三十张女儿图按时交货，李清流与龙竹帮众齐聚，以酒相敬，表达感谢。期间李清流肯放下架子，与大家吃“虫”划拳，博得好感，可又因醉酒失言，竟惋惜龙傲一没有女人味，惹得龙傲一十分不爽，便提出清泷号散伙。

幸好李清流自知有错，霸道拉住龙傲一表白，既让在场之人悠然升起八卦之心，也让龙傲一不知如何应对，最后答应留下清泷号替他除掉走狗奸商。当天夜里，李清流借醉非要与龙傲一同乘马车，结果变成李清流拉车拖着龙傲一回家，身后跟着炎彬和小芹。

正当小芹打趣自家主子与李清流的关系，没想到杜小仙突然出现，本欲伸手扶他，怎料李清流甩开杜小仙，反而抓住龙傲一的手腕，三人之间的关系高下立见。待炎彬将李清流送去休息，吕二爷偷偷溜进房间拓下李清流的胎记，随后秘见手下，吩咐他留在银城静观事态发展，随时飞鸽传书。

杜小仙不告而别，临别留有书信让炎彬交于李清流，深知他志存高远，近几年总在筹码如何将新丝路进一步壮大，所以杜小仙愿亲自前往长安，假借履新为由，实则是在列鼎重裀，五侯七贵之中一探前景。

户部侍中庞大人将检举函截下，随即向杜长风传达消息，表示有人暗中向朝廷提交密函检举，而此人对他纳贿银城富商知之甚多，便猜测应与新丝路有关。杜长风为在履新之前斩草除根，于是派遣李清流以商使身份为朝廷往嘉尔木运送女儿图，原本李清流有意推却，可杜长风竟拿杜小仙卖人情账，令他被迫应下。

由于此去嘉尔木陆途遥远，再加上嘉尔木因地处要冲，素多纷争，李清流想在下九流雇佣可靠镖局，恰好龙傲一做的正是这等买卖，所以李清流请她当镖师，陪同自己前去嘉尔木。经过再三思量，龙傲一先与李清流约法三章，霸王条款出的炎彬怨声载道，结果李清流倒是欣然同意。

四人收拾行李准备赶路，奈何县令提前将女儿图封箱加上火漆，李清流掩下内心疑惑，却不知杜长风早已命人在关头设伏。小芹和炎彬坐在马车上，俩人看着自家主子骑高头大马走在前面，只觉得无比般配，恰好一伙流民从此路过，竟然误会李清流与龙傲一是夫妻，李清流没有解释，从而默认。

李昭担心龙傲一安危，欲要同行，怎料杜长风百般阻挠，甚至拿出德妃送来的密信，召他立即动身回京。李昭不敢违抗母妃，只得先行进宫，杜长风待他走后，更加肆意妄为，暗中盘算将龙傲一和李清流彻底除掉。

回到皇宫后，李昭质疑母妃为何要求停止调查杜长风，明明现在已有他贪赃枉法的线索。正当李昭想要继续追问，没想到舅舅突然出现，德妃强忍怒火，命令李昭回府思过。然而李昭躲在门口偷听，意外发现德妃才是幕后之人，似乎与杜长风有所密谋。

运货途中近至沱江码头，李清流从帮工口中得知近来灾荒，前方舟船满漕，便想起朝廷规定灾年往后需将陆运改为漕运，全国将会围绕水道展开，于是他和龙傲一看准眼前商机，立马商议如何借势赚钱。

如果用长江做漕运，便有十个点最为关键，分别由四大漕帮管辖，其中尤以长江上游水系的汉水漕帮翁大有。恰好龙傲一先前救过帮主翁大有，因他饮用龙虎精进的药酒，导致丹毒过量，所以这救命之恩可助他们达成所愿。

