高粱独自爬到悬崖峭壁，一边吸引敌人的火力，一边又不遗余力地反击，很快便陷入弹尽粮绝的处境。当他用光所有手榴弹时，终是万念俱灰，亲手剥开奶糖丢进嘴里，毅然决然地跳下万丈悬崖。

　　与此同时，九连三班在顾一野的带领下，成功冲出重围，同样也因伤亡惨重，现场气氛如同死寂般，毫无生气。顾一野负责照顾伤员，安抚每个人的情绪，考虑到张飞已将担架让给别人，所以他打算亲自做一副担架。

　　怎料一枚伪装的触发雷藏在废墟中，顾一野想要去抬门板，不慎触碰，张飞见状飞身向他扑去，将他死死护在身下。一声巨响过后，张飞当场牺牲，顾一野艰难地睁开眼，想要去靠近张飞，可惜还是陷入昏迷。

　　江南征收到消息，匆忙赶去找顾一野，只见他失魂落魄地坐在旁边，对于她的关心全然没有回应。直到医生宣布张飞死亡，顾一野情绪彻底崩溃，姜卫星紧紧抱住他，同样是痛哭流涕。

　　在经历、目睹或遭遇到一个又一个战友的离去和牺牲，尤其是张飞的牺牲，许多人都已患上轻微的创伤后应激综合征，包括顾一野也不例外。江南征知道他需要时间来治愈，迟早会走出战争的阴影，转眼六个月后，她又一次来到战地医院，忽然听见熟悉的口琴声，循声找去竟看到死而复生的高粱。

　　二人久别重逢，再见时，江南征激动不已，当即扑到高粱怀里，哭得泪流满面。高粱拿出仅剩的最后一颗奶糖，讲述自己当时以为跳崖必死无疑，不料竟还留着一口气，幸好遇到牛满仓，共同搀扶着彼此，与敌人展开艰苦卓绝的斗争，终于平安回来。

　　眼看着高粱的腰部受伤严重，江南征很是心疼，但他还是一副嬉皮笑脸的模样。反倒是顾一野自从目睹张飞死在面前，每天都为此懊悔自责，总是将这件事归咎到自己身上，关在房间里不见任何人。

　　江南征希望高粱能去劝说顾一野，让他别再钻牛角尖，然而高粱认为他更需要江南征的关怀和开解。事实上，高粱很想借着这次机会向江南征表白，可是他碍于顾一野的缘故，有些话没能说出口，即便是幻想着江南征投入自己的怀抱，结果也只是一场空。

　　随着二三四师凯旋归来，八月镇领导组织了盛大的欢迎仪式，在这场战役中，九连彻底摆脱渣子连的历史，成为众所周知的英雄连。可是顾一野主动向陆平凡申请调往一连，实在是太害怕触景生情，会让他迟早疯掉。

　　途径八月镇时，师部侦察连硬要插队走在九连前面，甚至与七二零团发生争执。宋建设怒斥夏林不要仗着有师部撑腰就能肆无忌惮，他们七二零团牺牲三百多名战友，在战场的表现不比任何人差，无论是谁都不能越过九连。

　　不过片刻，仅剩十几人的九连便出现大家面前，顾一野高举旗帜经过人群，旗帜上战火的痕迹犹在，“生死在一起”的誓言清晰可见，也是战士们用生命所捍卫的荣誉。尽管顾一野内心悲痛，而他依然挺直脊梁，昂首阔步地向前走，连同秦汉勇在内的伤员，代表着九连的精神。

　　阿秀早已在部队门外等候多时，看着一辆辆军车驶过，终于认出坐在副驾驶座上的秦汉勇。当她向秦汉勇打听张飞的下落，秦汉勇不知该如何表达，顾一野等人全都低下头，不敢正视阿秀的目光。秦汉勇暂且隐瞒张飞牺牲的事情，让阿秀先回招待所，今晚会和指导员去找她说明情况。

　　如今的九连元气大伤，大家再次回到熟悉的营区，仿佛感觉战友们的音容笑貌犹在，零散地站在各自的位置上，庄严地敬礼。此事过后，秦汉勇让顾一野去趟招待所，将张飞牺牲的消息告知阿秀，并非是他太残忍，只因连队里真的没有其他人。

