1994年夏，毕来福给父亲写信，讲述自己寄住在陈家的事情，还有这里的啤酒节。小伙伴们催促他赶紧出门，他们一起骑着单车去参加热闹的啤酒节。一辆游行车经过，几个妙龄少女在车上舞动，将啤酒节的热闹氛围拉到最满。中间的女孩儿叫陈一朵，毕来福七岁的时候，从东北老家来到陈家寄住，陈一朵不满毕来福来自己家住，因此两人从小一起打闹，感情却在这些打打闹闹中慢慢建立起来了。啤酒节有一个啤酒王争霸赛，陈一朵想要一等奖的那个随身听，小伙伴罗金虎保证会给她赢回随身听。

　　可惜同他们竞争的人大多是喝酒的能手，罗金虎和徐奋斗都输了。罗金虎很沮丧，他从小就喜欢陈一朵，这一次铆足了劲想为她赢回那个随身听，可惜还是让她失望了。热闹的啤酒节过去了，毕来福要和陈一朵、刘力扬正常去上学，陈一朵因为仪表的问题，被在校门口的王老师说了一通。刘力扬的父亲给他新买了一辆山地车，毕来福因为他今天早上上学的时候超了自己而感到不爽，故意把他车气放了，刘力扬放了学，看到没了气的自行车，沮丧的模样让躲在角落里的罗金虎和很毕来福很开心。

　　但当他们看到刘力扬被几个流氓欺负时，两人立刻挺身而出，最后被这几个流氓追着跑。徐奋斗想偷钱出去，被父亲一顿骂，父亲并不同意他搞什么音乐，还不如跟他学手艺，奋斗最后还是不顾父亲的阻拦出了门。他出来就看到躲在角落的三个人，他们示意奋斗别出声，几个流氓没抓到他们，只得悻悻地离去。后来刘力扬邀请他们去自己家玩任天堂，这是他父亲昨天刚给他买的。毕来福对这个游戏机很好奇，刘力扬经不起他的阵阵哀求，只好答应借给毕来福玩一天。

　　毕来福将游戏机拿回来，他拆开里边的装置，最后发现装不回去了。可这个游戏机还得还给刘力扬，毕来福想了个办法，他先是劝说陈一朵跟他一起合资买任天堂游戏机。陈一朵不肯，毕来福把她的存钱罐偷了去游戏机。母亲给陈一朵买了新的内衣，陈一朵把内衣藏起来，毕来福好奇地追问她在藏什么，见陈一朵不肯说，他动手去翻看。这一幕恰好被陈母看到，她内心担忧不已。如今陈一朵十六岁，两个孩子现在都处在青春期，但却还住在同一个屋子下。陈父听了她的担忧，不禁让她不要胡说。

　　放学后，陈一朵跟班里女同学勤勤去买磁带，徐奋斗却想带勤勤去滑冰，被刘力扬几句给劝退。毕来福把三人带回家，将游戏机还给刘力扬，并从陈一朵的柜子里拿出八宝粥给奋斗吃，他因此无意中发现了陈一朵写给笔友的信。听说吴叔叔家的闺女，去见了男笔友，被人给骗了，毕来福更加担心陈一朵会被骗了。

　　陈一朵一放学回来，就问毕来福游戏机去哪儿了。正好毕来福也有事跟她说，讲她交笔友的事。陈一朵恼怒于他翻看自己的抽屉，拿着枕头打他，陈大冬上楼来看到，出言阻止，陈一朵反倒觉得父亲偏心。吃饭的时候，陈一朵没胃口，陈大冬继续训她，母亲也让她少说两句，更加让陈一朵不满，她打心底认为父亲和母亲偏心。陈母晚上再次和丈夫陈大冬提起，屋子中间这道墙，必须要砌起来。陈大冬答应她，明天就干。

