经中央军委批准，军区下达了组建新型数字化合成作战师的命令。 太空中，军用侦察卫星启动了。 山谷里，一列列满载坦克、装甲车和重装备的军列呼啸而过，向前沿开进。 公路上，一辆辆蒙着伪装网的战车乘风而行…… 蓝天白云间，一架架武装直升机腾空而起向集结地飞去…… 海面上，舰船破浪前进…… 这一重大军事行动立刻引起海内外重视。与此同时，藏匿的谍报分子也纷纷出动，企图偷拍偷录我军事行动情报。由龙凯峰率领的特种兵大队分头出击，擒获数批敌特。 军区副司令钟元年正在指挥中心观看各部队集结情况。屏幕墙上显示出各部队开进集结的标识和图像。突然，DA师师长人选之一、原203师副师长吴义文率领的两个大队在屏幕上的跟踪信号消失了，两个大队不知去向。 原来，吴义文计算了卫星过顶时间，巧妙地躲过卫星监控，军车伪装为地方货车，机关人员化装成旅游团队，率部隐蔽开进。 科长桂平原点破他这是运用眼球艺术，引起上级关注，先声夺人。吴义文拿出一本钟副司令员最近撰写的《构筑二十一世纪新型军事人才高地》论著让桂平原看。原来吴义文一直在研究首长和上级机关选拔人才的态度和准则。 DA师师长另一人选、原208师参谋长赵梓明从国外进修回国，妻子杨芬芬在女儿赵楚楚的怂恿下到机场迎接，夫妇话不投机，不欢而散。 赵梓明找到当年的通信员、现任特种大队长龙凯峰询问DA师组建情况。赵梓明充满信心地说：DA师师长非我莫属！龙凯峰也为自己的老连长鼓劲，说今年是马年，你一定马到成功。 信息大队长林晓燕没有按预定行军方案开进，而是钻到了器材箱里，"搭乘"陆航大队的运输机先期到达。在信息侦察过程中无意发现了吴义文车队行踪。 林晓燕和女兵们架设的秘密侦察点又被龙凯峰的特种兵包围。大水冲了龙王庙，同是纳编DA师的两个大队长，龙凯峰与林晓燕不期而遇，谁也不服谁。 龙凯峰反感吴义文的做秀，略施小计，化装行动，阻止了吴义文的快速开进，使吴义文未能按时到达集结地…… 钟元年奉命亲临DA师，住进了师部澡堂子。就在师部澡堂里，钟元年传达了上级指示，部署组建任务，指出，现在世界军事变革迅猛发展，战争形态正在发生深刻变化，当代军人要有宽阔的视野和前瞻的眼光，在更高的起点上去谋划部队建设，实现跨越式的发展。组建DA师，目的就是要在军队体制编制和运行机制的改革方面，在实现军队合成化、信息化、数字化方面做出一些新的探索。 为考察师长人选，钟元年提出，是骡子是马拉出来遛遛，决定安排吴义文和越赵梓明两个师长候选人进行一场实兵对抗。 实兵对抗刚打响，坐在观察室内的龙凯峰却不注意观看双方的演习，认为这种小儿科的考题十年前就玩过了。此话恰恰让走进门来的钟元年听到，钟元年不客气地告诉龙凯峰，这道考题就是他出的。 龙凯峰冒犯了钟副司令。

没想到龙凯峰的几句议论使钟元年改变了主意。他下令终止演习，将DA师所属部队一分为二，由吴义文和赵梓明二人分别组织濒海训练。分兵时，吴义文出人意料地点了龙凯峰的将，而赵梓明点了信息大队长林晓燕。 夜晚，龙凯峰以"孤独剑"之名在网上与"卡秋莎"论战。他没有想到"卡秋莎"居然就是钟元年，两人过招，难解难分。 赵梓明带领部队进行海训，包尔达夫的装甲大队很多战士来自大草原，不敢下海，赵梓明亲自来到海边动员，他的讲话充满豪情，战士们纷纷冲向大海。 吴义文为了搞好关系，拿着鹿茸来到赵梓明家，没想到让赵梓明的女儿赵楚楚拒之门外。 导弹大队大队长高达一到集结地就看上了信息大队长林晓燕，他找到机会，大胆地向林晓燕表白自己的心意，没想到林晓燕早对他的情况了如指掌，当场指出他的夫人现在在日本，为了女儿了抚养权，夫妻两人至今还没办完离婚手续。