清末年间，台南安平有位林文豪将军，被朝廷征召打仗，在去唐山的前夕，林文豪带着礼物赶回去看妻女，不料其妻陈宝霞竟趁文豪在军中欲与情人朱士贵私奔，文豪气得与朱士贵动手，朱士贵不敌，宝霞以身相护，文豪伤心，放走了两人，但宝霞心疼幼小的女儿林玉环竟将玉环带走，玉环挣扎要找父亲导致马车翻覆，文豪快马在后头追，朱士贵见情势不对，只得拉走宝霞，文豪追到女儿玉环，两人伤心，从此文豪带着玉环四处征战。

这日来到清河镇，镇内遍地尸野，只寻获二个小男孩李青龙和江天保，原来他们也来自台湾但现在无依无靠，林将军看他们两人和玉环交好且有义气，把他们留在身边，封他们为大将军保护玉环。

朱士贵趁林文豪兵力最弱之时抓了林文豪，只有一名护卫连辉带着三个小孩逃走，朱士贵为报私仇。将林文豪活活烧死;玉环担心父亲，坚持回头找父亲，却亲眼看见自己的父亲被烧死。

玉环、李青龙和江天保三人被当作叛贼抓到孤岛贱民村当奴隶，吃不饱穿不暖，两个男孩又常常被处罚，受尽折磨。连辉教天保、青龙武功。

一天，从台湾来的商人钱四海前来买奴隶，但要挑最好的一个，玉环也被挑中准备卖去台湾当女佣，另外男的则要经过生死拼斗分胜负才能一个人离开贱民村，连辉为了玉环等人能活着离开在打斗中自尽，只剩下天保和青龙；天保和青龙原本约好谁活着就照顾玉环一辈子，但两人实在下不了手，钱四海赏识两人的勇猛，决定将两人都买下。

青龙、天保、玉环等人被当作动物链起来，青龙、天保不服被钱四海用马拖、被手下的人打得半死活动不了，玉环以为两人死了。

玉环不愿被卖去做妓女。便纵然跳入海中，刚回到台湾的赵群英看不惯钱四海的恶行，跟着跳下海要救玉环，却找不到人。而青龙、天保则被带到钱四海的砖窑场去做工，两人互相勉励再苦也要支持下去找到玉环。而跳海的玉环却没死，被一年老的夫妇所救。

钱四海与未婚妻十一姑为一蒙面人手下，蒙面人野心大欲称霸一方，利用钱四海的砖窑场在炼刀剑。

赵群英回到哥哥赵金标的身边，赵金标领着一批兄弟成立孤云寨，因看不惯官府欺压百姓到处劫富济贫，被称做土匪，因为寨中一个小妹失踪，怀疑和钱四海有关，金标和群英前去砖窑场察探，不料，群英中毒剑受伤被青龙所救，群英对青龙产生好感，金标急带走群英，青龙、天保为引开钱四海，四处乱窜，跑进炼刀处，钱四海鞭打两人，要两人死。

钱四海得知玉环下落，就派人抓走玉环。青龙、天宝被钱四海打成重伤，他们得知玉环跳海的消息悲痛欲绝。金标在查探砖窑场的过程中发现一蒙面人，跟踪其后，却消失在朱士贵的后院，于是群英假扮孤女混进了朱府。

玉环被钱四海关在一密室，知钱四海不怀好意要跑，钱四海阻止；十一姑怒来找钱四海，钱四海急哄十一姑，十一姑要钱四海带自己离开，钱四海表示要走可以，但不论天涯海角都会被主人抓回，请十一姑等，十一姑无奈；被关的玉环看到一本册子竟是台湾的布兵图。

群英担心青龙，打听才知被十一姑抓去，群英蒙面探见二人受伤，因群英学过医术带伤药帮二人疗伤，不料回朱府时，惊动了朱士贵，宝霞以与女儿年纪相仿护着群英，群英感动，哥哥金标知道后，要群英小心，问及朱士贵，群英表示朱士贵是生意人，毫无可疑之处，金标疑惑。而青龙、天保二人经群英的调养伤势逐渐痊愈，决定要找回玉环。

玉环记性好将台湾布兵图记住并烧了册子，钱四海看到大惊却来不及阻止，玉环威胁钱四海自己可以写出来给他，但不许钱四海碰自己，钱四海没辄只好求助十一姑，却遇到青龙、天保二人押着十一姑要找回玉环。

钱四海下令抓二人，二人不是对手，天保带着玉环先逃，青龙渐不敌，幸好被前来的金标、群英出手相救，将青龙带回孤云寨，而钱四海及十一姑则被藏镜人狠狠修理。

金标看出群英喜欢青龙而劝群英，希望群英不要和青龙在一起，群英表示青龙是个好汉，自己喜欢他，群英百般对青龙好，青龙却只想去救天保和玉环。

天保、玉环两人躲在破庙，天保受重伤玉环伤心，玉环帮人洗衣以换取药物给天保，天保难过，想要找粗活还被认出是逃跑的奴隶，但在无意中救了朱士贵，朱士贵对他印象深刻。

天保和玉环来到玉环老家，人去楼空，一片荒芜，玉环忆及幼时和父亲的种种更加伤心，天保安慰玉环将来自己一定要出头天，让玉环过好日子。

青龙希望群英能教自己武功，群英要他多休息，青龙想赶快去救天保及玉环，群英表示青龙只有蛮力没有招式，打不过钱四海等，青龙不顾群英及金标的反对，仍去找十一姑，果然只有挨打的份，最后还是群英和金标把他救回寨里，群英劝青龙，天保和玉环不在钱四海手里，两人应是平安，青龙无语。

钱四海的手下找到林家，玉环无奈只有敲昏了天保，自己跟着钱四海回去；宝霞回来看林家老宅，看到昏倒的天保，将天保带回朱家。