由于此行嘉尔木往返久达月余，李清流决定赶在嘉尔木返回银城之前完成整个布局，所以安排炎彬和小芹秘密回城，分别负责租仓以及盯着联络。待俩人离开后，李清流与龙傲一去见翁大有，开门见山地表明来意，打算在各大码头租下大片仓库，达成两帮仓库共享，皆时可在每单中抽取佣金和提成，甚至会给漕帮提供额外活计。

虽然李清流开出的条件丰厚，可翁大有自知帮派兄弟是靠江湖义气维系，所以担心若与商人为伍，难免落人口实。然而李清流为打消翁大有的顾忌，直接摆出茶碗阵，端起代表“忠义”的茶碗递给翁大有，声称经商如做人，而人靠奸良分品，绝非行业。

翁大有尚未料到身为上九流的富甲之商居然懂得江湖规矩，也便饮下这碗茶，随即拿出漕帮圣物盘龙棍，叮嘱他们可凭此物号令全国水运关闸，一路畅通无阻。龙傲一对李清流大有改观，结果翁大有也在龙傲一面前夸赞，称她钓得金龟婿，实属上品。

德妃携庞侍中前来，俩人故意在李昭面前谈及今年科考主考官梁宏图徇私舞弊，竟让儿子同时金榜题名，位列三甲，并且将全榜除前十名以外全都卖给富商巨贾子弟，得利银钱数百万两。

李昭信以为真，继而愤愤不平，又闻刑部侍郎赵晋上报弹劾梁宏图，再加上梁宏图属于太子面前的红人，已与德妃母族积怨已久，庞侍中认为眼下正是拉拢刑部，铲除异己的好时机，结果德妃竟将李昭珍藏的云龙纹剑当做礼物送给赵晋。

而在另一边，旁人都在忙于公事，唯独刘清流悠闲自得，竟为讨龙傲一这位佳人的欢心，不顾形象地赤脚进湖，手拿木叉寻鱼。别看李清流平日善绣习武，可在关键时刻，居然在鱼身上屡次受挫，迟迟未能扎中。

龙傲一见此情形，忍不住过去捣乱，李清流失败告终，只得走上岸来，故意凑近龙傲一，令她慌乱羞涩。李清流戏弄一番，适可而止，拿起烤鱼说起情话，倒让龙傲一有些大跌眼镜，好奇他先前话少且伤人，如今怎会变得油腔滑调，就连语气也都温柔。

之后二人遇到抢马男子，询问后才知竟是从部落逃婚。眼见男子又被抓回去，李清流与龙傲一绕道关口，直接来到名为“哲罗”的狩猎部落。由于部落乃母系为主，女子善好武且地位尊崇，可凭借摔跤赢得男子婚配权，也不管对方是否已有心上人。

逃婚男子叫做阿尼姆，眼见即将被达巴汝强取豪夺，龙傲一为阿尼姆打抱不平，上去与达巴汝争执。因龙傲一男装示人，头人女儿玉乌阿吉对她产生好感，便允许她和达巴汝较量，只要取得胜利可改决定权。

龙傲一不是达巴汝对手，李清流代她比武，轻而易举打败对方，怎料达巴汝喜欢上李清流，更在走婚夜来到李清流门外示爱，惊得李清流连连拒绝，将她赶走。与此同时，杜长风查封全城大小商铺，其中包括新丝路，小芹跟着炎彬连夜潜入仓库，趁官兵不注意，带人搬运货物离开。

赴约赵晋家宴当晚，李昭没有如约前去，而是拉着武林买醉，游走街头，路过街边各处景点，总会回忆起与母妃相处的画面。德妃因李昭失约，等在府中已久，直至李昭出现，对他一顿怒斥。

怎料李昭黯然苦笑，如奉家珍般陆续拿出桂花糕和剑穗，提及儿时点滴，他敬重母妃，所以经常对她言听计从，以至于不敢违逆半点，直至听闻将要拉拢赵晋。李昭永远无法忘记赵晋带给母族庞家的耻辱；忘不了他伪造证据陷害祖父；甚至忘不掉他趁人之危玷污母妃。

