1991年，宁夏为了让西海固的贫困农村填饱肚子，实现吊庄移民政策，将部分山区人群迁移到平原，进行开荒拓土，打造新家园。马得福从农机站调过来来帮忙吊庄移民工作，他今天前来找杨县长报道，但杨县长正在气头上，看了下他的报到证没搭理他。反而是办公室内的负责吊庄移民的张主任同时接待了他，得知马得福是涌泉村的非常开心。张主任带马得福去涌泉村做跑回村民的工作，路上他告诉马得福迁移过去的地方很好，未来发展潜力无限，以后一定是个塞上江南，现在出现逃跑现象，就是因为大家对未来充满了不确定。

马得福建议到了村子里面先去找自己爸爸帮忙，爸爸是个人精，还是村里的代理主任，找爸爸帮忙肯定不会错的。得福二人在村部找到爸爸，爸爸对着主任就是一顿拍马屁，他们连续走访了几家村民，发现他们对于吊庄很排斥，觉得环境差蚊子多常刮风，还要经历挨饿。他们来到一个村民家，发现一个男子光着腿窝在床上，这家人太穷了，兄弟三人共穿一条裤子，即使这样他们也不去吊庄。三人来到大有家找他，大有说自己回来是因为有沙眼，见不得风沙，但自己绝对没有撺掇其他人一起跑回来。突然屋子里跑过里一只扶贫鸡，大有告诉张主任，扶贫鸡都被得福爸爸组织杀吃掉了。马得福看大有在转移话题，直接问他要不要去，大有拒绝了，还表示宁愿在这里吃黄土也不起吃沙子，而且吊庄过去还要自费盖房子，他根本没有盖房子的钱，而且他不愿意给别人打工，还觉得得福联合外人一起欺负自己。

得福来到白老师家吐槽，觉得不愿意吊庄的人很奇怪，白老师则说从头开始很困难，头一趟就是房子，不吊庄至少有先人留下的土房，搬过去大家都没有盖房子的钱，而且戈壁滩也不好种地。得福告诉白老师，吊庄工程是国家推广的，是有利于群众的，他讲的头头是道，白老师感慨得福出去几年不一样了。听了白老师的话，得福沮丧的说，还是让人瞧不起，白老师问起德福是否知道水花的事情，还感慨水花可惜了，白老师女儿麦苗则为水花打抱不平，水花爸爸就为了点东西，就把水花卖了。

张主任和得福爸爸商量，想要换7家村民，想要开一个大会自己再动员动员，得福爸爸说这没用，村子虽然穷，但是村民刁的狠。两人的对话恰好被回来的得福听到，得福让爸爸听张主任的，开动员大会，同时他还要求爸爸帮张主任，这也是为了自己。得福和爸爸说起，自己报道时见到杨县长训张主任的场景，还说牛皮已经吹出去了，完不成面子过不去。

第二天，得福爸爸在村委会让村民来村委会开会时，得福妈妈告诉他的得宝跑了，留了字条外出打工了。这是陆续又几个村民，他们的孩子也都留字条，告知家里，自己与得宝出去打工了。几家人围在一起分析，孩子们从哪个方向跑了，白老师想到麦苗和他说过自己想去看铁路，张主任安排得福骑自行车沿着铁路找，同时再组织村民从山沟往外寻找。突然李老栓捂着头跑过来，随后安永富的舅舅带了一堆人来找李老栓，控诉他骗婚，收了彩礼却不想嫁女儿。李老栓说自己没骗人，是水花昨晚自己跑的。张主任听了之后，给了解决方案，让先找到水花，如果愿意结婚就结婚，不愿意就把彩礼退了就行，但是不能打人。张主任的建议，他们接受了。

水花在路上碰到了得宝他们，几个人一起结伴往铁路方向跑去，就在他们上了火车之际，得福也赶到了，他把孩子们提溜回去了，但把自己身上的钱都给了水花，并叮嘱她注意安全，他也告诉了水花她爸爸的情况。几个孩子回家后，得宝被自己爸爸揍了一顿，但他表示自己不后悔，不想一直吃洋芋。突然，有村民来叫马喊水，说安家又来人闹事了，他一定火急火燎的赶过去了。

