民国十四年的上海滩，这一天，路垚正在睡梦中，就被一通急促的电话铃声吵醒，路垚毕业于英国康桥大学三一学院，他是双学位的高材生，留学回国以后就在沙逊银行股票部做经理。路遥得知巡捕已经来到楼下，顿时睡意全无，他顾不上换下睡衣就匆匆下楼一看究竟，被租界巡捕房探长乔楚生堵在门口，路垚立刻撒腿就跑，他跑出去没多久，就被巡捕们团团围在小巷子里。

路垚被抓进巡捕房，乔楚生对他进行突审，让他交代昨晚杀死陈秋生的罪行，路垚对此毫不知情。昨晚九点是上海著名实业家聂成江的新宅落成仪式，8点45分，上海滩富商陈秋生带着手下何鲲，阿龙和阿虎来到现场，路垚主动和他打招呼，催他尽快把股票爆仓的钱还上，陈秋生看到他就气不打一处来，因为事先听信陈秋生放出的消息，结果亏得血本无归，陈秋生命令阿龙和阿虎把路垚赶走。

九点左右，陈秋生去卫生间，突然有人冲出来行刺，他当场气绝身亡，乔楚生怀疑路垚杀死了陈秋生，路垚矢口否认，他清楚地记得当天晚上被赶出以后，就用石头划了陈秋生的车，被聂府看车人发现，路垚吓得赶忙溜走，巡捕刚想对路垚刑讯逼供，外面突然传来记者白幼宁的大呼小叫，乔楚生赶忙出去查看情况，白幼宁自称和父亲白启礼闹翻，她离家出走要自力更生，乔楚生曾经是白启礼的手下，多亏白启礼的提携，他才到巡捕房任职，白幼宁向乔楚生打探昨晚命案的第一手消息。

乔楚生向白幼宁讲述昨晚的情况，他接到报案，第一时间带着巡警来到案发现场，得知陈秋生被人捅死了，秘书何鲲，阿龙和阿虎向他详细汇报了事情的经过，陈秋生在卫生间洗手，玻璃墙中突然伸出一只手把他刺死，他们事先检查过，事后也进行了仔细排查，没有发现任何异常，乔楚生向聂成江了解情况，聂成江一口咬定案发前陈秋生和路垚发生争执，乔楚生因此怀疑路垚杀死了陈秋生。

乔楚生带着白幼宁来到审讯室，路垚一眼就看出白幼宁是记者，他不许记者旁听，还从白幼宁的穿着分析出她昨晚就离家出走，路垚还从乔楚生手上的名表和对白幼宁的态度分析出他是初到巡捕房任职，这是他接手的第一个案子，而且白幼宁的父亲是他的老大。

路垚说得头头是道，白幼宁和乔楚生不禁对他刮目相看，白幼宁迫不及待想知道路垚和陈秋生的恩怨，路垚如实回答，白幼宁认定他是因为受辱产生报复之心杀人，路垚当场提出质疑，还搬出无罪推论和疑罪从无的理论，乔楚生派阿斗去聂府找看车人核实路垚的口供，紧接着，乔楚生把白幼宁送走，不许她再来添乱，答应有新线索就通知她。乔楚生来看望白幼宁的父亲白启礼，白启礼事发后就接到沙逊银行经理沙逊的电话，让巡捕房对路垚网开一面，乔楚生断定路垚掌握了股票部的内幕，否则沙逊不会出面保他。

白幼宁来沙逊银行打听路垚的情况，同事们很认可路垚的才华，却对他孤傲的性格很不满，乔楚生把聂府看车人叫来，证实路垚划完车就离开了，路垚有不在场的证据，乔楚生也从路垚的眼睛里看出他不是凶手，就故意隐瞒了此事，想利用路垚缜密的分析能力找出真凶，路垚不知其中有诈，只好答应了他的要求。