　　毕来福自知这次对不起陈一朵，他提前离开录像厅，花钱买了一个随身听，却不小心碰到上次欺负刘力扬的流氓。他赶紧跑路，不慎崴了脚，随身听在奔跑途中不小心掉落。几个流氓没找到他，等他们走了，毕来福才从躲着的箱子里出来，可他发现身上的随身听不翼而飞，他回去寻找。苍天不负有心人，随身听还是被他找回。毕来福大晚上没回来，令筒子楼众人都很担心，看到他一瘸一拐地回来，陈大冬和妻子一起带他去医院检查治疗。

　　毕来福将随身听送给陈一朵，他们之间的矛盾就此化解。生活本该平静地过下去，但一个大浪打过来，将罗金虎家的生活搅得天翻地覆。罗金虎的父亲开车跑长途出车祸去世，罗金虎似乎被迫长大成人，他要背起生活的担子和家庭的责任，学会习惯家里少一个人的生活。小伙伴们从这次噩耗中悟出一个道理，明天和意外，他们永远都不知道哪一个先来，他们能做的，就只能是尽力对家里的每一个人更好。

　　当年毕世喜将唯一的返城名额给了陈大冬，陈大冬很感激，遂将毕世喜的儿子毕来福接来青岛。此时此刻，毕来福忽然间意识到，父亲的意义远不止于血缘关系。大家都同情罗金虎的遭遇，他被安排在自行车厂的职工食堂里上班，老刘让同在这里上班的慧子带他熟悉环境。结果上班第一天，纨绔子弟王海对慧子不尊重，骂她是破鞋，罗金虎看不爽，打了他一拳，最后被董主任教育。不过董主任看在老刘的面子上，这一次没和罗金虎计较。

　　得知陈大冬摔了，毕来福和陈一朵赶紧跑回家，他也就是这时叫了陈大冬一声“爸”，陈大冬感动得不知所以然。毕来福叫上奋斗、金虎和刘力扬这些伙伴一起来家里帮忙砌墙，毕来福下意识对陈母叫了一声“妈”，让她欣喜若狂，她将这个好消息告诉了陈大冬。很快就过年了，筒子楼里的邻居都很善意地给罗金虎家送来很多东西，陈母还邀请金母去自己家里一起过年，不过金母婉拒了。晚饭后，毕来福没和往常一样跟金虎他们出去玩，而是在楼上看着父亲给他写的信。

　　陈大冬上去一问，知道他是想家了，所以他决定，在毕来福过年前，带他回一趟老家看看他的亲爹和姥爷。过年那晚，毕来福和这些与自己并没有学血缘关系的人照了一张全家福。

　　陈大冬询问妻子如何看待去小姑子介绍的去深圳工作的事，妻子觉得赚钱虽好，但虎头爸出了那样的事，让她觉得一家人在一起平平安安的最好。去深圳工作的事就此搁置下来，陈大冬也认为得好好再想想。毕来福去看轮椅，想着等回老家看姥爷和亲爹时，将轮椅送给姥爷，但他的钱不够，遂想了个主意，跑去罗金虎家里提出和他一起合伙卖盒饭。罗金虎答应下来，毕来福立刻去市场考察。此时赵亮来找虎头妈，让她偿还虎头爸生前欠的钱，罗金虎看到母亲的窘迫，这才明白为什么她同意自己跟毕来福一起卖盒饭。

　　很快，毕来福和奋斗去市场购买食材，由罗金虎加工做成盒饭。放了学，毕来福第一个飞奔出去卖盒饭，好奇的陈一朵也跟着他的脚步，自然而然地帮他卖起盒饭。可惜旁边有一个摆了很多年的摊子，学生都去他那里买盒饭，毕来福他们这边无人问津。毕来福狠心降价至一块五一份盒饭，属实是赔本赚吆喝的买卖，不过也正因为便宜的价格，盒饭很快卖光。陈一朵想了一个折扣卡和积分卡的办法，在学校里发放，第二天的盒饭卖得非常快。这两天的时间，毕来福和罗金虎一共赚了一百多块钱。

