光绪二十六年，有个儿歌唱遍天津：

一片苦海望天津，

小神忙乱走风尘。

八千十万神兵起，

扫除洋人世界新。

义和团神气起来，镇守天津的总督弹压不住，换个笑脸，穿着朝衣补褂，方头靴子，向各路拳首三拜九叩行大礼，这一来，满街上都走的是义和团了。大街上官老爷们都得让三分，文官遇上下轿，武官碰上下马，叫这些平日里趾高气扬的大老爷们垂头丧气，小百姓们自然高兴。

一看势头不对，王糊改信了道教。

“大酒缸”掌柜陈麻子在几个拳民的呵斥下也破例不给酒里兑水，结果一个老酒客出门竟落入了海河。

窑姐自来丑等人也抛头露面，风光一时……谭清竹舞文弄墨俨然是师爷级的人物……沾洋字的都犯忌讳，广来洋货店改成了南货店，东洋车改叫太平车，信教的二毛子、三毛子，有的让团民们捉去，腿快的逃进租界……王糊正混在团民中间吃得胜饼，和绿豆汤，突然被人指认是二毛子，上前就是一顿痛打，王糊委屈地说他原先是上当了，早就信玉皇大帝了！幸遇谭清竹，王糊检了一条性命。

谭清竹等人力劝傻二在家里摆个坛口，金子仙不让傻二跟乱民掺和，傻二闷在家里，心有不甘。外面人都嚷嚷着让傻二去紫竹林拿神鞭打洋人，傻二也想，但又犯嘀咕，不大相信义和团真能敌过洋枪洋炮。

展爷从知县那里回来，告戒嘉蓉不得轻举妄动，嘉蓉忙找谭清竹，让他劝傻二不要出风头，以免被朝廷利用，傻二听后，倒觉得嘉蓉是看不起他。谭清竹没能说服傻二，自己却不动声色地脱离了义和团。

五月十七日。傻二在家，听大街上有人叫喊，传告各家，用红纸蒙严烟囱，不许动火吃荤，三更时向东南方供馒头五个，凉水一碗，铜钱五枚。义和团大师兄要到紫竹林去拆洋人大炮上的螺丝钉，如果马到成功，洋人的炮弹就落不到城里来了。不一会儿，又有人喊，各家都用竿子挑起红灯一盏，红灯照仙姑今晚要降神火烧教堂。傻二将信将疑，叫菊花照样做了，一天一夜，竟然真的没有洋人的炮弹落下来；当晚，城那边果然起了大火，冒起三柱粗粗的黑烟，一打听，原来是西门内，镇署前和仓门口的三座洋教堂，给红灯照借来的神火点燃了。

转天，豆腐王的朋友，吹鼓手“青头愣”刘老四受义和团总领曹福田之命请傻二入坛做老师，傻二叫菊花备些酒菜招待，刘老四说，团有团规，不准吃荤，喝酒，逛窑子，诈钱财，违者挨一百仗，还要给赶出坛口。

刘老四问傻二身怀绝技，武馆声震津门，为什么呆在家，不去竖一杆旗，一呼百应，上阵灭敌，光宗耀祖？东洋武士都败在你手下，难道你还怕洋人？你匾上写着“张我国威”，挂在这儿给谁看？大男儿不为民除害，以身报国，等啥？傻二按奈不住要跟着去义和团的坛上，菊花想拦也没拦住。吕祖堂。现在成了义和团的坛口。殿顶墙头插满了义和团牙边绣面的黄红团旗，就像戏台上武生后背上插的靠旗，好不威风。大殿前的月台上，团民们正操练排刀，殿前摆着一条大香案，供着大大小小许多神牌。一尊水缸大的生铁香炉里插着数百棵香，团团浓烟往上冒，直与那些旗子卷在一起。团民们齐刷刷站了一圈，四周还有不少老百姓看热闹。

只见一个穿白孝鞋的年轻的团民跳到月台中央，自称能求来孙猴子附体的殷师兄。他走到香案前对着神牌先叩三个头。这些木头做的神牌上，用墨笔写着神仙的姓名，却都是戏里的人物。有关羽，姜太公，诸葛亮，张天师，周仓，孙行者，黄天霸，窦尔墩，扬六郎，武松，秦叔宝等等。站在香案旁，身材高大，洛腮胡须的大师兄和殷师兄分别念了几句符后，殷师兄突然打了几通像是猴拳一类的招式，说自己已经被孙悟空附体，刀枪不入。接着，殷师兄就和大师兄表演“刀枪不入”，这时，走出几个团首，簇拥着一个背披斗篷，腰悬大刀，气度非凡的黑瘦汉子，这就是津门义和团总头领曹福田。刘老四忙把傻二带上月台引见，傻二应邀表演了一套神鞭的功夫，戴奎一练了一回弹弓，众皆欢呼，刘老四则唱着歌颂义和团的莲花落，也有人表演赤手捞油锅……曹福田当即把两队团民交傻二，殷师兄和戴魁一带领。

