新帝登基初始，国之强盛，民之福祉，更以礼仪之邦享誉海外，无论宫廷庙宇，亦或江湖百姓，众人皆以读诗为趣，作诗为雅，视为人生爱好。朝堂铨选人才，特地举办一场麒麟考试，诗作最佳者便可破格进入皇家设立的竹岫书院就读。

十五位贵女访学游历，路遇东夷山途中遭劫，匪首山君眼见马车失控，赶在坠入山崖之前将其拦下，幸好同为女学生的闻人隽及时拉住马车，力挽狂澜，可惜人已安全，却要关进山寨。

山寨位处穷乡僻壤，残败不堪，女公子们出自官宦人家，平日里养尊处优，直至来到暗无天日的地牢，方知山高皇帝远。在这座远离盛都的边陲，根本无法以权势财力唬人，纵然是奉国公家的嫡长女闻人株，只要是被山君看上也都束手无策。闻人姝不愿失身于匪，激烈反抗，尤其看见闻人隽挺身而出，顾不得嫡庶有别，先是承其恩情保身，眼见她代替自己跟随山君离开。

一路兜转，总算来到简朴草舍，屋内暖烟缭绕，布置整洁，虽与山君彪悍外形不符，可是闻人隽早先获悉山君名震青州，坐拥东夷十八座匪寨，心下仍是恐慌难安。况且闻人隽不同长姐貌美，仅以眉目纤纤，堪能入眼，既不会斟酒也无法唱曲儿，原本想要背诗讨好，怎料山君居然比她学识渊博，满腹诗经随口就来。

最终闻人隽亲口讲述藏剑山庄畴昔恩怨，倒是引得对方些许兴趣，待夜色近深，直接将她拦腰卷起，抱在怀中。闻人隽立时僵住，冷汗津津，想到古人曾云两害相权取其轻，于是逐渐陷入昏睡，直至天亮方起，带着糕点回到地牢，没想到众人投来怜悯敬佩的同时，还有嘲笑鄙薄，闻人隽见孙梦吟话中带刺，于是出言反击，气势更胜，使得其他女公子们深受震撼，惊觉庶女不似以往怯懦。

东夷山君投身草莽，但他兼资文武，敢与朝堂叫板，不但派人修书传讯，点名十五位男学子各携十贯钱，亲自前往山寨赎人，甚至必须持有宫学玉牌，一男赎一女，超过规定期限不得再赎。

由于赎人规矩古怪，此事便在盛都传开，世家名门开始动用各番关系，联络起深交人脉，恳请诸位贵胄公子从中相助。好在兵部尚书之子孙左扬以身作则，率领众人登上东夷山，待他准备缴纳赎金，谁知山君突然发难，要求来者自报所长，与他比试，美曰其名“切磋赐教”。

结果十三人展现各种才艺，无论刀枪棍棒、诗词歌赋、琴棋书画，皆被东夷山君逐一击败，花样碾压那帮世家子弟，令他们留下生平最孬怂失败的模样，就连闻人隽也都忍不住赞叹。

然而山君似乎只想折辱竹岫书院，事后任由其他被赎女子离开。闻人株目睹出身商贾的赵清禾都能脱离困境，内心不由失落，所以当她再被山君强行拉走陪酒之际，居然主动出言利诱，愿意献出亲妹闻人隽。山君闻言微怔，想到闻人隽先前百般护姐的行为，顿时冷笑，面露鄙夷。

如今距离赎人期限已剩不多，地牢仅余姐妹二人陪伴。傅远之喜爱闻人隽，意欲营救，奈何他出身相府，越是位高权重的门第，越有更多顾虑，尤其傅母命令儿子务必救回奉国公嫡长女。

世事造化，旦夕里另有安排，傅远之博学多才，便在诗书上略胜一筹，可是当他准备带走闻人姐妹，山君依旧重述规则，玩味提及同床共枕之事。闻人姝担心祸及自身，为能撇开嫌疑，忙将矛头指向妹妹，傅远之闻言惊愕，面对抉择陷入两难，一者人间绝姝，一者灵犀清秀，其实听从本心不难，难在相府施压，最终让他选走嫡女。