村民来通知马喊水，安家又来人打李老栓了，他一听立刻火急火燎的赶去李老栓家。安家说自己今天只要人，还想要把李老栓带走。此时，水花从外面走了回来，她复杂的看了下得福，而后边解开李老栓的绳子边说自己决定嫁。白老师给麦苗做了吃的，但麦苗不肯吃，光拿着全家福照片哭泣。马喊水和张主任商量，既然村民不让去，能不能换一个村子进行吊庄。张主任想了想，还是坚持开村民大会。

次日，村民大会如期召开，张主任晓之以理动之以情游说村民参与吊庄。村民说起那边环境艰苦，也没有钱建房子。张主任虽然目前环境比较艰苦，但政府会出资修建基础设置。村支书问起核心问题，留在那边的村民如何生活，张主任告诉他们可以在旁边的国营农场打工。村支书决定答应马喊水，他们两家一起去，其他愿意去的就报名，要是还不够，就在一开始要去的7家里面抓阄，如果不去就把他们今年的救济粮给扣了。

几年过去了，水花和永富生活都不错，水花建议自己家也选择吊庄，但永富不愿意去，永富在挖水窖的时候除了意外，被土掩了。

1996年，戈壁滩已经建成了很多个移民安置区，吊庄的村民还在源源不断的过来。白老师与麦苗也进行了吊庄。得福也荣升为组长，他也看到了白老师与麦苗，白老师告诉他自己以后到这里教学。得福带他们去村庄的路上，遇到了沙尘暴。

张主任找领导商量通电的事情，今天又来了一批人，六十户的要求就够了，领导说，只要他符合六十户的硬性条件，自己可以优先帮他们安排通电。张主任喜出望外连声道谢。

沙尘暴过去了，得福发现一个乡亲头被砸破了，他解释说这里就是风大，以后树木栽多了就好了，乡亲们不相信他的话，纷纷叫上当了，当下就有几个人老乡离开了。

得宝带着小伙伴们逃工去接白老师，马喊水则在家里准备即将来吊庄的20多户人的饭， 他期待赶紧凑满60户，就可以把电通上了。其他村里人都不相信他的话，说听他叫嚣通电都好几年了，但到现在还没有通上。就在他们谈话期间，吊庄的村民到了，马喊水看到白老师非常激动，麦苗与得宝相见了，两个人也非常激动。得宝带着麦苗来到一个无人的地方，拿出自己为她精心准备的油饼，还和她讲述自己的生活，麦苗想要跟着得宝去打工，得宝同意了。其他小伙伴在他们谈话期间，偷偷拿走了得宝准备的油窝窝，小伙伴们嬉笑打闹在一起。

得福他们与张主任汇报吊庄情况，因为沙尘暴原因走了三户。张主任遗憾的说，现在还差一户金滩村就可以通上电了。得福说了自己的担心，如果村子电再通不上，怕老户也受到影响。得福找赵师傅请求他帮忙先给金滩村通上电，但赵师傅以不符合规定为由拒绝了他。

得福回到村子里，发现白老师已经再收拾学校了。突然同事来找得福，告诉他秀儿的孩子突发高烧，需要赶紧找医生。

因为得宝三人的矿工耽误了交货时间，厂里把他们三人都辞退了，之前干的工钱也都不给了。得宝气不过捡起砖头准备与星哥干架，但被其他人给拦住了。得福他们来到秀儿家里，用土方法给孩子治病。得宝把麦苗送到学校，麦苗因为他们三人矿工接自己而被辞职而向他道歉。得宝笑着说，自己乐意，工作丢了可以再找。