高达吃惊不小。 吴义文又来到龙凯峰家，龙凯峰直率地指出，那天在公路上阻挡他，就是看不惯吴义文在首长面前做秀，故意主动出击。吴义文反而不生气，让为龙凯峰是个有主见的大队长，他很喜欢与这样的人合作。 吴义文同样送上鹿茸，龙凯峰说，好像同样的东西也曾送到赵梓明家过，搞得吴义文十分尴尬。 龙凯峰与众不同的表现，引起了钟元年的注意。钟元年不下任何通知，直接驱车来到特种兵大队，想出奇不意地看看这个大队的日常训练情况，没想到被新兵陆少鸿挡在了营门外。钟元年生气之余，不得不对这个大队的营院管理称道。 当钟元年来到特种兵训练场时，真实的枪炮声使他吃惊不小。 特种兵在山地训练中真枪实弹地搞常规训练是违反规定的，钟元年质问龙凯峰为什么要这样做。龙凯峰不服，强词夺理，又一次顶撞钟元年。

龙凯峰讲述了以实战为本的训练方法，对提高特种兵的技、战术动作和心里素质训练很有好处，这套训练方法还是从他的老连长赵梓明那里学来的。钟元年不得不对他刮目相看。 午餐时，特种大队用山鼠、蝙蝠和野菜等野战食品"款待"了钟副司令一行。 赵梓明带领的部队海训成绩突出，钟元年对他有好感，约他来到古炮台，忆古昔今中，钟元年突然发问：如果把DA师交给你，你打算怎么带？ 赵梓明胸有成竹，把自己早已写好的一份《关于DA师尽快形成战斗力的构想》递了上来。钟元年说：看来你是志在必得。赵梓明自信地说：我为此已经准备了三十年了。赵梓明入伍三十年来，一直在寻找一个展示自己军事指挥才华的平台，能当上DA师师长是他多年的梦想。 钟元年点名要观看龙凯峰和林晓燕两个大队海训。 林晓燕扬言说要打败龙凯峰，龙凯峰哈哈大笑。 龙凯峰和林晓燕二人所部在海训中各出奇招。先是特种兵冲到信息大队前面，把信息大队甩得老远，而后是林晓燕利用电子技术模拟龙凯峰的声音向海中特种兵队伍下达错误指令，同时，切断了龙凯峰与海上编队的通信联络，特种兵出人意料地落在了信息大队后面。龙凯峰发现上当了，又派潜水员冲散信息大队的编队，在涨潮前登上梅花礁，一时间，海面上乱成一团，钟元年看得糊里糊涂。 最后，龙凯峰、林晓燕达成攻守同盟，想利用这个机会，争取借用陆航大队的直升机搞一次空中跳伞实练。 钟元年看出龙凯峰与林晓燕暗中合谋，就在特种兵凌空要跳时，钟元年突然命令改变伞降地点，降落到一个无法返回的孤岛上。 潮水上来了，特种兵困在了梅花礁。这是钟副司令在测试他们的应变能力。 龙凯峰决定，全部人员从梅花礁连夜武装泅渡回来。 钟元年出了一招险棋，没想到龙凯峰敢冒险接招，钟元年在佩服龙凯峰部队训练有素的同时，不得不为自己布下的险棋担忧。毕竟是超长距离的武装夜渡，万一出问题，可不是小事。 钟元年派兵暗中保护。 赵梓明的女儿赵楚楚大学毕业后，瞒着父母开了一家"开心坞"。她多次打电话给龙凯峰，希望见到他。原来，赵楚楚小时候是当通信员的龙凯峰抱着长大的，从小对龙凯峰就产生了一种依恋之情，随着自己的成长，她对龙凯峰的感情发生了变化，变成了一种暗恋之情。 赵楚楚的"开心坞"因多台电脑出毛病请来网络奇才景晓书。景晓书像玩魔术似的迅速调好全部电脑，引起了正巧赶来的龙凯峰的惊叹和关注。 龙凯峰问赵楚楚找他有什么事，赵楚楚告诉龙凯峰，她已经长大了，她已经是一个有独立意识的女人，而且有了自己的所爱。 龙凯峰问他爱上了谁？赵楚楚说：就是你。 龙凯峰面对老连长的女儿，一时语塞，无言以对。

