。工作上的历夏勤勤恳恳，但肖宁承诺的加班费、打车费和公司股份却并未兑现，闺蜜好心提醒自己，但陷入爱情的历夏当时却不以为意。

历夏告诉小太监，自己曾经确实有喜欢的人，但现在没有了。以前她觉得自己配不上对方，现在才知道，是对方配不上自己。杨墨安慰历夏，内在才是人间至宝，还要历夏向自己承诺不再寻死。历夏问起杨墨的称呼，杨墨随口说道，自己姓英。历夏以为这个小太监就是自己明天要嫁的阴公公，不禁心花怒放。

第二日一早，阴公公来到兰辛斋迎娶历夏，历夏尽力反抗，却被阴公公赏了巴掌。关键时刻，圣旨到了。

阴公公正准备命人殴打历夏，圣旨便到了。皇帝下诏即日起宫女不得许配太监，历夏高兴极了。她和杨墨在夜晚如约相见，还用二十世纪才摆上餐桌的香草包裹住包子，加以小火慢烤成简单爽口的烤物。杨墨从未吃过这等美食，大快朵颐了起来。

历夏再次感谢了小太监的救命之恩，还感恩自己近日遇到的几件小幸事。皇上废除的指婚来的很巧，历夏也认为自己这次真是得了上天的眷顾。她见杨墨有点困乏，还大气地将肩膀借给杨墨，两人在假山旁相拥而眠。

第二日一早，先醒来的历夏叫醒了一旁的小太监。杨墨想到自己昨晚居然和一位女子共眠，不禁有些羞涩。历夏则大大咧咧地表示二人是生死之交，无需忌惮。杨墨见天气寒冷，还将自己珍贵的织锦披风送给历夏取暖。见历夏着急要走，他急忙问历夏今晚是否还可相见，当听到历夏肯定的回答，杨墨开心地笑了。

今日是天启之日，解青书将军却一早出现在了兰辛斋，与悦妃眉目传情。霜降来到宫女们的配房，提醒她们不要打扰悦妃休息，但正巧历夏不在。照常想来收拾夜壶的历夏一推开房门，便看到悦妃和一长相与方柏相近的男子缱绻缠绵，她急中生智，装瞎逃离了这个尴尬的场面。

虽然躲过了一时，历夏也明白自己早晚会被悦妃折腾死。她本想自我了断，却对自己下不去这狠手。她联想到可以利用自己三次存档的机会保命，却害怕这三条命也不够悦妃折磨的。

悦妃想到刚刚历夏撞见的一幕，便后悔没有早早将历夏许配给太监，如今被她发现了这等影响清誉的大事。她新生一计，便命宫女霜降前去准备。

吉时已到，皇帝杨墨信步登上大殿，行拜天祭神之礼。他将天启之诏浸入水中，以血养书，便可得天命启示。而这次天启的内容为：与帝三缘，有女历夏。佑帝平安，夏有异能。

霜降命历夏前来殿内洒扫，历夏刚刚进屋，便被宫女压制在一侧。悦妃诬陷历夏偷盗自己的玉坠，命一干人等来到柴房搜寻，可霜降早前偷偷藏在褥垫下的玉坠此时却不见了。气急败坏的悦妃一脚踹在床旁的干柴上，却刚好发现了杨墨送给历夏的织锦披风。

悦妃逼问历夏披风的由来，历夏以为如此名贵的披风是小太监偷的，便不肯说出真实的来历。悦妃一怒之下，对历夏用了杖刑。

大典之上，解将军姗姗来迟，令大臣们颇有微词。众大臣请命，让皇帝降罪将军，以正朝纲。皇帝却为将军开脱，说是自己命将军处理政务，因事出紧急，路途又遥远，这才耽搁了时间。

