佳宝中国暑期实习生计划的面试现场，出现了一位名叫徐迟的女孩。按照惯例，这个暑期实习项目只面向研二学生开放，可徐迟偏偏敢来尝试，也敢于迎难而上。只是面试时，她的回答似乎并没有打动那位表情严肃、少有笑意的运营总监叶信之。当天前来竞争的学生非常多，足见这个机会有多抢手。等录取结果公布后，所有人都挤上前查看名单。
徐迟的师兄一时看错了位置，以为她没有被录取。徐迟难以接受这个结果，随后才发现只是弄错了。佳宝是一家日化企业，在业内属于龙头公司，这也是徐迟想进入佳宝的原因之一。可她真正的目标并不是佳宝，而是咨询行业巨头波恩和迈思。曾面试过她的叶信之出现在她身边，问她为什么想去那两家公司。徐迟起初给出一套像标准答案般的说法，叶信之并不满意，让她说真实的话，随后便准备离开。
徐迟只好说出心里话：她想赚钱。她之前在面试中提到的经历，并不是为了包装自己编出来的故事，而是她真实的家庭和生活处境。叶信之告诉她，头部咨询公司内部竞争残酷，并没有她想得那么简单，但徐迟坚持认为自己能扛过前三年。也许是她眼中泛起的红意，让叶信之有所触动。
叶信之建议她先去贝森，因为迈思会卡院校背景，不太可能录用徐迟这样出身双非院校的学生。如果她能在贝森的杨帆杯中获奖，就能获得直接参加终面的机会。除此之外，叶信之还给了她其他切实可行的建议。那些话像一个个清晰的坐标，让原本迷惘的徐迟看到了方向。后来，徐迟凭着不服输的韧劲拿下杨帆杯奖项，也因此顺利进入迈思终面。
在一群名校毕业的候选人中，徐迟的履历并不显眼。可在半小时前，一名叫林珑的员工已经看中了她，原因只是觉得她性格稳妥，不争不抢，不会在自己休产假期间趁机上位。至于表现最突出的步天娜，林珑没有选，因为她认出步天娜是千海银行、思维集团步总的家族信托受益人。林珑没有料到，看似低调的徐迟其实能力最强、准备最充分，几乎可以立刻上手，在很大程度上帮她分担了项目压力。
徐迟每天都是最早到公司的人，并提前完成了波罗文化的提案。萨曼莎看到了她的投入，虽然此前没有新人参与提案会的惯例，但她愿意给徐迟一个机会，于是在会议上提醒林珑带徐迟一起参加提案会。会后，林珑提醒辛笛步天娜的身份。辛笛却反过来提醒她，徐迟并不简单，她眼光敏锐，曾发现远鸣项目中的一个数据错误，逼得杨睿组连夜安排新人去工地核查数据，还主动向萨曼莎申请参加提案会。
林珑意识到这一点后，刻意把徐迟排除在核心工作之外，使她没能参加提案会，而是被安排到会务组做杂事。皮总看到后，当场把会务组的人训了一顿。有同事提醒林珑，徐迟的冠军是皮总评定的，聘书也是皮总下发的，允许她分享迈思报告并邀请人来参加研讨会，同样是皮总同意的。林珑这才意识到，徐迟竟然如此受皮总重视。
之后，徐迟去机场接易先生，却没想到接到的人变成了叶信之。车上，她很快提出两个应对方案，已经隐约有了咨询人的样子。
在同事提醒过后，林珑没有再刻意把徐迟排挤到边缘位置。与此同时，徐迟也主动说明，自己已经向皮总解释清楚，去会务组帮忙是她自己的决定。于是林珑便带着徐迟去听皮总的演讲，也让她借机认识行业里的厉害人物。皮总的分享刚结束，林珑便起身离开。接下来本该轮到叶信之上台，可徐迟只能跟着林珑走，最终错过了叶信之的演讲。
随后，林珑有意把徐迟带去见严总，还提醒她严总喜欢别人捧场。徐迟便顺着这个意思提了一个问题，结果严总开始不停劝酒。林珑怀着孕不能喝酒，便让对酒精过敏的徐迟代喝。徐迟不愿白白吃亏，当场反击，擅自替林珑接了她老公打来的电话。没过多久，林珑的老公赶来，将酒泼了严总一脸，酒局也因此散场。徐迟从洗手间催吐出来时，正好遇见叶信之。
