2011年，福建南平。廖俊波在周六的早上还奔波在工作一线。他主动放弃了与妻子林莉团聚，跑去与招商会现场与有投资意愿的客商们见面。林莉心疼他为了工作连饭都顾不上吃，专程赶来给廖俊波送了午饭。可他还没来得及吃上一口，就又被领导叫走了。

南平市委鉴于廖俊波在荣华山的突出业绩，任命他为政和县县委书记。可廖俊波一听到政和的名字，不禁皱起了眉。作为闽北著名的革命老区的政和，如今却是出了名的经济发展尾巴县，底子薄又落后，几乎没人愿去主政。可一向把工作看着比什么都重的廖俊波却临危受命，当着市委仲书记的面儿，表达了愿意啃下这块硬骨头的信心和决心。

廖俊波晚上回到家，妻子却因为担心他去政和后更顾不上自己的身体，和廖俊波闹起了冷战。可廖俊波第二天一早还是早早地提着行李，踏上了去往政和的征程。

廖俊波的车很早就到达了政和县城，可因为路口的车流量大又没有红绿灯，导致交通一片混乱，廖俊波的车也混乱中无意撞倒了一位要赶集卖菜的老奶奶。廖俊波赶紧下车向老奶奶道歉，又让司机曹明宇赶紧带她去医院检查身体。自己则迈开大步，边实地走访边向县委的方向移动。

廖俊波就这样一路走到了县委大院。踏进办公楼的第一眼，就看到各个办公室里都充斥着一股工作懈怠作风散漫的不正之风。而廖俊波的第一项工作，便是立即召集全体机关党员干部召开见面会。

廖俊波从白天一直等到晚上，县长董秋云和副书记丁峰的催促电话也打了数遍，人最终还是没有到齐。这让廖俊波深深感受到，正是这种做一天和尚撞一天钟的表现，才导致了政和倒数第一的现状。廖俊波当场提出了“一切为了政和的光荣和梦想”的口号，并当众承诺一定会让自己主政的政和县迎来高速发展和光明未来。

廖俊波话音还未落，政和就发生了突然停电。他马上停下会议，在县长董秋云的陪同下深入企业一线走访，不仅为企业借来发电机解决停电问题，还沿途记录下了很多存在的问题，直到深夜才回到入住的宾馆休息。而他回到房间的第一件事，就是把政和的地图贴到了墙上。

董县长陪廖俊波走了大半天，脚都肿了。可她却没有丝毫怨言，反而觉得这个新来的书记是个干实事的好干部。副书记丁峰也通过市里的同学了解到了廖俊波干事创业的能力，不禁对他刮目相看。

第二天一大早，丁峰和董秋云便早早地赶到廖俊波入住的宾馆，想借着吃早餐的空当儿，向廖俊波汇报工作。可没想到两人到达宾馆时，廖俊波早已离开了。

廖俊波一大早就和曹明宇来到政和街头考察当地民情。初来乍到的曹明宇对这个落后的地方很不适应，一分钟都不想多呆，可廖俊波却不这样认为，他想通过自己的努力，让政和从现在的落后县脱胎换骨，变成一座有幸福感的城市，让所有人都愿意留在这儿成家立业、结婚生子。

廖俊波得知董秋云和丁峰正在找自己，便直接把他们和公路局、交通局、交警队等相关单位的同志叫到过来开现场会。而大家到达现场的首要任务就是协助交警指挥拥堵的交通。政和因为财政困难，连修红绿灯的钱都拿不出来，廖俊波当即提出暂缓维修政和宾馆，把钱挪过来先解决道路问题。有了便利的交通，才能吸引来投资的客商们。

一家企业的老板李总听说廖俊波在政和当县委书记，便托关系找到了廖俊波的妻子林莉，想用钱贿赂，在当地拿个项目。林莉虽然被家中每月的房贷压得透不过气来，却深深明白绝不能碰触底线的道理，义正辞严地回绝。

廖俊波的父母见儿子儿媳的生活压力太大，想偷偷给廖俊波的账户上存点钱，却正巧被林莉看到。林莉不忍心辜负二老的一片苦心，便与老人商议把这笔钱当成借款以后务必归还后，才肯收下。

丁峰为了讨好新上任的廖俊波，不仅把他的办公室整饬一新，还要热心地给廖俊波配个秘书，被廖俊波一口回绝。廖俊波连办公室的门都没进，就继续开着车深入乡村考察了。

廖俊波在下乡考察的路上，正遇到因连日大雨倒塌的树木，横在道路中央阻断了交通，马上下车帮助村民一起挪树疏通道路。进了村子后，看到村民们因为暴雨受灾房屋倒塌，又主动帮助村民们搬砖修房，顺便体察民情。