天启礼成，青书想找杨墨谈心，却不料被拒之门外。杨墨以国事繁忙为由，并不想与青书有过多的交谈。他命太监传膳后，将一些名贵的食材包了起来，想晚上给那位宫女烹制。

青书礼成后又来到了兰辛斋，见到了已经奄奄一息的历夏。他以天启之日不该有血光之灾为由，救了历夏一命。

入夜后，昏死过去的历夏醒了过来，她想起和小太监的约定，急忙赶了过来。杨墨见历夏带伤，忙问清了缘由。在听到历夏是因为披风挨打后，十分为历夏抱不平。历夏却不以为意，认为这是在保护自己的救命恩人。历夏把杨墨带来的山珍海味烹调了一下，二人再次饱餐一顿。

第二日醒来后，杨墨许诺要给历夏带些伤药来，历夏却希望杨墨能帮自己另外一个忙：帮她找找可以触动的存档机关。杨墨答应了历夏，还问起了她的名字。当得知历夏后，才想起了天启的内容。

朝堂之上，众臣正在热议攻打东岳一事，虽然大臣们争论不休，但皇帝杨墨的心思却并不在此。他还在回味近两日和宫女历夏的点滴。心绪飘荡回朝堂之时，众臣已准备退朝了，杨墨赶忙叫住各位，问起了历夏拜托自己询问的存档机关一事。

太监带来了圣旨，兰辛斋宫女每人加月钱一成，还警告悦妃以德行自律，多多体恤下人。皇帝日理万机，却突然关心起兰辛斋的下人，悦妃猜到一定又与历夏有关。

历夏昨日刚挨了杖刑，今天却像没事人一样的干起了活儿，其他宫女都惊讶不已。几人一起吃午饭，饭菜还是如往常一样难以下咽。历夏托宫女要来一些食材的材料，制作了点心给几个宫女品尝。

牟文旭统领来报，解将军又去了兰辛斋。杨墨并不担心解将军与悦妃有染，解将军身为南霆情圣并非浪得虚名，绝不会为了悦妃乱了分寸，他坚信二人另有隐情。兰辛斋内，解将军只饮了一杯清茶便起身要走。

点心口感醇厚、入口即化、回味无穷，一出炉遍便受到了宫女们一致好评，历夏自留了几个，在晚上送给了小太监。杨墨第一次吃到这么好吃的点心，便央求历夏再给自己做一些，历夏说到做到，带着杨墨来到厨房操练起来。杨墨告诉历夏，这些点心想送给将军吃，他看着历夏做饭的侧脸，不禁看入了神。

镇远将军范如香戍边回朝，杨墨特意拿出了历夏制作的点心慰劳她，还不忘帮历夏问起存档机关的事，可惜范如香也未曾听说。

解将军上次来兰辛斋时闻到了厨房的香气，这次留下用餐，却没有上次的香气了。历夏从宫女处得知解将军又来了，便做了点心感谢解将军的救命之恩。青书这才知道，之前的香气是历夏的糕点味道。

青书许久没上朝，连范如香回朝之事也不知道，如今见到很是惊喜。两人一阵寒暄，还以武会友较量了一番。青书还将历夏送给自己的点心借花献佛，只为博如香一笑。

历夏把最后的食材做成点心送给了解将军，只好在晚上向小太监道歉，还把解将军解救自己的前因后果告诉了杨墨，她向杨墨倾诉自己的自卑，杨墨却告诉历夏，自己觉得她比悦妃都好看。历夏听了十分开心。

牟文旭统领发现悦妃身份信息造假，急忙报告给皇帝，皇帝却不想轻易打草惊蛇。范如香也听说了解青书时常去兰辛斋的事情，悦妃狐媚，皇帝又不常去兰辛斋，她猜测两人必有苟且，大发雷霆。