欲行将离之际，傅远之试图辩解，但是山君立马吩咐手下轰赶。闻人隽目睹二人远去，难掩低落，好似一段缘深，仍是被他折下枝蔓，永不再增，虽然早就料到有此结果，可当思及父亲与心上人接连将她抛弃，顿感失望。

奉国公府上下欣喜相迎，唯独奉国公闻人靖挂牵小女，悉知闻人隽尚在山寨，不由心急如焚。怎料闻人株竟然装出一副纯善模样，谎称匪首卑鄙下流，每晚掳走闻人隽陪睡，奈何她阻止无果。

众人不知实情，信以为真，尤其傅远之对他切齿痛恨，先是表面迎合傅母，随即去找杭如雪商议救人。杭如雪虽是年少，但他征战沙场数载，功勋赫赫，此番更是御敌有功，凯旋归来，获封左骁卫大将军。

然而东夷山地险要，易守难攻，况且当地匪徒牵制外来族人，就连圣上也都暂无攻寨想法。不过相国公曾对杭如雪施有救命恩情，杭如雪肯以己之力相助，由于赵清禾拥有过目不忘的本领，所以愿意亲手描绘地形图，恰好她又是都城首富赵万三独女，因为与闻人隽交情匪浅，悉知傅远之打算筹备资金雇佣江湖杀手，二话不说拿出一箱铜币供应。

转眼已过数日，纵然山寨风光极好，却有看腻之时。闻人隽独自来到崖顶观景，越发显得孑然孤寂，结果稍不注意险些跌下悬崖。幸好山君及时出手，转危为安，没想到闻人隽悲从心起，坐在原地嚎啕大哭。

山君被她扰的不胜其烦，索性蹲在身边好生安慰，结果闻人隽盯着山君双眸意外愣神，不知是因夕阳照耀亦或其他，只觉山君出奇好看，眼神也比以往温柔许多，减去一身煞气。闻人隽仍旧认为山君本性不坏，谁知山君口嫌体直，刚要拔腿就走，竟让闻人隽死死拽住，力气之大令他直接摔倒在地，当场昏迷。

闻人隽背着山君一路前行，眼见将到寨门，岂料山君突然醒来，唯恐丢失颜面，偏要移步后门。山君得悉闻人隽毫无自杀想法，完全失足坠崖，顿时气不打一处来，默默记小帐，尤其看到闻人隽出言调戏，甚至对他公主抱，扬言自己正缺压寨夫人，吓得闻人隽松手欲逃。

但是闻人隽迟迟未见山君跟来，略有担虑，折路返回去找，竟然发现山君守在坑前发呆，继而回想起幼年带着小猴子赶往都城参加贡考，立志成为状元郎，踏入皇宫大殿。

奈何竹岫书院的考生仗势欺人，不但口出狂言，甚至聚众打死小猴子。山君落榜后惨遭追杀，掉进山坑失踪，消息先人一步传到家乡，生母积郁成疾，不久病逝。从此之后，山君死里逃生，多亏得遇老寨主，随他读书识字学习武功，既安稳眼下生活，亦自嘲先前抱负。

当天夜里，闻人隽辗转反侧，未能入眠，只得望着烛火陷入沉思，因有近来种种，倒让她对山君彻底改观，萌生出些许微妙感觉。谁知次日一早，山寨内外铺红贴喜，众人纷来道贺，闻人隽被大家强行换上婚服，果真就要嫁给山君，即成压寨夫人。

眼见“拜堂”在即，闻人隽紧握匕首搁在脖间，誓死不从，怎料山君扬手挥鞭击地，紧接宣布青州城花灯开始。先前徒生一场乌龙，众人全当视若无睹，继续载歌且舞，唯独闻人隽略显尴尬，赶忙接过美食佳酿，直接醉倒在山君身侧。

东夷山下每逢春季便有盛大庆典，街边张灯结彩，花车接踵游行，此际最为热闹，亦是闻人隽颇感惊奇一日，她跟随山君逛遍小巷，看过漫天烟花，又在星光之下见到山君抛去胡子伪装的英俊面目。