得福到供电局来找陈所长，但陈所长不想见他，把他打发回去了。马喊水问得福啥时候通电，得福说户数不够，少了一个，而且这次跑的是外村的，自己不认识没办法追回来。得福又来到供电局找陈所长，准备守株待兔。麦苗和白老师打招呼，说自己与得宝去县里找工作，白老师劝她留在学校当老师，但被她拒绝了。得宝他们找工作，因为带着麦苗也一直不顺利，得福连着在供电局等了三天，仍没见到陈所长，直到第五天陈所长见了他。得福说现在金滩村没通电，村民很不方便，也很有意见，而且这也阻碍了吊庄工作的发展。陈所长说自己也是农民出身，了解吊庄户的苦楚，但是规矩就是规矩，不然以后不好开展工作。得福还异想天开的拜托陈所长找局长商量改下规定，被陈所长严词拒绝了。

吊庄村民因为水价涨了而起了冲突，马喊水好说歹说，对方才同意这次按照之前的价格来打水。马喊水给树苗浇水时，感慨说这一排树都是水旺爷自己栽的，就等着树苗长大了挡住风沙，为此都把自己给累病了。他还告诉得福水价涨了，水都比之前贵了一倍，为此今天村民差点打起来了，他劝得福，这次要是还通不上电，大有他们要走就不要再拦了，苦吃了罪受了，但看不到头。听了爸爸的话，得福为金滩村供电的事情来找供电局的林局长，对于得福的行为，林局长很感动，但现在碰到了一个难题，正局长刚调走新局长还没来，没办法开会议。得福说再不通电，现在59户都要往回跑。林局长说自己这个情况和刘副局长商量下，如果他也同意就特事特办，但刘副局长坚持按照规定办事情。

得福因为刘局长的拒绝正在办公室里面闷闷不乐，正好秀儿在这里办户籍，听到秀儿是苦水村的，他特地问起了水花，得知水花男人残了，日子过的很穷困。秀儿说之前水花也想吊庄，但因为他男人残疾了，不符合条件。此时的水花也正拖家带口的往金滩村赶，在路上还遇见了得福，两人相视一笑。

原来水花是主动移民，得福帮她去张主任那申请指标，还帮她加固下窝顶。马喊水担心水花的到来会影响得福的发展，想让得福水花一家弄到其他村子里，但被得福拒绝了。他准备去找张主任帮忙把水花调走，但路上碰到水花一家，发现他们真的太可怜了，便打消了念头，还让其他村民帮帮他们家。张主任非常佩服水花的毅力，而且因为她来了金滩村就可以通上电了，还给她分了安置房。

得宝他们几个通过偷偷的扒火车卸货赚钱，拿到钱后他们说好这是最后一次。他带麦苗去吃好吃的，吃饭时麦苗因为自己的工作发愁。

得福看着树起来的电线杆开心到不行。张主任告诉得福，自己要去党校进修两年，还请他吃了这里最有名的滩羊。吃饭期间，张主任说自己心情很复杂，既想去党校进修，但心里又舍不得这里刚有起色的工作。得福也掏心掏肺对张主任说，这份工作困难程度超出想象，但正是因为张主任一直没有放弃，所以自己也没有放弃。张主任告诉得福，国家准备将福建与宁夏搭建扶贫关系，他们会搭建一个全新的闽宁村，每年福建会支持1500万，未来的闽宁村一切可期，他还特地让得福暂代书记。得福保证自己会尽一切全力，不会辜负张主任的托付。

得宝缺钱又接了扒货车的活，结果遇上了警察，有一个乃娃趴在火车顶上没下来。半夜，马喊水带着乃娃的家人来找得宝，询问乃娃的下落，得宝一听乃娃没回来，便带着另一个小伙伴去找他。然而他们找了一夜都没找到他。得宝回家后，挨了马喊水一顿胖揍，此时铁路派出所的人来了，把得宝和另一个扒车小伙伴都带走了，得福也跟去看看情况。麦苗来打听得宝的情况，得知他们三人干了扒火车的活被抓住了，被警察教育教育就可以了，警察也在帮着找乃娃。