李昭可叹自己没能报仇雪恨，只能眼睁睁看着赵晋在官场上步步高升，还得在朝中对他维持表面平和。面对儿子的指责，德妃同样痛心，可她为保家族，只能屈于人下，最终德妃拿着桂花糕离开，而李昭心情久久无法平静。

李清流担心还会被骚扰，赶忙去找龙傲一，想要暂借房间休息。俩人同处一屋，气氛倒是分外和谐，龙傲一聊起关于未来的憧憬，无论是龙竹帮众的生存，亦或小芹的归宿，都有些许美好，李清流主动告白，表示他与龙傲一从始至终都在成就彼此，如同鼓钟钦钦，笙罄同声，希望未来也能比肩携手，直至永远。

次日一早，玉乌阿吉召见李清流与龙傲一，认为俩人赠予的茶叶味道独特，非常喜爱。龙傲一发现茶叶受潮变质，没想到正合部落口味，李清流为隐瞒受潮实情，一本正经的胡说八道，并且为其取名“洱茶”。

玉乌阿吉决定大量购买洱茶，并且打算采购盐巴等其他物资，可李清流还要赶往嘉尔木，结果达巴汝却告知去往嘉尔木的官道早在半个月前已被洪水冲毁。正当李清流和龙傲一不知如何是好，玉乌阿吉主动出面，愿意护送他们从野狼湖小道抵达嘉尔木国都。

于是一番整装之后，李清流与龙傲一跟随玉乌阿吉离开，达巴汝和另外两名手下随行。路过神树时，玉乌阿吉向神树祈福，意外获悉龙傲一真实身份及名字，但她并未过多计较，反而和龙傲一成为好朋友。

龙傲一听闻现已进入嘉尔木地界，兴奋地张望周围，怎料突然滑下山坡，李清流赶忙伸手，与她一同滚落。幸好二人安然无恙，李清流也通过此番明白心意，拿出提前编织的草兔子送给龙傲一，刚要表达爱意就被达巴汝打断。

如今已到嘉尔木国界，可周围全是狼群声音，龙傲一发现所谓狼吼实则通过石孔发出，而附近还有通往东南的水道，说明部落和银城之间可以互通货物。玉乌阿吉备好几套衣服，李清流和龙傲一特地换上，原本想继续向她示爱，结果又被打断。

李昭无法安稳待在府内，于是不顾属下阻拦，连夜换驿马前往边境营救龙傲一。然而待他赶到时，天色已黑，偏巧不远处似乎举行篝火舞会，吸引主仆二人前去观望，结果看见大家手牵着手围圈起舞，李清流更是用手指轻挠龙傲一掌心，举止暧昧，看似恩爱甜蜜。

眼前景象夺目，绝非火光可拟，李昭从忧至喜再到失落。武林为自家主子抱打不平，知他赶路途中所遭受的苦楚，可是李昭不敢上前打招呼，最终垂头丧气地离开。

李清流似乎想通许多，忽然拉住龙傲一，决定对她说出喜欢之情，可在关键时刻，杜长风竟率兵赶来，诬陷他们以护送女儿图之便私藏大唐兵器锻造谱出境，倘若当真将兵器私运外人者，理当绞杀。

杜长风将李清流和龙傲一押往衙役，附近百姓站在门外议论纷纷，原本龙竹帮众想贿赂守卫行个方便，但是守卫思及事关重大，不为所动。开堂之日，杜长风凭一纸卷宗坐实李清流和龙傲一谋逆叛国，可因说不过二人，气得他下令当场斩首。

杜长风设计嫁祸李清流，连带龙傲一同被押入审堂。正当二人即将被问斩之际，吕二爷竟身披盔甲从门外进来，手里拿着亲兵令牌，自称乃是金吾卫前统领吕乘云，并且道出一桩宫廷秘辛。