傻二回家跟金子仙说及“刀枪不入”事，金子仙道破把戏，但傻二不信。

死崔一帮喽罗和团民冲突，被团民打溃。一看义和团的势头，玻璃花、死崔等也都入了坛，死崔跟手下的喽罗说，说不定能杀人放火收招安呢！

曹福田派人去紫竹林给洋人下了战表，饱餐一顿老百姓送来的得胜饼和绿豆汤后，列齐队伍，刀上贴了符纸，兵分两路，开拔上阵。浩浩荡荡而去。曹老师一路出东门直捣马家口；傻二带领戴魁一，殷师兄等团民为一路，出南门径取海光寺。

城里，人们纷纷传言，这一回，傻二爷要把洋毛子们统统赶到海里去，就势还要把紫竹林租界里的洋楼和电线杆子都抽倒，把电线杆子一抽倒，洋人的妖法就失效了。

团民攻打租界，相持不下，知县一边派小股官兵参与攻打，一边派人给租界送去食物蔬菜安抚。躲进租界的扬殿起仍然做交易从中渔利。也有不少百姓和洋人做交易。

与洋毛子交战，辫子显神勇，击倒几个洋人；戴魁一的弹弓也打得神出鬼没；殷师兄的大刀舞得旋风一般……可洋人一开枪，不少团民中弹倒下，傻二等人开始对“刀枪不入”有点疑惑，殷师兄过来说，这几个哥们是功夫没练到家，请不到神仙附体，就顶不住洋枪子儿。然后，殷师兄又带领团民们冲向前去，奋勇杀敌……终究敌不过洋枪洋炮，最后团民们除了黑五等逃走的，纷纷倒下……

烟鬼老陈头和一群老百姓来扒死尸的衣服、剪辫子——辫子卖给辫子店。一拉傻二的辫子，他竟醒过来了！周围全是死人，戴奎一、殷师兄等人都死了。最打击傻二的是，辫子竟被子弹打断了！嘛？神鞭完啦？溜回老丈人金子仙家，金子仙一听差点晕过去！神志稍清醒，就把傻二严严实实藏起来！傻二的武馆只剩下小力本等人看院子。

一群官兵趁火打劫，围抢展爷的当铺，久攻不下，扬言要放火烧，死崔掺和进来出主意，给一只鸡身上浇上油点燃扔进了当铺院子，库房差点失火，展爷这才向外扔了不少钱，才算躲过一劫。

与此同时，蔡六也趁火打劫，引着瑞芝堂，在水会到来之前，把帐匣子扔进火里，把自己平时做的假帐烧了，让人没法查对，火灭之后，蔡六买通孙一帖、老宋等一帮人，自称是债主向冯掌柜讨债，蔡六里应外合点头承认铺子欠着人家，只好人家说多少就给人家多少，直把冯掌柜逼得倾家荡产，最后把药铺盘出去，才把债还上。谁知最后盘下药铺的竟是蔡六。冯掌柜感慨地说，真是应了老话，能置你于死地的，正是你身边的人！

大雨淋漓，枪炮轰鸣，天津城陷，逃难之人拖泥带水拥塞街道，号哭之声四起。地方官逃走，传言四起，人心惶惶。有传言说，洋人要把跟官府有瓜葛的人一概杀绝，人们便把官衔、堂名、门对，尽行刮洗干净，刮不掉的，用青灰涂抹……傻二和金子仙商量利弊后，决定还是留下。

洋兵占领地方，不少老实巴交的拳民被砍了头。各家各户都在门前插上白旗，有人求谭清竹用洋文写上“大某国顺民”或者“此户系安善良民，乞勿骚扰”。谭清竹叫来扬殿起当翻译，写这样的纸条比卖字画的生意还好！也有人用汉字写上“不晓语言，平心恭敬”贴于门前。王糊带上十字架，说自己是虔诚的教民。莠民土棍，纠约匪徒，肆行抢掠，玻璃花更是和死崔合伙打劫。