DA师师长人选迟迟定不下来，军区上下都很关注。 钟元年找龙凯峰谈话，想了解他的军事学理论水平，意外发现他就是神交已久的网上高手"孤独剑"。钟元年也常在网上化名"卡秋莎"与一些军事理论爱好者论战，而真正能与"卡秋莎"打个平手的只有一个"孤独剑"，此人恰恰就是龙凯峰。 吴义文和赵梓明两个师长人选还没确定，半路杀出个龙凯峰，三个人各有优长。 钟元年决定继续此前中断的实兵对抗，龙凯峰代替了吴义文，由龙凯峰与赵梓明打对抗演习。 吴义文神情陡变，黯然失落…… 这一决定传出后，引起轩然大波，DA师上下乃至干部家庭都为之震动。 赵梓明异常兴奋，他知道，这一仗打赢了，自己就是当之无愧的DA师师长，而这次的对手又是自己当年的通信员龙凯峰。 赵梓明的妻子杨芬芬对他当不当师长无动于衷。 杨芬芬全身心关注的是她几十年来从事的帮助海内外离散亲人团聚的事业。她每促成一个家庭的团圆，就在自己的小玻璃盒内放进一颗相思豆，此时小盒里已经装满了99颗，她的目标是第100颗相思豆。杨芬芬认为赵梓明想当师长，无非是想当官。 杨芬芬已决定，等赵梓明当上师长，她就正式提出离婚。 赵梓明因妻子的不理解而痛苦，与妻子吵了个不欢而散。 赵梓明来到战死沙场的父亲墓前，吐露了自己争取得到施展抱负的平台而献身国防的心声。 龙凯峰的心情很矛盾，兴奋又无奈。他的妻子、市双拥办主任韩雪提醒丈夫不要忘了老连长赵梓明当年的提携和呵护。 赵梓明的女儿赵楚楚突然赶来。赵楚楚告诉龙凯峰，父亲很想当上这个师长，很想赢得这次对抗演习的胜利，因为这是他一生中最后一次机会了，恳请龙凯峰成全自己的父亲。 几名大队长认为，龙凯峰与赵梓明对抗，赢也是输，输也是输，无非是一个陪练而已，龙凯峰也感到输赢对他无所谓，只要自己的老连长能胜出当师长就行。 但信息大队长林晓燕却与众相反，她认为，DA师的组建，DA师的发展必须要有像龙凯峰这样有超前思维的现代军人当领头人。她约龙凯峰谈话，对龙凯峰提出批评，指出龙凯峰忘记了自己是个军人，忘记了自己作为军人应有的责任和使命。 林晓燕认为谦让不是真正的军人所为，一针见血的言辞激起了龙凯峰的斗志。面对大海，龙凯峰思绪万千。 赵梓明主动找到龙凯峰，他们在当年龙凯峰当兵的地方，长时间交谈。 赵梓明要求龙凯峰拿出自己的真本事来打这场对抗。对于赵梓明来说，他自信自己的胜利，同时也不允许龙凯峰有一点谦让，这是他做人的原则。 二人站在风雨中眺望大海，海面波涛滚滚，预示着一场龙争虎斗。

赵梓明和龙凯峰的实兵对抗开始了。 这是一场争夺131高地的进攻战。131高地地处天鹤半岛南端，从水路进攻易守难攻，有意思的是，龙凯峰和赵梓明二人都放弃陆路而选择从水路进攻。原来，他们二人都想展示一下自己两栖作战的能力。 钟元年来到指挥所，看到二人的态势，意识到将有一场好戏在后面。 炮火准备阶段，赵梓明运用传统战法，大刀阔斧，独占先机，提前登船驶向海面。而这时的龙凯峰却还在沙滩漫步。 龙凯峰请林晓燕助战，林晓燕通过网络信息收集海潮资料，龙凯峰经过缜密计算，作出一套全新的作战方案，有条不紊地推进自己的作战部署。 赵梓明在炮火的掩护下，派出特种兵从131高地背后偷袭成功，一个连的兵力很快就接近131高地。 而龙凯峰试图借助信息技术后发制人。此时的龙凯峰已把大批的坦克、装甲车和火炮送上岸，在强大炮火和坦克的攻击下，向131高地快速推进，但终究功亏一篑…… 赵梓明毕竟抢先一步，攻上了顶峰，拔走了象征胜利的绿旗。 赵梓明提醒龙凯峰，不要忘了晚上给他办庆功宴。 龙凯峰只回答：服气，但不服输。 