二十年前，一名良媛诞下龙子，恰逢宫中事变，吕二爷奉皇命护送良媛出宫，怎料途中遭奸人伏击，良媛身受重伤，不幸身亡。吕二爷与随行宫娥带着皇子趁乱出逃，随即让宫娥抱着皇子藏身于废弃茅草屋，而他则先去引开官兵，转身已不见宫娥踪迹，从此皇子流落民间。

吕二爷自认有辱皇恩，索性卸下金吾卫统领之职，继而在银城附近落脚，并以银城为中心向方圆百里寻找皇子下落。奈何多方人马寻找无果，却不知此子已在银城落地扎根，甚至成为巨贾首富，也就是新丝路大当家李清流。

至于宫娥为何失踪，完全是因她当日藏于李家佛堂，结果被李家家主发现。为躲避追兵，宫娥将皇子送给膝下无子的李家，隐姓埋名成为奶娘。后来皇子长成，高调经商才让吕二爷有机会目睹他与皇帝较为相像的长相，因为有所怀疑，恰好龙竹帮与新丝路结下梁子，于是趁机进庄调查，意外看到奶娘，才知奶娘曾在出宫前将皇子随身信物豹首符摔为两截，其中一截拓烫在皇子左臂上，而另一截就在皇帝手中。

此话一出，在场之人无不震惊，尤其是李清流实在难以置信，杜长风更是狗急跳墙，诬陷吕二爷故意冒充朝臣，直至宰相元载奉天子口谕到场，故而证实李清流真实身份。杜长风没想到害人不成反害己，因他担心会被问罪，于是赶忙推脱责任，导致县令背下黑锅，当场问斩。

如今真相大白，李清流贵为一朝皇子，五云阁自是热闹非凡，整个南北城都知龙傲一与李清流有私情，更称她为“王的女人”。然而龙傲一独自坐在五云阁后院，落寞地喝酒看天，回想此行点滴，包括李清流对她的温柔体贴，以及还未说完的爱意。

凤姐趁夜来到山上，从土里挖出锦帕，里面包着一块白玉锦鲤，随即跪在师父墓前，自愧没能完成使命，反而擅自收养龙傲一，亲自传授纵横术要诀。好在龙傲一不负所望，懂得以柔克刚，顾念人心，可是凤姐藏身五云阁多年，从未想到李清流竟是皇子，也不知是否应该将白锦鲤传给龙傲一，就怕她若是回到长安，会步前人后尘。

杜长风担心李清流如果进宫面圣，恐怕他将面临灭顶之灾，虽然想过攀上皇室姻亲，撮合李昭与杜小仙，可惜李昭全部心思都在龙傲一身上。正当杜长风烦闷之际，忽然想到大唐有规定皇子不得经商，于是便想趁此机会让新丝路清户关闭，顺理成章将通关物讫占为己有。

李清流还在挂念龙傲一，正巧奶娘过来看他，继而聊起李清流生母，希望他能认祖归宗。次日吕二爷已安排好回京事项，李清流想在临走前去见龙傲一，索性拜托吕二爷代为转交字条。龙傲一收到消息后，难掩欣喜，当天晚上梦见李清流向她表白。

结果就在龙傲一精心梳洗打扮，准备前去赴约之时，忽然听见凤姐房内传出打斗声。其他青楼女子闻讯赶来，表示今日谭木匠找凤姐喝酒，俩人应在兴头上，可龙傲一察觉异样，急忙踹开房门，正好看见谭木匠被杀，刺客拿出匕首杀害凤姐。

刺客夺门而出，龙傲一来不及追去，直接扶住即将倒下的凤姐。临终之际，凤姐叮嘱龙傲一避开长安，远离是非。随着白锦鲤掉落，凤姐终是咽气身亡。

李清流等在约定地点，迟迟不见龙傲一赴约，只当她是因身份门第所扰，根本不知对方正在遭遇家破人亡。赴京当日，李清流亲笔修书，并与芍药花一同交于奶娘，望她转交给龙傲一，信中内容正是李清流极致真诚的表白，述说自己困扰已久的感情，还有信誓旦旦的迎娶承诺。