路垚首先提出要去案发现场，乔楚生带他来到聂府的卫生间，路垚仔细排查，除了有一块玻璃墙松动，其他没有发现任何异常，他正在翻看了三个目击证人的笔录，白幼宁突然来巡捕房，她已经查出阿龙和阿虎欠了巨额的赌债，上个月全部还清了，何鲲追随颤秋生十六年，因受伤腿被废，陈秋生留他做秘书。

路垚又看了陈秋生的尸检报告，发现检查项目太敷衍，他提出再去一次聂府，乔楚生只好奉陪，聂成江不堪舆论压力一病不起，私人医生赵医生一直守在他身边，路垚了解到现在的聂府新宅曾经是一个村，聂成江拜托陈秋生办拆迁，赵医生声称他第一个来到案发现场，可陈秋生已经无力回天，路垚发现赵医生戴了一块很名贵的手表，就好奇地追问来历，赵医生说明是聂成江送的，随后，路垚拜托乔楚生帮忙找村子拆迁的资料。

白幼宁连夜来向路垚提供线索，当年，陈秋生负责村子的拆迁，大部分人都已经搬走，只有一个孤寡老太太死活不肯搬走，陈秋生派人晚上往房子里扔鞭炮，老太太惊吓过度暴毙身亡，路垚通过种种迹象分析凶手是想嫁祸聂成江，白幼宁催他尽快找出线索，因为看车人已经推翻了之前的口供，路垚又成了嫌疑人。第二天一早，乔楚生拿来陈秋生的尸检报告，路遥发现陈秋生体内有麻醉剂，想从他身边的人查起，路垚还让乔楚生定做了一块藏机关的镜子，他让乔楚生帮忙，用障眼法从镜子里伸出手，镜子完好无损，白幼宁都看呆了，路垚断定现场有人帮凶手，决定再次提审陈秋生的三个保镖。

阿龙和阿虎痛哭流涕，承认把陈秋生手表上的钻石卖了还赌债，何鲲始终不松口，路垚已经成竹在胸，他带乔楚生再次来到聂府，当面揭穿赵医生是凶手，赵医生百般狡辩，路垚带他去聂府卫生间现场演示杀人现场。

路垚在聂府卫生间演示了赵医生用障眼法杀陈秋生的全过程，案发当时何鲲挡在镜子前面，阿龙和阿虎只能从镜子的反射看到陈秋生被捅，路垚发现松动的玻璃墙是摆上去的，赵医生就躲在那个空间里行凶，何鲲故意误导阿龙和阿虎，赵医生自以为做得天衣无缝，可路垚从镜子背面发现了赵医生未擦去的手印。

赵医生只好承认拆迁时被吓死的老太太是他的母亲，他想杀陈秋生和聂成江为母亲报仇，何鲲交代他是因为嫉妒乔楚生，不甘心一辈子做陈秋生的秘书，也想出人头地，赵医生出重金来找他帮忙，何鲲被说动了。

一切真相大白，路垚想不明白聂成江为何拿他当替罪羊，赵医生就揭露了聂成江和陈秋生贩卖鸦片的事，聂成江担心事情败露，赵医生承认他在聂成江的药里下毒，聂成江活不过两天了。路遥回到沙逊银行，沙逊看到白幼宁在报纸上的报道，一口咬定路垚是杀人凶手，还利用沙逊威胁恐吓陈秋生，沙逊一气之下把路垚开除，路垚只好收拾东西离开。

路垚出门碰到乔楚生，让他转告白幼宁不得好死，乔楚生盛情邀请路垚去巡捕房，路垚断然拒绝，还独一他反唇相讥。当天夜里，房东云姐来催路垚交房租和水电费，路垚求她宽限几天，没想到白幼宁突然不请自来，房东让路垚和白幼宁合租，路垚本想拒绝，房东威胁要把他赶走，路垚只好妥协。

路垚硬着头皮和白幼宁共处一室，白幼宁极力讨好他，路垚根本不领情，乔楚生来找路垚帮忙破案，承诺给他高额酬金，路垚满口答应，乔楚生带他来到案发现场，昨晚，纺织厂女工坐电车下班回家，电车经过路口时，突然浓烟滚滚，电车和女工全部消失不见了。路垚向附近居住的市民了解到电车经过时，发出了狼嚎一样的声音，现场残留了破碎砖瓦和满地的血迹，路垚一眼看出现场是人为布置的，他收集了现场带血的砖块，白幼宁来到现场采访取证。