徐迟把自己被上司针对的遭遇告诉叶信之，不明白林珑为什么要这样对她。叶信之认为，林珑是感受到了威胁，担心徐迟会取代她的位置。徐迟又问起叶信之为什么离开佳宝，叶信之解释说，咨询行业有一个不成文的做法，顾问需要定期到公司挂职，这样才不会脱离市场。徐迟也算幸运，第一次见到叶信之时，恰好他正在佳宝挂职，而他又正是合纵咨询的合伙人。当时叶信之对徐迟点拨了几句，也让她后来的人生方向逐渐变得清晰。
被林珑整治的事情让徐迟很难受，但她并不打算就此低头。林珑带她参加提案会，并明确要求徐迟一句多余的话都不许说。可徐迟没有照做，因为她发现波罗文化的几位高层根本没有认真听提案，于是开口询问是不是哪里有问题。波罗文化CEO沈晋直接指出了疑问，林珑一时有些反应不过来，加上身体本就不适，无法继续推进会议。波罗文化的高层便顺势提出先暂停一下，下楼喝杯咖啡再回来继续。
趁着没有外人在场，林珑再次警告徐迟。可等波罗文化的人回来后，徐迟却直接把钱放到沈晋面前，提出这笔钱可以用来让青衣文化换一批新员工。她的说法立刻引起波罗文化众人的兴趣，大家表示想听听徐迟的方案，这让林珑陷入尴尬。
会议结束后，沈晋等人对他们团队的新提案十分满意。林珑却更加认定徐迟是想取代自己，于是开始毫不掩饰地为难她，让徐迟自己打车回公司，自己则先回去向萨曼莎汇报新方案，并污蔑徐迟拿钱想贿赂沈晋。那份新提案上只有林珑的署名，萨曼莎起初看破没有点破，可当听到林珑继续诋毁徐迟时，她便当面揭穿了林珑的谎话，说二十分钟前徐迟已经把新提案发给了她。林珑的情绪明显不稳，萨曼莎建议她休假调整。
心神不宁的林珑开车时发生追尾，而被撞的人正是沈晋。沈晋见她是孕妇，便主动承担全责，还带她去医院检查，又送她回家。路上，沈晋劝她不要把情绪带回家，否则等丈夫和工作都失去时，再后悔就来不及了。之后，徐迟顺理成章地接手负责波罗文化项目。林珑也逐渐想明白，第二天向萨曼莎提出自己专心做远鸣项目。萨曼莎答应她，等她休完产假回来，岗位和职责都不会改变。
暂时赢下一局的徐迟心情很好，后来在酒吧遇见叶信之。叶信之对她既有提醒和敲打，也有鼓励与批评，让徐迟的情绪起起伏伏，像坐过山车一样。
徐迟只是凭自己的能力拿下了波罗文化项目，按理说等合同正式签完，这件事就和她没有太大关系了。可即便如此，她依然是这一批新人当中最早独立拿到项目的人。步天娜一心想成为合伙人，因此从来没有把徐迟视作真正的竞争对象，但也并未把她当成朋友。徐迟对此并不在意，只是有些疑惑，步天娜为什么从她进公司起就一直对她颇为照顾。步天娜没有把原因说出口，却想起自己离家出走时曾在地铁站头晕不适，正好遇到徐迟关心她，只不过徐迟早已不记得这段经历。
迈思户外挑战营也是考评内容之一，这一届实习生被分成三组比拼，最终夺冠的小组将在年底获得前往北美总部进修两周的机会。活动过程中，步天娜不慎崴了脚，赵恒借机向她表达关心。最后蓝队赢得胜利，徐迟所在的红队因为苏苏落后而失利，苏苏伤心得哭了。她的考评成绩很差，之后被调去可视化团队，只能负责演示文稿和资料整理一类工作，无论地位还是收入，都和前端咨询师相差很远。
赵恒以给步天娜发送照片为由，顺势加上了她的微信。步天娜表面上翻了个白眼，转身却又笑着邀请赵恒一起吃午餐。席间，哪怕吃着小羊排，也没能让赵恒停下讲故事的嘴。步天娜实在忍不住，在删掉自己照片之后，直接揭穿了赵恒的真实套路。赵恒追人的那些方法，她早就看得明明白白，归纳起来，不过是把和骏管理那一套变成了泡妞手段。
