1996年，许半夏接童骁骑出狱，她在酒店给他订了一间房。早在停车场，许半夏就让童骁骑把衣服脱掉，拿着几株植物往他身上洒水，就当去晦气了。吃的东西，换洗的衣服，许半夏都给童骁骑准备好了，叮嘱他好好洗澡睡觉，明天陪自己去出差。洗澡的时候，童骁骑想起了五年前的事情。1991年，他母亲病重，他不得已偷了井盖去石桥巷废品回收站卖。许半夏看他一个人在门外可怜，便开门让他进来了。

　　第二天陈宇宙一来，看他推车里的东西，说什么也不收，这要是被人发现，是要坐牢的。许半夏得知他母亲得了心脏病、心梗，急需医药费，她便问陈宇宙要了钱，把钱借给了童骁骑。就这样，童骁骑和陈宇宙、许半夏他们交上了朋友。童骁骑在电厂司机班上班，许半夏正好知道电厂有批下料可收，要用到车，便问童骁骑愿不愿意跟他们干，把那批下料卖到市里，赚中间的差价。童骁骑有些犹豫，但还是答应了。

　　虽然童骁骑是刚学车，开起来还不是太稳，但到底还是安安全全地把下料运到市里，三人卖得了三千多块钱。而童骁骑因为擅自把厂里的车开出去，被厂里追究，幸得师傅极力维护，最后以辞退了事。许半夏把三千多块钱平均分成三份，童骁骑母亲的医药费有了着落，但他脸上却无半分开心样。一问才知道，原来童骁骑因为擅自用厂里的车被开除了。许半夏索性让他跟着自己和陈宇宙一起收废钢，卖废钢。

　　童骁骑陪许半夏去逛街，许半夏根据他的尺寸给丈夫王全买了一套衣服，结果回家竟撞见王全偷人。许半夏与其争执，动起手来，童骁骑还没走远，听见楼上的动静，立即上去帮忙。混乱中，童骁骑一腿踢重了王全的命根子，王全疼得在地上嗷嗷叫。见状，童骁骑立刻背上王全去医院，许半夏跟在后面。因为这事，童骁骑犯了故意伤害罪，被判处五年有期徒刑。而他出狱这一天，许半夏去接了他，外面的世界在这五年间已经有了翻天覆地的变化。

　　许半夏带童骁骑去酒店，拉着一堆特产，送给来参加钢铁交易会的老板，许半夏还叮嘱他，不能告诉这些老板自己是大学生，这些老板文化普遍不高，他们都不待见大学生。准备入席前，许半夏让他把雪碧搅得没泡泡了，然后给服务员一点钱，把雪碧送到她那儿，免得自己喝太多。许半夏这桌有伍建设、裘毕正等人，还有一个冯总，一个郭启东，郭启东是裘毕正的副总，老大是伍建设，许半夏得跟他们喝开心了，有生意的时候才能带着自己。

　　伍建设跟他们说了一个消息，说是北边儿有生意，三百五一吨废钢，算上海关和税费，他们顶多就是七百五一吨，比现在的市场价格一千二和一千四少了很多。伍建设一口气订了五万吨，想让大家伙一起分，许半夏对此兴趣很高，竟想要一万五千吨。

　　伍建设去别桌敬酒，裘毕正他们则半开玩笑说许半夏要这一万五千吨，实在吃不下。先不说钱，首先就是配额的问题，要有配额，就得注册公司，许半夏至少得注册十五家公司。许半夏觉得这些都不是问题，她让裘毕正等会替自己在伍总面前说几句。说着说着，伍建设回桌，问他们想怎么处理这些废钢，众人都说卖给外企是最好的法子，裘毕正正好知道一个赵总，他就是专门做这个生意，他肯定吃得下。