干得满头大汗的曹明宇因为口渴到处找水喝，却被当成偷水贼被村民抓了起来，在村主任谢听风的调解下才化解了误会。廖俊波这才了解到，他们所在的上屯村虽然不缺水，但都达不到饮用标准。村民们的饮用水来源只有两个，要么靠老天下雨，要么就得步行大半天，去村对面的山上取水。

廖俊波又了解到上屯村因为地处深山，打井取水也不现实，便想到了通过安装净水设备的方式，解决村民的喝水问题，并答应帮村民们解决费用问题。廖俊波帮忙算出了安装净水过滤池的总费用，又带上村主任谢听风来到镇上的信用社，教会了他申请免息的助农贷款。所谓授人以鱼不如授人以渔，这样谢听风再遇上资金困难的问题时，就知道该怎么解决了。

丁峰在县委等了一天也不见廖俊波的影子，打电话询问廖俊波又不据实相告，急得在办公室乱转。廖俊波是考虑到如果据实告之，那么当地的领导肯定会有所准备，自己就拿不到第一手的真实资料了。

第二天一早，廖俊波和曹明宇为了不惊动上屯村的乡亲们，早早动身离开了，临走时廖俊波还在桌子上压了一百块钱。

丁峰通过曹明宇发到朋友圈里的照片，认出了上屯村，便立即给当地公安局打了电话，派人暗中保护廖俊波。接到命令的公安便衣一路偷偷跟着廖俊波的车子，可没过多久就被曹明宇发现了。廖俊波故意把车牌号报给丁峰，让他负责解决。丁峰出于安全考虑，好叮嘱公安局的同志们继续跟踪，但不要再被廖俊波发现。

从上屯村出来的廖俊波并没有返回政和县城，而是继续去往下一个村子实地考察。经过石砚村时，廖俊波的车子又被这里的垃圾遍地挡住了去路。廖俊波二话不说，下车就和村民们一起清理起了垃圾，并从当地村民顾晓威那里了解到，村里一没有垃圾站，二是河上游有个工厂也不停地往下游漂垃圾，才导致了如今这种现状。顾晓威自发组织起了一支妇女志愿队，义务为村里清理垃圾。

了解清楚情况的廖俊波立即去了顾晓威说的河上游的工厂，还没进去就发现了工厂排污管道向河中倾泻黑水。两人偷偷潜入工厂正想一探究竟，却被一名凶神恶煞的保安不由分说地撵了出去。

此时已是下午，廖俊波和曹明宇从早上到现在还一直没吃东西，曹明宇的肚子早已饿瘪了，两人便去了这里隶属的乾东镇，品尝当地特色美食“乾东小胳”。乾东镇上到处都是做乾东小胳的店铺，廖俊波和曹明宇最终选定在柏水塘家的店铺就餐。正津津有味地吃着，却碰上下午工厂里的那名保安前来柏家闹事。

保安也认出了吃饭的两人就是下午在工厂里鬼鬼祟祟之人，便带人跟着廖俊波和曹明宇，待行至一处僻静之地时，就要教训两人。虽然听到动静的柏水塘及时赶来救援，可凭三人之力，仍是寡不敌众。危急时刻，一直暗中保护廖俊波的警察便衣出手救下了他们。三人这转危为安。不过廖俊波事后还是遣退了两名公安便衣。

第二天，继续在镇上考察的廖俊波，看到童六正举着一块号称祖上传下的牌匾招摇过市，宣扬自己才是“乾东小胳”的正宗传承人，还有政府颁发的荣誉证书为证。不料柏水塘突然现身，上来就说牌匾是自己家的，还说童六是证书是官商勾结的产物，两人一路吵吵闹闹地去了镇政府理论。廖俊波也跟了上去一探究竟。

镇政府门口，罗强镇长当众声明，给童六颁发传承人的认证证书是为了振兴当地美食，奖励他把“童小胳”食品卖到了外地，不仅让更多的人知道了乾东，还创造了税收带动了就业。至于牌匾的归属问题，则命两人去派出所解决。

童六和柏水塘走后，廖俊波主动向罗强亮出了自己的身份，并提议借百姓对这次认证有疑问的契机，举办一次小胳大赛。

廖俊波提议举办“乾东小胳”传承人大赛的想法得到了罗强的高度赞同，得知罗强缺少人手，廖俊波又让丁峰把县委的下乡挂职干部古语琴调了过去，还利用自己渊博的学识，顺便帮柏水塘辨别了连公安局都束手无策的牌匾真伪，让柏水塘明白了童六原来用一块伪造的假牌匾唬住了自己。

