周海光来找文燕，文燕躲在宿舍中不开门。当周海光知道文燕误解了她和梦琴的关系，对文燕进行了解释，文燕依然将信将疑。

黑子从公安局出来了。回到家没有见到何刚，就问母亲哥哥去那里了，何大妈说你哥出差去了。几天后仍没有何刚的人影，黑子和颜静来到工厂找何刚，工友们说何刚被开除公职了。黑子这才恍然大悟。文燕也来到何刚家，他受文秀之托来找何刚。何大妈说何刚出差了。黑子说，出什么差，他被工厂开除了。何大妈不相信，黑子说，我刚到厂里找过他，厂里工人们说的。

文秀知道了何刚被工厂开出后离家出走的原因。躺在病床上哭成了泪人，精神状态也不好。明月劝她也没有效果。明月不知如何是好。

明月回到家里，向国华也没有好话。向市长指责明月是非不分，利用职权、仗势欺人，明明是王军一伙为非作歹，黑子出于防卫而误伤文秀，明月却借题发挥拆散何刚与文秀。向市长发脾气将水杯摔下，要求明月找回何刚，恢复何刚的工作，不要干涉女儿的婚事。明月一屁股坐在沙发上委屈的大哭起来。

文燕找到周海光说专家论证会的事情。文燕说周海光太固执，不该与领导争吵，不该与专家的意见不和。如果自己是错的，以后将身败名裂。周海光说要尊重科学，对自然的认识是无限的，明明地震的可能没有消失，让他说假话他做不到。

文燕说那么多专家不如你吗？说周海光想一鸣惊人，周海光说你怎么这样看人。俩人言语不合，文燕生气走了。文秀出院后，要离家去找何刚。明月相劝不下，向国华指责明月把好好的一个家弄得不成样子。明月问向国华该怎么办，向国华说，把何刚找回来让文秀何刚结婚。

回到家里，文秀与文燕说起周海光，文燕说到了梦琴。她说虽然周海光与梦琴兄妹相称，但梦琴对周海光的那股亲热劲让她有了醋意。文秀鼓励文燕对看上的人就大胆追求，否则只有后悔。

文秀成天东跑西跑的寻找何刚，朋友们都在为找何刚想办法。丁海在报纸登了寻人启事、周海光叫地震台的外勤人员到郊区考察时顺便张贴寻人广告。黑子和颜静也在四处寻找。

经过专家们的考察后论证会召开了。论证会上，专家们一致认为唐山已经不存在地震的可能了。周海光据理力争，但专家们说周海光缺少论据，只是感觉，不能说明问题。

听了专家的结论，向市长放心了。他感谢专家们的工作，宣布会议结束。情急之中的周海光猛击桌子，厉声喝道：不许散会！他说，唐山不但有地震，而且还有七级以上的大震。他指责向市长，轻视地震的存在，是对国家财产和人民生命的犯罪。

向市长被气地说不出话来。回到家里，文燕见到爸爸不高兴，就问怎么啦，向市长说他是叫地震台的台长周海光给气的。这时文秀小声对向市长说，别当着文燕说周海光。向国华问为什么？文秀说周海光救过文燕，他俩好上了。向国华呆住了。

地震总局和唐山市最后还是采纳了周海光的意见，继续加强对地质变化的观察与监测。大部分专家都回去了，留下了一些业务骨干配合周海光工作。梦琴也留下了。

因为丁汉对他说周海光与文燕吵架了，有可能是因为她的缘故，于是梦琴找到文燕。她对文燕说，她爱周海光，他们可以恋爱可以结婚，但是多年以来她一直将周海光作为长辈对待，他们之间不可能再产生爱情。梦琴告诉文燕，希望文燕像她一样爱周海光，关心他，回到他身边。

周海光和同事们要到唐山周边地区作监测，他来看文燕。他知道文燕还在生气，他默默地站在文燕的窗下。这时下起了大雨，文燕来关窗户，看见了雨中的周海光。待文燕从楼上下来找周海光时，周海光已经离去。