　　他们正说着，赵总就进了会场。许半夏注意到他被一桌缠住，她大胆地过去替赵总挡酒，顺势把他拉到了伍建设这桌，聊起了那五万吨废钢生意。许半夏自然不会客变主场，表示自己只是简单介绍一下，具体的还是伍总来决定。伍总闻言，露出笑容，仔细跟赵总说这笔大生意。童骁骑这边一直盯着半夏，手里也没闲着，一直搅动雪碧。同桌一个女孩看见了，凑过来同他攀谈。末了，两人一起出去透气聊天。

　　聊了挺久，童骁骑想起把半夏落在会场里了，心想糟糕，赶紧三步并作两步跑回去。会场里没几个人了，都是一些服务员在收拾。童骁骑坐电梯下楼，在酒店房门口看到了醉倒的许半夏，问她拿了房卡，将她抱进去放床上。许半夏虽然醉了，但神志还是清醒的，不停埋怨童骁骑把自己丢在会场，害得她跟那帮人喝了两瓶白酒。赵总给许半夏打来电话，再次向她求证，那五万吨生意是不是真的，许半夏拿自己的人品跟他保证是真的。

　　第二天，许半夏开车带童骁骑回来。童骁骑闷闷不乐，因为许半夏丢了他送给她的那个发夹，再者就是自己蹲监狱这五年，半夏一次也没来看过自己。半夏停下车跟他解释，得知许半夏是因为愧疚，而没去看他，但陈宇宙每次看完他回来，都会将他的情况告诉半夏。童骁骑心里的气一下没了，忍不住笑出来。昨晚那个女孩给童骁骑打了电话。许半夏于是猜到，昨天他泡妞，把自己丢那儿了，半夏气得追着他打。

　　两人回来见到陈宇宙，三人一起吃饭时，半夏把一万吨废钢生意说了。陈宇宙不同意，仅算买钢的钱，就要五百二十万，公司现在账上只有一百来万，整整差了四百多万，他们没处去弄这么多钱。童骁骑也是股东之一，他倒是没什么意见，跟着半夏干准没错。三人中，两人都同意了，陈宇宙也没什么意见了。后来，半夏和宇宙把童骁骑带到他母亲的坟墓前，在童骁骑蹲监狱期间，童母去世了，但因有半夏和宇宙的照顾，她没受什么罪。

　　童骁骑给母亲磕头，眼眶泛红，流下泪来。给母亲磕完，转个角度给半夏和宇宙两人也磕了，感谢他们替自己尽孝。宇宙看好了一处用来堆钢的滩涂，带半夏和童骁骑两人来看，半夏很满意，转身回去借钱。她先回了家里，跟父亲许友仁借五十万，后妈坚决不同意，并表示他们没这么多钱。好好说他们不同意，许半夏就硬气起来，反正父亲他们一家现在住的这房子是她名下的，拿去银行抵押也可以，后妈差点没气疯。

　　另一边的宇宙和童骁骑帮半夏去问裘毕正要账本，裘毕正支开郭启东副总，把账本交给两人，同时提醒他们帮自己盯着郭启东这人。宇宙和童骁骑说起半夏名字的由来，说是半夏的母亲生她的时候难产而死，许友仁恨死这个女儿，就给她起名叫半夏，半夏是一种药材名，生的半夏是有毒的。不过，许友仁的不闻不问，反倒养成了半夏敢闯拼的性格。

　　宇宙跟着郭启东，发现他在乡下背着裘毕正开了一家公司，他假装成客户，拍下了这儿的照片，郭启东并未生疑。

　　陈宇宙和童骁骑去村子里找村长，洽谈租三十亩滩涂一事，村长说五年起租，一年二十万，租金一百万一次性付清。不止他们，有很多家企业也想租，而且租地这事他一个人说了也不算。童骁骑是在监狱里蹲过五年的人，十分擅长分辨人，他看得出来这个村长是一个老泥鳅，而陈宇宙表现出着急租地的样子，所以这位村长才会那样说，为的就是不想降下租金。半夏和宇宙给童骁骑弄了几辆卡车，方便他重操旧业，以后为公司运东西也方便。