山君为闻人隽答题参加花车游行，偶遇卓尔不群的寒门居士周萌，知他满腹诗书全靠自学所成，虽有大志意在教书育人，不由甚是欣赏，暗中吩咐手下赠其银两。闻人隽尚且蒙在鼓里不知，待她路过茶摊，突然发现花车之上同供山君石像，随即便从老者口中获悉三年前青州山匪横行，官府懦弱无用，自从东夷山君横空出世，继而收服大小匪寨，并且定下十抢十不抢的规矩，百姓方可安稳度日。就是这么一个士族眼中的强盗，却是劫富济贫的大侠，不似官府，胜似官府，成为所有青州人的守护神。

闻人隽听得入迷，倒不想山君全程静静抿茶，未发一言，仿佛置身事外的外来书生，直至老者说完，山君放下钱袋，抱起闻人隽飞上房顶，趁着月白风清，讨得静谧片刻，撩人自知，竟让闻人隽想起曾在醉酒后调戏过他，刹那面红耳赤，眼见山君面露认真神色，缓缓靠近欲吻。

而此时，傅远之率领众人放火烧山寨，屠杀寨民，又在打斗之中掉落腰牌，山君顺手拾起，不由震惊，恍然思及幼年遭到刺客追杀，随身佩饰同它如出一辙。怎料傅远之小人行径，起初偷袭放箭未果，眼下竟不顾杭如雪阻拦，直接将山君推下悬崖，生死未知。

事过回家途中，闻人隽依旧沉浸悲伤，路径某地发现小猴子墓碑，于是立即跳下马车。傅远之目睹平素文雅端庄的世妹，如今丝毫不计形象，居然蹲在坟前挖土，原本想要阻止，奈何闻人隽充耳不闻，果然就在坟中挖出猴子尸骨，因此断定山君所言非虚，从未骗她，一时间悲凉无声弥漫，悔恨交加。

乙未年，仲春三月，朝堂铨选开设，无论士族寒门皆可应考，然麒麟魁首竟是一位不知来路的学子，此人名为骆秋迟，不但可从泱泱大军中脱颖而出，甚至颇得八大主博赏识。

如今麒麟魁首将来竹岫书院接受玉麒麟令，并由院首为他执笔登名，载入千秋册。大家争相观望，结果闻人隽刚巧抬头，便见山君熟悉面容，恰好他正从对面瞥来，勾唇浅笑，一袭白衣俊逸出尘。

由于魁首需得另选投石人，所以骆秋迟当场拒绝太傅安排傅远之，而是选择闻人隽带路，结果还未等她上前，一群女学子蜂拥而至，抢先跑到身边，七嘴八舌，叽叽喳喳。幸好骆秋迟直接冲出重围，牵起闻人隽宣示主权，散退众人。

所谓投石人，便是取自“投石问路”之意，也算宫学旧习，一般是指刚进书院的新生要与老生结对，由师兄或师姐带着熟悉每处角落，了解每段史载，好让对方尽快融入竹岫书院。奈何骆秋迟游逛藏书楼时发现墙壁挂有傅远之诗作，并且看到闻人隽为之仰慕，不禁有些吃醋。

闻人隽不愿骆秋迟多想，索性撇开她与傅远之的关系，更以兄妹相称。正当俩人讪牙闲嗑，藏书阁上方突然传来异响，骆秋迟问及缘由，方知书院曾从外面请来神秘人守夜。原本此人乃是江湖鼎鼎有名的恶霸，因受司成救命之恩，索性留在书院看护藏书阁，唯恐长相吓到学子同侪，于是白天待在机密室里，等到晚间再行巡视。骆秋迟想要私下拜访，但是闻人隽想到神秘人脾性古怪暴躁，连忙将他拉走。