　　这句话仿佛是一枚炸雷，彻底将顾一野震撼住，久久未能回过神来。此时高粱已从战地医院回来，拎着包袱一步一拐地走进九连，看着周围熟悉的环境，不由感慨万千，同时向连长秦汉勇报道归队。

　　郑源突然到访老九连，主要是为两件事，一则想要探望大家，再就是通知秦汉勇即将调回他心心念念的七零零团，尽管暂时回不去夜老虎连，却也算是破例提干，先去军校报个速成班，出来担任二营营长。

　　而在另一边，顾一野正在记录战士名册，结果得知医院里的贺兵因伤势过重，最终身亡。想到整个连队总共活下来二十七个人，甚至有一半都在医院，顾一野的心态再次崩坏。高粱走进来安慰顾一野，可是聊到最后，他也跟着难过，两人坐在地上回忆着过去，哭得不能自己。

　　秦汉勇考虑到这次对战士们的影响太大，迟迟未能走出伤痛的阴影，所以向郑源请示将九连和三连搭伙，如此不至于太冷清。郑源理解秦汉勇的想法，也打算今晚请战士们吃个便饭，并且让秦汉勇备些烈性酒。

　　来到九班后，郑源看到牛满仓垂头坐在桌前，除了他和高粱、顾一野以外，其他床位早就空空如也。郑源安抚着牛满仓的情绪，当他听到排长张飞的情况，看着面前空落落的床位，心里很不是滋味。

　　晚上吃饭的时候，十几个人整整齐齐坐在桌子两边，正上方便是师长郑源。在这个极其压抑的氛围中，郑源率先举杯一饮而尽，其他人亦是如此，唯独顾一野将酒倒在地上，悼念牺牲的战友们。

　　都说男儿有泪不轻弹，但是男儿的泪水往往在心里流，所以郑源破例让大家痛痛快快地哭一场，敞开吃喝。秦汉勇不动声色地叫走高粱，叮嘱他看着点首长，此时顾一野出来跟秦汉勇请假，实在是没心情再喝酒，顺便将战士名册交给他。

　　正当二人说话间，郑源来找秦汉勇和顾一野，催促他俩先回去吃饭，半个小时之后再去办事儿。郑源回到食堂点名顾一野，并让高粱将一面破损的旗帜拿来，上面写着“生死在一起”五个大字，赫赫醒目，也代表着九连众战士们的心声。

　　在高粱的介绍下，大家才得知这五个字是顾一野亲笔所写，郑源当场予以肯定和表扬，表扬他面对多以数倍的敌人，即便战斗非常激烈，依然能带领所有战友冲出层层包围，同样也挨个表扬了每一个战士，他们不顾一切向敌人冲锋，为战争而存在，以和平为终极目标。

　　由于九连在这次战斗中功绩突出，所以七二零团向师部上坚守阵地英雄连的称号，郑源建议改为生死在一起，秦汉勇也表态如果九连能够评上战功连，他也不考虑回七零零团，而是继续留下来。

　　大家一改方才的低落情绪，此刻变得热血沸腾，赵红缨匆忙从门外跑了进来，遵守之前的承诺，当众拥抱秦汉勇。面对突如其来的拥抱，秦汉勇既惊又喜，两人之间的情愫在大家眼里看得清楚，纷纷鼓掌造气氛。

　　今晚聚餐办得很是成功，九连全体官兵像是活了过来，郑源临走时同样满脸喜色，这让陈大山和宋建设也都松了口气。秦汉勇将功劳归于高粱，如果没有他的提议，也不会出现今晚的局面，顺便跟陈大山提议团里尽快处理张飞阵亡通知的事情，毕竟阿秀在镇上的招待所住了十几天，迟迟没等个结果。

　　秦汉勇和顾一野来到招待所，发现高粱已拎着大包小卷探望阿秀，同样阿秀也为战士们准备了许多山货特产，以及治疗顾一野咳嗽的姜糖片。事实上，阿秀早已察觉到不对劲，这么多天过去，作为张飞好战友和好首长的几人，又怎会刻意逃避不提，除非是出了事情。