经验老到的步天娜提醒徐迟，波罗文化项目必须盯紧，只有真正签下合同，才算是为迈思立了功。沈晋虽然认可了徐迟提交的项目建议书，却始终不提签约的事，只让她第二天早上七点跟自己去广州青衣文化总部。徐迟急忙回去准备，偏偏越着急越容易出状况，她的行李箱轮子坏了，关键时候又打不到车去地铁站赶飞机。正巧叶信之开车经过，便顺路把她送去了机场。
在车上，叶信之给徐迟讲了不少经验，从咨询人应该用什么样的行李箱，到咨询行业里没有导师带领很难走远。后来叶信之加了徐迟的微信，徐迟给他的备注是“叶神”。叶信之还提醒她，这次出差不要想着一下子就打动客户，应当先把目标放低，尝试弄清客户的真实状况以及真正需求。事实也正如他所说，徐迟到了青衣文化总部后很快碰了壁，沈晋还对她发了一通火。
眼看波罗文化项目可能要泡汤，徐迟十分焦急。她向林珑求助，却始终没有得到回应；给萨曼莎打电话，又被林珑的好友同事责怪。无计可施之下，徐迟只好向叶信之求助。可消息刚发出去没多久，她又想到两家公司毕竟是竞争关系，而且她还是希望靠自己的本事拿下波罗文化项目，于是把消息撤回了。她不知道的是，叶信之已经看见了那条消息，只是疑惑她为何撤回，并没有再发消息追问。
林珑是有意不再指导徐迟，她认为没有导师传授和带领，再有天分的人也难以成事。可徐迟不仅具备做咨询的天赋，也付出了常人难以想象的努力。她最终发现了连沈晋自己都没有完全意识到的咨询需求：沈晋其实也想对青衣文化的高层进行优化。徐迟准确抓住了沈晋真正关心的问题，沈晋也愿意听她讲述这次新的提案，这意味着波罗文化项目重新出现了转机。
沙莎心里清楚，徐迟进入这一行的时间并不长，又因为之前和林珑那边相处得并不顺利，波罗文化的项目迟迟没有实质进展，也算在她的预料之中。换句话说，她早已做好徐迟无法拿下这个项目的准备。没想到徐迟带来的消息却让她大感意外：波罗文化已经认可了她的方案，只要沙莎愿意亲自坐镇，再请皮总以及任意一位外籍全球合伙人加入，这个项目基本就能推进下去。沙莎既惊讶又高兴，当场决定让徐迟提前结束试用期，并表示只要波罗文化的合同正式签下，徐迟就能晋升为资深分析师。
按照公司惯例，一个项目团队通常由一名合伙人、一名项目经理和三名咨询顾问组成。由于客户方面点名要求徐迟参与，徐迟便破例以资深分析师的身份进入波罗文化项目组。对此最难接受的人是林珑。徐迟不再由她管理，却在没有她带领和指导的情况下，独自推动了波罗文化项目，这让林珑十分恼火。与此同时，林珑想为腹中的孩子购买保险，却发现账户里少了五十万元。她为此质问丈夫江志文，江志文却不以为然，认为把钱借给父母是理所当然，觉得林珑反应过度。
事业上的失意和家庭里的混乱一同压来，林珑情绪几乎崩溃，深夜独自开车外出，眼泪止不住地往下流。另一边，徐迟收到沈晋发来的消息，确认项目随时可以签约后，兴奋得从座位上站了起来，这才发现已经夜深，公司里的同事早已下班离开。她下班时碰见喝醉的叶信之，因为叶信之叫不到代驾，徐迟便送他回家。到了叶信之家里，徐迟不小心打碎了一瓶酒，衣服也被弄脏了。她原本没有放在心上，随手用手机搜索那瓶酒，结果被价格吓了一跳。
第二天，叶信之醒来后发现徐迟还在自己家里，正抱着电脑睡着。经过徐迟解释，他才逐渐想起昨晚发生的事情。叶信之主动提出帮她清洗弄脏的衣服，还让她留下来一起吃早餐。对徐迟来说，昨晚那个醉酒的叶信之反而比平时更像一个有血有肉的人。随后叶信之顺路送徐迟去上班，两人在地下停车场遇见等电梯的步天娜。徐迟担心步天娜误会，没等对方多问，便先一步把情况解释清楚。