韩雪得知赵梓明赢了，认为是龙凯峰给了自己的面子，让了赵梓明。 赵楚楚也认为龙凯峰是为了他爸爸才输掉这一仗，心里高兴又难过。 龙凯峰独自在沙滩上徘徊，心里有一种说不出的滋味儿。 林晓燕来到海边，一语惊人：你没有输！ 韩雪让父亲韩百川为赵梓明设宴庆功，自己驾车接人，偶遇龙凯峰和林晓燕在海边交谈，心生芥蒂。 吴义文得知赵梓明要摆庆功宴，觉得不像是赵梓明的作风。 赵梓明本意是想请龙凯峰与自己坐在一起好好聊聊，又怕龙凯峰吃了败仗心里不好受，就借口叫龙凯峰请他，没想到出现在宴会厅里的却是吴义文。 吴义文不请自到，才知道是赵梓明为了安慰龙凯峰。 龙凯峰接到赵楚楚电话，来到另一家酒店，以为是在这里为赵梓明设宴，没想到到场的只有他和赵楚楚两人。 赵楚楚已有几分醉意，借着酒劲，说出她对龙凯峰的感情，动情之下扑到了龙凯峰的怀里…… 韩雪找到那家酒店，目睹了这一幕，才知道是赵楚楚把龙凯峰骗到了这里。 龙凯峰赶回来，吴义文已经与赵梓明喝起酒来。 龙凯峰、吴义文和赵梓明三个师长的候选人借酒抒怀，但话不投机。 席间，龙凯峰不服气，指出赵梓明的打法已经过时，两人借着酒劲争吵起来。 吴义文貌似劝解，实则火上浇油，发泄自己对仅打了半场对抗没有胜负而心中不悦。最后赵梓明摔碎了酒杯。

林晓燕向钟元年汇报自己对这场对抗演习的不同看法。她认为，从表面上看是赵梓明取得了对抗演习的胜利，但赵梓明的打法过于传统，不可取，龙凯峰虽然没有夺到绿旗，但战术思想和作战过程是现代的，科学的，如果仅仅以是否夺得绿旗为胜者，这个规则是不公平的。 林晓燕的看法引起钟元年的深思。 究竟是把这次演习的胜者推上师长的宝座，还是从发展的眼光来看待DA师师长的人选，身负重任的钟元年一直在犹豫不决。 随钟元年前来考察干部的王强部长提出还是由赵梓明当师长，而钟元年则钟情新人龙凯峰。王部长认为钟元年有些喜新厌旧，移情别恋。钟元年经反复考虑，决定采取一种即喜新又不厌旧的办法。 师部礼堂内，数百名军官集会，赵梓明、吴义文凝神屏息，静候着钟元年宣布命令…… 出人意料的是，龙凯峰被提升为副师长并代理师长职务。 钟元年会后对龙凯峰说：你头上这个代字能不能去掉不在于我，而在于你自己。又对吴义文说：希望你能拉偏套，使正劲。 赵梓明成了老部下的部下，心中很不是滋味儿。 龙凯峰主动找赵梓明交谈，被赵梓明拒绝了。 龙凯峰一时感到独独起来。林晓燕特别高兴，并对龙凯峰说，这不是一份可以谦让的容誉，而是一份沉甸甸的责任。 当了代师长的龙凯峰心中反而多了份忧郁。 韩雪突然把几张男人的照片交给龙凯峰，让他转交给林晓燕，说是她为林晓燕物色的对象。 赵梓明心中不服，借着酒劲找钟元年论理。钟元年一席推心置腹的长谈，使赵梓明心灵受到很大震动…… 赵梓明在父亲墓前独坐到天明，思前虑后，看到了自己的不足，感到自己留下会让龙凯峰放不开手脚，决定提出转业。 吴义文也是夜不能寐，在家里摆弄他的"华容道"，但总是找不到出路。妻子劝他想开点，当不上师长，就找找关系到军分区当司令。 吴义文不服气，但又不知下一步怎么走。桂平原前来为他剖析人事：龙凯峰现在仅仅是个代师长，代就是意味着有他代不成的那一天。桂平原劝吴义文以退为进，并断言吴义文必将成为师长。 第二天一早赵梓明向师党委递交了自己申请转业的报告。 龙凯峰前来劝说，并提出向上级要求调换代师长，被赵梓明狠狠地骂了一顿。赵梓明语重心长地对龙凯峰说：你就是DA师当之无愧的师长，你要是干不好这个师长，就是你一生的耻辱，也是我赵梓明的耻辱。