　　阿秀知道打仗必然有危险，可她始终不愿去想最坏的结果，哪怕是残疾动不了，至少也是活着。可惜造化弄人，阿秀好不容易等到张飞提干，两人结婚报告还未拿到手，便已彻底阴阳永隔。

　　九班的寝室内，仅剩下最后三人，顾一野坐在张飞的床铺，回想过去的点点滴滴，一边追忆，一边痛哭，高粱和牛满仓动容落泪，默默站在门外的秦汉勇亦是如此。从那之后，牛满仓白天待在营房里不说话，晚上又去站岗，整整三宿不休息。

　　指导员担心牛满仓的身体吃不消，便找来秦汉勇帮忙劝说，可惜任何人都毫无结果。到后来，指导员主动跟牛满仓聊起舒佳贵，两个同村长大的男娃，一起当兵入伍，情同手足也是生死战友，可最后舒佳贵永远留在烈士名单上。指导员将舒佳贵写给牛满仓的书信拿出来，这是他留给好兄弟的最后遗言，虽然仅有短短一行话，足以令牛满仓热泪盈眶。

　　经过这次战役，顾一野、高粱分别评为战斗英雄和一等功，可当顾一野通过江南征得知此事，并无任何惊喜，反而询问那些牺牲的烈士该如何评功。这番话怼的江南征不知该如何回应，索性鼓励顾一野应该往前看，读书深造完成梦想。

　　怎料江南征刚说完，顾一野立马撂下电话，独自坐在石阶直到天黑。高粱过来安抚顾一野的情绪，主动讲起自己孤身作战的经历。高粱让顾一野去探望江南征，尽管理解他失去战友很难过，可是如果没有江南征冒死接线，侦听敌人信息，也就不会保住二十六个兄弟的性命。

　　在高粱的严厉斥责下，顾一野意识到自己近些日子光沉浸在悲伤情绪，从而忽略了别人的感受，于是连夜跑去师部找江南征，亲自向她表达了歉意。两人和好如初，并肩而坐仰望天空，聊着过去和遗憾，理想和信仰，未来和希望，同为以后的生活而努力。

　　第二天早上，高粱和顾一野换上新军装前往连史室，从秦汉勇口中了解到他们将会面临史无前例的大裁军。像是九连以步兵为主的野战军，通常会整编为多兵种合成的集团军，届时集团军的火力、突击力以及机动能力也都会大大提高，而他们在现代条件下的合成训练和作战能力也都需要加强。

　　军队人才的选拔将会遵循四化标准，所以人才建设成为当务之急，部队会在这次作战中表现突出的战士们，选拔一批送往院校学习，只要出来便直接提干。秦汉勇感慨他俩入连队没多久便有了四个兜，属实令自己有些妒忌。

　　虽然话是这么说着，可是秦汉勇从心底里为这两个手下兵感到骄傲，毕竟是从他九连走出来的尖兵。另外秦汉勇表示后勤仓库的几个线杆子倒了，所以通信连会派人来重新铺线，他让顾一野跟高粱去帮忙挖坑，顺便拉拉关系，加深下战友情。

　　然而，高粱和顾一野都已看出秦汉勇的小心思，不过是拿连队共建当幌子罢了。果然秦汉勇自知瞒不住，索性承认年纪已大，也该是成家的时候。到了下午通信连女兵过来帮忙，高粱知趣离开，故意给江南征和顾一野创造机会。

　　此次江南征以成绩第一的排名，顺利获取深造名额，决定报考通信学院，只因顾一野之前讲得陆军通讯技术让她很是向往，于是放弃成为歌舞演员。与此同时，高粱跟韩春雨聊起自己要报考工程学院，毕竟工程学院的寒门子弟多，没有那些大院子弟的德行，至于韩春雨恐怕无望深造。

　　由于团长已将张飞牺牲的消息告知阿秀，同时也答应让阿秀带张飞骨灰回乡，并且委派九连战士护送，最终选定顾一野。阿秀来接张飞那日，正逢天降大雨，所有九连战士庄严敬礼，目送阿秀坐车远去。