步天娜过两天就要敲定与安德能源的项目合作，尽管很多人认为那是靠人情拿下的单子，徐迟却依然认可步天娜本身的能力。徐迟因为前一天通宵加班，来不及换衣服；而林珑看起来也没有换衣服，徐迟估计她大概是家里出了什么状况。沙莎随后将辛笛和徐迟调入波罗文化项目组，林珑觉得这无异于当众打她的脸。那晚负气离家的林珑曾偶然看见徐迟送叶信之回家，之后又找人打听理查德的情况，打算借这件事做文章。
林珑很快去找沙莎，指称徐迟和叶信之关系不一般，甚至怀疑徐迟可能是叶信之安排进来、窃取迈思商业机密的商业间谍。徐迟被叫来当面对质，可原本文件上叶信之的签名已经不见了，林珑拍下的照片也无法构成有力证据。更何况沙莎知道叶信之已经离婚，即便徐迟与叶信之之间真有什么关系，也属于合情合理、合法合规的范围。
见林珑对徐迟的指控缺乏依据，沙莎没有继续追究。徐迟则反过来指出，林珑私自翻看自己的抽屉，已经涉嫌盗窃。沙莎本想把事情压下来，大事化小、小事化了，徐迟却继续提起林珑曾把自己骗去陪老男人喝酒，又在波罗文化项目上不许她发言等事。听到这些，沙莎有所触动，最终收回了刚才想要息事宁人的说法。
事后，徐迟向杨睿道谢。要不是杨睿提醒她，林珑常常未经允许就翻她的抽屉，她也想不到可以借这一点来反制林珑。除了杨睿，赵恒也在这件事里帮了她。徐迟于是顺势而为，故意装作正在和叶信之通电话，引林珑一步步落入她设好的局。至于那份后来消失不见的叶信之签名，其实是徐迟用在文具店买来的可消失笔写下的，这种字迹暴露在空气中的时间越长，就会慢慢淡去。
沙莎把事情看得很明白，她知道徐迟是在给林珑设套，但也清楚如果不是林珑自己疑心太重，徐迟根本没有机会得手。林珑却越来越敏感，反复强调是徐迟在算计自己，甚至看不出沙莎其实还在替她考虑，反而说如果要辞退她就直说，不必这样拐弯抹角。沙莎被她的话激怒，便建议她提前休产假。林珑最终还是低了头，在距离预产期还有两个月时，向人事申请休产假。随后，沙莎安排赵恒接手林珑原本的工作。
林珑去医院产检，医生告诉她有少量出血的情况，不能排除早产的可能，准备给她开些黄体酮用于保胎。但林珑这次来并不是为了保胎，而是想让医生给她开调节情绪的药。医生说明她怀着孕，并不适合服用抗焦虑类药物，建议她回去多和家人沟通。另一边，解决了林珑的事后，徐迟特意在地下停车场等叶信之，并向他坦白了整件事。出乎徐迟意料的是，叶信之并不在意，他说关于自己的流言本来就不少，不差她这一个，也不多她这一个。
叶信之还教徐迟，对付谣言最好的办法不是躲避，而是主动出击。于是他带着徐迟去见咨询圈里正在聚餐的人，当众介绍她是自己的晚辈。徐迟不明白叶信之为什么愿意这样尽力帮她、指点她。叶信之告诉她，免费的往往才是最贵的，他以后可能需要一两个心腹，替他去做一些自己不方便亲自出面的事，而徐迟很可能就是其中之一。徐迟对此并不排斥，反而很愿意成为这个心腹，因为她明白跟着叶信之可以学到很多东西。
林珑在家做了一大桌菜，主动向江志文示弱，希望缓和关系，可江志文并不接受，两人又一次不欢而散。徐迟一时冲动答应以后做叶信之的心腹，可冷静下来后，又觉得这件事未必没有风险。正好步天娜打电话来，问她要不要让安德能源出面拒绝卢乐，徐迟便顺势拐着弯问步天娜，如果面对一个可能带着危险的诱惑，她会不会拒绝。步天娜的回答是不会，这让徐迟像是吃下了一颗定心丸。