周海光和同事们又来到的七宝山，这是他那次救文燕的那架山。测量后他发现七宝山比上次增高了两厘米。山下的渔民告诉他，海水变浑上涨，近海都没有鱼了，要打鱼得到远海。

公安局在找着王军一伙人。王军一伙人躲在同伙赵辉家。他们在策划着一次抢劫银行的行动，他们企图抢劫成功后逃离唐山。同时，黑子一直没有放弃对王军的报复，这一天他和颜静从家里找出一把手枪，颜静说，用枪要打死人的，黑子说，我就是要王军的命。他和颜静来到王军家，黑字一脚踹开屋门，屋内没人。

文秀的身体已经逐步恢复了，但还在生明月的气。向国华作为父亲对女儿说，妈妈的看法也在改变，还在报纸上刊登了寻人启事，让文秀不要再生妈妈的气。这一天，明月到郊区乡下办事，她特意带上了文秀，让文秀和她沟通一下，同时也让她到外面走走。到了公社，明月去办事，文秀说她自己走走，其实她是想在附近看看能不能找到何刚。一个老太太看着文秀手中的照片说，她见过这个人，在这附近买菜。文秀激动地扭身就跑了起来。明月办完事后，文秀和明月一起坐着车在附近寻找。天快黑了，文秀在车里，突然听到了吹口琴的声音，那是何刚常常给她吹的那支曲子。文秀顺着口琴声找到了坐在田埂上的何刚，俩人激动的拥抱在一起。

颜静拉着煤车，突然被一个骑自行车的人撞倒，颜静与其争吵。那人是王军同伙赵辉。赵辉出言不逊，颜静气不打一处来，与其动手开打。这时，一辆银行的押款车路经此地，司机见到一男子正欺负一女子，跳下车来制止。此刻一个蒙面男子跳上汽车，抢夺车里女出纳手中的钱袋，女出纳紧抓钱袋不放，被抢钱者砍伤。打架的那人，与抢钱者一伙，见到得手，拔腿就跑，颜静紧追不舍。颜静追到一废弃的工厂内，见到那几人正在打开钱袋。颜静认出抢钱者是王军。王军对赵辉说，颜静认出你了，找到颜静让她保持沉默，否则会坏事的。颜静听到此话出了一身冷汗，悄悄离去。

颜静将王军抢钱一事告诉了黑子，黑子让颜静不要对任何人说。储蓄所向所在派出所报案，一共被抢7千7佰多元整。

素云和大刘来到黑子家，找到黑子和颜静，让颜静提供线索，颜静说他不认识和她打架的那个人。

周海光根据所掌握的资料，判断大震即将来临。他找到防震办公室主任郭朝东汇报，让市政府立即做出防震准备。郭朝东讥笑周海光神经过敏，周海光说不能拿人民的性命开玩笑。郭朝东说，周海光是利用所谓防震，存心破坏抓革命促生产的大好局面。周海光说如果防震办不上报，他将越级上报，郭朝东说，你越级上报我就撤你的台长。周海光摔门而去。

黑子找到颜静，叫她晚上不要再出去干活，以防王军一伙杀人灭口。颜静在傍晚时回到家里，刚进门便被一闷棍打倒，不省人事。天黑后，黑子感觉有些不安，找到颜静家，门开着，屋里没人，在门口黑子发现血迹，知道颜静出事了。

黑子在颜静向他说过的那个废弃的厂房中找到了王军一伙人。黑子让他们放了颜静，王军不从。黑子拿出了枪，王军用刀逼着颜静，让黑子放下枪，否则杀了颜静。黑子无奈只好放下枪。这时，王军突然推开颜静，一把抢过枪来，对准了黑子开枪，枪没响。黑子与王军扭打起来，黑子抓住枪，枪走火打在王军的腿上，王军跪倒在地上。赵辉拿刀向黑子砍来，黑子开枪击中了赵辉。这时，黑子情绪失控，随后又开枪打死了王军。黑子知道杀人了，对颜静说，你替我照顾好我妈，我走了。颜静泪如雨下。