　　回到办公室里，秦汉勇向顾一野说明关于深造的情况，原本九连拥有四个名额，以为都能派上用场。谁承想，其他连队根本不同意，纷纷向上级反映，认为九连人少，因此上军校的比例太大，所以营里经过权衡，四个名额变成三个，除了另外两人，剩下一个需要从顾一野和高粱之间选出。

　　其实秦汉勇的意思很明显，那就是想要保送顾一野去军校，毕竟他各方面都比较优秀，是个值得培养的好苗子。然而，高粱听到这个消息非常愤怒，坚持强调要上学，就算是磕头也要把挪掉的名额要回来。

　　当天夜里，秦汉勇来营房找高粱谈心，逐渐了解到他为何想要上学的渴望，为此感到内疚，承诺明天去师部帮他要名额。可眼下高粱的情绪逐渐平复，深知军令如山不可改，为了不让秦汉勇为难，决定将名额让给顾一野。反观躺在上铺的牛满仓，听完了二人谈话的全过程，待秦汉勇走后，感慨高粱为何总是让自己吃亏。

　　顾一野送阿西回家时，途径镇上的电影院，发现她站在影院门口发呆。阿秀想起当初自己与张飞看的第一场电影，便是眼前海报上的刘三姐，可惜看到一半突然停电，不知道结局如何。

　　正因如此，顾一野买票请阿秀看电影，却不料，前排男人看到阿秀捧着骨灰盒落泪，对此格外不满，当众对她苛刻指责，甚至对顾一野出言不逊。顾一野气愤打了男人一拳，怎料引起周围观众的愤怒，阿秀在推搡中失手碰掉骨灰盒，幸好顾一野及时拾起。

　　眼看着场面混乱不堪，顾一野抱着张飞的骨灰盒，向大家说明真实情况，而他们之所以能在这里安稳看电影，全靠那些在前线浴血奋战的烈士们。大家被顾一野的话所感动，男人也发自内心地道歉，一位老者询问烈士的名字，并让孙女敬礼，所有人也跟着向英雄致敬，深深鞠躬。

　　经过通信连党支部的共同商讨，最终决定将上学名额分配给韩春雨，至于江南征则留下来接任班长职务。尽管江南征荣获二等功，可她总体实力并不如常年标兵骨干的韩春雨，况且韩春雨也在那场战斗中表现突出，同样功不可没。

　　原本韩春雨想要将名额让出，怎料当场遭赵红缨否决，她一再强调这是上级综合且公平的考量，江南征对此格外委屈，哭过之后便去找高粱诉苦。两人正说话间，姜卫星坐车从医院回来，牛满仓激动地上前抱住他，童冰则是关心他的伤势。

　　正因许多战士都没有机会深造学习，师部邢政委大力提倡做好同志的安抚工作，毕竟他们为人民立过功，为国家流过血，决不能因为这件事情而影响思想稳定。郑源得知此事后，表明不会插手这件事，但是邢政委很清楚，即便是他不想插手，难保别人不会多管闲事。

　　果然邢政委极具先见之明，高粱为能让江南征失去名额，多方打听途径，同时隐瞒了自己的事情。此时顾一野回到部队，亲自向秦汉勇汇报了张飞家里的情况，并将阿秀做的辣椒酱送给高粱。

　　奈何高粱满脑子都是些男女情爱，甚至提醒顾一野赶紧去给江南征打电话，关心下她的难处，这让顾一野感到莫名其妙。江南征和顾一野互通了电话，而后聊到这次护送回乡的事情，顾一野觉得自己成长许多，唯独难过没有完全帮助到排长家人，即便是回到部队，整颗心还留在那里。

　　邢政委过来和郑源讨论军区会议内容，顺便告知部队院校的招生计划。高粱为江南征打抱不平，明知师长高风亮节，还是想让他帮忙走个后门，尽可能给江南征拿到名额。郑源在这件事上的态度一如既往，误会高粱如此关心江南征，是因为两人私下里谈恋爱。

　　躲在门边偷听的江南征急忙冲出来澄清，承认自己谈恋爱，却不愿说出对方身份。由于高粱无法读书，江南征有些难过，幸好高粱研究了两条方案，要么是部队保送，要么参加军校统一考试，这才让江南征转忧为喜。