　　毕来福用钱买了一些材料，借徐叔的地下室捣鼓轮椅，徐叔很惊讶，没想到他平时课业这么忙，还有时间琢磨这些。他们的盒饭没能卖很久，学生总是想方设法集卡片返还现金，这件事都闹到了校长那儿，王老师不得已将毕来福抓去办公室教育。陈一朵回来将这件事告诉父母，两人赶紧去学校找王老师求情，王老师答应再去跟学校说说，毕来福也被罚写了深刻的检讨。他们问毕来福为何要卖盒饭赚钱，毕来福将自己想给姥爷做轮椅的想法说出，二老一时之间竟不知说什么好。

　　卖盒饭的事暂告一段落，毕来福做轮椅缺的配件也补齐了，一个像模像样的轮椅居然真的被他捣鼓出来，还分别让陈大冬和妻子试坐了一轮。有一天，陈大冬告诉毕来福，他的户口办下来了，明天下午就回一趟东北办手续，顺便看看毕来福的亲爹和姥爷。奋斗把演唱会入场券送给勤勤，陈一朵横插一脚，也非要一张入场券，奋斗只好把本属于毕来福的那张给了她。拿着满满当当的特产和行李，毕来福和陈大冬坐上了前往东北老家的火车，在火车上听陈大冬说起他们那个年代的故事。也就是那时候，毕世喜将他的返城名额，让给了陈大冬，他自己甘愿在农村待一辈子。

　　还没到东北老家，毕来福就背着包抱着轮椅冲进那破小老旧的家门，和亲爹寒暄了几句后，进屋看姥爷，一股脑将他带来的东西都拿出来，还扶着姥爷坐上他亲手做的轮椅。姥爷年事已高，已经忘了他是谁，口中一直念叨着的，是小时候的来福。毕世喜将人参和从邻居那儿借来的钱一并交给陈大冬，他知道陈大冬供两个孩子上大学十分吃力，他能帮一点是一点。陈一朵陪勤勤去听徐奋斗的演唱会，由于音响声音太大，陈一朵听得头晕眼花，最后罗金虎骑自行车送陈一朵回去。

　　看陈一朵吐得实在不舒服，罗金虎给她买了黄桃罐头，两人坐在街角分吃罐头，单纯又快乐。

　　相聚的日子短暂而刻骨，离别的这一天到来，亲爹给来福装了新米，听他言语透露出想早早出人头地，接姥爷和亲爹去青岛享福，亲爹劝告他说，欲速则不达，凡事都要一步步来。在回青岛的火车上，来福看着窗外一闪而过的景象沉默，陈大冬也知道他心情不好，但他说现在来福能做的就是好好读书，毕了业再踏踏实实地挣钱，让姥爷和亲爹享清福。回到青岛之后，来福天天悬梁刺股地复习，一朵跟着他一起熬夜复习，第二天坐在自行车后座老打瞌睡。

　　一模成绩出来了，来福这次考进了前十，一朵数学考得不好，排名很靠后。来福特意叮嘱母亲不要过问成绩的事，免得一朵压力太大。食堂里的罗金虎一面吃着黄桃罐头，一面傻笑，末了还问旁边的慧子喜欢一个人是什么样的感觉，以及怎么表白。慧子很害羞，简单地说了两句就走了。深陷在自己的情绪里的罗金虎并没有感觉到，慧子对他的好感。陈大冬下班回来，问了一模成绩的事，被慧兰示意不要过问。后来陈大冬特意上楼跟一朵解释，并让她不要压力这么大。