范如香带着点心怒气冲冲地来到了兰辛斋，斥责悦妃不守妇道、私相授受。悦妃以点心为契机顺势嫁祸给了历夏，并借着范如香的醋意再次对历夏用了杖刑。

历夏又昏死了过去，再次醒来时拄着拐杖赶来和小太监赴约。小太监看到伤痕累累的历夏心疼不已，便抱起历夏送她回了宫里，这一幕刚巧被宫女霜降看到了，还偷偷禀报了悦妃。

杨墨询问起历夏保护解青书一事，她不想让皇上知道解青书和悦妃的苟且之事，才承下了这顿板子。杨墨抱歉地告诉历夏，自己并没有找到历夏所说的存档机关，但历夏对此事却释然了。即使身处游戏世界，但当真实生活给了自己真实的暴击，那就在虚拟的世界得到一些虚拟的安慰吧。

霜降误以为历夏与太监通奸，便把看到的一幕告诉了悦妃，二人带着一众下人包围了历夏的柴房，历夏听到门外的吵闹声便慌了神，可一旁的小太监却享受着历夏做好的美食，并不惊慌。

历夏打开柴房的后窗，让小太监逃出去，准备自己顶下所有罪责。杨墨不愿历夏一人承担，情急之下历夏告诉小太监，自己可以死而复生，让杨墨放心。杨墨想起了天启之召的内容，选择相信历夏。临走之时，历夏嘱咐杨墨，如果自己真的死了，就让小太监帮自己去求皇上亲自己一下。

逃出来的杨墨着急地回到寝殿，正巧遇到了解将军，他声称掌握了悦妃通敌叛逆的证据，申请捉拿悦妃。这正巧随了皇帝的心意，他立刻同意了。

被捉拿的历夏此刻跪在悦妃面前，悦妃拿出了天下第一奇毒“弹指一瞬间”，这是用眼镜蛇王、夺命水母、月腹河豚、沙漠天蝎以及黄金蛛五种珍贵的毒液混合酿成。其毒性猛烈，发作极快，只需一口便能即刻命丧黄泉。悦妃怕夜长梦多，便命宫女逼迫历夏服了毒药。

片刻后，皇上带着侍卫破门而入，他命人将悦妃拿下后立即赶来了柴房，却发现悦妃意图毁尸灭迹，一把火点燃了柴房。皇上命全部金吾卫赶来救火，自己则不顾安危，只身犯险进入柴房救出了历夏。

朝堂之上，解将军将自己与悦妃之间的来龙去脉如实禀告给了皇上。原来当初解将军戍边回京后，悦妃对其频频眉目传情，解将军并无实质证据，便按兵不动与其周旋。果然悦妃渐显焦躁，在早时寄出了一封手书密函意图勾结邻邦奸细。

范如香这才知道自己竟冤枉了那个小宫女，害她白白受了杖刑。悦妃以说出幕后指使为条件，骗皇上近了身。又拿出了锋利的发簪挟持了皇上。但杨墨却早有准备，他将不慎划破手指后流出的血喂进悦妃嘴里，谎称是弹指一瞬间毒药，悦妃听闻后便中了计，放开了皇上。护卫瞬间包围住了悦妃，杨墨想起了历夏埃的两次杖刑，便要悦妃加倍偿还。

虽然内测设置了三次重生机会，但必须在一小时内得到皇上的亲吻才能重生。历夏虽不能说话动弹，却依旧可以感知身边事物。她想到了对小太监的央求，但毕竟小太监人微言轻，她并不确信皇上会来救她。

解决了悦妃一事之后，范将军和解将军询问皇上与宫女的关系，杨墨说历夏是因为自己才被悦妃下毒的，而没能及时救到历夏的原因正是因为青书的突然来访。

青书猜测皇上早就知道了悦妃的事，所以才不愿意与自己相见，以至于耽搁了救历夏的最好时机。青书问皇上，对自己的怀疑比一个人的性命还重要吗？但皇帝并未回答。

皇上终于赶来了柴房，却迟迟没有亲吻历夏。原来害羞的皇上还是初吻，不敢轻易许人。守在门外的解将军以哥哥的名义告诉杨墨，世间除了生死都是闲事，如不放手去做，再后悔就晚了。杨墨听了青书的劝告，在最后一刻亲吻了历夏，历夏死而复生。