曹明宇对古语琴一见钟情，经过廖俊波同意后，随她一起去往乾东镇准备“小胳大赛”的事。做事利落的古语琴不仅连夜做好了“小胳大赛”的活动方案，还想出了通过拉赞助解决活动经费的办法。罗强按照她的思路，果然很快找到了一家愿意赞助活动的当地企业。

廖俊波沿途听闻了政东五金机械厂倒闭，工人们到厂门口聚众闹事后，马上赶到现场了解问题并解决纠纷。原来政东机械厂因产品没销路半年前倒闭，自那时起便一直拖欠工人们的工资。因为工资问题长时间没个说法，厂长夏长平又总是躲着不见人，工友们被逼无奈，只得集体上门讨要。

为避免事态进一步扩大，廖俊波主动亮出了县委书记的身份，一边安排人员现场登记工友们拖欠的工资，并向工友们承诺一定会和厂领导协商解决方案；一边赶紧和驻守厂里的副厂长一起进厂了解详情。

当地公安部门接到群众举报后，马上出动警力前去制止。丁峰得知情况后，怕廖俊波的人身安全受到威胁，也立即驱车前往。正巧林莉前来政和看望廖俊波，一路找到了县委大院，丁峰便带着她一起赶往现场。

廖俊波见一群公安干警突然带着盾牌警棍现身，怕激化工人们的不满情绪，马上命令他们撤退，并主动向工友们致歉。此举也博得了工友们的好感和信任，事态也渐渐得以平息。林莉看到眼前的紧张局势，很是为丈夫担心。廖俊波只来得及抽出几分钟时间安慰了妻子几句，就又一头扎进工作中去了。

为了彻底解决问题，廖俊波和丁峰一起来到厂长夏长平家了解情况。夏厂长为人一向诚信，出现如今这种局面实属无奈。因为厂里生产的属于下游产品，只能靠走量赚取利润。又因为政和相对落后，产品运输的时间成本和交通成本都比较高，导致竞争力不足。所以当市场需求降低后，厂子自然就转不动了。如今只能靠低价卖掉设备和厂房，偿还拖欠工人的工资。

善解人意的廖俊波能体会到夏厂长忍痛卖掉半生心血的无奈，而出现这种情况政府也负有相应的责任，便悉心安慰夏厂长再给自己和政府一点时间，他相信一定可以找到解决问题的办法。

曹明宇想起上次和廖俊波曾路过排污水的地下工厂，便带着古语琴再次来查探情况，却没想地地下工厂竟然关门了，很是纳闷。廖俊波猜测可能是地下工厂的人听到了风声，叮嘱曹明宇随时关注动向。

在廖俊波的努力下，政和县终于竖起了第一个红绿灯，周围的群众们纷纷拍手叫好。一直盯在现场的丁峰看着通上电的红绿灯，仿佛一下子看到了政和的希望，脸上不禁露出了笑意。

廖俊波上任初始，就几乎把政和县方圆一千多公里的土地跑了个遍，掌握了很多第一手资料，也发现了不少问题。他再次让丁峰负责召集党员干部，打算把上次因为中途停电没有开完的会议开完。已经递交了辞职报告的洪武功也被叫了过来，到了会议现场才发现，台上坐着的新任县委书记，竟然就是上次在上屯村和自己彻夜深谈、了解当地情况的人。

廖俊波一改面对群众时的和善，一上来就严厉指出了政和县党员干部的工作作风问题，要求大家改变态度，不等不靠，抓好城市、旅游、工业、回归等四大经济，相辅相成互相促进，只有这样政和才能脱贫致富，才能有一个光明的未来。

廖俊波的一番慷慨陈词立即赢得了现场的热烈掌声，也激发起了大多数人干事创业的热情。可还仍有一小部分人消极地认为他说的话都是假大空。廖俊波并不辩解，他一向秉承先做事后服众的原则，鼓励大家只要思想放开，困难总能解决。他也相信那些质疑自己的人，在看到政和县真的发生变化后，就会跟上他们的步伐。

廖俊波经过实地考察后，发现政和很适合搞开发区建设。而他着手改革的第一步，便打算复制荣华山的成功模式，先在政和建起开发区。会后，丁峰主动联系了几个老同学，却听到了省里要收紧开发区建设的风声，连夜赶来告诉廖俊波。