然而自从李清流离开后，藏在花瓶里的书信早已被人偷偷取走，待奶娘将花瓶递到龙傲一手中，里面已是空空如也，于是龙傲一忍不住询问是否还有其他物品。没想到奶娘只将炎彬留下香囊和信件拿给小芹，原本充满期待的龙傲一瞬间失落，因此误会李清流是想安稳当皇子，从而撇清关系。

杜长风让管家放出推广匠籍的公告，结果刚发布没多久便有不少人前来打点，下一步想要设立官市也就顺势而为。在杜长风有意安排下，几大商会已经推举方家为行头，纳税数量尽在囊中。杜小仙得知李清流即刻抵达长安，不由心生欣喜，同时也顾虑家父与李清流之间的恩怨，以及龙傲一这块绊脚石。

新丝路绸缎庄被责令停工一年，虽然大家可每月领取工钱，但终究不是长久之计，于是龙傲一将所有工人招进清泷号，随后带着小芹消失。此时李昭和武林来到南城，当主仆二人看见龙竹帮挂着“清泷号”的牌坊，险些以为走错地方，尤其得知龙傲一近来遭遇，即心疼又懊恼，本想去找她，可是武林担心德妃怪罪，索性劝说李昭先回长安，以后再派人寻找。

一番长途跋涉，李清流终是抵达长安皇宫，不但见到兵部和德妃派来的掌宾司以及教养嬷嬷，甚至与当朝皇帝相认父子，并被皇帝封为均王。

龙傲一想起凤姐生前嘱托，从而认定凤姐死因与长安有关，想要找出凶手便要亲自前往长安一趟，说不定白玉锦鲤便是线索。小芹眼见龙傲一郁郁寡欢，逐渐憔悴，担心将会一蹶不振，索性带着她来长安的锦江肘子馆吃一顿，没想到馆子里点啥啥没有，即便是几个胡饼也会随着米粮涨成而坐地起价。

由于长安粮市价格惊人，龙傲一倒认为这顿饭钱没白花，随即想让小二带她去漕运市场。肘子馆掌柜听闻龙傲一的清泷号负责运送粮食，便想从她手里购买一批，于是龙傲一顺利展开生意，并向掌柜索要紧缺食材的单子。

德妃责怪李昭最近不安分，常往银城跑，庞侍中也认为他应该尽量勤政，讨得皇帝欢心。杜长风来到长安后，立马去见庞侍中，并且递交通关物讫表忠心。庞侍中深知杜小仙曾与李清流交好，倒是觉得可以成就二姓之好，只要彼此关系改变，即便是国事也能成为家事，大事就能化成小事。

翁大有通过漕运闻悉龙傲一的处境，赶忙给她安排客栈，小芹带着肘子馆掌柜送的美酒回来，怎料美酒已被人偷放毒药。当天夜里，龙傲一故意引蛇出洞，结果对方并不是图财宵小，而是欲取主仆性命。

幸好龙傲一有先见之明，带着小芹及时逃脱，事后前往朱雀大街第七间古董店铺，顺便分析杜长风应该不是幕后主谋，没必要费尽心思做局。龙傲一向古董店老板出示信物，想要见吕二爷，怎料几名男子用麻袋套住她和小芹，等再次打开麻袋时，面前已经站着吕二爷，先前不过虚惊一场。

吕二爷已让老板为龙傲一安排好去处，并且拿出一袋银两给她们。龙傲一向吕二爷打听关于白玉锦鲤，但吕二爷只觉得眼熟，并没有半点印象，索性提议她去卜语阁询问。

皇家父子久别重逢，尚未过多叙旧，紧接便是朝堂之上的册封。关于李清流的职务分配，众大臣认为均王初入皇宫，难以在短期内上手管理繁杂事务，再加上各部人员齐整，并无缺职，倒不如屈尊礼部，主掌礼宾外事。