　　慧兰告诉大冬，其实一朵真正感觉到压力的，是别人总把她和来福作对比。女人就是比男人心细，这一点陈大冬确实没想到。一朵还在熬夜订正考试卷子，来福想帮她一把，一朵倔强地表示自己可以解出来。来福也不再强求，把自己订正好的卷子放在她旁边。最近罗金虎一直在吃罐头，搞得食堂里的同事都以为他爱吃罐头，纷纷调侃他是不是把工资都拿去买罐头了。来福看得出来一朵在装出轻松的样子，他得想个办法帮她走出困境。想到之前一朵交笔友，他觉得或许只有对着陌生人，一朵才能袒露心扉。

　　于是来福装成了一朵的笔友，开导她鼓励她。一次数学考试后，一朵主动问他要试卷，来福忙不迭地将自己的试卷递给她，他看得出来一朵的状态比之前的好很多。正好他们做的自动烤肉机完工，来福帮罗金虎把黄桃罐头送给一朵的同时，还拉着她去烤肉。俩孩子都不在家，陈大冬和慧兰的晚餐也就是凑合着吃饱。考虑到以后可能要供两个孩子上大学，花销会非常大，陈大冬和蕙兰商量着，晚上他再去找份兼职。来福他们偷偷进入自行车厂食堂里烤肉，不慎引发了火灾。

　　来福让一朵先出去，然后听刘力扬的话迅速断电，几个男的轮番接水灭火。一朵担心出大事，把门口保安大爷叫进去。奋斗和来福可不敢让大爷知道他们在这里烤肉，便撒谎说他们来找罗金虎玩，碰巧遇见火灾，这才帮罗金虎一起灭了火。大爷深信不疑，但还是让罗金虎明天跟自己到保卫科说明情况。这天晚上，来福睡不着，担心今天这事会给罗金虎添麻烦。陈大冬深夜兼职回来，碰上下楼喝水的来福，他撒谎说自己给来福他奶奶修水管去了。

　　等大爷离开以后，罗金虎和来福偷偷回食堂找烤肉机，但烤肉机已经不见了。第二天，董庆年知道了烤肉机的事，他看在老刘和罗金虎父亲的面子上，只是把罗金虎送到保卫科。直到父母回来指责来福和一朵跟着罗金虎瞎胡闹，他们才知道罗金虎替来福背了黑锅。来福晚上去找罗金虎谈话，一朵帮他打掩护。罗金虎本来就和董庆年有过节，他也不在乎这次背黑锅。来福想起刘力扬的父亲是厂里副厂长，官儿比董庆年的大，他遂去找刘父承认错误，并替罗金虎求情。

　　刘父最终没有警告和处分罗金虎，更不会开除他，但食堂的损失总得是他们来赔。听闻此，只要不开除罗金虎，来福很乐意赔点钱。距离高考不足二十天，一朵上课的情绪不高，距离高考越来越近，她很担心自己考不上。晚上她居然主动找来福问题目，来福很高兴。夜里来福起来吃东西，无意中听到爸妈的对话，得知陈大冬为了供他们上大学，打算到深圳去打工。慧兰很舍不得他，忍不住哭鼻子。这件事给来福的触动很深，第二天他就跟陈大冬提出自己不上大学了。他可以不读大学，但不能接受陈大冬远赴深圳工作赚钱。为此，他还拿出自己这些年攒的钱。

　　陈大冬安抚他的情绪，表示深圳可以暂时不去，但来福必须要继续考大学。放学后，一朵告诉来福，自己想孤注一掷，只填一个北京的志愿，如果考不上，她就出来打工挣钱，减轻家里的负担。来福严肃地告诫她，不要想这些有的没的，他会盯着一朵填好志愿。慧兰也不同意一朵只填一个志愿，得知来福又去找了虎头，她让一朵转告来福，别动什么工作的念头，好好考大学。来福找虎头聊天，虎头一听他不想上大学，差点觉得他疯了。作为这些小伙伴中第一个工作的人来说，虎头觉得上班真的没来福想象的那么好，考大学出来，工作机会更多。