马喊水得知得宝与水旺没事了刚放下点心，水花来叫他，乃娃妈却犯病了。白校长正在教育得宝二人的时候，马喊水冲过来，给了得宝一棍子，说得宝把乃娃弄丢了，这是要家人的命。

得福刚到家，就被车站派出所叫过去了，原来火车上有个人被偷了，但他说的话听不懂，想要找他去做翻译。到了车站，他们见到了来扶贫的陈金山，但需要根本不通，反复交流后得知他的身份，让他填写下资料。得福把陈金山带回村里，安置在办公室。陈金山告诉得福，自己对于派出所的解决办法非常不满意，对于火车上的扒手都没有抓起来，只是教育下就放掉了。得福帮他们解释，说他们之所以这么做，只是因为太穷了吃不上饭，才会被坏人利用的。他还给陈金山讲起这些人的不容易，都是因为自己不好，把这些村名带出来，但没让他们过上好日子。陈金山说他们这边的情况，之前考察的领导有说过，自己也有大致的了解，但今天还是让自己大开眼界，今天出现的问题一定要解决。次日，得福告诉陈金山，偷他东西的人找到了，东西都在下一站，陈金山一听连忙赶过去。

得福来找得宝回家，但得宝和爸爸呕气不肯回家，麦苗告诉得福，这几天得宝都在一直找乃娃。得福看到他脚上的鞋子，让他赶紧收拾下跟自己走，但得宝拒绝了，还说要不是为了他读书，家里怎么可能这么穷，还觉得从来没有人在意过自己，他觉得得福就是拿他们当自己做垫脚石。得福气的和他打了起来，麦苗及时出面阻止了他们。

得福收到车站的消息，告知出现了死人，和得福他们寻找的人很像，让他赶紧去确认下。得福放下电话，赶紧跑过去，发现并不是乃娃。得宝知道不是乃娃，忍不住大哭起来。得福回去找遍了村子，发现死者并不是在册的吊庄户。铁东的人来找得福商量，他们村子里人想根据风俗给铁路死者安葬，权当是积福了。听到老人家的话，得福与村子里的人商量，大家众筹点钱给死者做一个棺材进行安葬，村里人都同意了。王所长夸赞得福这个事情干得漂亮，非常有利于团结，还可以给后来者树立榜样。

得宝三人在商量乃娃去哪了，得宝想到乃娃在火车上问自己说的话，猜到他去新疆了。得福姑姑因为乃娃走丢了，又犯病了，整个人都疯疯癫癫，这已经走丢了三回了。马喊水和得福商量，想带他姑姑回涌泉村，因为在他姑姑的意识里，只要回了涌泉村就是一家三口人。他希望在自己走后，得福要继续找乃娃，任何情况都要告诉自己。同时，还让得福好好管教得宝，让他成人不要走弯路。得宝送走自己爸爸后，他去买了本地图告诉麦苗自己要去新疆找乃娃。麦苗知道新疆的面积后，觉得他就是在大海捞针，得知他准备啥时候找到乃娃啥时候回时，麦苗愤愤的说那自己怎么办。麦苗说自己来这里就是为了他，还拒绝了许叔给自己介绍的对象，自己要和得宝一起去新疆。两个人约定好离开的时间。

吴月娟在会议上特别夸奖了金滩村的村民，每一个人都很厉害，他们用行动证明了吊庄是可行的，他们还会从四个方面来进行帮扶计划。同时她介绍了陈金山，后续会具体负责落实。会上陈金山还特别介绍了劳务输出计划，将这里的闲置人口输送到福建的企业打工，提高他们的收入。陈金山说的话大家都听不懂，他让得福帮忙翻译。