皇帝依此安排李清流从五品礼部郎中，并赐宰相元载以及吕臣云五箱白银异宝。既然李清流认祖归宗，按宗族惯例，凡弱冠皇子需要成婚方能进入皇家族谱，于是皇帝不顾李清流意愿，愣将杜长风升为兵部侍郎，即刻传诏杜小仙进京册封皇子妃。

龙傲一根据吕二爷所言，乔装前往卜语阁。所谓卜语阁表面上是为高级赌坊，实则暗中买卖交换情报，龙傲一谎称来自嘉尔木，故意帮官宦子弟赢钱，压上白玉锦鲤，果然卜语阁老板主动露面，请她到二楼雅间一聚。

卜语阁看中龙傲一手里的玉锦鲤，同时也看穿她的身份，索性立下赌注，比试一场名为“见缝插针”的游戏，参与者需将左手五根手指对应琴弦，听琴音定琴弦位置，银针需要根据位置插入指缝当中，如果成功便可提问题，若失败就得废掉手指。

小芹深知自家主子不善音律，想要劝她退出，然而龙傲一为寻线索，只好硬着头皮上，最终她与卜语阁老板难分胜负，打成平局。龙傲一提议蒙眼扎针，结果卜语阁老板有些胆怯，唯有指出白玉锦鲤乃是宫廷之物。

离开卜语阁后，龙傲一百思不得其解，好奇凤姐与皇家的关系。小芹担心龙傲一饿肚子，于是去街口给她买肘子，怎料小芹前脚刚走，几名黑衣人随后出现，龙傲一武功不济，愣被长镖刺穿心口，慌乱跳上途径马车，晕倒之前确定他们与杀害凤姐的刺客属于同一伙人。

杜小仙收到诏令后，连夜收拾东西搬至均王府旁，并且吩咐下人将府内布置成丝绸庄老宅的模样，不仅给李清流一个惊喜，还想与他商量婚事的诸多细节。李清流见她如此，不知如何开口拒绝，谁知杜小仙竟扑进他怀里，感慨期盼今日已久，终于达成所愿。

小芹买回肘子不见龙傲一，焦急寻找无果，却不知龙傲一正被草席卷盖，放置赵王府院内，旁边围着许多家奴侍女。原本李昭打算命令下人将这未谋面的伤者送到附近医馆，可当他听见草席内传来熟悉的呢喃声，赶忙上前打开草席，只见龙傲一满身是血。

秦太医赶忙入府为其诊治，奈何伤口太深且失血过多，取镖过程中亦是凶险万分，倘若不慎恐怕当场毙命。根据秦太医所言，取镖把握仅有四成，即便是成功取下，是生或死得看天命。李昭不敢冒然施救，可是时间拖得越久，伤势越发严重，于是李昭坐在床边，苦苦哀求龙傲一尽快醒来，承诺会带她去找凶手报仇，甚至去见李清流。

虽然秦太医顺利取出长镖，可是龙傲一前期失血太多，若是有极东之地渤海国的紫色人参，倒是可以吊上这口气。奈何此物十分珍贵，新罗进攻的两支人参已被皇上赐给太子和德妃，所以李昭假借探望母妃为由，私自偷走人参，却不知早已被德妃看在眼里。

与此同时，小芹在街边寻找龙傲一，恰好遇到来买肘子的炎彬，顿时扑进对方怀里嚎啕大哭。炎彬带着小芹回去，李清流得知龙傲一失踪，不由焦虑万分，立马派人寻找，并且调查所有青楼、赌肆和赌坊。

杜小仙在均王府里喝茶，刚巧看见小芹出现在此处，便与侍女月儿对她冷嘲热讽。小芹面对这俩恶心的主仆，毫不留情地出言回顶，月儿恼羞成怒，刚要抬手打她，结果炎彬及时出现拦住。小芹得知李清流即将迎娶杜小仙，愤恨李清流负情寡义，直接转身离开，炎彬赶忙追去解释，正当二人尚未把话说明白，结果看见杜小仙带着月儿往昭王府走去，似乎是已知龙傲一就在昭王府内。