围观的老太太滔滔不绝讲述了三年前有一个叫孙鹏的酒鬼被电线电死，电车公司出钱安葬了他，乔楚生带路垚来东海电力公司，想催他们尽快给华康电车公司供电，以免引起市民恐慌，路垚发现电力公司很阔绰，就想在这里工作，吴总裁开完会就来见乔楚生，乔楚生说明来意，吴总裁立刻打电话找人抢修，乔楚生发现吴总裁抽的雪茄很特别，得知是全球限量只此一盒。

白幼宁在报纸上对电车失踪案大肆宣传，危言耸听，还牵扯上和尚道士和黑帮，乔楚生警告他不要乱写。路垚来到沙逊银行股票部找同事商量想做空华康电车公司的股票，同事劝他不要掺和此事，华康有黑帮大佬插手，而且事发前华康买了巨额的保险。就在这时，有一群人冒充纺织厂女工们的家属来游行示威，乔楚生一眼就看出这是有人精心预谋的。

路垚向乔楚生透露了一个重要线索，华康电车公司有骗保的嫌疑，他们俩立刻来到华康公司找总裁乔治，乔治的办公室里摆着恐龙化石，路垚拿着放大镜仔细查看，乔楚生向乔治打听保险的事，他声称不想再出现有人被电死的情况，乔楚生记得三年前被电死的是一个乞丐，他得知白启礼是华康电车公司的股东，就来找白启礼了解情况，得知华康拉他入股的目的就是想让电力公司降低电价。

白启礼向乔楚生打听白幼宁的近况，乔楚生只好承认白幼宁和路垚合租，白启礼气得火冒三丈，当场把桌子嫌烦了。白幼宁向路垚追问案子的进展情况，向他透露了黄包车大佬胡竹轩派人砸过电车。白幼宁带路垚连夜来找胡竹轩，路垚开门见山让他讲一下砸电车的事，胡竹轩顿时恼羞成怒，伙计们立刻站出来威胁路垚，多亏白幼宁及时解围，路垚吓得魂飞魄散。

路垚惊魂未定，又从乔楚生口中得知白启礼已经知道白幼宁和他合租，路垚连夜收拾行李想搬走，白幼宁威胁要告他非礼，只要他按时破案，白幼宁就搬走，路垚就向白幼宁要来华康电车公司所有的合同和来往账目，他从头至尾看了一遍，从中发现端倪，路垚让她备车去东海电力。

白幼宁向东海电力的吴总裁了解他们公司和华康电车公司的纠葛，吴总裁承认两个公司是合作竞争关系，吴总裁曾经想过收购经营不善的华康电车公司，最终是无功而返，路垚觉得吴总裁可以趁现在的时机收购，吴总裁认为路垚在给他挖坑。

路垚回到巡捕房，看到巡捕抬着一个从苏州河上打捞出来的无名尸体，路垚闻到一股很熟悉的气味，就拦住巡捕做尸检，乔楚生一眼就认出死者是好色好赌的小混混毛三，经常拦路抢劫下夜班的女工，路垚因此怀疑毛三看到真相才被灭口，乔楚生就带他去找毛三的同伙，从同伙自行车轮胎上闻到一种叫叶下珠的草本植物的味道，路垚想连夜去查找线索，想尽快破案，就能把白幼宁撵走了，乔楚生只好奉陪。

路垚和乔楚生在矿场附近排查，很快发现一间废弃仓库，看到那辆消失不见的电车就藏在里面，他们想去里面寻找失踪的女工，遭到蒙面人的偷袭，蒙面人向乔楚生挥刀砍过来，路垚拼命把他拽到一边，乔楚生才躲过一劫，路垚吓得躲进帐篷，乔楚生三拳两脚就把他们全部打翻在地，路垚才敢从里面出来，乔楚生感谢他的救命之恩。