廖俊波不愿轻易放弃，既然省里还没正式下文，他怎么也要努力试一试。廖俊波连夜打好建设开发区的申请，第二天一大早，便坐着长途车回到市里，亲手交给了市委仲书记。仲书记遗憾地告诉廖俊波，如今正值省里收紧开发区审批的风口浪尖上，建议他换条别的路子走，等风声过了再重新申请。

廖俊波心里清楚，经济建设不容片刻等待。从市委出来后，他又跑到发改委王主任那里，想再努力试一次。王主任见廖俊波非常执着，又从申请报告中了解到政和发展的迫切性，便给廖俊波指点了一下修改方向，承诺改好后自己亲自跑一趟省城，帮他把申请递上去。廖俊波连连称谢。

林莉来看望廖俊波，不仅帮他打扫了宿舍卫生，还做了一顿营养丰富的晚餐。可廖俊波心里挂念的全是工作，就连两人晚饭后的散步，聊的也都是廖俊波工作上的事。一心扑在工作上的廖俊波根本无暇顾及家庭，对此心中很是愧疚。

因为柏水塘家的小胳做得好吃，童六便看上了他家的配方，几次三番威胁柏水塘交出来。柏水塘走投无路，只得来县里找廖俊波做主。

柏水塘告诉廖俊波，童六威逼他如果不交出配方就砸了柏水塘的店，永远不让他做生意。柏水塘只好来找廖俊波申冤。廖俊波安抚柏水塘，政府一定会保护人民群众的生命和财产安全， 同时通知公安部门注意保护柏家小店。

廖俊波找到熊一光家，想劝他不要辞职。谁知一进门就被熊一光的妻子误以为是请来的冰箱修理工，不由分说让他修起了冰箱。当身穿工装的冰箱维修工敲门时，廖俊波已经把冰箱修好了。熊妻又认为廖俊波是小偷，准备报警，廖俊波表明是刚调来的政和县委书记，又被熊妻认为是冒充的。

此时的熊一光正在福州和某公司的张总一起吃饭，张总很看好熊一光的工作能力，千方百计想挖他来公司当副总裁。期间张总听到了廖俊波给熊一光打来的电话，夸赞廖俊波是个难得的好官。原本想弃政从商的熊一光因此产生了动摇，回到县委当着廖俊波的面撕毁了辞职报告。

夏长平为了支付拖欠工人们的工资，把家里的住房都卖了。廖俊波带着熟悉情况的熊一光专程来帮夏长平解决问题。熊一光早就知晓政东机械厂倒闭是产品的技术含量过低所致，便借着去福州的机会，主动帮夏长平联系好了一家技术型企业，通过企业合作实现政东机械厂的技术升级改造，帮助夏长平走出困境。

罗强的妻子杨邵红一直不认可童六做的小胳，还因为罗强给童六发认证的事和丈夫起了争执，担心如果童六拿了比赛冠军，乾东小胳的名声就彻底砸了。杨邵红也有家传的小胳制作手艺，也想去参赛。可罗强却担心这样会被别人误会破坏比赛的公平公正。

乾东小胳大赛开幕前夕，罗强专程开车到县里迎接廖俊波等人。车子经过石砚村时，廖俊波又看到了妇女志愿队捡垃圾的情景。廖俊波从顾晓威口中得知上流又漂来垃圾了，马上联系曹明宇去厂里一探究竟。

曹明宇不顾个人安危进入厂区，化装成工人偷偷拍下证据并发给了廖俊波。不料刚发完就被厂里的保安发现并追堵围殴，人身安全受到了极大威胁。好在廖俊波及时通知了当地的工商稽查大队，关键时刻救援及时赶到，曹明宇也脱离险境。

第一届乾东小胳大赛开始。廖俊波、董秋云、丁峰、罗强等人都来了，古语琴担纲主持人。柏水塘父女现场制作小胳时，发现有人蓄意破坏了他事先备好的食材和工具。面对不利局面，柏水塘不急不躁，依靠经验、智慧和创新做出了美味的小胳，获得了现场评委的一致好评，成了公认的冠军。

没能如愿拿到冠军的童六故意在大赛现场纠缠不休，污蔑柏水塘作弊、领导营私舞弊。柏水塘明白童六的目的，当众宣布将柏家小胳的秘方无偿献给政府，由政府把秘方公开给全乾东的老百姓，大家一起将它发扬光大。

此时曹明宇也带着公安人员来到现场抓捕了童六。廖俊波也向大家宣布了政府坚决打击违法犯罪行为的决心。