时在暑热，黑五等人身披绸缎皮棉衣物，而手执凉扇招摇过市，死崔等给洋兵带路，入户抢劫，发现装成老百姓的衙门班头刘三，本欲告发，后狠敲了刘三一笔钱财。为求自保，商贾们纷纷置办厚礼求扬殿起给洋人说情，扬殿起趁机揩油。玻璃花替洋人拉皮条，也不管洋兵听懂听不懂，吹嘘飞来凤，把洋兵带到飞来凤处，赚点小钱，飞来凤在洋兵里面还有了点名气，不少洋兵慕名来找飞来凤。

小力本也出去凑热闹，带回一些浮财，被傻二训斥。

辛丑条约成立，洋兵退出，政权收回，物价上涨，但在街市上吃喝嫖赌挥霍的都是发劫难财的，烟鬼老陈头等人也是吃香的喝辣的……

谭清竹的字画店已被烧抢，谭清竹经扬殿起托袁世凯的关系入幕给知县当门客，展爷这才吐口，让翠花嫁了谭清竹。

死崔和玻璃花分赃不均，扬言修理玻璃花。

金子仙做了一票大买卖，找死崔赎典，死崔耍赖，金子仙告官，死崔花钱让刑名书吏张铁笔在典契上做手脚，把原典契上的典字挖掉，再重新补上一个典字，知县看后，认为典契做了手脚，原来肯定没有典字，致使傻二败诉。虽经谭清竹点破原由，知县碍于面子，不与改判，再说，已没有证据，但心里对死崔十分恼怒。

袁世凯做直隶总督。袁世凯年少在津时，深恨混混们，到任不久即下令严拿，一经捉获，即诬为海盗，送往营务处枭首正法。混混儿只得销声匿迹。

在谭清竹的提醒下，知县下令捕获死崔，死崔虽四下躲藏，无奈班头刘三要斩草除根，下死力气捕获死崔。拉死崔去砍头，连行刑的侩子手也深恨死崔，死崔被砍头后，不论好人坏人都欢呼，宝银又进了窑子，玻璃花惊吓之下逃到关外。

金子仙把傻二藏了半年多愣是没人知道。

嘉蓉不想嫁人，决意去日本留学，跟傻二道别也没见上人。

傻二伤养好了，辫子却黄了——神鞭废了。市面上却流传着有关傻二的各种传言。

瑞芝堂。金子仙找冯掌柜买养发十全大补丸，才知道瑞芝堂的主人已经是蔡六了！

买回生发丸，傻二吃了却不见效，原来，从前配药时，最后几味药都是冯掌柜自己配，蔡六不知道秘方，所以生发丸不起效。

金子仙四下打听，找到落魄的冯掌柜，按他祖传的秘方抓药、调理，傻二的辫子竟又长出来了！为肃清流言，傻二在城里走了一圈。

傻二重新设馆收徒，挑选数人，一叫汤小辫，一叫赵小辫。

朝廷废止科举，钱成求功名无望，金子仙说笑，你贩牛，羊快；贩羊，牛快；牛羊都贩，朝廷禁止屠宰！

钱成投了新军，在军中当了传令兵，一次偶然看了公文，替上司避免了大的失误，上司这才发现钱成是读书人，便提他当了副官，从此升迁。

钱成成了革命党，在春香楼秘密活动时，点名要月中仙伺候。班头刘三捕获钱成，被钱成用言语和银子买了生路。钱成劝傻二参加革命党，傻二贪恋家小。

傻二专心授徒，索天响派人来砸场子，傻二痛打索天响，索天响的几个徒弟当场就弃师而去。

等傻二的几个徒弟把一百单八式的辫子功都学成的时候，一天大狗等人的辫子竟让大兵们剪了！——原来已经到了民国。傻二一直不剪辫子。

钱成衣锦还乡，帮金子仙登堂入室，金子仙声名渐起。钱成念旧情，推荐班头刘三进了巡防营。

大清一亡，知县没了权势，住进租界当寓公。谭清竹到金子仙处问课后，入了小报当主笔。

蔡六看展爷没了靠山，串通扬殿起敲诈当铺，展爷情急之下求金子仙指点，金子仙故弄玄虚让展爷将计就计，收回当钱，蔡六栽了，这事经谭清竹在报纸上一渲染，蔡六失了商家的信誉，只好把瑞芝堂盘给别人，自己远走他乡；谭清竹又一篇文章，金子仙名声大震。