乔楚生把巡捕们叫来，让他们对现场进行仔细搜查，巡捕们在后山找到失踪的女工，乔楚生让阿斗带着她们回去做笔录，路垚把白幼宁叫来，催她尽快搬走，白幼宁坚持要查到真凶再说，乔楚生认定吴总裁是此案的主谋，就带着路垚和白幼宁来到东海电力公司，吴总裁百般狡辩，路垚就还原了案发经过，吴总裁借口维修电路，事先派人在三岔路口布了一条临时电缆，还在指定地点铺设了大量的干冰和烟饼，临时架设了一条软木轨道锁车，电车运行到预定地点就断电，先点燃烟饼，女工发现了这一幕，吓得大声尖叫，很快就被人制服，紧接着就有人向干冰泼热水，产生了浓雾，铁轨附近的路边因温度急剧变化而开裂，人造的大雾就包围了电车，他们就陈词机会把电车推到软木轨道，然后找地方把电车拆成零件，再到矿场重新组装，吴总裁还故意在案发现场伪造了恐龙的脚印，想把嫌疑引到乔治身上。

白幼宁百思不得其解，吴总裁煞费心机劫车的理由，乔楚生早就猜到他想利用公众的恐慌让华康电车的股票大跌，没想到华康电车早已经买了保险，吴总裁的阴谋彻底泡汤，白幼宁因此断定之前的电死醉汉的案子以及家属闹事也是吴总裁一手策划的，路垚根据先后两次来他办公室的不同断定这里就是杀人现场，还揭穿了吴总裁杀毛三的经过，因为毛三目睹了劫车的全过程，他就来敲诈吴总裁，吴总裁用雪茄烟缸砸死了毛三，他百般抵赖，让路垚拿出证据，路垚从毛三的伤口发现雪茄烟丝和吴总裁的一模一样，乔楚生下令抓捕吴总裁。

路垚精心准备了一大桌饭菜为白幼宁送行，白幼宁借口已经交了一年的房租，除非路垚拿出半年房租做补偿，路垚只好妥协。白启礼得知白幼宁不肯搬出公寓，气得大发雷霆，乔楚生信誓旦旦保证白幼宁过得很好，而且路垚只贪财不好色，白启礼不放心，派人盯着白幼宁，一旦发现她和路垚在一起，就把路垚就地处决。

赵小文偷了九叔的玉戒指，被人捆起来毒打，乔楚生及时赶来，把那些看守全部打翻在地，把赵小文带走，让萨利姆把赵小文关进巡捕房，按照盗窃罪处置，就在这时，巡捕向乔楚生汇报了淞沪警察厅户政科科长沈大志被杀案。路垚为了赶走白幼宁，故意在她门口拉琴，白幼宁熬夜写了一晚上稿子刚躺下睡觉，就被路遥吵醒，两个人一言不合就大吵一架。

乔楚生在案发现场做了仔细排查，就来找路垚帮忙办案，路垚不想趟这浑水，可警察厅长是白启礼的门生，白启礼担心厅长的仕途，催乔楚生尽快破案，路垚趁机勒索了乔楚生那块手表，才跟着乔楚生来到案发现场排查，白幼宁紧随其后。

路垚一进门就被沈大志办公室那台全球限量版的留声机深深吸引，乔楚生提醒白幼宁破案之前不许拍照，路垚看到地上的血迹忍不住狂吐不止，遭到白幼宁的嘲笑，路垚稳定心神继续查案，得知沈大志手里拿着枪，天花板上有弹孔，沈大志的头被砍断，乔楚生向警察了解到沈大志十年前破获了王一刀连环杀人案得到晋升，大家都怀疑是鬼来寻仇，路垚发现桌上摆着十年前杀人案的卷宗。