在闽宁村的开村仪式上，麦苗看到得宝的自行车被一个大叔骑着，得知得宝用这个车换了35元。此时的得宝。正卷着铺盖赶火车，麦苗因为得宝没有带她一起非常不开心。得福得知得宝去新疆后，着急的不行，但因为马上就到奠基环节了，又没办法走开，只能让他们先去找找。陈金山告诉得福，自己要把工作地点设置外闽宁村，他得知得宝走了以后，安抚得福不要着急，等得宝和自己联系时再去找他，这样会比较容易，新疆太大了，茫找不现实的。

麦苗回家后看到家里的行李，又想到得宝，越想越不开心。得福回到家后，想到父亲临走时对自己的交待，心里很难过。水花告诉得福走的时候，自己看到了但没有拦，因为得宝的性格拦也没有用，而且他也知道乃娃的事情，在他爸爸心里已经形成了一个死结，只有把乃娃找出来才行。得福说他是夜想天开，新疆太大了根本找不到。水花把得宝留给得福的信拿给他。

得福来找白老师商量，陈金山想借教室来给村子里的年轻人开一个外出打工的动员会。得宝来找麦苗，询问得宝的消息，但麦苗也没有。陈金山在做开会动员的时候，白老师全程做翻译，可以把村里勤快的娃娃送到莆田工厂里打工，但这次名额只有100名，主要以女生为主，而且会有专门人送过去的，还会在莆田设立一个办事处。陈金山介绍说，在福田女工一个月可以赚800左右，现场的人听了都很激动。村民对于只要女工不要男工很不能理解，陈金山耐心解释说这是因为企业性质导致的，这次是电子厂要心灵手巧，所以要女孩子，以后鞋厂家具厂就要男人。如果去不了玉泉营也没有关系，他们会在闽宁村创造很多的工作机会，只要大家不怕苦，每个人都可以挣到钱，如果想好了明天去开发区办公室报名。

白老师看到在擦黑板的麦苗，便对她说，如果她也想去自己支持她，但麦苗不领情觉得是白老师想甩掉自己，还将她妈妈的意外怪在白老师身上。这一切都被门外的得福听到了，他听不下去了说麦苗不懂事，麦苗非常生气的跑开了。得福跟过去和麦苗再一次解释了她妈妈的意外。

得福安慰了麦苗，又来安慰白老师。白老师说自己明白，麦苗是怨自己的，也怨得宝抛下她，自己感觉到出来麦苗想去福建打工，但又割舍不下得宝。得福找水花出马来劝麦苗，水花同意了。

水花带着吃的来找麦苗，麦苗和水花感慨得福兄弟两个人都是绝情的人，得福方面放弃了水花，得宝抛开自己一个人去新疆，答应给自己写信却从来没写。水花感慨造化弄人，麦苗说自己想福建打工，但担心得宝。水花劝她去福建打工，这世上最重要的事就是争气，让家人过的好。

麦苗听了水花的劝，来办公室找得福，说自己想去福建打工。得福也告诉她，新规定出来了，因为福建路远，想去福建打工，一定要家里人同意，让她回去好好找白老师聊聊。

为了去福建打工，麦苗特地给白老师做了吃的讨好他。麦苗拿出报名表让白老师签字，白老师直接同意了。麦苗来找水花，告诉她自己明天就走，她拜托水花在自己离开后，帮自己多去照顾照顾白老师。晚上白老师帮麦苗收拾行李，还特地让她把全家福带上。次日，村民们用自己最大的热情，把第一批外出务工的姑娘送了出去。

白老师刚到家，就收到得宝给麦苗写的信。在信中得宝告诉麦苗，自己刚安定下来，现在一边赚钱一边找乃娃。得宝现在找的活很辛苦，但他为了让麦苗放心，故意在信中说自己找的工作很轻松。女工们到了莆田，吴主任热情的接待了她们，还安排好了住宿，参观了食堂，麦苗对这一切都很满意。

得福发现水流很小，便找相关部门理论，为啥钱交了，他们也同意放水，但水流怎么那么小。对方告诉他是站长这样安排的，现在站长不在，他也没办法。得福气冲冲的离开了，他在回去的路上发现村民都来了，说水都被放到了城关乡了。