步天娜回家陪父母吃饭，特意绕路买了桃酥。可她刚进门，就被淘气的弟弟撞了一下，桃酥也摔到了地上。步天娜忍不住说了弟弟几句，父亲却立刻出来护着儿子。吃饭时，父母又有意让步天娜第二天去见黄叔叔，顺便认识黄叔叔的儿子。步天娜一听就明白这是变相相亲，干脆利落地拒绝了。
母亲随后提醒父亲问问步天娜的工作情况。步天娜刚提到安德能源的项目合作，父亲便理所当然地认为，是安德能源的严红军在给自己面子，完全否定了步天娜在这件事上的努力。话题很快又转到了弟弟身上。失落的步天娜借口还有工作，立刻起身离开，连那盒桃酥也一起扔进了垃圾桶。
后来步天娜喝醉了，打电话把徐迟叫来，赵恒也跟着一起到了。在步天娜的提醒下，徐迟才想起五年前她们曾在地铁站见过，当时徐迟还给低血糖的步天娜拿过东西吃。几人聊了一阵后，徐迟和赵恒一起把步天娜送回家。也因为这件事，步天娜和赵恒之间的关系悄然有了一点变化。
赵恒觉得冤家宜解不宜结，便安排徐迟去林珑家取文件，顺便与她和解。徐迟依言前往，清点资料时发现缺了一个U盘。林珑回去拿，却不慎把U盘掉进了沙发底下。丈夫江志文只顾玩游戏，不肯帮忙，怀着孕的林珑蹲下去也够不到，气得关掉电闸。游戏因断电中止，江志文顿时大发雷霆，竟将大着肚子的林珑推倒在地。
徐迟听见动静，连忙进屋扶起林珑，随即发现她摔倒的位置有一滩水，显然是羊水破了。她马上拨打120，救护车把林珑送进医院接受手术。守在手术室外的徐迟攥着同意书，手上还沾着血。江志文得知消息后赶到医院，在林珑面前哭着悔过。而在他到来的五分钟前，徐迟已按林珑的要求，把录音器藏进她的枕头下面，将江志文的忏悔录了下来。拿到录音后，林珑告诉黄律师，这足以证明自己的流产是江志文造成的，她已经下定决心离婚。
重新投入工作后，徐迟向步天娜说起自己准备去澳门。此行除了处理波罗文化项目的工作，她还有一件与叶信之有关的私事要办。高峰论坛结束后安排了舞会，徐迟照叶信之的建议换上小黑裙。参加活动期间，叶信之教了她不少实用的知识，也直截了当地说明，如果她没有拿下波罗文化这家互联网独角兽公司的项目，他根本不会带她参加舞会。
波恩的合伙人文若森也出席了论坛，他同时还是叶信之从前的导师。叶信之将徐迟介绍给文若森，文若森又引荐汤米与两人相识。徐迟默默听着文若森和汤米用粤语交谈，把其中的要点记了下来，趁短暂休息时交给叶信之。之后，叶信之与徐迟一起跳舞，两人度过了一段美好的时光。
徐迟和沈晋讨论工作时，也谈到了林珑的事。沈晋看到她与叶信之跳舞的照片，误以为叶信之是她的男朋友。徐迟解释，对方只是自己的前辈，沈晋却并不在意，还打趣说可以建个模型，看看他们两人有多大可能在一起。后来，叶信之无意间透过反光镜，看见徐迟手机上存着两人跳舞的合照，不由得陷入思索。也许是怕徐迟越陷越深，他特意叫她到自己家取文件，让她看见屋里还有别的女人。
徐迟取了文件便匆匆离开，几乎像是落荒而逃。她并不知道，那个女人与叶信之没有关系，只是被他找来演戏的。回到住处，徐迟把自己浸在冷水里，强迫自己清醒，随后亲手删除了那张合照。第二天，叶信之来到她住处楼下，以为她还没有起床，实际上徐迟早已起来锻炼。她这样做，也是想让叶信之别多想。叶信之对此哭笑不得，弄到最后，反倒是自己想得太多。
步天娜与徐迟闲聊时，得知她只交往过一个男朋友，怎么也不相信，还提出要查看她的手机。徐迟坦然把手机交给她，没想到步天娜竟在最近删除中翻到了她和叶信之跳舞的合照。围绕照片才聊了几句，徐迟便红了眼眶，着实把步天娜吓了一跳。