路垚把沈大志的房间仔细检查了一遍，只有那台留声机最可疑，想拿回去好好研究一下，白幼宁不许他假公济私，乔楚生承认留声机是白启礼送给沈大志的，只要路垚顺利破案，就把留声机送给他，路垚借口困了不想看卷宗，让白幼宁把所有的线索复述一遍，民国初年，斩首改成枪决，刽子手王一刀因此失业，他夜夜买醉，酒后遇到一个侥幸脱罪的犯人，他手起刀落杀死了逃犯，被警察围追堵截，当晚，王一刀又杀了一个惯偷和一个鸦片贩子，最后一个是教书先生，路垚仔细查看卷宗，发现第四起是冲动杀人，而且是被栽赃或者言行逼供。

路垚让乔楚生尽快找到教书先生的亲属，他还发现沈大志桌上卷宗的纸张不是警察局常用的，怀疑是凶手故意放在上面的，路垚来到沈大志的办公室听唱片，厅长闻讯赶来，他向厅长打听到沈大志没有办案能力。

乔楚生打听到教书先生在案发前曾经和同事说要去长三堂给青楼女子赎身，结果被王一刀残忍杀害，路垚就去找青楼女打听消息，她一问三不知，乔楚生答应帮青楼女介绍客人，从她口中问出教书先生想要赎身的女子叫琬清，琬清否认王一刀杀了教书先生，之后就被人赎身，后来做了一名报社记者，路垚想去报社打听女记者的情况。

路垚带乔楚生回家，看到白幼宁在做饭，房间里被搞得乌烟瘴气，手还被烫伤了，路垚帮她包扎，问出年龄相近的女撰稿人笔名叫成蹊，和第四个死者梁文同的名字一样，乔楚生和路垚连夜赶往报社，主编借口要对成蹊的真名保密，乔楚生搬出之前的身份恐吓他，他毫不畏惧，乔楚生被激怒，想对主编大打出手，路垚赶忙把乔楚生拉出去，还顺手拿走了桌上一张成蹊的稿费通知单，他们根据地质找到成蹊的住处。

路垚来到成蹊的住处，发现了很多绝版的好书，乔楚生当面揭穿她把十年前的卷宗寄给沈大志，怀疑她和沈大志被杀案有关，路垚看到桌上有成蹊案发时间就诊病例，就排除了她的嫌疑，路垚猜到成蹊多年来一直在追查杀死梁文同的凶手，最终发现凶手是沈大志，沈大志因为不识字，在巡逻队得不到重用，时常流连于长三堂，并在酒醉之后辱骂读书人，案发当晚，梁文同去给成蹊赎身，正好看到醉酒后的沈大志，沈大志就杀了他，然后嫁祸于醉酒的王一刀，成蹊还随卷宗给沈大志一封信，扬言要杀了他，没想到他竟然被杀了。

路垚从成蹊家出来，又到王一刀当年杀人抛尸的香满楼排查，乔楚生向掌柜的打听十年前的案子，他清楚地记得香满楼是案发后第二天才挂牌开业，路垚因此认定王一刀的口供是伪造的，乔楚生饭也顾不上吃就去找当年和沈大志一起录口供的警察了解情况。

第二天一早，路垚和乔楚生来找厅长兴师问罪，当面揭穿十年前他杀了教书先生，和沈大志一起审讯王一刀，兵嫁祸于王一刀，厅长矢口否认，还对乔楚生大为不满。路垚就还原了十年前的案子，厅长抓捕王一刀，误杀了前往妓院的梁文同，沈大志巡逻至此目睹了这一幕，厅长就用王一刀的巨额悬赏和转成正式编制作为条件，让沈大志协助他嫁祸王一刀，从此以后，厅长升官，沈大志发财，成蹊寄给沈大志卷宗相威胁，沈大志走投无路，就来找厅长求助，厅长一气之下杀了沈大志，厅长百般辩解，让路垚拿出证据。

路垚当天在沈大志办公室发现厅长衣服上的扣子，就用红线绑在风扇上，厅长做贼心虚，就悄悄把扣子拿回来了，厅长哑口无言，只好认罪伏法。路垚成功破获此案，因此获得了一台限量版的留声机，白幼宁迫不及待向路垚打听沈大志案子的线索，路垚趁机勒索三块大洋。

