贺兰茗玉让凌蓁儿给董若萱送了一个镯子给董若萱，这是当年贺兰芸琪给她的，董若萱受宠若惊，贺兰茗玉心里明白是她把萧启元劝回来的，所以感激她，只是碍着西齐那边在面上只能对董若萱淡淡的，所以希望董若萱能理解，董若萱自然理解。董若萱突然晕倒没去给司徒珍请安，司徒珍十分生气，跑去要教训她遇见萧启元在外面守着，萧启元怒骂司徒珍惹是生非。贺兰茗玉听说董若萱出事也连忙来了，太医告诉他们，董若萱有喜了，萧启元与贺兰茗玉开心不已。

萧启元陪着董若萱出来散步，董若萱心里有些害怕，总怕自己不够勇敢保护不了自己的孩子。生产之日，萧启元守在殿外心急如焚，终于传来了一声婴儿的啼哭声，董若萱生下了一个皇子。贺兰茗玉一直在诵经祈福，得知董若萱生了十分欣喜。司徒珍却因此更加怨恨恼怒了，淑妃的舅舅是陈王，安慰司徒珍说他们早就想去贺兰茗玉那里说理了。二皇子一出生就被封为了惠王，所以朝中传言要立他为太子，陈王和司徒珍都闹到了贺兰茗玉面前，萧启元很生气，贺兰茗玉表示此事改日再议，叫司徒珍和陈王退下了。

司徒珍没个皇后的样子，贺兰茗玉也懒得和他怄气，现在最重要的是祖宗家法，陈王刚才的态度句句威胁，要是联合起来对萧启元很不利。贺兰茗玉劝萧启元不能急于一时，要细细谋划。贺兰茗玉突然身体不适，萧启元劝她可以去行宫修养。董若萱听说贺兰茗玉病了很担心，顾不得还在坐月子就去了行宫，让春雨照顾二皇子。贺兰茗玉烧的厉害，一直在梦魇，叫着萧承煦的名字。萧启元遇见董若萱后也明白了他们之间的感情，自责以前不能体谅她。梦中，贺兰茗玉梦到了萧承煦，她老了，萧承煦却还是年轻的模样。贺兰茗玉看到萧启元和董若萱就会想起年少时，她真的好羡慕他们可以无忧无虑地在一起，而她真的好累。萧启元听到她梦中的呢喃，泪流满面。

董若萱赶来行宫，可是她还没出月子，凌蓁儿和萧启元都劝她先回去，可董若萱执意要留下。几天几夜，董若萱和凌蓁儿、萧启元都在贺兰茗玉身边贴身伺候着，司徒珍却当做不知道贺兰茗玉病重的样子，不愿意去也不愿意侍奉让人去问话。贺兰茗玉醒来得知董若萱守在自己身边几天几夜没有合眼很感动，萧启元去祈福殿祭天就回宫了，贺兰茗玉顿时察觉一定是出事了，小林子吞吞吐吐地说二皇子微恙请董若萱先回宫。贺兰茗玉忙把董若萱赶了回去，但她知道二皇子绝不是那么简单，小林子这才说了实话，二皇子昨夜染了风寒，此时怕是不行了。

董若萱赶回宫中，见萧启元守在二皇子身边，奴仆都跪在一旁。董若萱看到死去的二皇子崩溃极了，脸色苍白，最终放声痛哭，萧启元也抱着她一起哭。夜里，董若萱依然躲在被子里哭，手里仅仅攥着二皇子的衣物。董若萱整日浑浑噩噩，脸色苍白的靠在窗边读书，萧启元见她这样心里也难受。萧启元恳求董若萱就算是为了自己也要养好身体，不然她去了他也没办法活下去。

太医给董若萱诊完脉，萧启元叫他出来单独禀报，太医说董若萱如果能度过这个冬天到了春暖花开的时节就会好了。董若萱自知时日无多，就像秋天的枫叶一样，只能绚烂一季。萧启元得知董若萱怕是挺不过冬天，痛心极了。