　　轮到部队院校考试当天，高粱先是送江南征进入考场，之后则站在外面整整四个钟头，直到考场铃声响起，考生们陆陆续续走出来。江南征看见高粱惊喜不已，可是转念一下，意识到他居然没去考场，询问后才知根本没有参加考试。

　　高粱如实说明自己连初中都没有毕业，所以也就毫无资格参加考试。江南征埋怨高粱事先不说，非要等她四个小时，但是高粱认为要是提前说了这事儿，肯定会影响到她考试发挥，也就先瞒着。正因如此，江南征不禁感动落泪，到后来哭了起来，这倒让高粱有些手足无措。

　　没过多久，军考名单下达，江南征以优异成绩考取全军区第三名，属实给二三四师长脸，也让郑源觉得颜面有光。不仅如此，陆军学院王主任调看了高粱的资料，评价他是个难得的侦察兵人才，于是直接跟军区打了招呼，破例将高粱招为学员。

　　郑源大为喜悦，一个劲向邢政委夸赞高粱，包括他前几日委托胡杨从国外带回来的军事书籍。秦汉勇买了两瓶好酒，通知高粱跟师长去军区，怎料二人来到军区后，意外得知肖副司令正在七二零团。

　　因为军队改革缘故，肖副司令婉拒了去总部的任命，选择在大裁军中和百万将士选择退伍，临走前为二三四师争取到十个深造读书的名额。那一天中午，肖副司令在酒桌上聊起往事，聊到他还是新兵对死亡的恐惧，聊到老班长带给自己的勇气。郑源曾是肖副司令的公务员，却是第一次看到他站在窗前热泪盈眶，向窗外敬礼，一遍遍呼唤着班长。

　　当天的秋冬两季里，全国到处可见调动的军车消失和撤离，与出征有着相似的悲壮。许多年后，高粱意识到八五百万大裁军在中国人民解放军的历史上，是一件多么惊心动魄的事情。

　　为了建设一支强大且现代化的革命军队，几乎是在一夜之间，成千上万的解放军军官和士兵反而脱下了他们挚爱的军装，很多有着几十年优良传统的部队，也在一夜之间从解放军的序列中彻底消失，同样包括那些刚从前线回来，准备接受封闭训练的战士们，全都遭到裁撤。

　　二三四师的十个深造名额，九连优先拿到两个，也就意味着姜卫星和牛满仓都能得到推荐上军校。临别前夕，秦汉勇叮嘱两人务必记得，九连官兵生死在一起，活着的人是替全连同志以及牺牲的战友去学习。

　　这天晚上，江南征和顾一野在溪边聊天，埋怨他作为正牌男友，竟不如高粱关心自己。虽是看似埋怨，实则带着娇嗔，可他却不知高粱之所以对招生了解详细，全因顾一野事先询问过相关政策。

　　顾一野总在默默关心着江南征，同样也为许多事情所困扰，相较于已有成长的高粱，他还在原地踏步。江南征安慰顾一野之余，忍不住聊起高粱，似乎有他的存在总会充满欢声笑语。看着江南征的笑脸，顾一野有些心动，于是上前将她揽进怀中，两人并肩靠着彼此，氛围格外温馨甜蜜。

　　而在另一边，韩春雨犹豫许久，最终怀揣着忐忑的心情给高粱打去电话，本想跟他表白，怎料话到嘴边说不出，于是委婉表达了下心意。高粱完全是没往那方面想，以为两人是单纯的战友关系，韩春雨既羞又恼，匆忙挂断电话。

　　不过片刻功夫，电话铃声再次响起，就在韩春雨鼓起勇气时，没想到对方竟是师侦察副连长夏木。因为上次在前线营地，夏木所在连队牺牲惨烈，导致他精神险些崩溃，若非韩春雨当时的拥抱，恐怕很难走出那段阴影。

　　韩春雨也在那场战役结束后，看过军区对于师侦察连的采访，知道他们为了及时送回情报付出惨重代价，仅剩夏木一人活着。经过一段时间的休养，夏木重新振作起来，也对韩春雨念念不忘，所以这次过来找她，是希望两人可以发展战友之外的关系。结果此话一出，韩春雨有些手足无措，连忙解释自己已有喜欢的人。