白启礼得知乔楚生指证厅长杀人罪行，狠狠教训了他一顿，乔楚生坚持要秉公执法，赌气不做探长了，白启礼只好做出让步。乔楚生按照约定给路垚支付了这个案子的酬金，并且了解到路垚家境殷实，可他的日子却过得捉襟见肘，路垚不想依靠家里人。

乔楚生接到报警，得知昨晚附近医院的女医生林姜被吸血鬼模样的人跟踪，林姜被逼到死胡同，她顺手捡起地上石头砸向那个鬼的眼睛，吸血鬼突然全身发生自燃，被烧得面目全非，林姜因为惊吓过度精神恍惚，当时有一个目击证人，乔楚生一早就把路垚从床上绑到案发现场，路垚简单看了一下被烧的吸血鬼，就来找林姜了解情况，一眼就认出她是康桥大学的学姐，就把她带到巡捕房。

白幼宁来找目击证人，还给他一笔情报费，证人才详细讲述了鬼见光被烧死，白幼宁没有得到有价值的线索，就跟着乔楚生回巡捕房，路垚忙不迭翻找出乔楚生最好的茶叶，热情地给林姜泡茶，林姜清楚地记得那个人身上有尸臭味，路垚请她吃饭，林姜婉言谢绝，催他尽快破案，白幼宁看出路垚暗恋林姜，忍不住拿他打趣。乔楚生带路垚和白幼宁再次来到停尸房，法医查出死者身体没有任何外伤和水肿，路垚因此断定他是死后被烧的。

白幼宁听路垚分析死者是死后被烧，她不肯错过这样的爆炸性新闻，想以此新闻拿普利奖，不许乔楚生向任何报纸透露消息，法医查到死者身上有酒味，胃里也有高浓度的酒精，一时不能断定自燃的起因。

路垚再次来到案发现场排查，白幼宁紧随其后要线索，路垚趁机勒索一大笔钱，要请林姜吃法餐喝红酒，白幼宁只好乖乖掏钱，路垚胡乱应付几句就趁机溜走。路垚请林姜吃饭，林姜不记得死者身上有酒味，然后就岔开话题，回忆起上学时期的往事。

白幼宁在报纸上曝光了吸血鬼自燃的新闻，立刻引起轩然大波，白幼宁看路垚约会回来，就忍不住对他冷嘲热讽，并把他和林姜的对话一五一十说出来，路垚误以为她在跟踪，白幼宁自诩有很多线人，路垚气得哭笑不得，就在这时，乔楚生又派人把路垚叫走，吸血鬼再次现身咬死人，死者是斧头帮娄五，乔楚生提醒白幼宁不要在报纸上信口开河，以免累及白启礼。

随后，街上又出现了两起吸血鬼杀人的案子，死者都是黑帮弟子，乔楚生埋怨白幼宁不该在报纸上瞎写，让白启礼很为难，可白幼宁却认为自己在主持正义。路垚派萨利姆从第一个死者被烧附近的下水道进去排查，尽头就是林姜就职的宏仁医院，路垚早就开始怀疑林姜，而且五具尸体的身上都有针眼，显然不是被吸血鬼吸干的，而是被针管抽干的，乔楚生不明白萨利姆为何会乖乖听路遥的，萨利姆就拿出路垚送他的劳力士，乔楚生一眼就认出那是他的表，顿时气得咬牙切齿，路垚见情况不妙撒腿就跑了。

路垚手捧一大束鲜花来宏仁医院看林姜，无意中看到林姜郑和华兴药厂的老板在吵架，他就向路过的护士打听情况，得知林姜以前在华兴药厂负责药物研发，可后来项目停止，林姜连工资都没有拿到，路垚直接来找乔楚生开搜查令，他要对华兴药厂进行搜查，乔楚生断然拒绝，因为药厂有洋股东，处理不好就会引起不必要的麻烦。

