萧飞带著父亲来到卓府寻求帮助，不料却被卓天一拒绝，卓玉儿担心萧飞，很是为难。萧劲竹被官兵抓走，萧飞受到了众人的羞辱，展昭却阻止杨烽帮助萧飞想以此激励萧飞立志。流落街头的萧飞寄宿寺庙，怒斥天道不公，还赶走前来探望他的卓玉儿，并扔掉即墨斋的牌匾后发誓决不刻砚。不料被金大少的恶意羞辱后竟然使萧飞幡然悔悟，决心重振即墨斋，他在捡牌匾滑落山崖时幸得展昭搭救。在卓天一等人的努力下萧劲竹已被暂缓问罪，皇上要求萧飞在半年之内替父造出“天下第一砚”，使大宋江山太平万年。萧飞在大家的鼓励下，决心走上造砚之道，在半年内造出“天下第一砚”以解救父亲和即墨斋。萧飞经过多次磨练之后，愿意正视自己的命运，愿意面对自己的人生，也终于走上造砚的艰苦之路。

萧飞到狱中探望父亲，这时父子俩人深厚之情终于迸发出来。萧劲竹告诉萧飞四大名砚端砚、歙州砚、洮河砚、澄泥砚有各自的特点，需博采众家之长，融会贯通，方可学成第一砚匠。萧劲竹让萧飞拿著歙州李明当年所刻之砚，去拜他为师，学习刻砚。萧飞独自上路，杨烽等人留下照顾萧劲竹。乐非凡进京参加会考，因为乐非凡使用端砚，唯有他的墨没有冻冰，所以顺利完成考试。这引起了考官的注意，并将此事禀报了长笑侯。乐非凡本应一举高中，却无故落榜，大受打击。当他得知是长笑侯做的手脚，十分气愤，拒绝了长笑侯的特意照顾。萧飞在路边巧遇那日在端州街头比武招亲的陆蓉蓉，被陆蓉蓉误伤，俩人不欢而散。杨烽缠著展昭要拜其为师，展昭表示只要叩三个头，才肯收他为徒，杨烽则表示一定会办到。陆蓉蓉被一帮神秘人抓走，在萧飞的帮助下得以逃脱，俩人仍旧恶语相迎，约定各往东西，永不想见。然而由于命运的安排，俩人却屡次碰面。

杨烽也经过一番周折，终于得拜展昭为师，跟随奉密诏的展昭找寻靖蓉公主的下落。陆蓉蓉夜宿客栈，不得已与萧飞同宿一室，为争一张床，陆蓉蓉答应萧飞告知自己的身世，却又隐瞒了实情。在萧飞帮助陆蓉蓉逃过展昭的追捕后，陆蓉蓉继而跟随萧飞来到歙州找寻李明拜师学艺，不料受到了意想不到的阻挠。俩人遇到奸商林大富，被骗去了作为信物的李明所刻的砚台，但却在林大富的指引下找到了佯装疯癫的李明的母亲，在得知萧飞来意后，李明的母亲讲出了其中的原委，原来村里人得了一种怪病，李明也被传染上了，歙州人知道后，他们赶走了所有人，把村子也烧了，李明酷爱制砚不舍得离开这儿，他上了龙尾山。萧飞和陆蓉蓉决定上龙尾山去找寻李明。菊伴在恳求卓玉儿后得知了萧飞的下落，她赶往歙州找寻萧飞。

萧飞与陆蓉蓉历尽艰辛，来到龙尾山，找到身患麻风病的李明时才发现原来李明刻的砚台被人换成了石头，萧飞说明来意却遭到李明的拒绝。萧飞为再找李明，攀爬龙尾山时，摔成了重伤，双眼失明，幸而被李明所救。李明收留萧飞在家中治病，并教陆蓉蓉用针灸给萧飞治眼睛。几经努力尝试，陆蓉蓉治好了萧飞的眼睛。李明因为自己患有麻风病再次拒绝了萧飞，在俩人的再三恳求下，李明终于同意让萧飞留下来学习刻砚。与此同时，展昭正前往歙州追查陆蓉蓉的下落，杨烽表示曾经见过陆蓉蓉，并企图询问她的身份。萧飞因为坠崖受重伤，手脚行动不便，变得十分烦躁，他故意说气话，撵走了陆蓉蓉，李明看到后，从旁教导、激励萧飞要鼓起勇气面对现实。展昭和杨烽从李明的母亲那里得知萧飞和陆蓉蓉上了龙尾山。

杨烽为了阻止师父展昭抓到萧飞和陆蓉蓉，他在水壶里放了迷药迷昏了展昭，谁知展昭将计就计摆脱了杨烽。萧飞的左手好了，陆蓉蓉也被李明带回来了，而且李明又找到了一个新的龙尾石矿。展昭跟著要去给萧飞报信的杨烽找到了萧飞和陆蓉蓉。

杨烽为了帮萧飞和陆蓉蓉逃走跟师父展昭动起手来，结果被展昭赶出了师门。在市集上萧飞和陆蓉蓉为了逃避展昭上了周石友的煤车并且想拜打铁匠周石友为师。周石友得知他是萧劲竹的儿子以后，想起当年萧劲竹只教自己打铁不教自己刻砚时的情景，他打出的刻砚工具总不能得到萧劲竹的认可。周石友无意中发现萧飞随身带的一套刻砚工具是他当年在萧劲竹回端州时送给萧劲竹的，他没有想到萧劲竹一用就是二十年。周石友感动之极答应留下萧飞，要求萧飞从拉风箱开始学起，可是萧飞心浮气躁认为拉风箱对刻砚没有关系，他甩手离开了周石友的打铁铺，就在这时菊伴找到了萧飞。

陆蓉蓉总想赶走菊伴，不愿意菊伴接近萧飞，萧飞责怪她欺负菊伴，无奈之下，她答应留下菊伴。萧飞决定重回打铁铺找周石友向他学艺。林大富听说李明发现了新的龙尾石洞，他假腥腥地将骗走的李明刻的砚台交还于萧飞，并向萧飞讲述了当年自己与李明、周石友向萧劲竹学习刻砚之道的往事。还骗萧飞说需拿出上好的龙尾石材才能打动周石友。萧飞决定到李明发现的新龙尾石洞找寻更好的龙尾石材，以打动周石友。名落孙山的乐非凡借酒浇愁之时，遇到了被打劫的两府巡按，借著醉意乐非凡赶跑了强盗，救了巡按。巡按为报答救命之恩，引荐乐非凡担任端州砚监之职。而杨烽为了能一直跟随展昭，去官府经过考试当了一名小捕快。林大富尾随萧飞来到龙尾石洞，他胁迫萧飞，萧飞等趁其不备，想弄塌石洞，把林大富堵在洞内，反而却与陆蓉蓉、菊伴一起也被困在了洞中。