　　次日清早，樟木火车站上挤满要去军校报到的士兵们，大家都从士兵升为干部，不用再受到恋爱限制，所以姜卫星敢在所有人面前给童冰送汽水，顾一野和江南征的恋情亦是公开于众。

　　恰巧此时，文书给顾一野送来书信，寄信人正是张飞老家的村支书，只因张母病重急需帮助，他瞒着阿秀写信过来。江南征主动带头捐款，其他人见状纷纷拿出自己的微薄钱财，顾一野迟疑片刻，还是决定更改行程赶往粤东，至于按时入学报到，秦汉勇会和学校方说明情况。

　　来到医院后，顾一野主动缴纳了住院费用，为老张家跑前忙后，阿秀全都看在眼里，而她根本没想过要麻烦丈夫的战友们。现如今，阿秀生下张飞的骨肉，顾一野看到她背着稚子操劳，内心格外不是滋味，同时想起张飞曾讲起抗美援朝的特等功臣曹玉海，对方在牺牲前的愿望，是让未婚妻忘记自己，再找爱人追求幸福。

　　也正因如此，张飞后悔不该与阿秀洞房，可是顾一野知道，眼前的老弱妇孺是张飞与这个世界唯一的联系。坐上返回部队的火车上，顾一野想了许多，尤其是阿秀在走廊尽头哭泣的背影，让他下定决心与江南征分手，陪着阿秀将孩子抚养长大。

　　陆军学院新生报到当天，队长李少兵出面训话，要求每个人都严律于己，方可成为王牌尖兵。夏林在A军王副军长亲自推荐下，破格成为陆军学院的学员，李少兵并不在乎夏林身后的靠山，在他这里全都一视同仁，都是需要磨练的新钢。

　　顾一野不声不响地回到院校，心态与之前有了极大的不同，他在高粱的追问下，不得不如实告知张母的情况。在顾一野看来，高粱假惺惺的关心毫无用处，除了唏嘘感叹以外，没有任何实质性的帮助，那个外柔内刚的女人，放弃自身大好青春，肩负重担。

　　高粱见顾一野越说越生气，便将他拉到旁边想办法，顺便询问他如何处理江南征的关系。因为高粱三句不离江南征，顾一野嘲讽他要是喜欢对方，完全可以去追求，以至于两人为此产生矛盾，气得高粱将面条倒在顾一野头上，转身离开。

　　这一幕恰巧被夏木和顾衡看在眼里，夏木学员队长的身份警告高粱不要犯浑，顾衡则开导儿子为何遇到的问题比别人更严重，不是因为软弱，而是因为敏感。相对于许多人在部队被磨掉脆弱与敏感，变得粗粝且茁壮，所以敏感也算是难能可贵的优点，正是军队需要的触须和大脑。

　　接下来的日子里，顾一野投入到忙碌的课业以及训练之中，士兵通往军官的路并不平坦，要经历千山万水和九死一生。高粱在感受到顾一野的变化之余，同样作出决定远离江南征，不再与她相处下去。

　　到了那天约会的日子，顾一野手捧玫瑰去见江南征，藏着满腔心事带她看电影，暂且当做第一次，也是最后一次约会。很快院校组织男学员打球赛，韩春雨作为拉拉队长，主动给高粱打电话，表示自己写了封信给他。

　　岂料夏木拿到信正要送给高粱，却因紧急集合而耽误。篮球场上，女学员欢呼打气，眼看着高粱、顾一野所在的队伍取得胜利。江南征专门为顾一野买了水，表达着关心，然而发现他神情似乎不对劲。

　　正因顾一野出于对老班长张飞的愧疚，所以他实在不忍阿秀独自担负着家里的重任，也希望能帮衬到张家，照顾好张飞的母亲以及妻儿。顾一野作出了这辈子最简单的决定，同时也最坚定，他主动向江南征提出分手，但是引起对方极大的情绪波动。