醒来的历夏才发现，原来每晚与自己相约到天明，救了自己两次的小太监居然是皇上。见历夏醒来，杨墨便说自己饿了。还没回过神儿的历夏一边生火准备做饭，一边试图接受小太监和皇上是一个人的事实。

杨墨问历夏，是如何知道自己可以死而复生的，但历夏却说不出口，只好劝杨墨多吃些自己的菜来转移话题。如香答应请青书吃饭，青书却狮子大开口点了满满一大桌，还要掌柜把舞姬叫出来助兴。

得知了杨墨的真实身份后，历夏对杨墨生份了不少，说话也严谨了很多，杨墨倒是更加放得开了，酒足饭饱后便照旧靠在历夏的肩膀，沉沉地睡了。

清晨，杨墨满足地从睡梦中醒来，历夏本以为两人身份悬殊，以后很难相见了，却未曾想杨墨拉起了她的手，直接带她上了朝。朝堂之上，杨墨将悦妃通敌作乱之事公之于众，还对外宣布历夏户主有功，即日起调任尚食局司膳。历夏品阶太低，一跃成为五品女官不合祖制，众臣均持反对态度。皇上倒也并未坚持，只是留下重臣一起享用午膳。

御膳房内，历夏精选各种食材，造就出了一桌不可思议的非凡味道。留下享用午膳的众大臣从未见过如此烹调方法，不禁啧啧称奇。正在大家疯抢美食时，皇上出现了。他向众位诉说了自己自登机以来的压力，他怕有负先皇的殷殷众望和在做的忠心追随，总是食不下咽、夜不能寐。幸而遇到了历夏，再也不用受饥肠辘辘之苦，处理国事也更加得心应手。一番说辞后，众人也接受了历夏的官位。

悦妃在刑部服用了贴身的毒药而亡，皇上前脚刚来查验，青书后脚便跟了上来，这又使皇上对青书有了更深的猜忌。青书希望皇上能真心地相信他，可杨墨却并未领情。

范如香带历夏来了自己府上，将自己的俸禄和珍藏的好酒送给历夏赔罪，历夏并未真的怪过如香，还做了自己拿手的点心给如香品尝，二人把酒言欢，可惜历夏有些不胜酒力，轻松被如香灌醉了。

皇帝寝宫内，杨墨向历夏讲起了如香的身世。如香父亲身为南霆大将战死沙场，先皇痛失爱臣，便将如香收为义女，赐封如香郡主。郡主入宫后便与杨墨、青书等皇子一同读书习武，郡主与青书一同长大，从小便暗恋青书。

历夏听完如香的身世，也心疼起她来了，她自知暗恋是多辛苦的事情。历夏收拾好心情，本想尽早退下，杨墨却非要拉历夏一同入睡，害羞的历夏接机挣脱，逃了出来。

清晨，皇帝看着色香味俱全的早餐很是开心，忙问历夏的去向，可惜历夏一早便被如香叫出了宫。原来昨日如香想了一宿，自己从小就与男子一起摸爬滚打着长大，从未与女子如此投缘，所以决定与历夏结拜为姐妹。她还央求历夏做自己的师傅，两人约定一起努力，拿下解青书。

历夏精心为如香采办了自己加工过的朝服，还亲手炖了青木瓜炖排骨和牛奶炖鸡，帮助如香身材更加玲珑有致。

回到宫中后，历夏奉命为皇上送膳，可历夏站在延英殿门口，却有点望而却步了。杨墨如今的种种表现和当初的肖宁一模一样，情感经验并不丰富的历夏实在琢磨不清，不敢上前一步。

侍奉在侧的历夏言语和行为都很抗拒，杨墨很伤心，以为自己另历夏生厌了，历夏只好坦言，如今两人身份悬殊，自己不想招人生恨。误会解开后，皇上告诉历夏，自己虽不能为她找到存档机关，却可以想办法治好历夏脸上的伤，听说伤疤可以去掉，历夏开心极了。