然而杭如雪自从攻打东夷山归来，内心难安，直接进宫请罪，最终被小皇帝革职查办，遣往竹岫书院任职武术教头。虽然骆秋迟答应闻人隽会暂且放过傅远之，但是依稀记得山寨大火当夜，还有另外一人与他过招，如今此人就在眼前，当即二话不说朝他攻去。

一番打斗不相上下，反倒引来无数学子围观，闻人隽闻讯赶来阻止，险些被伤，幸好骆秋迟及时出手抵挡。事后骆秋迟悉知杭如雪出身将门，战功彪炳，见他眉目正气，不似奸佞小人，察觉其中应有变数，从而先行服软，谎称切磋武艺，顺利避开大理寺问责。

古钟撞响，长鸣半空，震彻整座书院，直至一屋人坐满，骆秋迟总算晃悠走来。欧阳博士惜才若渴，对他亦是赞不绝口，主动挑出几首麒麟择士中亲作诗赋，各种花样赏析评点，结果骆秋迟以诗反讽傅远之，包括讥诮世家子弟凭借父辈，全无真才实学

堂课已成口舌相争的战场，欧阳博士难以化解干戈，只得先将功课布置妥当，匆匆远去，特向其他几位博士及司成大吐苦水，预言骆秋迟虽有能力，不懂蕴藉，早晚惹出大祸。果真欧阳博士刚走，诸多学子伏桌怨叹，目光纷纷投向骆秋迟，复杂万分，不甘嫉妒痛恨皆有。

其中最为“露骨”便是坐在骆秋迟身边四人，他们分别出自都城四大世家，平日里素来形影不离，自封竹岫四少，纵然生得人模狗样，少年俊杰，可惜根本就是纨绔子弟，整日不学无术，唯独靠着家族恩荫才在书院横行霸道，扬威耀武。

为首谢子昀带头挑事，伙同三人发难，言语羞辱之际，还让骆秋迟代写功课，竟没料到骆秋迟面不改色，目光沉静如深渊寒泉，似乎想将眼前恶少看得透彻。孙左扬不惜为伍，面露鄙夷离开，闻人隽想要起身维护却被赵清禾拽住，待所有学子观过热闹，尽数散去，故而跑到骆秋迟桌边帮忙整理习本。

傅远之自始至终未作表态，却在课后主动找到骆秋迟，只要能够重新更换投石人，便可让他不受四少欺负，好在书院过得安稳。骆秋迟闻言冷笑，对他嗤之以鼻，不但直接回绝，甚至光明正大坦露想法，颇有情敌宣战之态。

骆秋迟在书院频繁惹事，闻人隽简直操碎心，哪怕回到闻人府，还要目睹大夫人和长姐母慈女孝，尤其得悉大夫人早已擅作主张定下婚事，将她许配给河南府少尹李清。由于大夫人出身名门，势力强大，再加上闻人隽性格软弱，惟命是从，即便闻人靖有意护女，仍是力不从心。

怎料此事一经传开，傅远之竟想上门提亲替她解困，骆秋迟颇为恼火，拉着闻人隽来到树下，忍不住拈酸吃醋。可当骆秋迟听闻她在府内生活孤苦，不得母族庇护，顿时深感无力，毕竟山君名声再大也是草莽，不比傅远之的相府门第。

然而闻人隽近来不顺，麻烦缠身，就连好友赵清禾同样感情受挫，明明内心爱慕杭如雪，奈何杭如雪严气正性，好不容易鼓起勇气提出习武，反倒被他斥责一顿。俩姐妹面临不同境地，却已同病相怜，于是待在亭内有感而发，互相安慰。

次日清晨，古钟再度敲响，飞鸟出巢，应是天地生机勃勃，没想到竹岫书院传来博士怒吼之声，随即举起习本质问。众人定睛望去，个个脸色陡变，那摊开的本子上画着王八，墨色潦草狂放，真可谓不堪入目，尽辱宫学风范。

欧阳博士手持一把戒尺，气得七窍生烟，朝那案台狠狠一敲，吓得满堂噤若寒蝉，尤其谢子昀点名受罚，更是祸及另外三名狐朋狗友。怎料骆秋迟突然站起，满脸愧色，大家本以为他会担下责任，没想到竟是变相加罪竹岫四少，使得四人惨遭修理，轮番上台抽得手心红肿，血痕斑斑。