　　江南征怀疑顾一野移情别恋，但是顾一野没有承认也没有否认，只是沉默地坐在旁边。因为顾一野的态度，江南征终于意识到情况的严重，哭着指责他为何会在这个时候退缩放弃，可当看着他紧握的双手，隐忍不发的模样，终于明白无论自己如何追问，他是铁了心地不肯开口。

　　看到江南征伤心离开，高梁质问顾一野原因，两人在雨中的操场上大打出手。顾一野告诉高粱自己要娶阿秀的决定及原因，让高粱必须照顾好江南征，并帮他保密。

　　第二天早上，高粱和顾一野换上新军装前往连史室，从秦汉勇口中了解到他们将会面临史无前例的大裁军。像是九连以步兵为主的野战军，通常会整编为多兵种合成的集团军，届时集团军的火力、突击力以及机动能力也都会大大提高，而他们在现代条件下的合成训练和作战能力也都需要加强。

　　军队人才的选拔将会遵循四化标准，所以人才建设成为当务之急，部队会在这次作战中表现突出的战士们，选拔一批送往院校学习，只要出来便直接提干。秦汉勇感慨他俩入连队没多久便有了四个兜，属实令自己有些妒忌。

　　虽然话是这么说着，可是秦汉勇从心底里为这两个手下兵感到骄傲，毕竟是从他九连走出来的尖兵。另外秦汉勇表示后勤仓库的几个线杆子倒了，所以通信连会派人来重新铺线，他让顾一野跟高粱去帮忙挖坑，顺便拉拉关系，加深下战友情。

　　然而，高粱和顾一野都已看出秦汉勇的小心思，不过是拿连队共建当幌子罢了。果然秦汉勇自知瞒不住，索性承认年纪已大，也该是成家的时候。到了下午通信连女兵过来帮忙，高粱知趣离开，故意给江南征和顾一野创造机会。

　　此次江南征以成绩第一的排名，顺利获取深造名额，决定报考通信学院，只因顾一野之前讲得陆军通讯技术让她很是向往，于是放弃成为歌舞演员。与此同时，高粱跟韩春雨聊起自己要报考工程学院，毕竟工程学院的寒门子弟多，没有那些大院子弟的德行，至于韩春雨恐怕无望深造。

　　由于团长已将张飞牺牲的消息告知阿秀，同时也答应让阿秀带张飞骨灰回乡，并且委派九连战士护送，最终选定顾一野。阿秀来接张飞那日，正逢天降大雨，所有九连战士庄严敬礼，目送阿秀坐车远去。

　　回到办公室里，秦汉勇向顾一野说明关于深造的情况，原本九连拥有四个名额，以为都能派上用场。谁承想，其他连队根本不同意，纷纷向上级反映，认为九连人少，因此上军校的比例太大，所以营里经过权衡，四个名额变成三个，除了另外两人，剩下一个需要从顾一野和高粱之间选出。

　　其实秦汉勇的意思很明显，那就是想要保送顾一野去军校，毕竟他各方面都比较优秀，是个值得培养的好苗子。然而，高粱听到这个消息非常愤怒，坚持强调要上学，就算是磕头也要把挪掉的名额要回来。

　　当天夜里，秦汉勇来营房找高粱谈心，逐渐了解到他为何想要上学的渴望，为此感到内疚，承诺明天去师部帮他要名额。可眼下高粱的情绪逐渐平复，深知军令如山不可改，为了不让秦汉勇为难，决定将名额让给顾一野。反观躺在上铺的牛满仓，听完了二人谈话的全过程，待秦汉勇走后，感慨高粱为何总是让自己吃亏。

　　顾一野送阿秀回家时，途径镇上的电影院，发现她站在影院门口发呆。阿秀想起当初自己与张飞看的第一场电影，便是眼前海报上的刘三姐，可惜看到一半突然停电，不知道结局如何。

　　正因如此，顾一野买票请阿秀看电影，却不料，前排男人看到阿秀捧着骨灰盒落泪，对此格外不满，当众对她苛刻指责，甚至对顾一野出言不逊。顾一野气愤打了男人一拳，怎料引起周围观众的愤怒，阿秀在推搡中失手碰掉骨灰盒，幸好顾一野及时拾起。