常满与江心月赶到城门救下高升。常满规劝高升趁早离开多尔衮，高升却因多尔衮对自己有恩在前，不能忘义舍弃，毅然带伤返回王府。

常满一家在京城四处找门面开餐馆，江家姐妹倾其所有买下一客栈酒楼，取名"如意楼"。

高升为情所困，写下情书托人交于江心月。江心月睹信思人，但记恨高升助纣为虐，最终决意忍痛割爱。

常满发现江霞典当家业筹钱买店，感动万分，两人相濡以沫，情意更深。如意楼吉日开张酬宾，常满、江霞喜不胜言。

鳌拜带统领及统领朋友去如意楼捧场，没料统领的朋友正是京城的三大酒楼名厨。三大名厨状告常满偷学名菜，趁机闹事。何总管闻风赶来，煽风点火，决定三大名楼与如意楼比试菜肴，败者即日关门。

江霞因操持酒楼积劳病倒，常满心急如焚。常满师傅"苦瓜大师"不请自来，见过江霞以后，告诉常满江霞来日不多，常满忧心忡忡。

常满在江霞的提醒下，悟出"天下至味一碗安乐茶饭"。常满与江霞准备应战。

常满拿出准备的菜肴，众人尝后心有疑惑。时，思贞赶来告之几大名厨精心炮制的"鲍参翅鱼"的内涵，众人听完，更觉无望赢出比试。

翌日，江心月邀请的清明大臣也如时赴约。比试开始，几大名厨手脚并用，只有常满纹丝不动，众人琢磨不透。几大名厨将"鲍参翅鱼"摆开。一炷香即将烧完，常满上笼，盛出一碗碗白饭，摆在评委面前。"鲍参翅鱼"虽然味美，但冷后口味不如热气腾腾的火腿蒸饭，最终常满获得"至尊食王"的美称。

何总管命鳌拜监视如意楼，密切注意东林党人举动。鳌拜发誓一定大义灭亲，投效何总管。

顺治微服驾临如意楼，体味人间冷暖，并由常满引见相识苦瓜大师。苦瓜大师一番谈经论禅，顺治慧心悟解，满意而归。

江霞自知自己来日不多，暗地安排替常满纳妻。深夜，常满独自为江霞祈福，被江心月看见，感动不已。两人推心置腹，共同祈求。

九纹龙辗转千里，终于找到常满，故人相见，不亦乐乎，一早却不辞而别。小威匆忙跑来，找常满说九纹龙留下一木箱。常满打开箱子，见是满箱官银。江心月误会九纹龙栽赃，赶上九纹龙问明情况。

江心月在玉泉山附近遇见冒辟疆，说起贺家的事，俩人不免伤感。为了躲避官兵的追赶，冒辟疆和江心月乔装打扮，进入了京城，岂料一进城就碰见了高升。

方便和周旋上街采购，看见一男子正在欺负一个卖身葬父的少女夏荷。俩人挺身而出救了夏荷，将其藏进了江家。

顺治和玛尼微服来到如意楼。无意间听见朝廷里的许多腐败之事，顺治十分气愤。为了搞清楚事情的真相，顺治假意怪罪常满，命令他去查清楚事情的来龙去脉。

冒辟疆失踪，江心月找到高升质问，俩人误会越来越深。

方便和周旋到厨房里偷了东西给夏荷吃，被常满发现。江霞看夏荷聪明伶俐，决定收她为贴身丫鬟，其实，心里却另有打算……

冒辟疆来到如意楼，江心月惊喜万分。江心月在冒辟疆的屋子里看见一幅画，画中的女子天姿国色，她就是冒辟疆魂牵梦萦的恋人董小宛。正在这时，微服前来的顺治出现在他们面前……

江霞的身体每况愈下，自知时日不多的她开始安排后事。看见夏荷对小威的疼爱，江霞暗暗做出了决定。而这一切，看似粗心的常满却早已明白于心。

何洛会找到高升，要他混入进京赶考的贡生当中查找东林党人，以便一网打尽。对于何洛会的要求，高升不置可否。

何洛会带领鳌拜来到如意楼捉拿东林党人，幸亏有人通风报信，冒辟疆顺利逃脱。

夏荷被常满悄悄辞退，方便和周旋焦急万分，原来，他们也对夏荷暗生情愫。情急之下，二人竟然找到小威打探消息。人小鬼大的小威看出俩人的心意，两个大人反倒被一个小孩子讥笑了一番。