梦琴在湖边采水样，见到湖里冒水泡，梦琴向冒水泡的地方走去采集样本，远处有两个军人见梦琴向湖中走去，纳闷的看着，看见梦琴被湖里冒出的有害气体薰倒，那两个军人救出救出梦琴，送往附近的部队医院抢救。值班医生中有文燕，文燕通知了周海光。周海光赶到医院，文燕从病房门口路过时，看到孟琴在周海光面前亲昵的表现，心里不是滋味。周海光离开医院去看文燕，房内没人。文燕恰好站在走廊另一头，文燕看见了，却没有叫住周海光。文燕站在窗口看着周海光远去的背影。

找到何刚后，向家恢复了以往的欢乐。文秀原谅了母亲明月。文秀和何刚准备结婚。明月将单位刚分的一套房子给文秀和何刚结婚后使用。

地震局监测到种种异常数据，周海光坚定地认为大震马上就要发生，决定立即报告市长，动员全市做好防震准备。郭朝东认为大震前必有小震，这是海城地震的经验，而唐山目前一点小震都没有出现，肯定不会出现大震。周海光与郭朝东发生激烈争吵，郭朝东征求专家组意见，专家们也认为目前不会出现地震，更不会出现大震。周海光执意要向市长和国家地震总局报告，郭朝东为了制止周海光，现场宣布撤去周海光唐山市地震台台长职务。

郭朝东给市长向国华汇报了撤销周海光台长职务事情，建议再给周海光纪律处分，向市长说，不必了，周海光是国家地震局的人，就让他回北京吧。

周海光和梦秦被地震台的同志们送上火车。周海光和文燕生气，临行前没有通知文燕。在列车上梦琴问周海光是不是想文燕了。其实，梦琴给文燕打过电话，但文燕不在。文燕回到科室后，把电话回过去，对方说周海光回北京去火车站了。文燕赶到车站时，火车正徐徐开出，文燕失望的流出了眼泪。就在这时，他看到对面站台上站着周海光。周海光没有走，又从车上下来了。两人激动相拥。

周海光说，他留下来是两件事，一为文燕，二为地震。文燕说，我带你去我家见一个人。在文燕家，周海光见到向市长，才知道文燕是市长的女儿。周海光对市长说，唐山的情况非常严重，种种征候显示立即要发生地震，必须做好临震预防准备。向市长对这些情况一无所知。他才明白防震办没有给他报实情。

向市长来到防震办了解了实际情况，要求将唐山出现的地质异常情况立即报国家地震总局，等待国家据地震总局拿出意见再做地震预报。

文秀和何刚照了结婚照，俩人准备旅行结婚。明月对文秀说，等你们回来后，何刚就可以去上班了，她给何刚找了新工作，让文秀看了报到通知书。

黑子打死王军后。一直没有回家。企图逃跑．在汽车站出逃时被素云抓住．审问黑子时，素云问，发现王军后为什么不向公安局报告，黑子说，上次你们抓了王军都放了，我不相信你们，王军要杀颜静灭口，我为了救人才打死了王军。

晚上，在庆祝八一建军节的晚会上，文秀担任报幕。晚会结束后，文秀何刚乘当晚的火车旅行结婚。

晚上，文燕在医院值班，周海光来到医院，他对文燕说，他预感到地震马上就要爆发，他说，如果发生地震要背靠墙躲在桌子底下．千万不要往外跑。

颜静知道何刚和文秀要结婚，赶到黑子家，何大妈说，你和黑子疯到哪里去了，何刚和文秀去火车站了．颜静扭头就往火车站跑去。

半夜两点多了，何刚和文秀来到火车站。何刚一直没有见到黑子，心中十分纳闷，他们所乘的列车已经开始检票了，这时颜静气喘吁吁跑来了……

夜深人静，周海光独自在马路上不安的走着．这时候，地震终于发生了：大地痉挛．天空昏黄．乌云低压．四周发出轰鸣．楼房就像多米诺骨牌一样纷纷倒下……

周海光被眼前的这一切惊呆了。

在唐山出现地震的时刻，北京也出现了有感地震，城南一带多有建筑物损坏。天津有大片房屋倒塌。国家地震局忙成一片，电话声此起彼伏。中央领导打来电话询问地震震中在那里、震级是多少等情况。