白启礼亲自登门来找白幼宁，求她不要再写报道，白幼宁固执己见，白启礼扬言要烧了报馆，父女俩一言不合就大吵一架，最后不欢而散。路垚回家看到白幼宁在暗自流泪，就对她嘘寒问暖，路垚和她同病相怜，惺惺相惜。当天深夜，路垚带着白幼宁偷偷爬进华兴药厂，他们刚进门就冲出来一只恶犬，白幼宁吓得紧紧抱住路垚，多亏乔楚生即使赶来解围，三个人一起到药厂的档案室翻找，终于找到了林姜研发卟啉的证据。

路垚，白幼宁和乔楚生连夜来找林姜，当面揭穿她就是杀人凶手，林姜和窑厂老板合作研发卟啉，结果导致患者惧怕阳光，还有严重贫血面无血色，导致牙齿尖利，结果出现了病变，老板见此情形急忙叫停了这个项目，林姜就把所有的卟啉症患者都召集起来，她先是伪造了被吸血顾追杀的那一幕，紧接着就来一个偷梁换柱，把卟啉症患者的尸体上贴满沾了白磷的燃纸，制造了自燃而死的假象。

林姜又制造了四起吸血鬼杀人的案件，目的就是让药厂老板心虚，他赶忙去找林姜，林姜趁机提出重启卟啉项目，林姜矢口否认，路垚突然意识到自己算漏了一步，就向林姜要来病人的记录。乔楚生把林姜的病人都召集起来，他们都是卟啉症患者，强烈要求林姜重启这个项目，林姜也无能为力。

乔楚生苦苦逼问他们还有没有同谋，他们异口同声回答没有，这一切都是他们策划的，林姜眼睁睁看着病人们被抓走，她很痛心自责，路垚对她好言相劝。事后，康桥老校友主动来找路垚合作，共同开发卟啉项目，路垚回家看到白幼宁一直在等他，还特意打包了丰盛的饭菜，白幼宁催路垚尽快查清楚幕后真凶，答应支付他的酬金，路垚不想深究，更不想招来杀身之祸，他只想和巡捕房乔楚生合作，白幼宁对他恶语相向，冷嘲热讽。

白启礼不相信一群病人能闹出那么大动静，让乔楚生继续查下去。画家叶歌蕊在个人画室作画，画一个在烈焰中跳舞的女性，画作突然起火，迅速把画室点燃，路过的市民都来围观，看到叶歌蕊在烈焰中翩翩起舞。

路垚正给白幼宁作画，房东云姐突然来找路垚催缴房租和水电费，路垚吓得赶忙躲起来，云姐看到留声机很名贵，就向拿走卖了冲抵房租，路垚赶忙站出来阻止，承诺尽快还钱，云姐就打开留声机，邀请路垚跳舞，趁机向他求婚，催他尽快去领证，路垚吓得不知所措，答应三天之内就交房租。

路垚走投无路，只好来找乔楚生，答应接任何案子，想尽快把房租交上，乔楚生就把叶歌蕊画室着火的案子交给他，路垚不敢耽搁，立刻来到被烧的画室排查，除了画画需要的颜料和必备材料，没有任何异常。路垚从叶歌蕊的画室回来，就一直站在墙角发呆，白幼宁想请他和乔楚生去红房子吃西餐，他都不为所动，白幼宁苦苦逼问，乔楚生也答应会全力帮他。

路垚让乔楚生按照杀人案的标准给他结账，乔楚生满口答应，路垚才肯说出自己的判断，叶歌蕊是自杀，这和法医坚定地结果一模一样，乔楚生只好按照自杀结案。眼看就到了交房租的日子，路垚只好向白幼宁兜售自己收藏的心爱之物，白幼宁对此毫无兴趣。

乔楚生跑萨利姆来叫路垚，叶歌蕊的未婚夫薛琼来巡捕房报案，他不相信叶歌蕊自杀，因为他们下个月就结婚，而且叶歌蕊已经买好了去岭南写生的车票，薛琼没有发现叶歌蕊有任何异常，他跪求乔楚生查明真相，路垚怀疑叶歌蕊经常画那种画，是入戏太深，薛琼坚决否认，路垚询问得知薛琼案发当时在苏北老家探亲。