　飞来凤人老珠黄，门庭冷落，为生意计，编出当年 曾与洋人兵头相好，救国救民的故事，蒙骗了谭清竹在报纸上大加渲染，生意果然有起色。

索天响求谭清竹给自己捧场，谭清竹带了照相师去给索天响拍照片，谁知索天响并不急于拍照，而是摒去左右收买谭清竹给他拍假照片，谭清竹一惊，思忖片刻有了主意，没有收索天响的钱，但和照相师商量后给索天响拍了“一指倒立”，“睡蜘蛛网”，“脚踢苍蝇”等假照片，在报纸上一登，报纸销量大增，索天响又是声名大震，拜师者如云。谁知转天谭清竹又登出了索天响弄虚作假的内幕照片，报纸销量更多，索天响愧不见人，从此闭门不出。

玻璃花到关外混了几年，掖了些银钱新过才回天津，看扬殿起的洋行生意红火，便跟杨殿起讨教，打算也开个小洋货店，出门后却在春香楼碰见飞来风，竟也是唏嘘一场，痛述衷肠——玻璃花把钱全使出来，赎了她做老婆。

玻璃花到巡防营里当大兵，得空儿揩点百姓的油，刘三已升迁至营副。

玻璃花怀揣从刘三处借来的手枪来跟傻二叫板，傻二一看玻璃花手里的手枪，没交手就认栽了。从此，玻璃花常去生傻二的事儿，傻二一忍再忍，玻璃花仍觉得不过瘾，一看傻儿不敌玻璃花，傻二的徒弟跑了好几个。

嘉蓉回到天津在政府里负责女界的工作，和当律师的丈夫住在租界。她看望傻二时劝傻二上进，多读点书，不要死抱着自己的那点手艺不放，要介绍傻二到政府里做事，傻二觉得自尊心受伤，出言不逊。

玻璃花到傻二家门外叫骂，却总不见人应。

一天，傻二正在家逗儿子玩，玻璃花带几个大兵到傻二家，砸开门进去，借口按照政府的命令，要剪傻二的辫子，情急之下，傻二自己拆下板凳腿，把自己家砸了个一塌糊涂，小力本则软言款待大兵，并挑明玻璃花是公报私仇，大兵们一看这阵势，也没再要剪辫子，自己走了，傻二还要剪辫子，几个大兵骂他太过分了。

傻二到金子仙家，让给自己起卦断前程，金子仙不起卦而坦陈对时局的看法，劝傻二去从军。

傻二投奔钱成当了国术教官，他在教学时注重武术的实用性，自己则苦练射击技术成了神枪手。

部队在北伐的一次交火中肉搏，国术起了大作用，上司给傻二了一笔奖金，傻二回津省亲，不许儿子弄枪舞棒，让儿子好好读书，说从来都是武夫打不过读书人。

玻璃花在营盘外小镇上溜达，刚点燃一支纸烟，得意扬扬地喷云吐雾，只听啪啪啪三声枪响，烟头灭了，头上的帽子也飞了，没等玻璃花醒过神，只见小力本走过来把傻二下的帖子扔给了玻璃花……

野树林子里，傻二剃着个大光头，玻璃花一惊，你，你把祖宗留给你的“神鞭”剪了？傻二说，祖宗的东西再好，该割的时候就得割。我把“鞭”剪了，神却留着！这便是，不论怎么变，也难不死我们；不论嘛新玩意儿，咱都能玩到家，决不尿给别人！傻二和玻璃花比枪法，十丈远的树杈上，拿线绳吊着一个铜钱，傻二掏出双抢“啪啪”两响，只见头枪打断了那线绳，第二枪打中铜钱，直把铜钱顶着飞到远处的水塘里，腾地溅出水花来，折服了玻璃花。金子仙断卦声名愈演愈神，找他看命相要七天前预约。老实巴交的大狗在卖炸豆腐，小力本坑蒙拐骗混得不错。

王糊拿着谭清竹的字找扬殿起卖，说如果扬殿起出价离谱的话，谭清竹和傻二会让他吃不了兜着走！扬殿起把字撕了，让王糊把铜炉的事跟傻二说一说！闹市。吹鼓手刘四仍在唱莲花落讨赏钱，混混黑五仍是店家不给钱，就给自己脸上划一刀，鲜血直流，店家叫来巡防营的刘三，也莫可奈何，店家只好花钱打发他……

“大酒缸”里，傻二仍被传说的神乎其神，玻璃花吹嘘他跟傻二的交情……小力本说他才是傻二最器重的入室弟子……报上有人撰文替死崔翻案，说死崔是不畏官府的民间英雄……