萧启元来为董若萱祈福，小林子突然告诉他董若萱不好了，太医连方子都不开了。贺兰茗玉今日的心总是放不下来，忧心董若萱的身体，知道她这是心病，再这么下去身子恐怕就越发弱了。萧启元赶回宫中，董若萱说自己福薄，与他相遇相知已经很满足了，只希望萧启元日后好好照顾自己，不要让贺兰茗玉操劳烦心，若是来生有缘，他们不要再相逢于帝王家。董若萱走了，萧启元痛失宠妃，泪流满面。得知董若萱薨逝，贺兰茗玉痛心不已，亲自去给她点了一盏长明灯。

贺兰茗玉能体会萧启元的心痛，所有的伤痛只有自己慢慢治愈，无论是帝王还是平民百姓要经历的都一样。萧启元整日昏沉，整日不吃不喝不睡，小林子很担心。小林子跟着萧启元也有十几年了，萧启元的心事他都知道，和董若萱的感情也是从头看到尾的。萧启元回忆起和董若萱的缘分，又翻出了当初董若萱送他的红叶，这是她留下的最后的念想了。萧启元坐拥天下，该留的却一个都没留住，到头来还是孤家寡人，萧启元已然觉得了无生趣，竟是把那片红叶烧了。

贺兰茗玉来找萧启元，小林子却告诉她萧启元见喜了。贺兰茗玉在殿外守了一整夜萧启元却依旧没有好转，好不容易醒来了，萧启元叫小林子扶他起来，说他梦见自己回到了小时候，看见了萧承煦教自己射箭。萧启元回了少时的寝宫，看到了萧承煦送他的那把弓箭，他总怪萧承煦对自己太严厉，如今才知道他的种种苦心，早知道当皇帝这么难，他宁愿萧承煦永远都在身边，做那个无忧无虑的少年。可惜一切都晚了，一切都回不去了。

萧启元晕了过去，醒来后拉着贺兰茗玉的手自责，没有机会再孝敬她了。萧启元说自己有个心愿未撩，董若萱在时总叮嘱他要勤政为民，所以希望大晟以后的皇帝都要勤政爱民，大晟永不加赋。说完这些，萧启元便去了，贺兰茗玉又一次崩溃。凌蓁儿心疼贺兰茗玉，可她如今不能万念俱灰功亏一篑，眼下皇位之事还等着她拿主意。只有制服了自己，大晟才能度过这最关键的事情，昌盛久远。大皇子是萧启元唯一的亲生骨肉，贺兰茗玉决定好好栽培，让他继位，年号立新。

于是，贺兰茗玉成为了太皇太后，领着年幼的大皇子继位，一如当初领着萧启元那样。大皇子此时并不明白什么是陛下，也不知道自己该做什么，但贺兰茗玉会一点一点地教他，做一个好皇帝。贺兰茗玉看着凌蓁儿也有了白发，感叹岁月不饶人，这些年她跟着自己也受了不少苦。人这一生总会有迫不得已的时候，这些都是贺兰茗玉选择的，她不后悔，只是希望凌蓁儿做自己的选择。新皇登基大赦天下，萧启翰也在这其中，他终究是爱着凌蓁儿的，劝凌蓁儿去找萧启翰。凌蓁儿不肯去，贺兰茗玉遗憾她没能拥有自己的幸福，可凌蓁儿始终放心不下，毕竟贺兰茗玉要辅佐幼帝有那么多事情要操心，唯一知道她苦楚的也只有自己，在她心里贺兰茗玉在的地方就是家。

大雪纷飞，贺兰茗玉与凌蓁儿站在院子里感慨，这个冬天过去一半了，下一个春天就快到了。想到一生经历的种种，贺兰茗玉感慨一笑。贺兰茗玉带着皇上登上云梯，告诉他这就是大晟疆土，以后他要俯瞰天下，统领万民。