好不容易等到古钟敲响，欧阳博士一走，只见谢子昀立马踹翻桌子，戾气毕现，再度带头闹事。闻人隽暗使弹弓相助被发现，险些遭打，幸好骆秋迟出手快如闪电，几招之内放倒这群恶少，霸气护“妻”。

骆秋迟深藏不露，无人敢有真胆色上前挑衅，傅远之既惊又疑，总觉他与东夷山君渊源颇深，有可能山君坠崖未死，潜入书院，唯独其中缘由还没想通，索性拜托杭如雪费心提防。可当傅远之折路返回宿舍，突然发现骆秋迟偷摸潜进房间翻寻，即便骆秋迟侥幸躲过并且带走几封书信，但也只是傅远之写给闻人隽的肉麻之词，着实令他厌恶吃味，事后便从傅远之口中套出腰佩竟是司成所赠，心下疑虑更甚。

河南府少尹李清远道而来都城，特地登门拜访，闻人株暗怀鬼胎，主动送给闻人隽俗艳衣物，红绿搭配属实怪异，穿在身上颇显搞笑。没想到李清口齿结巴还是鳏夫，偏巧他为人眼高手低，瞧不得闻人隽，反倒看上奉国公家嫡出长女，大夫人见此脸色极差，恨不得直接赶走李清。

自从赵清禾接近杭如雪失败，索性想方设法再行它招，于是又在闻人隽的提议下投其所好，为他重金购买藏剑山庄打造的臂甲。杭如雪前往武具行看中一把匕首，只因匕首出自藏剑山庄，价格不菲，暂且失落离开，尚未察觉赵清禾站在门外偷听谈话。待杭如雪走后，赵清禾以双倍价格向吴老板买下匕首，委托他另想理由转赠杭如雪，谁知误打误撞遗失刻有名字的玉佩，事后惊觉，赶忙拉着闻人隽和她寻回玉佩。

当天夜里，晚风拂过院落，寝室灯火通明，今日甲班上完骑射课，诸多学子大汗淋漓，此刻忙着脱衣，尤其骆秋迟光顾沐浴，全然未曾料到竟被几名女子围观。闻人株想要趁机见识玉麒麟令，索性跟随孙梦吟藏在骆秋迟房外凉亭，打算静候时机。与此同时，闻人隽耐不住赵清禾软磨硬泡，最终带她潜入男学子别院，低头商量半响，决定分头行动。

一处院落，两拨人马，而第三波人也在鬼祟凑近浴室。竹岫四少准备投蛇吓人，怎料倒让骆秋迟识破，以蛇还蛇，使得场面越发不受控制。闻人隽趁乱溜进骆秋迟房间，赵清禾则顺利找到玉佩，结果惨遭杭如雪发现。

原本闻人株等人准备离开，不巧竟被护卫逮个正着，博士们闻讯赶来，顿时火冒三丈，好歹这些女子出身名门，深受世家教诲长大，怎会半夜跑进同侪宿舍，甚至还有四少闹出祸端，引发眼下凌乱场景。

欧阳博士担心骆秋迟遭受惊吓，赶忙出言安慰，并且让他检查房间遗漏，骆秋迟察觉闻人隽藏在柜内不敢动弹，暗自发笑，只得谎称一切皆好，待人都散去，又把闻人隽拽出来，打趣调侃。闻人隽羞愧局促，结果一个不小心扯开骆秋迟中衣，大惊失色。

闻人隽不愿骆秋迟多想，索性撇开她与傅远之的关系，更以兄妹相称。正当俩人讪牙闲嗑，藏书阁上方突然传来异响，骆秋迟问及缘由，方知书院曾从外面请来神秘人守夜。原本此人乃是江湖鼎鼎有名的恶霸，因受司成救命之恩，索性留在书院看护藏书阁，唯恐长相吓到学子同侪，于是白天待在机密室里，等到晚间再行巡视。骆秋迟想要私下拜访，但是闻人隽想到神秘人脾性古怪暴躁，连忙将他拉走。