　　不过半夏不同意他招他那帮刚从监狱里出来的朋友，童骁骑一听就急了，说的话也口不择言，后来还是在宇宙的缓和下，童骁骑老实跟半夏道歉，半夏顺着台阶就下了。接下来就是裘毕正的事，半夏带着童骁骑一起过去，裘毕正把郭启东支走，着急问起半夏的调查结果。半夏倒是不急亮底牌，而是问起他能不能分给自己一些北边废钢的配额。裘毕正不禁怀疑她是不是什么都没查到，跑这儿讹自己的配额来了。

　　闻言，半夏让童骁骑拿出照片。这些照片是郭启东背着裘毕正在乡下开的厂子，他这个厂子剪裁钢板的价格可比裘毕正这里便宜多了。正说着，郭启东在外面听到了，闯门进来狡辩加阻止，被气急败坏的裘毕正一拳打在嘴角。童骁骑让郭启东老实呆着，半夏和裘毕正在外面谈话。最后，半夏和裘毕正达成合作，她继续帮他查账本，而裘毕正借给她一百万，年息二十。许友仁的老婆还是生气，她把气都撒到许友仁和女儿倩倩身上，饭都不让他们吃了。

　　后来宇宙又去滩涂那儿看了几次，村长还是要求一次性付清租金。不管怎样，都走到这一步了，滩涂必须拿下。半夏又去找冯总借钱，冯总拿出自己藏着的私房钱，最多只能借给她十万。这十万肯定不够，冯总想到一个办法，带着她去找伍建设，如果伍总肯借钱给她，自己给她做担保。他们去找伍总的时候，伍建设正和赵垒谈生意。看到他在场，半夏索性把话都说开，直言自己是来借钱的，现场乱作一团，赵垒很快离开，伍总埋怨他们坏了自己的事。

　　许友仁拿了三十万的钱过来借给半夏，让半夏写借条，还算上了利息，他甚至还要拿回房本，这是老婆要求的，不然他没法儿回去交差。这个房子是半夏的母亲留给她的最后一样东西，说什么半夏都不同意拿出房产证。许友仁退一步，让她再写个担保，而半夏的意思是，担保她可以写，但是许友仁必须借给她五十万，利息照算，否则一切免谈。许友仁夹在老婆和女儿之间，很是为难。童骁骑凑过来听，被半夏支使出去买烟了。

　　半夏他们又继续去村子里谈租滩涂一事，谁知村长和村民们早已串通一气，少五十万绝对不租。

　　才过了几天，村长和村民们就把租金一下子涨到了五十万，他们一副坐地起价的嘴脸，让童骁骑看着来气。半夏秉着和气生财的态度同村长商量，但他油盐不进，半夏只能让宇宙再去看看别的地，总不能在这一棵树上吊死。回来路上，半夏接到后妈电话，说是许友仁高血压进了医院急诊，现在正在住院呢，半夏赶去医院一看就知道许友仁在演“双面间谍”，把老婆支出去了，许友仁和女儿哭诉说自己也是没办法了。

　　半夏总而言之就一句话，等钱到账了，再办公证等一系列手续。末了，她还豪言，大不了许友仁和后妈离婚，等自己有钱了，给他一百万，让他跟自己过。许友仁听到她这话，哭笑不得。半夏后来还在医院里认识了一个姓苏的人民医院普外科主任，便托他帮忙给自己父亲看病。童骁骑这几个哥们，一看这些车这么破，开起来都是问题，一个个都愁眉苦脸的。童骁骑保证有自己一口吃的，绝对饿不着他们，大家伙终于动手修车。

　　半夏把父亲带到医院，苏国栋早就挨个叮嘱了，所以护士对半夏和许友仁的到来一点儿也不意外。许友仁对这个苏主任很合得来，才聊了一会儿，苏国栋就已经把半夏“款儿姐”的外号给叫上了。此后，陈宇宙到处找能做堆场的地儿，童骁骑则和兄弟们修车，半夏到处借钱，三人各忙各的。半夏找了个时间去医院接许友仁，许友仁直觉苏国栋挺好，也看得出来他喜欢半夏，所以才会在医院里对自己百般照顾。