　　即便如此，来福也还是没打消工作的念头。看到自行车厂在报纸上登报招工的信息，他特地去刘家拜访，向刘父询问招工一事，并从他那儿拿了一份报名表。来福回家路上看到有招工信息，驻足询问了几句，竟发现陈大冬在这里做苦力搬啤酒桶，他极力克制自己，才不至于哭出声来，而后转身跑回了家。晚饭时，他没有揭穿陈大冬善意的谎言，可他却在夜深人静的时候，给在东北姥爷和亲爹写了一封信，他想早点挣钱，大学四年的时间，他已经等不起了，希望他们不要怪罪他做的决定。

　　高考那天，来福将一朵送进考场，自己则去自行车厂填写个人报名信息，参加技术员考核考试。他与父亲陈大冬刚好错身，陈大冬估计怎么也没想到，最有望考上重点大学的来福，最终没有去参加高考。

　　一朵和来福先后回到家，陈大冬和慧兰决定明天送他们去考场，并接考完试的他们回家。来福为了不让他们发现自己没去参加考试，他迅速结束了自行车厂里的考核，然后翻墙回学校，假装刚从考场出来的样子。知道这件事的只有罗金虎，因为他去咨询转岗一事，无意中发现了来福没去高考。来福叮嘱他不能将这件事告诉自己的爸妈，罗金虎有些无可奈何。转岗手续流程复杂，罗金虎像霜打了的茄子，眉宇间尽是失落。慧子与他相反，反倒因为他还留在职工食堂而高兴。

　　老徐查看考核成果，当他看到7号的来福做的车架子，四平八稳，他就露出了笑容。陈大冬和慧兰带着他们去下馆子，来福一度想把自己没去高考的事说出来，可惜被一朵打断。勤勤高考完了，主动去找徐奋斗，徐奋斗把新写的歌唱给她听。既然来福真的没参加高考，罗金虎也好再说什么，希望陈大冬能理解来福的决定。有天晚上，来福放心不下一朵，一再叮嘱她要上大学，不能想工作的事。慧兰告诉陈大冬，家里存折上只剩下三千块钱，如果要供一朵和来福上大学，这钱肯定不不够的。

　　一朵奶奶也知道今年大学学费涨价了，她给陈大冬拿来自己攒的钱，陈大冬夫妇不肯要，一朵和来福也说不能要她的钱。得知陈大冬要去深圳，来福再次挽留父亲，父亲总是说只是去面试，看看工资待遇，又不是不回来了。来福如鲠在喉，自己没高考的事，他此时此刻怎么也说不出来。一朵给笔友落花知秋写了一封信，诉说她的决定和无奈，她与来福一样，不想让陈大冬那么累。来福特意去找徐叔，问他前几天的招工考核有没有印象深刻的，徐叔说没有，他的话让来福入坠冰窖，他担心自己没通过招工的考核。

　　陈大冬很快动身去了深圳，在那边面试结束等待结果，他还买了今晚回家的车票。刘力扬得知来福没参加高考，怒气冲冲地指责来福，而来福心情沮丧，没同他调侃。夜里，慧兰正在给即将回来的陈大冬叠衣服，来福主动帮她，暗自下定决心等陈大冬回来，他就告诉他自己没高考的事。考核通过名额出来了，庆幸的是，来福通过了考核，而徐叔也因此知道了他没去高考。来福去领号牌和工服，恰巧陈大冬回到厂里，徐叔想跟他说来福的事，罗金虎打岔，把徐叔带到了一边。

　　来福想亲口告诉父亲这件事，但陈大冬去厂里办停薪留职，从同事口中得知他通过了厂里的招工考试。陈大冬回到家，拿钥匙开门的手都是抖着的，他多希望这件事不是真的。但来福在他面前承认了，陈大冬气得面红耳赤，打了来福一巴掌，下楼把他做的自行车砸坏，回家把买来的电话也砸了，怒吼着让来福滚出这个家。