然而杭如雪自从攻打东夷山归来，内心难安，直接进宫请罪，最终被小皇帝革职查办，遣往竹岫书院任职武术教头。虽然骆秋迟答应闻人隽会暂且放过傅远之，但是依稀记得山寨大火当夜，还有另外一人与他过招，如今此人就在眼前，当即二话不说朝他攻去。

一番打斗不相上下，反倒引来无数学子围观，闻人隽闻讯赶来阻止，险些被伤，幸好骆秋迟及时出手抵挡。事后骆秋迟悉知杭如雪出身将门，战功彪炳，见他眉目正气，不似奸佞小人，察觉其中应有变数，从而先行服软，谎称切磋武艺，顺利避开大理寺问责。

古钟撞响，长鸣半空，震彻整座书院，直至一屋人坐满，骆秋迟总算晃悠走来。欧阳博士惜才若渴，对他亦是赞不绝口，主动挑出几首麒麟择士中亲作诗赋，各种花样赏析评点，结果骆秋迟以诗反讽傅远之，包括讥诮世家子弟凭借父辈，全无真才实学

堂课已成口舌相争的战场，欧阳博士难以化解干戈，只得先将功课布置妥当，匆匆远去，特向其他几位博士及司成大吐苦水，预言骆秋迟虽有能力，不懂蕴藉，早晚惹出大祸。果真欧阳博士刚走，诸多学子伏桌怨叹，目光纷纷投向骆秋迟，复杂万分，不甘嫉妒痛恨皆有。

其中最为“露骨”便是坐在骆秋迟身边四人，他们分别出自都城四大世家，平日里素来形影不离，自封竹岫四少，纵然生得人模狗样，少年俊杰，可惜根本就是纨绔子弟，整日不学无术，唯独靠着家族恩荫才在书院横行霸道，扬威耀武。

为首谢子昀带头挑事，伙同三人发难，言语羞辱之际，还让骆秋迟代写功课，竟没料到骆秋迟面不改色，目光沉静如深渊寒泉，似乎想将眼前恶少看得透彻。孙左扬不惜为伍，面露鄙夷离开，闻人隽想要起身维护却被赵清禾拽住，待所有学子观过热闹，尽数散去，故而跑到骆秋迟桌边帮忙整理习本。

傅远之自始至终未作表态，却在课后主动找到骆秋迟，只要能够重新更换投石人，便可让他不受四少欺负，好在书院过得安稳。骆秋迟闻言冷笑，对他嗤之以鼻，不但直接回绝，甚至光明正大坦露想法，颇有情敌宣战之态。

骆秋迟在书院频繁惹事，闻人隽简直操碎心，哪怕回到闻人府，还要目睹大夫人和长姐母慈女孝，尤其得悉大夫人早已擅作主张定下婚事，将她许配给河南府少尹李清。由于大夫人出身名门，势力强大，再加上闻人隽性格软弱，惟命是从，即便闻人靖有意护女，仍是力不从心。

怎料此事一经传开，傅远之竟想上门提亲替她解困，骆秋迟颇为恼火，拉着闻人隽来到树下，忍不住拈酸吃醋。可当骆秋迟听闻她在府内生活孤苦，不得母族庇护，顿时深感无力，毕竟山君名声再大也是草莽，不比傅远之的相府门第。

然而闻人隽近来不顺，麻烦缠身，就连好友赵清禾同样感情受挫，明明内心爱慕杭如雪，奈何杭如雪严气正性，好不容易鼓起勇气提出习武，反倒被他斥责一顿。俩姐妹面临不同境地，却已同病相怜，于是待在亭内有感而发，互相安慰。

次日清晨，古钟再度敲响，飞鸟出巢，应是天地生机勃勃，没想到竹岫书院传来博士怒吼之声，随即举起习本质问。众人定睛望去，个个脸色陡变，那摊开的本子上画着王八，墨色潦草狂放，真可谓不堪入目，尽辱宫学风范。