　　这两天，许友仁也想通了，房子毕竟是半夏的母亲留给她最后的念想，所以他也不再揪着房子这事不放，钱到时候还是会一分不少地打给半夏，大不了和倩倩她妈闹个天翻地覆，再不济他也还有一个大女儿。半夏听父亲这番话，心里感动不已。实在找不到其他可代替的地方做堆场了，宇宙和童骁骑只得再去磨那个村长和村民，他们又一次坐地起价，在五十万的基础上增加了二十万，还放出话来，他们爱租不租。

　　宇宙被逼得恼火，他想出了一个损法子，如果用废机油把那片滩涂污染了，那他们就租不出去了。说干就干，童骁骑叫上了几个兄弟，开着几辆修好的车，载满废机油，往滩涂而去。宇宙在办公室里思来想去，回到宿舍也仍放心不下，最终给童骁骑打电话，让他取消这个计划，但童骁骑没有接。宇宙直接驱车赶往滩涂，但已晚了一步，滩涂已经被废机油污染了。事已至此，宇宙想扛下此事，但童骁骑不让。

　　这一边，半夏和赵垒谈好了，明天带他去看堆场，如果满意的话，赵垒就借钱给她。半夏联系宇宙说了此事，宇宙有苦说不出。等到第二天过去滩涂一看，半夏才知道这里被废机油污染了，她若有所思看了一眼身后的陈宇宙。

　　童骁骑和陈宇宙说好了，不能在半夏面前说漏嘴。第二天一早，秀滩村村长给半夏打来电话，问她还租不租滩涂，半夏喜出望外，赶紧带上陈宇宙去那片滩涂，但她看到的是一地狼藉，许多废机油横亘在这片滩涂上，其间还倒下几辆废旧车。经废机油一污染，这片滩涂算是毁了。村长骂得难听，宇宙忍不住反驳，半夏看了一眼陈宇宙，默不作声地上车，带着一股气驱车回到公司。半夏通过那几辆车，心里已经知道是谁干的了。

　　半夏回到公司，二话不说上去打童骁骑巴掌，童骁骑也没有反抗，默默忍受着，宇宙看不下去，表示主意是自己出的，半夏正在气头上，压根没把宇宙的话当真。半夏把车队的材料丢给童骁骑，直接让他滚蛋。不过好在，滩涂总算是租下来了，只是在这个的基础上，多给了村民们五万补偿金。半夏自知理亏，便没有拒绝。童骁骑无所事事，去游戏厅打游戏，再一次遇到野猫，这一回她跟着他回到车队，得知了她的名字叫高辛夷。

　　正好车队里的大家伙儿聚在一起吃火锅，给高辛夷也添了一双筷子。宇宙得了胖子（半夏）的吩咐，去找童骁骑。另一边，苏国栋带了新鲜的菜，以及自家的锅来到半夏家里，下厨给她做了一桌子家常菜，半夏边吃边感慨好吃，自从外婆去世后，她就再也吃不到这么好吃的家常菜了。在苏国栋眼里，半夏是一个可爱的人。半夏闻言，用力握住他的虎口，疼得苏国栋大叫，没想到半夏看起来这么小巧的人，手劲儿这么大。

　　宇宙将胖子的话传达给童骁骑，主要还是关于童骁骑管理车队的事情。为了清污，半夏多花了二十万，陈宇宙也没想到污染面积会这么大，如果不清污，这些废机油流到海里，污染会更严重。半夏将赵垒带到已经被清理得差不多的滩涂前，这里的确适合建堆场，赵垒答应把钱借给她，但作为一个无利不起早的商人，他自然也有三个条件。毕竟是半夏有求于他，对这三个看起来并不公平的条件，她也只能答应。