路垚和乔楚生再次来到叶歌蕊的家里排查，发现陈设很简陋，可她用的化妆品却价值不菲，路垚还发现叶歌蕊按照时尚杂志上的款式自己做衣服，桌上还有一本案发当日出版的时尚杂志，路垚觉得叶歌蕊是一个爱生活的女人，乔楚生也断定叶歌蕊不会自杀。白幼宁也查明叶歌蕊生前很清贫，画作一文不值，可她选择自焚的方式死后，就以殉道者的身份立刻走红，紧接着画作价格飞涨，收藏她画作的犹太人雷蒙德大赚了十万块。

路垚想去找雷蒙德了解情况，乔楚生坚决不去，让萨利姆陪他们俩前往。路垚一行三人来到雷蒙德的住处，得知他去云游四海了，路垚看到桌上有沙逊送给雷蒙德的古玩，他看到烟灰缸里有新抽的烟灰，垃圾桶里有一个写有私人会所清远阁标志的信封，路垚断定雷蒙德就在清远阁，可这里需要请柬才能进去，他拜托乔楚生带路去清远阁。

雷蒙德正在清远阁拍卖叶歌蕊画作，乔楚生一进门就直截了当要带雷蒙德去巡捕房，雷蒙德答应忙完就跟他走，突然展厅里着大火，客人们吓得四散奔逃，路垚和乔楚生赶忙进去查看，展出的画作损坏严重，只有一幅完好无损，当场就有人出高价想买这幅画作，雷蒙德口口声声称这是最后一幅，趁机哄抬高价，乔楚生当场揭穿雷蒙德在画作四周撒了易燃的松香，还从他手指缝里查出残留的松香。

乔楚生把雷蒙德抓到巡捕房突审，并拿出他纵火的证据，雷蒙德百般狡辩，乔楚生逼他交代杀人的罪行，雷蒙德拒不回答，乔楚生只好把他先关起来，让路垚查找证据，只要顺利破案，就帮他支付一年的房租。路垚带乔楚生再次来到叶歌蕊的画室，发现红色颜料很奇怪，从颜色和质地判断是氧化汞，显然是被人调换的，就是想神不知鬼不觉置叶歌蕊于死地，路垚还发现画室镜子，玻璃摆件的位置很奇怪，他打开手电测试，光被镜子和玻璃折射到画布上，乔楚生终于明白凶手是利用特定时段的太阳光折射到有助燃剂的画布上，制造叶歌蕊自杀的假象，路垚还分析出叶歌蕊火中跳舞是因为汞中毒产生的幻觉所致。

萨利姆在画室的楼顶上发现一颗进口雪茄烟头，那和雷蒙德抽的牌子一模一样，而且楼下的小贩也在案发当日看到雷蒙德出现在画室附近，乔楚生派萨利姆去百货商场查雪茄的销售记录，他和路垚立刻回巡捕房提审雷蒙德，在人证物证面前他依旧死不认罪。乔楚生把薛琼叫到巡捕房，把叶歌蕊仅剩的那一幅“火吻”画作交给他，薛琼刚走，萨利姆就拿出来雪茄的销售记录，上面竟然有薛琼的名字，乔楚生认定薛琼就是凶手，可路垚还是觉得不对劲。

乔楚生扣押薛琼，当面揭穿他利用雷蒙德杀死叶歌蕊，然后把叶歌蕊的画作据为己有大发横财，薛琼矢口否认，路垚很快查到叶歌蕊是自杀，她生前在画室做过无数次借光助燃的试验，导致墙上有很多黑点，叶歌蕊受雇于雷蒙德，雷蒙德对她要求苛刻，导致她的生活入不敷出，紧接着叶歌蕊查出身患绝症，她就想出了自焚的办法，事先打电话把雷蒙德约到画室，就向嫁祸于他，还想让遗作大火，借此给心爱的人薛琼留下一大笔财富。薛琼听完路垚的分析，伤心地嚎啕大哭。