唐山一瞬间变得面目全非了。整个城市一片狼藉。周海光由吃惊为懊悔为愤怒，疯了一样大喊大叫着。

黑子所在的监狱，倒成一片，黑子和犯人们在没人看管的废墟中逃出。

向国华市长从废墟中爬出，迅速赶到市政府。市政府夷为平地，向市长组织起部分干部成立了抗震救灾指挥部，发布告全市人民书，号召大家团结起来，抢救伤员。

开滦煤矿的工人开着一辆救护车朝北京方向疾驶，向党中央、国务院报告灾情。

郭朝东穿着短裤从两个交错的楼板中出来，听见弟弟朝辉在地底下叫他，刚拉出来，朝辉就咽气了。郭朝东傻了一样东倒西歪走着，郭朝东看着被震平的唐山。他绝望了。

这时，在唐山更可怕的事情又要发生了——陡河水库像开了锅一样翻腾着，水库的大坝出现了裂缝，并不断扩大着。

中国邮电与全国各地进行了联系，均未发生地震，唯独与唐山联系不上，所有唐山方向的电话都打不通。

天亮了。灾民们害怕再次大震，纷纷出逃。郭朝东也在其中。周海光动员大家不要害怕，赶快救人，惊慌失措的郭朝东指着周海光对灾民说，他是地震台台长，灾民一拥而上。把愤怒集到周海光身上。向市长挡住了已被打得满脸流血周海光，对灾民说，不能怨他，要打就打我吧。

文燕从坍塌的楼中爬出，见到整个医院成了大石碓，只有几间平房还在。文燕和幸存的同事们集合起来，在废墟中寻找药品和医疗器械。

何大妈带着一些群众在废墟救人。素云和她的儿子小冰被困在倒塌的楼房底部。他们听到上面有动静便喊叫着。

从唐山开出的那辆救护车开到了北京。车上的老曹被接进中南海，向中央领导汇报了唐山的情况。国家地震局也测出了地震震中在唐山，级别为七点八级。中央和国务院调动周边的解放军部队开往唐山救援，全力组织全国各地的医疗力量支援唐山。

周海光从地震台赶到指挥部，他对向市长说，地震总局派来的专家全部在地震中遇难，设备基本上全毁坏，只有超凡一人活着。目前最危险的地方是陡河水库，水库高出唐山十余米，如果大坝出现问题，整个唐山就全部被淹没。正在此刻，有人来报告说，水库大坝断裂，随时就要垮了。向市长一听到这个消息，额头上冒出了黄豆大的汗珠。周海光说，现在只有开闸放水，赶在余震之前把水放完。

颜静到监狱找黑子，看见监狱已成废墟。颜静在人群中找到黑子，两人准备去找何大妈。黑子对颜静说，幸亏我哥去结婚了，躲过了这次地震。颜静告诉黑子，他们没走。在火车站颜静为了救黑子，告诉了何刚黑子打死王军一事。何刚和文秀被颜静留下了。黑子听到此话，看着颜静无话可说，气得用拳头往石板上砸。

周海光和李国栋带来的十多名部队战士赶赴陡河水库。没有电，发电机也坏了，四十吨重的水闸抬不起来，急得周海光和李国栋团团转，最后周海光、李国栋和战士们四人一组奋力推动搅动盘，一厘米一厘米地提升着，突然转盘回转，周海光急忙冲上去，被转盘打倒，李国栋又冲上来，还是不行，水闸在回落，另一组战士冲上来后死死地卡住了回落的转盘。水闸终于慢慢地打开了，水像箭一样从水闸的开启处射出……

郭朝东知道陡河水库大坝可能保不住的消息后，就准备逃跑。路经银行金库时，他动了心思。郭朝东看到金库没有人，用裤筒装满了钱就走，素云和女儿小冰路过金库，看见有人在金库里面，素云让小冰等着，她独自走进去。郭朝东走出金库，恰遇见小冰在等素云。小冰看见来人拿金库的东西就喊叫，被郭朝东一把推倒，小冰摔倒在废墟堆中。素云闻声从金库中出来，小冰大哭。小冰说她被抢钱人摔倒，眼睛看不见了。