　　接下来就是堆场的清污工作，宇宙忙着盯清污的工作，同时还要注册公司，半夏也没闲着，她忙着跟赵垒签合同。伍建设等人开始为出国做准备，买西服，戴手表，他们想着忙完事后在国外好好地玩一玩。苏国栋是一个单纯善良的人，听了许友仁的话，得知半夏最近缺钱，他毫不犹豫拿出自己的七万存款，但半夏没有要。她知道苏国栋对自己的心思，也知道他是一个好人，可现在这个时间点，她没有心思想成家的事情。

　　堆场有了基本的雏形，赵垒来看了，但他不认为这个堆场能在半夏从国外回来后建成。之前合同也上也写得很清楚，堆场什么时候建好，合同就什么时候生效。煮熟的鸭子可不能飞了，半夏问赵垒还有什么要求，她都可以答应。

　　赵垒说只要半夏把堆场的营业执照办下来，他就把钱借给半夏。这个不是什么难事，营业执照办下来后，他们搞了一个开业仪式，把裘毕正、赵垒他们都请来了。裘毕正开玩笑说赵垒帮了半夏大忙，但赵垒解释，这堆场是许半夏自己建起来的，和他一点关系都没有。这开业阵仗挺大，好不热闹，等人都走得差不多了，郭启东跟半夏提出给她投资，自己想要点利息。主动上门的钱，半夏笑着接下了，还给郭启东打了一百万的借条。

　　在这大好的日子，宇宙瞅准时机，给半夏提了让童骁骑回来的事。正说着，童骁骑带着车队和人前来为堆场的开业庆贺，陈宇宙特地给童骁骑和半夏独处的时间，童骁骑诚恳地道歉，半夏顺着梯子下了，两人之间的矛盾解决。高辛夷跟着童骁骑一起过来的，半夏叮嘱他对人家女孩好点。不过高辛夷的身份很快明了，因为她妈妈找上门来了，高辛夷的妈妈是省重工业发展委员会的副会长，见着女儿，她就发了大火。

　　童骁骑不知道高辛夷的妈妈什么来头，只是觉得她妈妈教训人的样子太凶了，跟半夏有的一拼。从母女之间的争吵内容听得出来，高辛夷不满意母亲给她安排的工作，这份工作一个星期的工作量，她忙一个上午就忙完了，其他的时间不是发呆就是打发时间，她觉得太无聊，所以就没去上班。她妈妈正是为此事，在训斥女儿。高辛夷也意识到自己招呼都不打，就跑出来着实不对，老实跟她妈回去，但回去之前，她拥抱了一下童骁骑。

　　时间很快过去，半夏跟着伍建设他们坐上了北上的火车，中途火车在呼和浩特停车，伍建设单独跟半夏说她还是五千吨的份额，无论半夏怎么哀求，伍建设都不松口。半夏只好打电话给赵垒，但赵垒出的办法不行，她总不能凭赵垒几句话就跟伍建设他们闹僵。高辛夷人又不见了，高副会长来到车队找人，但没找见，不过临走前她警告童骁骑离自己的女儿远一点，他是一个蹲过监狱的人，不要搅和到他们中间来。

　　虽然高副会长说的话十分不地道，但找人要紧，高副会长前脚刚走，童骁骑就带上车队里的所有人去找高辛夷了。他们走街串巷，跑了音像店、书店、游戏厅，均没有找见，最后是在一个有着五彩灯光的溜冰场找到的。童骁骑松了一口气，让人回去通知弟兄们不用再找了。高辛夷告诉他，这回自己是真的辞职了，现在没地儿去，童骁骑只好把她带回自己家，本来想让她睡床上，但高辛夷拒绝了，她睡沙发比较合适。

　　高辛夷睡不着，让童骁骑陪自己聊天。她对于母亲给自己安排的稳定工作并不满意，她有自己的想法，做着这样的工作，她几乎都能看到自己未来二十年是什么样的，她不想一成不变。